廖仲平被吳小妹語言逼得有些惱意，怎么說，自己也是個正經(jīng)千戶，這吳小妹不過是一介布衣女流，看在吳爭的面子上，廖仲平不想計較，可聽到吳小妹要喊沈致遠(yuǎn)前來，廖仲平是真生氣了。

    “吳家小妹，聽本官一句勸，這事鬧大了，對誰都沒好處。到時吳爭在江北聽說吳莊出事，要真火氣一涌，可真保不準(zhǔn)做出什么大逆之事來。”

    這話似乎有些道理，吳小妹的氣勢一下子被壓制住了。

    可她身邊周思敏卻是個見過世面的主。

    “廖大人用不著故作虛妄，嚇唬我們兩個弱女子。我家夫君是個什么樣的人，想必廖大人心里很清楚。如今廖大人帶兵圍了吳莊，難道就不怕我家夫君回來，找廖大人算帳嗎？”

    “呃……?！绷沃倨綗o計可施，軟的硬的都不行，嚇不住，這吳家的女人，沒一個善茬啊。

    這時，沈致遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕來。

    連跑邊喘著道：“小妹，可不敢與廖大人爭執(zhí)?！?br />
    吳小妹正被廖仲平的話壓了氣勢，沒處出氣。

    見沈致遠(yuǎn)送上門來，斥道：“小妹也是你能喊的？沈致遠(yuǎn)，我告訴你，今日你要是不把這伙官兵趕離吳莊，你就別待在莊里了?！?br />
    沈致遠(yuǎn)被訓(xùn)得啞口無言，可他在吳小妹面前象個慫蛋，一轉(zhuǎn)身面對廖仲平，就變得沉穩(wěn)起來。

    “下官沈致遠(yuǎn)見過千戶大人?！?br />
    “沈百戶，你來得正好，趕緊替本官勸勸吳家小妹?！?br />
    可沈致遠(yuǎn)卻沒有理會，而是問道：“雖說廖千戶率官兵前來是奉殿下之命，但按大明律例，治罪也得先定罪不是？敢問廖大人，吳莊所犯何罪？”

    廖仲平哪知道犯何罪？

    被這么一問，不禁吱唔起來。

    沈致遠(yuǎn)平靜地問道：“廖大人莫非有難言之隱？”

    廖仲平順勢道：“這事本官確實(shí)不知情，但命令也確實(shí)是監(jiān)國所下。廖某奉命行事，還請各位不要讓廖某為難?！?br />
    沈致遠(yuǎn)道：“廖大人此話差矣，如今大人帶兵圍了吳莊，又說不出吳莊所犯何事，無憑無據(jù)的，卻反咬一口，說我們在為難大人，這是不是荒謬了些？”

    廖仲平原本以為沈致遠(yuǎn)會好說話些，不想竟也是個刺頭。

    索性一轉(zhuǎn)身，不搭理了，準(zhǔn)備離開。

    惹不起，咱還躲不起嗎？只要守住門口，不讓吳家人離開，任務(wù)就算完成了。

    到時吳爭就算回來，也不能拿自己怎么著，畢竟人沒傷，門未進(jìn)嘛。

    可沈致遠(yuǎn)卻不如廖仲平的愿。

    “廖大人這是想回避嗎？下官有言在先，要么廖大人拿出證據(jù)，吳莊中人甘愿做法，要么就請廖大人撤兵。否則……?！?br />
    “否則怎樣？”廖仲平聞言，霍地轉(zhuǎn)身，瞪著沈致遠(yuǎn)道，“難道你還敢對抗監(jiān)國殿下不成？”

    沈致遠(yuǎn)絲毫不動容道：“沈某這百戶，是吳爭所授。到今日也沒拿過朝廷一錢餉銀，廖大人，咱說起來是同袍，可事實(shí)上，我們只是義軍，監(jiān)國殿下不是陛下，就算吳莊不奉令行事，殿下也說不出什么來?！?br />
    這話也不是沒有道理，監(jiān)國是自封的，朝廷是后來組建的。

    從隆武登基后，魯監(jiān)國的合法性頗受詬病。

    可沈致遠(yuǎn)的話，讓廖仲平聽不下去了。

    “放肆，就憑你這句話，本官就能將你治罪。”

    沈致遠(yuǎn)依舊從容，“不知道大人治沈某何罪？”

    “你……?！?br />
    “可沈某卻可以代表吳莊，彈劾廖大人私圍民宅之罪。”

    “胡說。本官是奉監(jiān)國之命……?！?br />
    “請大人出示殿下手諭?！?br />
    “這……殿下傳的是口諭?！?br />
    沈致遠(yuǎn)手一攤道：“既無證據(jù)，又無手令。沈某選擇不信，也在情理之中吧？”

    廖仲平惱意漸盛，“沈致遠(yuǎn)，你不要無禮取鬧。本官已經(jīng)說了，只要吳莊中人不出吳莊門，本官絕不為難……?！?br />
    “憑什么？”沈致遠(yuǎn)聲不大，卻生生把廖仲平的話給噎了回去。

    廖仲平喝道：“憑本官麾下千人，如何？”

    這就是談僵了。

    話盡，便是比實(shí)力。

    廖仲平原本六百多人的規(guī)模，經(jīng)三界一戰(zhàn)后，朱以海已經(jīng)對其滿編。

    如今是一千一百二十人的編制。

    可沈致遠(yuǎn)卻不吃這一套，他與吳爭不同，吳爭是官大反而膽小，也可以說是謹(jǐn)慎。

    但沈致遠(yuǎn)只對吳爭負(fù)責(zé)。

    所以他無欲則剛。

    “廖大人打算血洗吳莊么？”

    “廖某原無此意，可如果你敢挑釁本官，廖某也絕不手軟?！?br />
    沈致遠(yuǎn)呵呵一聲道：“廖大人不妨試試?！?br />
    不妨試試，這四個字不僅廖仲平驚愕，連吳小妹、周思敏也愣住了。

    這是試試的事嗎？

    就在所有人都驚愕的時候，“嗚……”的號角長鳴聲起。

    一隊千人明軍出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，瞬間在廖仲平部外圍，形成了反包圍。

    廖仲平愣了，他此來本沒有對吳莊動武的意思，只帶了三百多人。

    如今面對這么一支突然而來的明軍，如何對抗？

    廖仲平怒道：“吳爭敢豢養(yǎng)私兵？”

    從古至今，這個罪名確實(shí)很重。

    吳爭千戶之下，滿編只有一千一百二十正兵。

    但他現(xiàn)在三千人的規(guī)模，是以散兵（臨時）的方式經(jīng)過兵部張國維，向朝廷報備過的，所以，廖仲平很清楚，吳爭將除了陳勝二百多人之外的所有軍隊帶去了江北。

    那么，這眼前一千人的軍隊從何而來？

    這才有了“吳爭敢豢養(yǎng)私兵”這一問。

    沈致遠(yuǎn)不慌不忙地答道：“廖大人言重了，吳千戶怎會豢養(yǎng)私兵。這支軍隊之中，二百多人是朝廷正兵，百戶陳勝所領(lǐng)，其余之人，是之前吳千戶剿匪時收編的山賊、土匪。這已經(jīng)在兵部報備，廖千戶可以前去核查。”

    廖仲平愣了，他知道沈致遠(yuǎn)應(yīng)該不會說謊，因為這事只要回去一問，便可一目了然，敢于這么公然拔營出來，想必早有準(zhǔn)備。

    廖仲平為難了。

    這時，陳勝、錢翹恭二人聯(lián)袂而至。

    向廖仲平一拱手，陳勝道：“廖大人回吧，真要打起來，大人既不占理，也占不了便宜，雙方都是明軍，何必內(nèi)訌？”