涼亭里只有晏九黎一人。
秦紅衣和靳藍(lán)衣都已離開(kāi)。
就連孟春和孟冬也去了外面等候,不打擾主子說(shuō)話。
晏九黎正斜倚著欄桿,就著地勢(shì)的高度,俯瞰著整座花園。
聽(tīng)到姜暗的聲音,她目光微轉(zhuǎn),聲音淡漠:“姜公子是不是覺(jué)得天塌了?”
姜暗一震,垂眸道:“草民不敢?!?/p>
晏九黎嗤笑:“放心,本宮對(duì)你沒(méi)興趣?!?/p>
姜暗一怔,不解地抬頭看向晏九黎,隨即低頭:“草民……草民……”
“本宮府里的幾個(gè)面首,哪個(gè)不比你長(zhǎng)得好看?”晏九黎神色淡淡,“你待在姜家沒(méi)什么出頭的機(jī)會(huì),跟著本宮,本宮可以讓你有施展才華的機(jī)會(huì)?!?/p>
姜暗心頭一震,冰冷的四肢好似有了回暖的跡象。
他輕輕吐出一口氣,攥了攥手,力持鎮(zhèn)定地開(kāi)口:“求長(zhǎng)公主明示。”
“以面首的身份待在長(zhǎng)公主府,心無(wú)旁騖用功準(zhǔn)備功課,明年九月參加秋闈,只要你有真才實(shí)學(xué),本宮保證任何人都不敢阻止你入仕?!标叹爬栝_(kāi)門(mén)見(jiàn)山,“但有個(gè)條件。入仕之后你只能對(duì)本宮忠誠(chéng),若敢生出異心,本宮會(huì)讓你死得很慘?!?/p>
姜暗沉默地望著地面,真切地感覺(jué)到自己死去的心又活了過(guò)來(lái)。
原來(lái)長(zhǎng)公主不是真的讓他做男寵,而是幫他入仕,然后讓他效忠于她。
他無(wú)力思索長(zhǎng)公主這么做的原因是什么,也無(wú)心去顧慮以后為何要效忠于她,因?yàn)檠巯卤冗@些更重要的,是他可以改寫(xiě)自己的命運(yùn)。
“你在姜家的處境,本宮做過(guò)了解,你的生母是死于姜夫人之手,這些年你一直陪著兄長(zhǎng)讀書(shū),過(guò)的是什么樣的日子,你自己心里清楚?!?/p>
“你比奴仆好的一點(diǎn)就是可以讀書(shū),可以穿不錯(cuò)的衣服,吃不錯(cuò)的飯食,但你在姜家挨打罰跪是家常便飯,這一點(diǎn)奴仆反而過(guò)得比你好……本宮說(shuō)的都對(duì)吧?”
姜暗抿唇,緩緩點(diǎn)頭:“是?!?/p>
晏九黎神色淡淡:“本宮對(duì)你沒(méi)什么特別的要求,若你答應(yīng)進(jìn)府,名聲上雖然不會(huì)好聽(tīng),但你能得到的好處是以后不會(huì)有人打你罵你,不會(huì)有人故意虐待你,無(wú)需替別人受罰,你讀的書(shū)是你自己的,以后考取的功名是你自己的,入仕的名額也是你自己的?!?/p>
“若這一切都能順利,那么本宮對(duì)你只有一個(gè)要求,就是死心塌地的忠誠(chéng)?!?/p>
“而這期間,本宮會(huì)護(hù)你周全,沒(méi)有任何人敢欺負(fù)本宮府里的人。”
晏九黎說(shuō)著,端起茶盞啜了口茶,“你可以好好考慮?!?/p>
姜暗垂眸沉默,良久才道:“草民并沒(méi)有考取功名的資格。”
晏九黎平靜地看著他,像是猜到了什么:“因?yàn)槟愕墓γ麑儆谀愦蟾???/p>
“是?!苯迭c(diǎn)頭,“就在錢(qián)尚書(shū)出事之前,父親還特意為草民買(mǎi)了一些書(shū)籍和一套全新的文房四寶,他命草民好好準(zhǔn)備,明年的科舉務(wù)必替大哥考一個(gè)好的名次。”
晏九黎淡道:“他倒是不怕死?!?/p>
姜暗沒(méi)說(shuō)話。
“本宮今日給你選擇的機(jī)會(huì),你若愿意,以后全權(quán)聽(tīng)本宮安排?!标叹爬璧溃叭肓碎L(zhǎng)公主府,就要無(wú)條件聽(tīng)從本宮的命令,這期間任何人想對(duì)你不利,本宮都可以護(hù)你?!?/p>
“但與此同時(shí),你將永遠(yuǎn)背負(fù)長(zhǎng)公主面首的身份,哪怕以后平步青云,在朝堂上做到高位,可能也擺脫不了這個(gè)身份帶給你的屈辱——如果你覺(jué)得這是屈辱的話?!?/p>
姜暗垂眸不語(yǔ),可能正在權(quán)衡利弊,也可能是在思索長(zhǎng)公主的意圖。
他不能不想。
雖然他很想擁有一個(gè)考取功名的機(jī)會(huì),想逃離那個(gè)讓他看不到希望的家,想掙脫控制,擁有自由呼吸的機(jī)會(huì)。
但長(zhǎng)公主這番話里隱藏的意圖清晰明朗。
他不是蠢人。
如果只是面首,那充其量是長(zhǎng)公主離經(jīng)叛道,名聲不好,可她名義上是收面首,實(shí)則卻是在培養(yǎng)朝中的勢(shì)力。
她這么做的目的是什么?
她只是一個(gè)長(zhǎng)公主,既不是權(quán)臣,也不是王爺,她為什么要插手朝堂勢(shì)力?
姜暗心里閃過(guò)很多想法,可只須臾之間,這些想法就被自嘲取代。
他想那么多做什么呢?
他孑然一身,沒(méi)有牽掛,雖掛著姜家的姓氏,可那個(gè)宅子里的人沒(méi)一個(gè)是他真正的親人,他唯一在乎的姨娘已經(jīng)死了。
他現(xiàn)在唯一的愿望就是離開(kāi)那個(gè)地方,否則就算以后考取功名,回到家里亦少不了被嫡母兄長(zhǎng)打壓,他要晨昏定省,恭敬問(wèn)安,要對(duì)嫡母言聽(tīng)計(jì)從,對(duì)大哥有求必應(yīng)。
否則一個(gè)大不敬的罪名扣下來(lái),就是他的萬(wàn)劫不復(fù),若無(wú)人幫他,他這輩子都擺脫不了父親和嫡母的控制。
“草民想好了?!苯荡鬼氐溃安菝裨敢膺M(jìn)長(zhǎng)公主府,一切聽(tīng)長(zhǎng)公主吩咐,日后不管走到什么地步,只忠誠(chéng)于長(zhǎng)公主,若違此誓,天打雷劈。”
“你可以想清楚再回答,決定了就不能反悔?!标叹爬璧?,“本宮今日給你選擇的機(jī)會(huì),不管你作何決定,都不會(huì)治你的罪,但一旦你日后反悔,本宮可就沒(méi)這么好說(shuō)話了?!?/p>
姜暗沉默片刻:“為什么?”
晏九黎似是明白他的疑問(wèn):“雷霆手段是用來(lái)對(duì)付跟本宮交惡的人,而你是本宮要收服的人,自然不會(huì)對(duì)你如何?!?/p>
姜暗沉默地跪在地上,心頭震動(dòng)。
他長(zhǎng)這么大,從未有人如此跟他說(shuō)話。
外面一直傳聞長(zhǎng)公主心狠手辣,殺人不眨眼,還肆無(wú)忌憚地討論她那些不堪的事情,接到長(zhǎng)公主府送去的帖子時(shí),他也感到不安過(guò)。
方才被欽點(diǎn)為面首時(shí),他以為自己一只腳已經(jīng)踏進(jìn)了深淵,可此時(shí)他才知道,外面?zhèn)餮杂姓`。
或許那些面首都不是真的,只是障眼法罷了。
想到這里,姜暗心思堅(jiān)定幾分,緩緩叩首,語(yǔ)調(diào)恭敬而沉著:“草民不用再考慮,日后一切唯長(zhǎng)公主之命是從?!?/p>