這日，內(nèi)院的正房敞間，一婦人正在用早飯，婦人衣著低調(diào)素凈，正是魏澤之母，周氏。
此時(shí)的周氏三十多歲，膚澤瑩潤(rùn)，頭發(fā)烏黑，姿態(tài)端雅。
“你不去伺候少爺，跑到我這里做什么？”
婦人身邊侍立的正是銀瓶，女人凈過(guò)手，無(wú)不盡心地替周氏布菜，見(jiàn)周氏發(fā)問(wèn)，這才開(kāi)口。
“夫人，我還是回您身邊罷，好歹在您這里我還有事可做，不至于當(dāng)冬天的蒲扇，沒(méi)個(gè)用處?！便y瓶說(shuō)著，拿帕子拭了拭腮上根本沒(méi)有的淚。
“什么叫沒(méi)個(gè)用處，少爺那里的事情哪一件不要人做，我見(jiàn)你機(jī)靈才把你調(diào)過(guò)去，今日怎么說(shuō)這個(gè)話來(lái)？”周氏慢慢舀起碧米粥，在碗沿上擱了擱，往嘴間送。
“不是婢子躲懶，婢子現(xiàn)在連少爺?shù)姆慷歼M(jìn)不得，只怕要辜負(fù)夫人的看重了?！便y瓶說(shuō)著跪在周氏腳邊，哀哀戚戚的模樣。
周氏抿了抿嘴，銀瓶和思巧都是她從京都買(mǎi)來(lái)的，思巧年紀(jì)太小，只有她的年紀(jì)合適。
澤兒到了通曉人事的年紀(jì)，她便想著讓他收用了這丫頭，先做個(gè)通房，有個(gè)知冷知熱的人在身邊，不至于房里太冷清，等正式娶妻后，若她有那個(gè)造化，提起來(lái)給個(gè)身份也不是不行。
“起來(lái)說(shuō)話，怎么就進(jìn)不得房？”
“少爺房中只讓一個(gè)叫禾草的丫頭占著，從前我和思巧輪換著進(jìn)屋里當(dāng)值，現(xiàn)在我們二人都被趕了出來(lái)，獨(dú)獨(dú)只留那丫頭在房里?！?/p>
“禾草？這人是哪來(lái)的，怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”
“才新進(jìn)來(lái)的，不知根不知底，婢子委屈一點(diǎn)沒(méi)什么，就怕這丫頭有什么壞心，把少爺帶偏了。”
周氏哪怕住在曲源縣多年，從不把自己當(dāng)這邊的人，她的一顆心一直記掛著京都，興許是不甘心，又或是執(zhí)念，她是帶著屈辱和莫須有的罪責(zé)蝸居在此。
“不過(guò)一個(gè)新進(jìn)的丫頭，你去罷，做好自己分內(nèi)之事。”周氏哪能不知道銀瓶話里的意思，無(wú)非就是澤兒新得了個(gè)人兒，冷落了她，跑到她這里，想讓她替她主張。
銀瓶應(yīng)下去了，她是周氏認(rèn)定下的，少爺冷落了她，就是對(duì)夫人的安排不滿(mǎn)，夫人定會(huì)插手此事。
女子退下后，周氏將早飯用罷，嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“去把那個(gè)叫禾草的調(diào)到這邊灶房做事?！?/p>
一旁的媳婦子問(wèn)道：“夫人不見(jiàn)一見(jiàn)？”
周氏拿帕子拭著嘴角：“不見(jiàn)?！?/p>
現(xiàn)下已是秋季，多半時(shí)候是森冷的，難得有個(gè)好天氣，這日太陽(yáng)不錯(cuò)，又大又暖，魏澤出了門(mén)，過(guò)幾日才回，禾草同思巧從屋子里卷起他的鋪蓋，拿到院子里晾曬。
“哪個(gè)叫禾草？”
一個(gè)聲音從月洞門(mén)處傳來(lái)。
禾草和思巧回過(guò)頭，是一個(gè)約莫三十多歲的婦人，團(tuán)圓臉，兩道眉毛微微往上挑，她立馬認(rèn)出，這婦人正是周氏的陪嫁，霞嬤嬤。
婦人在她們二人身上來(lái)回看，最后定在禾草的身上：“你是禾草？”
“是我?！?/p>
婦人面色有些古怪，銀瓶在夫人面前哭的慘兮兮，誰(shuí)知這個(gè)叫禾草的丫頭才八歲，毛都沒(méi)齊的年紀(jì)，銀瓶是只字不提。
但是，夫人話已經(jīng)發(fā)了，她也不好說(shuō)什么，只能照吩咐行事：“以后你就不在這個(gè)院子當(dāng)差了，跟我來(lái)?！?/p>
“去哪里當(dāng)差？”
“夫人院子里，走罷。”婦人說(shuō)道。
她好好的，怎么突然調(diào)去夫人院中，禾草想了想，開(kāi)口道：“這位管事娘子，我是少爺院子的人，總要等他回了，給他磕個(gè)頭，謝了恩，再去夫人院子里。”
婦人見(jiàn)她說(shuō)話有些樣子，緩下語(yǔ)氣：“不用等哥兒回，夫人的話，哥兒沒(méi)有不聽(tīng)的，別耽誤了，跟我走罷。”
禾草無(wú)法，將手上的被單交到思巧手里，趁著空隙低聲道：“少爺回了，你在他面前替我說(shuō)幾句，我記得你的好?！?/p>
思巧拍了拍她的手，讓她放心，又拉了她一下，努了努嘴兒。禾草順眼看去，就見(jiàn)銀瓶半身倚在房門(mén)內(nèi)，拿帕子掩著嘴，眼角帶著笑。
禾草被霞娘引到周氏的院子，原以為是周氏要見(jiàn)她，不承想直接被引到灶房。
“以后你就在這里當(dāng)值?！?/p>
“管事娘子，能不能讓我見(jiàn)一見(jiàn)夫人？”
霞娘看了眼這孩子，是個(gè)挺乖巧的孩子，銀瓶這丫頭有些不像樣，一個(gè)幾歲的孩子，她也容不下，這樣妒忌的性子，真把她提了上來(lái)，少爺?shù)脑鹤又慌虏坏冒矊帯?/p>
“你在灶房好好做活，夫人正在佛堂，抽不出時(shí)間來(lái)?！毕寄镆?jiàn)她有些低落，多說(shuō)了一句，“夫人脾氣好，這邊的事情不多，灶房的事情也輕松，你只要好好做，比外頭強(qiáng)。”
她知道周氏脾氣溫和，只是她想在魏澤身邊守著，她本就是為他而來(lái)?？伤F(xiàn)在是魏宅的奴才，去哪里、做什么，由不得她，主子說(shuō)什么便是什么。
她救了魏澤，有一份恩情在，他將她從哥嫂手里救出來(lái)，讓她在魏宅安身，平日又沒(méi)個(gè)繁瑣活計(jì)，已是還了這份情。
魏澤孝順，如今周氏將她調(diào)到自己的院子，以后她就安身在灶房，畢竟她對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)就是一個(gè)貼身丫鬟，換誰(shuí)做都是一樣，可有可無(wú)，他不會(huì)為了一個(gè)丫頭忤逆周氏的意思。
禾草合手在腰間，屈膝道：“多謝管事娘子，我會(huì)在灶房好好做的?！?/p>
“宅子里的人都叫我霞娘，你也跟著這么叫罷?！?/p>
禾草應(yīng)下，婦人滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)了。
灶房的婆子見(jiàn)來(lái)了一個(gè)丫頭，沒(méi)太當(dāng)回事，正要準(zhǔn)備飯食，便把洗菜、備菜之類(lèi)的雜活交到她手里。
“去把這些菜摘洗了，再切成段，有事揀事做，放機(jī)靈點(diǎn)，別讓人趕著推著做?！?/p>
禾草點(diǎn)頭，裹起菜蔬，蹲到一邊的空地上，先把菜麻利摘好，從大缸中舀了水，開(kāi)始清洗，洗了兩遍，瀝干水，擠壓到案板上，拿刀齊整切了，一套動(dòng)作下來(lái)，幾個(gè)灶婆子點(diǎn)頭，行，是個(gè)能干活的。
午飯時(shí)，飯菜擺放上桌，霞娘替周氏布好菜，侍立在側(cè)。
“我見(jiàn)你似有話說(shuō)？”周氏問(wèn)道。
“夫人，婢子把那個(gè)叫禾草的丫頭領(lǐng)到灶房了?！?/p>
“嗯，你處理好就行?！敝苁隙似鹜?，抿了一口湯。
霞娘想了想，說(shuō)道：“那孩子才八歲?！?/p>
周氏一怔，復(fù)問(wèn)道：“八歲？”
“是，才八歲，還是個(gè)孩子?！?/p>
周氏放下碗，語(yǔ)調(diào)卻盡顯疲憊：“你若看著這孩子好，明日把她調(diào)到我房里來(lái)罷?！?/p>
霞娘應(yīng)下，心底嘆道，她家夫人明明才三十來(lái)歲，還不上四十，卻暮氣沉沉。
次日，禾草被引進(jìn)了周氏的正房，周氏見(jiàn)這孩子，似在哪里見(jiàn)過(guò)，再一看，想起來(lái)了，這不是那日隨行在繡娘身側(cè)的小丫頭么。
“小丫頭，怎么是你？”周氏問(wèn)道。
禾草端端正了一禮，不似那日的冒失：“回夫人的話，我原是跟著師父學(xué)習(xí)刺繡的，后來(lái)兄嫂想拿我換錢(qián)，少爺心善，將我從他們手里買(mǎi)了來(lái)，讓我在魏宅能吃飽肚子。”
魏澤落水的事情，沒(méi)告訴周氏，魏大爺也叮囑府中的人，不要讓她知道，所以禾草救魏澤之事，周氏并不清楚，聽(tīng)禾草說(shuō)兄嫂拿她換錢(qián)，心里多了一分憐惜。
“以后你就在我房中伺候，愿不愿意？”
在別人眼里是求之不得的事情，禾草卻想說(shuō)不愿意，但是借她一百個(gè)膽子，她也不能說(shuō)出這個(gè)話。
“傻站著做什么，還不快謝夫人恩典。”
禾草趕緊謝恩，只要還在魏宅就好。
早晨，周氏起床，禾草便守在床邊，替她端茶遞水，服侍她洗臉漱口，她念經(jīng)時(shí)，她也跟著一起像模像樣地誦經(jīng)，到了夜里，周氏若要起身，她就給她披衣引路。
禾草見(jiàn)她性子沉，自己如今又是孩子模樣，于是裝乖扮巧逗她開(kāi)心。
霞娘發(fā)現(xiàn)，這孩子來(lái)了后，夫人臉上居然有了一點(diǎn)點(diǎn)笑意，心想著，還真得有個(gè)小丫頭在身邊，屋子里一下就鮮活了。
……
幾日后的傍晚，魏澤從外面回來(lái)，帶了一點(diǎn)點(diǎn)微不可察歸家的迫切，他本來(lái)可以明日才回的，卻還是緊趕慢趕地回了。
他給小丫頭帶了一些小玩意兒，一想到她歡喜的眉眼，還有一口小白牙，然后甜甜地對(duì)他說(shuō)，謝謝少爺時(shí)，他竟然很想聽(tīng)……