鬧劇過后三人不再耽擱，由X在前引路，繼續(xù)向洞穴深處走去。
X對(duì)這里十分熟悉，這種熟悉感甚至超出了李牧寒的預(yù)期。
洞穴內(nèi)部并非一條直線，而是如同蛛網(wǎng)般分叉蔓延，許多岔路看起來(lái)幾乎一模一樣，彌漫著淡淡的、帶著咸腥味的塵土氣息。
然而，無(wú)論遇到多么復(fù)雜的分叉路口，X都毫不猶豫地選擇其中一條。
有時(shí)通道狹窄僅容一人通過，兩側(cè)巖壁濕滑冰冷，布滿奇異的苔蘚狀附著物。
有時(shí)又豁然開朗，如同巨大的地底穹窿。
回音在空曠中層層疊疊，但他仿佛腦中自帶地圖一般，從未有過片刻遲疑。
李牧寒雖然疑惑叢生，X之前那番關(guān)于“昏迷漂流”的說辭此刻顯得更加漏洞百出。
但他知道現(xiàn)在不是刨根問底的時(shí)候，只能將疑問壓在心底，警惕地觀察著四周，同時(shí)也留意著X的反應(yīng)。
但也暫時(shí)沒多問什么。
而繼續(xù)深入之后，李牧寒發(fā)現(xiàn)了一些不對(duì)勁。
起初只是零星散落的怪異骨骸，被灰塵掩蓋，像是很久以前留下的。
但隨著他們不斷前進(jìn)，景象開始變得詭異起來(lái)。
這條路上似乎并非X所說的那般很安全。
越往里走，就可以看到越來(lái)越多的海溝生物的尸體開始出現(xiàn)在通道兩側(cè)，甚至堆積在一些幽暗的角落。
這些生物大多形態(tài)扭曲，是李牧寒從未見過的深海物種，它們有著適應(yīng)極端壓力的丑陋外形，此刻卻了無(wú)生息地躺在這里。
這些尸體死亡的時(shí)間似乎已經(jīng)很長(zhǎng)了。
許多已經(jīng)腐化得只剩下扭曲的骨架和干癟的外殼。
覆蓋著厚厚的塵埃。
散發(fā)出一種混合著腐朽和海洋礦物味道的古怪氣味。
它們的形態(tài)各異，但無(wú)一例外都保持著臨死前極度痛苦或驚恐的姿態(tài)。
有的猙獰的口器大張，仿佛凝固了無(wú)聲的尖嘯。
有的細(xì)長(zhǎng)的肢體不自然地?cái)Q在一起，如同被打碎后隨意丟棄的零件。
有的則整個(gè)身體都蜷縮著，仿佛在躲避著什么無(wú)法想象的恐怖。
李牧寒停下腳步，蹲下身，查看一具相對(duì)完整的尸體。
那是一種他從未見過的生物，長(zhǎng)著類似節(jié)肢動(dòng)物的甲殼，卻又有著魚類的鰭狀肢，頭部像是某種深海蠕蟲，此刻整個(gè)身體都蜷縮成一團(tuán)。
堅(jiān)硬的外殼上布滿了細(xì)密的裂痕，像是被某種巨大的力量硬生生擠壓而死，又或者是內(nèi)爆了。
他用手撥開尸體上的灰塵，能看到內(nèi)部組織早已干涸碳化。
空氣中彌漫著一種死寂的詭異感，仿佛這條通道本身就是一個(gè)巨大的墳?zāi)?，收藏著無(wú)數(shù)深海亡魂的恐懼。
雛雪也皺起了眉頭，默默地觀察著這些尸骸，眼神中充滿了警惕。
與此同時(shí)，李牧寒注意到，越深入洞穴，X就變得越安靜。
之前還會(huì)主動(dòng)搭話，甚至做出一些匪夷所思舉動(dòng)的他，此刻完全沉默了下來(lái)。
他只是默默地在前方帶路，面具下的視線似乎不再關(guān)注李牧寒和雛雪，而是投向了通道深處，或是那些散落在地的亡者遺骸。
他的步伐依然堅(jiān)定，但周身的氣場(chǎng)卻發(fā)生了微妙的變化，不再是之前的單純或略帶迷茫，而是多了一種難以言喻的沉重和……熟悉感？
他似乎是自己在回憶著什么，一種沉重而壓抑的氣氛開始籠罩在他周圍，連帶著讓整個(gè)隊(duì)伍的氣氛都變得凝重起來(lái)。
李牧寒終于忍不住了。
他走到X的身邊，看著那些無(wú)聲訴說著恐怖的尸體，沉聲詢問。
“這里到底通往哪兒？”
李牧寒的聲音在寂靜的通道中回蕩，帶著一絲不容置疑的質(zhì)問。
“你說的安全，指的就是這些嗎？是因?yàn)槟阒辣P踞在這洞里的所有海溝生物都已經(jīng)死去了，對(duì)嗎？？”
X沒有回答李牧寒的質(zhì)問。
他只是慢慢蹲下身子，動(dòng)作顯得有些僵硬和遲緩。
他伸出戴著手套的手，費(fèi)力地拽開一具擋在角落里的巨大、扭曲的海溝生物的尸體。
那尸體早已干枯硬化，被拖動(dòng)時(shí)發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
隨著怪物尸體被移開，李牧寒和雛雪看到了驚人的一幕。
在怪物尸體下方，被部分掩埋著的，是一個(gè)和X穿著同樣黑色兜帽服裝、戴著面具、身體干癟如同木乃伊的尸體。
同樣的裝束，同樣的未知來(lái)歷，此刻卻以如此凄慘的方式呈現(xiàn)在眼前。
李牧寒皺著眉詢問：“這是……你的同伴？”
X沒有說話，只是伸出微微顫抖的手，輕輕觸碰了一下那同伴尸體裸露在外、已經(jīng)失去水分的手臂。
剎那間，X的身體猛地抖了一下，仿佛被無(wú)形的電流擊中，又像是某種被遺忘的痛苦瞬間回涌。
李牧寒追問他：“到底怎么回事？”
X猛地縮回手，搖了搖頭，面具下的聲音充滿了混亂和恐懼。
“我不清楚……我真的不知道，李牧寒。但，但是我希望你們能幫我一個(gè)忙?！?/p>
他似乎在極力控制著自己的顫抖。
“我，我想找找，附近還有沒有……還有沒有別的……和我穿同樣衣服的人。”
李牧寒和雛雪對(duì)視一眼。
雛雪的眼神很明確，充滿了警惕，意思是盡快前進(jìn)。
離開這個(gè)越來(lái)越詭異的地方，不要節(jié)外生枝。
但X此刻情況顯然不太對(duì)勁。
李牧寒回想起這一路。
他自從深入洞穴之后，情緒就經(jīng)歷了好幾次變化。
一開始的溫和與懵懂，到后來(lái)的冷漠與沉默。
再到現(xiàn)在的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢與恐懼，仿佛這個(gè)洞穴正在一層層剝開他遺忘的過去，而那過去似乎充滿了恐怖。
李牧寒嘆了口氣，看著眼前這個(gè)連自己是誰(shuí)都搞不清楚，此刻卻因同伴尸體而顫抖的神秘人。
終究還是無(wú)法完全硬起心腸?！拔視?huì)幫你?！?/p>
他沉聲說道。
然后，李牧寒不再猶豫，就開始去翻找那些被淹沒在怪物尸堆下方的區(qū)域。
雛雪雖然面無(wú)表情，但也沒有阻止，只是更加警惕地注意著四周。
洞穴里彌漫著尸體腐朽與塵?；旌系臍馕?。
李牧寒忍著不適，搬開那些奇形怪狀、散發(fā)著死亡氣息的怪物遺骸。
很快，他又在另一處角落發(fā)現(xiàn)了一具相似的、穿著黑色兜帽服的干尸，這具尸體死狀更加凄慘，像是被活活擠壓而死。
每當(dāng)李牧寒接觸到或者示意X看一個(gè)新的尸體，X的顫抖就更厲害一些。
他站在原地，身體如同風(fēng)中落葉般抖動(dòng)，面具轉(zhuǎn)向那些同伴的遺骸，喉嚨里發(fā)出意義不明的、壓抑的嗚咽聲。
他似乎是越來(lái)越害怕，仿佛每一次發(fā)現(xiàn)都在印證著某個(gè)他潛意識(shí)里無(wú)法面對(duì)的可怕事實(shí)。
但也還是用帶著哭腔的、沙啞的聲音拜托李牧寒繼續(xù)尋找。
李牧寒默默無(wú)言，他不再追問，只是幫他履行承諾，尋找那些可能的同類的尸體。
氣氛壓抑得可怕，只有搬動(dòng)尸骸的聲響和X越來(lái)越劇烈的、壓抑不住的顫抖聲。
又找了一會(huì)兒，在通道側(cè)壁的一處凹陷里，堆積著更多怪物的骨骸。
最后，是雛雪似乎發(fā)現(xiàn)了什么，她用手中的傘尖小心地戳開了幾塊粘連在墻面上的、已經(jīng)石化的生物組織，露出了后面的景象。
又一個(gè)穿著黑色兜帽服的人，但這具尸體并非躺在地上，而是大半個(gè)身體都嵌進(jìn)了墻壁里，仿佛是被某種巨大的力量硬生生拍進(jìn)去的。
更令人驚異的是，這具尸體的手指似乎在臨死前蘸著自己的特殊的血液，在旁邊的墻壁上留下了一行扭曲的字跡。
那血液早已干涸，卻依然散發(fā)著極其微弱的、如同磷火般的幽藍(lán)色光芒。
字上面的內(nèi)容清晰可見，帶著一種決絕和偏執(zhí)。
“必須要多走一步?！?/p>
“必須多走一步?！?/p>
同樣的話語(yǔ)重復(fù)了兩遍，仿佛是最后的執(zhí)念，又或是某種指令。
看到這行字的瞬間，X踉蹌著上前幾步，跪在那嵌在墻壁里的尸體邊。
戴著面具看不到他的表情，但奇異的是，他那劇烈的顫抖，在看到這行字后，似乎奇跡般地停止了。
他只是跪在那里，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一座凝固的雕像，只有微弱的光芒映照在他漆黑的面具上。
在確認(rèn)了方向，X從地上站起，仿佛剛才那個(gè)跪地顫抖的人只是幻覺。
他轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向著更深的黑暗走去。
李牧寒和雛雪交換了一個(gè)眼神，也跟了上去。
之后繼續(xù)深入，通道變得更加寬闊，但景象也愈發(fā)觸目驚心。
之前的零星尸體和墻壁留言只是前奏，現(xiàn)在他們看到的，幾乎是尸山滿地。
難以計(jì)數(shù)的、穿著和X同樣黑色兜帽衣服的人堆砌在一起，形成了一座座令人作嘔的小丘。
這些尸體或仰或趴，或互相交疊，姿態(tài)扭曲，早已干癟風(fēng)化，卻依然散發(fā)著濃烈的死亡氣息和一種難以言喻的絕望感。
他們仿佛是在某個(gè)瞬間被集體定格在了死亡線上，永遠(yuǎn)留在了這不見天日的深淵通道中。
而后還有各種留言，散落在尸堆之間，刻在墻壁上，甚至直接寫在某些尸體的衣服上。
用的都是那種散發(fā)著微光的奇異血液。這些留言內(nèi)容各異，充滿了矛盾與掙扎。
有的寫著：“向前！必須向前?。 ?/p>
有的寫著：“只差一步……就只差一步了……堅(jiān)持住……”
有的則充滿了絕望：“騙局……都是騙局……我被騙了……哈哈....什么只差一步.....明明....永遠(yuǎn)看不到盡頭......”
還有的似乎是給后來(lái)者的警示：“別過來(lái)！快逃！這里是……”后面的字跡被干涸的血塊模糊了。
更有一行字反復(fù)出現(xiàn)，刻得到處都是：“代價(jià)……這是必要的代價(jià)……這是他必須要付出的代價(jià)?。 ?/p>
以及最令人心悸的：“我看到了……終點(diǎn)……好美……”
字跡扭曲，仿佛書寫者在極度的痛苦與狂喜中死去。
而后就是反反復(fù)復(fù)的。
“為什么是我??！為什么是我??！”
“為什么是我被留在這里?。槭裁?！為什么??！”
這些絕望之下的臨死之言和似乎是在鼓勵(lì)其他人的話語(yǔ)交織在一起，構(gòu)成了一幅光怪陸離又震撼人心的末日?qǐng)D景。
李牧寒看著眼前這尸骸遍地的慘狀，臉色難看地表示。
“這他媽到底怎么回事？這里曾經(jīng)生活著一個(gè)族群？然后被海溝生物襲擊了？？”
雛雪這次沒說話，她湛藍(lán)色的眸子掃過這片尸山血海，眉頭緊鎖，她似乎陷入了思考。
片刻之后，她像是發(fā)現(xiàn)了什么，走到其中一個(gè)相對(duì)完整的尸體面前蹲下，那尸體仰面躺著，面部已經(jīng)無(wú)法辨認(rèn)。
雛雪伸出手，小心翼翼地翻過了他的身體，讓他面朝下趴著。
然后，她的手指輕輕按在了那尸體的胸口位置，似乎在感受著什么。
這一瞬間，雛雪的眼中閃過一絲了然，緊接著，她嘴角竟然露出了一抹極其細(xì)微、但確實(shí)存在的狡黠的笑容，那笑容轉(zhuǎn)瞬即逝。
當(dāng)李牧寒注意到她的異樣，詢問她“有什么發(fā)現(xiàn)？”的時(shí)候，雛雪卻抬起頭，臉上又恢復(fù)了慣常的清冷，輕輕搖頭表示：“我也不知道這里發(fā)生了什么?！?/p>
X在這時(shí)候表示：“我們繼續(xù)前進(jìn)吧。”
他的聲音已經(jīng)完全恢復(fù)了平靜，甚至比他們剛進(jìn)入洞穴，出發(fā)的時(shí)候還要更加平靜，平靜得有些可怕。
仿佛眼前這成百上千同類的尸體對(duì)他而言不過是路邊的石子。
李牧寒忍不住看向他，詢問。
“你不想弄清楚這些人是誰(shuí)嗎？不想知道自己和他們的關(guān)系嗎？”
X面具下的臉轉(zhuǎn)向前方，聲音沒有絲毫波瀾。
“不需要。我的使命只是帶你去那力量所在之地?！?/p>
李牧寒皺了皺眉……
使命？
X第一次用這個(gè)詞……
而且，他此刻的狀態(tài)和之前判若兩人，那種刻意的平靜，那種對(duì)同伴尸骨的漠視……
為什么現(xiàn)在的他看上去那么奇怪？
一種強(qiáng)烈的不安感涌上李牧寒心頭。
之后的路上依然伴隨著尸山血海，仿佛永遠(yuǎn)走不到盡頭。
堆積的黑衣尸體越來(lái)越多，有些地方甚至需要踩著同類的遺骸才能通過。
那些散發(fā)著微光的血字留言也愈發(fā)密集，絕望與狂熱交織，沖擊著李牧寒的神經(jīng)。
X對(duì)這一切完全不去在意了，他甚至不再觀察那些尸體或留言。
他走在前面，沙啞的聲音再次響起，詢問李牧寒：“為了別人而戰(zhàn)的感覺，是不是很爽？”
李牧寒皺了皺眉表示：“這個(gè)問題我們剛才已經(jīng)討論過了，我并不覺得有什么爽的?！?/p>
他有些不耐煩，X此刻的狀態(tài)讓他感到極度不適。
X干笑了兩聲，那笑聲在堆滿尸骸的通道里顯得格外刺耳，表示。
“被別人稱為大英雄，拯救蒼生，力挽狂瀾，難道這樣的感覺，不爽嗎？”
李牧寒語(yǔ)氣堅(jiān)定地表示：“我只想要普通人的生活?！?/p>
X的腳步頓了一下，隨即又繼續(xù)前進(jìn)，表示：“或許，這也是一種獨(dú)屬于你的傲慢吧?！?/p>
李牧寒看著他的背影，沒說什么。
他覺得現(xiàn)在的X像一個(gè)完全陌生的人，或者說，像一個(gè)正在蘇醒的、他完全不了解的存在。
就在這時(shí)候，突然一陣急促的腳步聲。
不對(duì)，那絕非人類奔跑時(shí)應(yīng)有的聲音，帶著尖銳的刮擦聲，在后方響起，就在他們來(lái)時(shí)的路。
李牧寒心頭一緊，瞬間手握住了刀柄，厲聲詢問：“后面是什么東西？！”
那動(dòng)靜的回聲從四面八方傳來(lái)，而且速度非常快，正在飛速逼近！
X卻像沒聽到一樣，繼續(xù)往前走，他的聲音平靜得可怕，自顧自地表示。
“人的一生有多長(zhǎng)，算它八十年吧。人這一輩子要睡多少覺？大概二十五年。每個(gè)人都有自己的人生規(guī)劃，就像你的理想是過普通人的一生?！?/p>
他頓了頓，側(cè)過頭，面具轉(zhuǎn)向旁邊的雛雪。
“她的夢(mèng)想是和自己的丈夫和女兒度過一生?！?/p>
他仿佛能看透人心，然后又表示。
“但是，有的生命，出生就是為了走一段路。一段并不算太遙遠(yuǎn)，但卻窮盡一生……不對(duì)，是窮盡無(wú)數(shù)生涯也走不完的路。那么，李牧寒……”
X停下腳步。
那動(dòng)靜已經(jīng)近在咫尺，尖銳的爬行聲幾乎就在身后。
X轉(zhuǎn)過頭，漆黑的面具對(duì)著李牧寒，沙啞地問道。
“你知道是什么攔住了那些尸體前行的腳步嗎？”
李牧寒額頭青筋暴起，低吼道。
“不要廢話??！趕緊說！到底是什么東西在靠近我們?。 ?/p>
X卻答非所問，他的聲音帶著一種冰冷的惡意，表示。
“你其實(shí)很憎恨你身后的那位同伴，對(duì)嗎？”
李牧寒愣了一下，完全沒料到X會(huì)突然說這個(gè)。
X表示：“我能感覺得到。你其實(shí)內(nèi)心深處，對(duì)她的恨無(wú)比強(qiáng)烈。所以……”
話音未落，下一秒，異變陡生。
旁邊的巖壁毫無(wú)征兆地突然刺出一把漆黑、扭曲、如同骨質(zhì)的刀刃，速度快到極致。
噗嗤——！
直接刺穿了雛雪的肩膀。
少女根本沒有反應(yīng)過來(lái)，劇痛瞬間席卷了她，鮮血猛地四濺，巨大的沖擊力將她整個(gè)人釘在了另一邊的巖壁上。
她悶哼一聲，臉色瞬間慘白，身體因劇痛而劇烈顫抖，鮮血迅速染紅了她的衣服和身下的巖石。
李牧寒看清了發(fā)動(dòng)襲擊的這東西。
那是一個(gè)體型不大，只有半人高，但卻渾身透著可怕力量的怪物。
它的身體佝僂著，四肢如同鋒利的鐮刀，最詭異的是，它的臉上緊緊纏繞著一層又一層的、早已被污血浸透的繃帶。
只露出一雙閃爍著猩紅光芒的眼睛。
李牧寒嘴唇顫抖，大腦一片空白，驚怒與恐懼交織。
X不知何時(shí)已經(jīng)走到他身后，聲音如同來(lái)自地獄的低語(yǔ)：“它，便是我們永遠(yuǎn)無(wú)法走出去的原因。”
“是將你和我，永遠(yuǎn)困在這里的原因?！?/p>
而后，X和李牧寒，兩個(gè)來(lái)自不同世界、此刻卻面對(duì)同一恐怖的存在，幾乎同時(shí)說出了這東西的名字。
“永恒軍團(tuán)……”
“第九軍團(tuán)長(zhǎng)……”
“……白喉?！?/p>