鐵巖堡像一頭從血泊里掙扎爬起的熔巖巨獸，舔舐著傷口。
堡墻缺口處，新澆筑的赤銅混合著鐵巖髓液，在高溫下嘶叫著凝固。
空氣里那股浸透骨髓的腐臭味被濃烈的熔爐煙塵、新鍛金屬的焦氣，還有刺鼻的藥草味勉強(qiáng)壓下。
堡壘深處，源爐核心區(qū)。
取代了破碎源爐之心的灰色混沌漩渦，緩慢旋轉(zhuǎn)著，穩(wěn)定地向整個(gè)堡壘輸送著一種溫和卻霸道的地脈能量。熔爐不再噴涌赤金烈焰，但表面熄滅的玄紋重新點(diǎn)亮了大半，流淌著混沌灰光，將殘存的腐化污穢死死壓制在角落。
李辰安站在混沌漩渦前，赤裸的上身皮膚下，暗金色的光芒如同游走的巖漿，緩緩平復(fù)。右臂深可見(jiàn)骨的裂口已經(jīng)收攏，只留下猙獰的暗紅疤痕。左肩上，曾被戈?duì)査_邪能侵蝕的可怕傷口，覆蓋著一層薄薄的、散發(fā)著永恒寒氣的冰藍(lán)痂殼。
他緩緩握緊左手，指節(jié)發(fā)出輕微的噼啪聲。合體境的力量在血脈里奔涌，遠(yuǎn)比七天前更加凝練、厚重，帶著一股混沌初開(kāi)般的原始蠻橫。
魔刀安靜地懸浮在他身側(cè)虛空，刀身漆黑、沉寂，像一頭吃飽后假寐的兇獸。
腳步聲從身后傳來(lái)，帶著金石摩擦的鏗鏘。
李辰安沒(méi)有回頭。
赤燎高大的身影停在幾步外，新?lián)Q的熔巖重甲蓋不住他身上那股混雜藥草和血腥的疲憊。
他僅存的獨(dú)眼看向李辰安，看向那把魔刀，最后敬畏地落在那灰色漩渦上。
“李……前輩?！背嗔堑穆曇羯硢?，帶著劫后余生的慶幸和一絲不易察覺(jué)的緊繃，“源爐核心穩(wěn)定了，外部防御陣列修復(fù)了六成，腐化根須已經(jīng)被徹底壓制回裂谷下層。我們……撐過(guò)來(lái)了?！?p>李辰安只是微微頷首，目光依舊鎖在漩渦深處那混沌的一點(diǎn)上。
他能感覺(jué)到，一絲微弱卻堅(jiān)韌的冰寒意識(shí)，就在那漩渦的核心，如同種子蟄伏，依托著混沌之力與九霄回命丹的磅礴生機(jī)，緩慢地汲取力量，一點(diǎn)一滴地修補(bǔ)著殘破的根本。
那是蕭雪衣。
赤燎似乎還想說(shuō)什么，堡外陡然傳來(lái)震天的號(hào)角！
嗚——！??！
低沉！雄渾！撕裂硫磺煙塵，帶著一種不容置疑的煌煌威勢(shì)，狠狠撞在鐵巖堡新鑄的赤銅堡墻上！
緊隨其后的，是大地震顫般的腳步聲！整齊！沉重！如同萬(wàn)獸奔騰，踏碎了裂谷的狂風(fēng)！
“敵襲？！”赤燎瞳孔驟縮，獨(dú)眼中瞬間燃起熔巖般的怒焰，反手就要抽出背后的巨刃“地咆”！
“不是敵人。”李辰安冰冷的聲音響起，聽(tīng)不出情緒。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙星眸穿透層層巖壁，投向堡壘之外。
赤燎一愣。
嗚——嗚——嗚——！
又是三聲更加嘹亮、更加威嚴(yán)的號(hào)角，穿透堡壘！
緊接著，一個(gè)洪鐘般的聲音，裹挾著磅礴的真元，如同滾雷碾過(guò)鐵巖堡上空，每一個(gè)字都清晰無(wú)比地傳入堡壘每一個(gè)角落：
“東凰帝國(guó)，鎮(zhèn)北大將軍司徒弘，奉皇命，恭迎女帝陛下——回鑾！?。 ?p>聲浪滾滾，在裂谷間回蕩不息。
“東凰……帝國(guó)？”赤燎的獨(dú)眼猛地放大，滿是熔巖般褶皺的臉上第一次清晰地露出了茫然和極致的震驚?！芭郾菹拢?！”
他猛地扭頭，看向堡壘深處，蕭雪衣正在其中一間最堅(jiān)固、由陣法守護(hù)的靜室內(nèi)恢復(fù)。
女帝？東凰女帝？！那個(gè)強(qiáng)盛無(wú)比、卻遙遠(yuǎn)得像天上星辰的人族帝國(guó)之主？怎么會(huì)……怎么可能在這里？！
赤燎的腦子嗡嗡作響，幾乎無(wú)法思考。
堡墻之上，僅存的守衛(wèi)戰(zhàn)士早已被這突如其來(lái)的煌煌軍威和那聲“女帝”震懾得呆若木雞。
李辰安面無(wú)表情，只有握著魔刀的手指，輕輕把玩。
轟隆?。。?！
鐵巖堡沉重?zé)o比、剛剛修復(fù)好的赤銅巨門(mén)，在某種強(qiáng)大的外力下，向內(nèi)緩緩開(kāi)啟！
熾烈的天光，混雜著硫磺煙塵涌了進(jìn)來(lái)。
門(mén)外，不再是荒涼的熔巖戈壁和裂谷深淵。
一支沉默的黑色洪流，填滿了視野！
旌旗如林！遮天蔽日！
赤金為底，上面刺繡著一頭展翅欲飛的金色神凰，神凰之下，是交叉的煌煌神劍！每一面旗幟都獵獵作響，散發(fā)出令人心悸的威嚴(yán)與肅殺！
旗幟之下，是身披玄黑色重甲的戰(zhàn)士！甲胄厚重如山，面甲猙獰，只露出一雙雙冰冷、漠然，如同經(jīng)過(guò)千錘百煉的刃鋒般的眼睛！
他們手持丈許長(zhǎng)的玄鐵重戟，戟刃閃爍著幽藍(lán)寒芒，陣列整齊劃一，如同鋼鐵澆筑的城墻，從堡門(mén)外一直延伸到視線無(wú)法觸及的遠(yuǎn)方！
肅殺之氣凝結(jié)如有實(shí)質(zhì)，沖散了裂谷的灼熱，帶來(lái)冰冷的鐵腥味！
軍隊(duì)最前方，一匹體型堪比巨象、全身覆蓋黑色骨甲、四蹄燃燒著幽藍(lán)火焰的猙獰巨獸背上，端坐一人。
此人一身暗金盤(pán)龍重甲，身形魁偉如同山岳。
頭盔頂上一束赤紅纓槍直指蒼穹，面甲掀起，露出一張棱角分明、不怒自威的中年臉龐。
古銅膚色，濃眉如刀，眼神銳利得如同實(shí)質(zhì)的矛尖，開(kāi)合間仿佛有金戈鐵馬的鏗鏘之音迸濺！
磅礴浩瀚的真元波動(dòng)，如同無(wú)形的海潮，以他為中心向四周擴(kuò)散，空氣都在微微扭曲！其威勢(shì)，甚至遠(yuǎn)超當(dāng)日的戈?duì)査_！
正是鎮(zhèn)北大將軍，司徒弘！
他目光凌厲，掃過(guò)殘破的鐵巖堡，掃過(guò)堡墻上那些目瞪口呆、如同螻蟻般渺小的鐵巖堡戰(zhàn)士，眼中沒(méi)有一絲波瀾。
最終，那穿透一切的目光，落在了堡內(nèi)的赤燎身上！冰冷！審視！帶著一絲毫不掩飾的居高臨下！
“東凰鎮(zhèn)北軍在此！”司徒弘的聲音再次響起，如同巨錘擂鼓，砸在每一個(gè)鐵巖堡人的心上，“奉女帝陛下諭令，即刻迎駕！無(wú)關(guān)人等，立刻退避！”
最后四個(gè)字，帶著不容置疑的驅(qū)逐意味，滾滾壓力如同山巒般朝著堡內(nèi)壓來(lái)！
赤燎臉色發(fā)白，巨大的壓力讓他幾乎喘不過(guò)氣。他身后的幾名熔心衛(wèi)更是身體搖晃，幾乎站立不穩(wěn)。無(wú)關(guān)人等？退避？
赤燎腦子一片混亂，巨大的恐懼和茫然攫住了他。難道……難道弄錯(cuò)了？可那威勢(shì)……那旗幟……東凰帝國(guó)……女帝……
就在整個(gè)鐵巖堡陷入一片死寂，被這股帝國(guó)軍威壓得幾乎窒息之時(shí)——
嗡！??！
一股難以言喻的氣息，驟然從堡壘深處彌漫開(kāi)來(lái)！
并不霸道，卻瞬間撫平了司徒弘帶來(lái)的所有威壓！如同冰泉流過(guò)滾燙的熔巖大地，帶來(lái)一種令人靈魂安寧的澄澈與……無(wú)上的威嚴(yán)！
靜室所在的方向，一道冰藍(lán)色的光柱沖天而起！
光柱柔和純凈，所過(guò)之處，鐵巖堡上空翻涌的硫磺煙塵被無(wú)聲蕩開(kāi)，露出湛藍(lán)卻陌生的北荒蒼穹。
光柱中，一道身影，緩緩浮現(xiàn)。
是一系白衣。
那是一種無(wú)法形容的材質(zhì)，非絲非帛，通體流轉(zhuǎn)著月華般的清冷光澤，邊緣隱有細(xì)密的金線勾勒出繁復(fù)而神圣的云紋。
寬袍大袖，衣袂無(wú)風(fēng)自動(dòng)，廣袖流云般垂落。
長(zhǎng)發(fā)不再隨意披散，而是用一枚樣式古樸、雕刻著展翅冰凰的玉簪高高挽起，露出線條完美、卻冰冷如萬(wàn)載玄冰的側(cè)顏。
她的面容依舊清絕，甚至因?yàn)閭麆?shì)未愈而略顯蒼白。
但那雙睜開(kāi)的眼眸，已再無(wú)半點(diǎn)虛弱與迷茫！
那是一雙怎樣的眼眸？
銀色的底色沉淀為深邃的星空藍(lán)，瞳孔深處，如同蘊(yùn)藏了亙古不化的冰川，又如同倒映著諸天星辰的運(yùn)行！平靜！淡漠！俯瞰眾生！
一股源自生命本質(zhì)、源自無(wú)上權(quán)柄的壓迫感，如同無(wú)形的潮汐，隨著她目光的掃過(guò)，瞬間席卷整個(gè)堡壘，籠罩向堡外那支黑沉的帝國(guó)鐵軍！
東凰女帝?。?！
這一刻，無(wú)需言語(yǔ)，無(wú)需證明！
那凌駕于凡塵之上的氣度，那掌控乾坤的意志，那冰封萬(wàn)物的威嚴(yán)，就是最無(wú)可辯駁的帝冕！
靜室門(mén)口，李辰安神色淡定。
赤燎神色復(fù)雜。
蕭雪衣的目光，似乎不經(jīng)意地掃過(guò)赤燎的方向，在那他的臉上停頓了千分之一瞬。
她眼中的冰川沒(méi)有絲毫融化，只有一絲極淡、淡到無(wú)法捕捉的復(fù)雜，如同冰面下瞬息即逝的漣漪。
隨即，那目光便漠然地移開(kāi)，如同掃過(guò)一粒微不足道的塵埃。
她一步踏出光柱，懸于鐵巖堡殘破的空中。
陽(yáng)光落在她帝袍的金線云紋上，折射出神圣而冰冷的光暈。
堡外，死寂！
時(shí)間仿佛凝固。
下一秒——
嘩啦啦！??！
如同狂風(fēng)吹過(guò)麥田！
堡外那支沉默如山、肅殺如海的黑色洪流，數(shù)萬(wàn)鎮(zhèn)北軍精銳！包括那端坐于猙獰骨甲巨獸背上、氣勢(shì)磅礴的鎮(zhèn)北大將軍司徒弘！
所有人！
無(wú)論甲胄在身，無(wú)論手持重戟！
動(dòng)作整齊劃一，如同演練了千萬(wàn)次！
翻身！下馬！落地！
單膝！重重跪倒！
數(shù)萬(wàn)片玄黑甲葉撞擊地面的聲音，匯成一聲震撼蒼穹的轟鳴！
“參見(jiàn)女帝陛下——?。?！”
“恭迎女帝陛下回鑾——！?。 ?p>山呼海嘯！聲震裂谷！無(wú)盡的狂熱、敬畏、忠誠(chéng)，如同實(shí)質(zhì)的海嘯，沖垮了之前所有的肅殺與壓迫！
鐵巖堡內(nèi)，赤燎如遭雷擊！
看著空中那道如同冰封烈陽(yáng)的身影，再聽(tīng)著外面那震耳欲聾的朝拜之聲，巨大的沖擊讓在場(chǎng)無(wú)數(shù)人大腦一片空白。
女帝……蕭雪衣……東凰女帝！
所有的疑惑，所有的震驚，在這一刻全部炸開(kāi)！化為最純粹的、源于生命本能的敬畏！
噗通！
沒(méi)有任何猶豫，沒(méi)有任何思考！
赤燎那如同熔巖澆筑的龐大身軀，朝著空中那道身影，五體投地，轟然跪倒！額頭重重磕在滾燙的熔巖地面上！
“鐵巖堡堡主赤燎……叩見(jiàn)……女帝陛下！吾皇……萬(wàn)歲！”
聲音嘶啞顫抖，帶著無(wú)與倫比的恐懼與……一絲絕處逢生的渺茫期盼！
他身后的幾名熔心衛(wèi)、灼骨衛(wèi)，以及堡墻上所有還能動(dòng)彈的人，都如夢(mèng)初醒，如同被巨浪掀倒的草芥，嘩啦啦跪倒一片！
整個(gè)鐵巖堡，除了空中懸立的蕭雪衣，只剩下一個(gè)身影，依舊如同冰冷的礁石，屹立在跪拜的浪潮中！
李辰安！
他站在那里，神色平淡，他早已經(jīng)知曉蕭雪衣的這個(gè)安排。
司徒弘跪在地上，冰冷的視線越過(guò)無(wú)數(shù)跪伏的脊背，鎖定在那個(gè)唯一站立的身影上。他濃密的刀眉猛地一擰，眼中寒光爆射！滔天的怒火和殺意如同火山即將噴發(fā)！
區(qū)區(qū)螻蟻！竟敢在女帝神威之下不跪？！
他體內(nèi)那足以撼動(dòng)山岳的真元瞬間鼓蕩，就要暴起！
“司徒卿?！币粋€(gè)冰冷、平靜、如同極地冰川碰撞的聲音，從空中落下。
僅僅三個(gè)字。
司徒弘體內(nèi)翻騰的恐怖力量瞬間凍結(jié)！如同被絕對(duì)零度侵襲！他即將暴起的身形硬生生僵住，驚駭?shù)靥ь^看向空中。
蕭雪衣并未看他。
她的目光，如同兩道凍結(jié)萬(wàn)物的寒流，落在了五體投地、身軀微微顫抖的鐵巖堡主赤燎身上。
“赤燎。”聲音不大，卻清晰地傳入赤燎耳中，如同驚雷炸響。
赤燎身體猛地一抖，頭埋得更低：“小……小人在！”
“鐵巖堡，可愿歸附東凰？”
赤燎猛地抬頭，布滿熔巖褶皺的臉上寫(xiě)滿了不敢置信！歸附？東凰帝國(guó)？！
“東凰不干涉你堡內(nèi)事務(wù)，保你鐵巖堡世代平安，裂谷污穢，帝國(guó)亦可助你清剿?！笔捬┮碌穆曇魶](méi)有絲毫起伏，如同在陳述既定的事實(shí)，“你只需……為帝國(guó)鑄兵。”
赤燎的獨(dú)眼瞬間被巨大的狂喜和難以置信的光芒充斥！
不干涉內(nèi)務(wù)！保平安！清污穢！只需要……鑄兵？！
這哪里是歸附！這分明是天上砸下的神恩！是鐵巖堡在經(jīng)歷滅頂之災(zāi)后，唯一的、也是最光明的生路！
“愿意！小人愿意?。 背嗔羌?dòng)得聲音都變了調(diào)，巨大的身軀因?yàn)榭裣捕鴦×翌澏?，他再次狠狠地磕頭，熔巖地面都被撞出裂紋，“鐵巖堡上下！愿永世效忠女帝陛下！為陛下鑄煉神兵！萬(wàn)死不辭?。?！”
“善?！笔捬┮轮换亓艘粋€(gè)字。
她的目光終于再次移動(dòng)，掠過(guò)赤燎，掠過(guò)無(wú)數(shù)跪伏的鐵巖堡戰(zhàn)士。
司徒弘跪在地上，感受到那股無(wú)聲卻足以撕裂蒼穹的氣勢(shì)，額角一滴冷汗滑落，握緊的拳頭青筋暴起，卻一動(dòng)不敢動(dòng)。
蕭雪衣移開(kāi)了目光，冰冷的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，傳遍全場(chǎng)：
“司徒弘?！?p>“臣在！”司徒弘立刻垂首應(yīng)命。
“即刻拔營(yíng)，護(hù)送回宮?！?p>“遵旨！”司徒弘躬身領(lǐng)命，洪鐘般的聲音再次響起：“鎮(zhèn)北軍！起——！恭迎女帝陛下圣駕——！”
數(shù)萬(wàn)黑甲大軍如同精密的機(jī)器，整齊劃一地起身、上馬、列陣！肅殺之氣再次凝聚，卻不再針對(duì)鐵巖堡，而是轉(zhuǎn)為最忠誠(chéng)的拱衛(wèi)！
蕭雪衣身形緩緩下降，落向堡內(nèi)中央空地上，一架不知何時(shí)出現(xiàn)、由九頭通體雪白、背生冰晶羽翼的獨(dú)角天馬拉著的巨大鑾駕！鑾駕通體晶瑩剔透，如同寒冰雕琢，銘刻著翱翔的冰凰圖騰，散發(fā)著拒人千里的森冷華貴。
她一步步走向鑾駕，帝袍拂過(guò)地面沾染的熔巖塵埃，塵埃自動(dòng)消散，不留痕跡。
就在她即將踏上鑾駕那冰晶臺(tái)階的瞬間，冰冷的聲音再次響起，清晰地送入身后赤燎的耳中：
“赤燎?！?p>赤燎慌忙再次垂首：“陛下吩咐！”
“好好等著，過(guò)些時(shí)候，會(huì)有人過(guò)來(lái)與你交接?！?p>赤燎連連點(diǎn)頭：“小人，明白?！?p>一道流光劃過(guò)。
李辰安直接進(jìn)入蕭雪衣的鑾駕。
蕭雪衣沒(méi)有再言，冰晶簾幕無(wú)聲垂落。
九頭天馬同時(shí)發(fā)出一聲清越的長(zhǎng)嘶，冰晶羽翼展開(kāi)！巨大的鑾駕騰空而起，在數(shù)萬(wàn)最精銳的帝國(guó)黑甲鐵軍拱衛(wèi)下，如同一片移動(dòng)的冰封國(guó)度，撕裂裂谷的硫磺云霧，朝著遙遠(yuǎn)的東方天際疾馳而去！
沉重的威壓如同退潮般消散。
鐵巖堡內(nèi)，死寂一片。
所有人都還沉浸在帝國(guó)軍威與女帝神臨的震撼余波中，久久無(wú)法回神。
赤燎癱坐在地上，后背的熔巖重甲已經(jīng)被冷汗浸透，獨(dú)眼中充滿了后怕和巨大的慶幸。
一切似乎有恢復(fù)了平靜。
只有熔巖地面上，留下幾道深達(dá)寸許、如同被利爪犁過(guò)的恐怖劃痕！殘留著一縷縷即將消散的、暴戾到極致的暗燼魔氣！
赤燎倒抽一口冷氣，獨(dú)眼猛地看向堡壘深處。
……