進(jìn)了清竹苑后，姑娘們交換的紗花、絨花、絹花常有。
錦鳶攢了不少小丫頭戴的顏色鮮亮頭花，還從自己的秋衣份例里省出來(lái)一件棉花的量，一并帶出去給錦蝶，讓她看著制成夾棉衣裳穿。
府里的棉花比外頭買(mǎi)的好很多。
今年也能讓他們過(guò)得暖和些。
還有月錢(qián)，并平日得賞的一些碎銀子，也裝進(jìn)荷包。
坐在馬車(chē)?yán)?，她還伸手摸了下自己的臉，也記不得比上回回家是胖了還是瘦了，若是瘦了，幼妹又要心疼她，想到這些，面上也不由得露出幾分暖色。
竹搖坐在旁邊陪著她，打趣她人在馬車(chē)?yán)镒?，心早早就飛回家去了。
錦鳶笑，心底愈發(fā)輕松了些。
見(jiàn)面三分情。
見(jiàn)了就好了。
馬車(chē)在胡同口停下。
府衛(wèi)說(shuō)，新置的屋子在胡同里點(diǎn)，要走上幾步。
走到一扇門(mén)前，府衛(wèi)抬手虛引了下，低聲道：“我在胡同口等姑娘，姑娘要走了出來(lái)就能見(jiàn)到。”
錦鳶頷首道謝。
竹搖陪著走到門(mén)口。
走近了發(fā)現(xiàn)半扇門(mén)敞著，里面有客人在院子里說(shuō)話(huà)。
竹搖站了站，看錦鳶。
畢竟姑娘才是里頭的主人。
錦鳶剛要開(kāi)口說(shuō)‘敲門(mén)進(jìn)去’時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)客人說(shuō)話(huà)的聲音穿過(guò)敞開(kāi)的門(mén)傳出來(lái)，嗓門(mén)高亢，“錦先生也老大不小了，女兒也這么打了，再過(guò)幾年就該出門(mén)去，難道要等到姑娘嫁出去了，一頭記掛著夫家，一頭還要操著先生的心不成？”
兩個(gè)姑娘對(duì)看一眼。
聽(tīng)著是像說(shuō)媒的。
不是給幼妹，而是給錦父。
錦鳶身為女兒，聽(tīng)著多少有些不自在，想著這會(huì)兒進(jìn)去反而讓爹爹難堪，索性站著再等等。
錦父客客氣氣的回道：“這么些年，我一個(gè)人也慣了。”
錦父原是教書(shū)先生，說(shuō)話(huà)措辭也帶著文人的書(shū)卷氣。
聽(tīng)著就像是讀過(guò)書(shū)的人，不疾不徐。
倒是竹搖聽(tīng)見(jiàn)‘先生’這一稱(chēng)呼有些意外，姑娘的父親是個(gè)教書(shū)先生，怎么姑娘都不認(rèn)得字。
媒婆不依不饒，苦口婆心勸了起來(lái)：“先生一人都好說(shuō)，只是要多替姑娘想想啊！眼看著再過(guò)幾年姑娘大了要出門(mén)了，一應(yīng)操辦的事宜、夫家的婆媳、妯娌相處，這些事情同誰(shuí)說(shuō)去？先生是讀書(shū)人，還是個(gè)男人，總不能和你說(shuō)罷？還是要找個(gè)會(huì)過(guò)日子的，先娶過(guò)門(mén)，趁著姑娘還沒(méi)出門(mén)子先處處，這母女情分自然就有了——”
話(huà)音被一串沖出來(lái)的腳步聲打斷。
只聽(tīng)見(jiàn)一道還有幾分稚氣的聲音風(fēng)風(fēng)火火的響起：“我爹爹說(shuō)不娶就是不娶！你這婆子好生聒噪！再多說(shuō)一句，信不信直接把你打出去——”說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)掄掃帚的動(dòng)靜。
門(mén)外，竹搖捂住嘴巴，無(wú)聲沖錦鳶比了個(gè)拇指。
錦鳶也彎眸笑了。
心里卻有一二分心疼。
爹爹病弱又是讀書(shū)出身的，家里又沒(méi)個(gè)兄弟，幼妹這是不得不立得起來(lái)。
聽(tīng)著院里的動(dòng)靜大了，錦父開(kāi)口呵斥：“小蝶，不得無(wú)禮，還不快向嬸子賠禮！”
“爹爹——”接著就是一聲錦蝶的道歉聲。
錦鳶聽(tīng)出來(lái)了，小丫頭不太樂(lè)意。
錦父又開(kāi)口：“我也一把年紀(jì)了，身子又這樣，沒(méi)得再去禍害別人。嬸子待我們父女的心我在這兒謝過(guò)，知道經(jīng)嬸子手上的喜事都是和和美美的，我就這一個(gè)女兒，還請(qǐng)嬸子多照看照看?！?/p>
錦鳶似有所察。
眼皮連著跳了兩下。
院里，錦蝶的聲音再度響起：“我姐姐都不嫁人，我也不嫁，一輩子都守著爹爹！”
媒婆詫異了聲，“這是…家里頭還有個(gè)大姑娘？”
錦蝶：“是——”
“是有一個(gè)，”錦父的聲音響起，接過(guò)了錦蝶的話(huà)，朝下繼續(xù)說(shuō)道：“是個(gè)大姑娘，今年夏天沒(méi)的，兩姊妹要好，這孩子就念著要替姐姐守三年的孝?！?/p>
后面在說(shuō)了什么，錦鳶一句也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)去。
還是竹搖輕拍了她一下，湊近道：“要出來(lái)了。”
兩人避開(kāi)些，裝作才路過(guò)的樣子。
錦鳶知道，下面的話(huà)不應(yīng)該繼續(xù)聽(tīng)下去，此時(shí)最好推門(mén)進(jìn)去，好讓下面的話(huà)徹底爛在里面的人肚子里。
聽(tīng)不見(jiàn)，就不傷心。
……今年夏天沒(méi)的。
……守三年的孝。
爹爹考慮得當(dāng)真周密。
看來(lái)，那日爹爹急著要她出門(mén)，說(shuō)她不能繼續(xù)待在家里時(shí)，就已經(jīng)打定了主意，要讓她這個(gè)大女兒‘過(guò)世’。
她現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)要進(jìn)去。
當(dāng)個(gè)糊涂人，糊涂著繼續(xù)相處下去。
可偏偏腳邁不動(dòng)步子。
里面錦蝶的聲音傳來(lái)，“爹爹！你剛才說(shuō)的那句話(huà)是什么意思？我們明明已經(jīng)搬了地方，為什么還要這樣說(shuō)姐姐？還要說(shuō)讓我守三年的孝？”
錦父的語(yǔ)氣淡淡，“為父自有考量，一個(gè)小孩子置喙這些?！?/p>
“小蝶不懂！”錦蝶的聲音已經(jīng)有些氣憤，“這院子就是姐姐現(xiàn)在伺候的主子的，等姐姐安置妥當(dāng)后肯定會(huì)來(lái)看我們的！到時(shí)候被人看見(jiàn)爹爹怎么說(shuō)！”
“就說(shuō)是遠(yuǎn)親的孩子?！?/p>
錦蝶的聲音滯了滯，“您就不怕姐姐知道了傷心？”
錦父語(yǔ)重心長(zhǎng)：“小蝶，如今你也大了，爹爹只想守著你娘一個(gè)人，不愿意再娶給你填一個(gè)后娘，讓你與爹爹離了心?！?/p>
低低的抽泣聲響起，“我知道…”
小蝶忍不住落淚了。
錦父仍在繼續(xù)：“可爹爹也要為你的今后打算。你姐姐……終究不是你親生姐姐，如今又被人養(yǎng)起來(lái)做外室，身契上蓋著沈家的戳子，沈家煩的可是謀逆之罪。我們孤兒寡父本就容易招來(lái)非議，再有一個(gè)這樣的長(zhǎng)姐，你如何還能嫁個(gè)好人家？讓爹爹如何能安心？”
院子里安靜許久。
才響起錦蝶的一句問(wèn)話(huà)：“姐姐…不是我親生姐姐，是什么意思？”
躲在半敞開(kāi)門(mén)外的錦鳶臉色慘白到嚇人。
纖瘦的身子晃顫著，只靠著一口氣強(qiáng)撐著才沒(méi)有倒下去。
而下一句話(huà)，像是一把匕首，狠狠扎穿錦鳶的心。
“小鳶是你母親不知同哪個(gè)男人生的，你母親不愿說(shuō)，我也不想問(wèn)——”
匕首穿膛扎心，鮮血淋漓。
幾乎奪走她半條性命！