娘…娘……您不要嚇我……”
喬櫻兒連連搖頭，眼淚簌簌，不敢聽(tīng)下去。
喬母卻像是沒(méi)有看見(jiàn)她的恐懼，聲音愈發(fā)用力，脖頸間暴起青筋：“等我死了，你爹爹知道與趙家無(wú)緣，定會(huì)隨便找個(gè)莽夫打發(fā)你嫁出去，若、若你認(rèn)命了，你這一輩子就完了！記住——”喬母瞪著雙目，“你只有靠郡主！讓郡主放了你兄長(zhǎng)——你們兄妹倆一定要互相扶持，記住了嗎！娘只能用死再幫你一次——”
“不！不……不要！櫻兒什么都不要！只要娘！”
喬櫻兒哭得止不住抽咽。
喬母握著她手的力道放輕了些，眼底的光亮愈發(fā)刺眼：“不……你該要的……本來(lái)就該是你的……不要像我——”
她眼神僵硬的從喬櫻兒面上移開(kāi)，死死盯著門口，忽然暴怒吼叫，聲音尖銳高亢：“這日子我早就過(guò)夠了！如今——如今舍了去倒也干凈！我這一輩——徹底成了笑話！活得沒(méi)一日順心……”她猛地抽出手，向著半空用力抓去，憤恨叫道：“爹——娘——你們把我嫁入喬家這虎狼窩里、嫁給喬家的混賬畜牲——把綰黃害死——”
喬櫻兒從未見(jiàn)娘親如此駭人失態(tài)。
跪在地上的婆子也是嚇得一臉煞白。
“娘您別嚇櫻——”
還未說(shuō)話，那高抬抓去的手猛地砸落。
喬櫻兒腦袋一片空白。
怔怔地涌出眼淚。
似是不敢相信眼前的一幕。
而門外涌來(lái)幾人的腳步聲，兩個(gè)小廝直接闖了進(jìn)來(lái)，把喬櫻兒擠開(kāi)，上前一探鼻息，說(shuō)了句人死了，然后就要把人裹在席子里就要抬出去。
喬櫻兒這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)了瘋似的沖上去：“你們要做什么！你們要把我娘帶去哪兒！”
小廝一把扯開(kāi)她，皮笑肉不笑的佯裝恭敬：“好讓小姐知道，如今姨娘正懷著胎，怕有沖撞不得辦喪事，得當(dāng)日直接抬出去埋了?！?/p>
喬櫻兒怒目而視，嗓音嘶啞：“放肆！我娘是喬家三媒六娉進(jìn)來(lái)的夫人，理當(dāng)——”
“哎喲，小姐不知道啊？”
小廝嗤笑了聲。
喬櫻兒愣了下：“什、什么？”
“老爺昨夜已經(jīng)寫了休書，吩咐我們?nèi)艘粩鄽饩屯馑?。?/p>
“不、不可能……”
喬櫻兒喃喃自語(yǔ)一句，仿佛她的天都塌了。
小廝卻不再管她，抬著席子直接出門去。
喬櫻兒在后面追趕，又被院子里的婆子攔住，鎖回她的房間里，隔著門，傳來(lái)婆子的聲音：“姑娘快別哭了，兩個(gè)月后就要出嫁了，聽(tīng)說(shuō)是去個(gè)富商家里當(dāng)姨娘，一應(yīng)嫁衣、喜被都還沒(méi)準(zhǔn)備好，與其有精神哭哭啼啼，不如快些做點(diǎn)針線活，免得讓婆家笑話！”
喬櫻兒撲到門口，拍打著門：“我要見(jiàn)爹爹！爹爹要讓我見(jiàn)誰(shuí)！你們騙人！我要見(jiàn)母親——讓我見(jiàn)母親——母親不會(huì)不管我……”
可門外，無(wú)人理會(huì)她。
喬櫻兒沿著門板，無(wú)力跌滑下去。
明明一日前，她還是喬家大小姐，是禾陽(yáng)郡主的義女，為何……
為何短短一日，就變成了這樣？
娘死了……
爹爹還要把她嫁出去做妾……
不、不——
她不甘心！
母親、母親絕不會(huì)不管她的！
她還有母親！
*
清竹苑中。
錦鳶在屋子寫完了十張大字，連竹搖趴在外頭窗子上看她都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，竹搖沖她一笑，讓她把寫的字拿來(lái)看。
錦鳶也不扭捏，走到窗口，拿給她看。
撥云從外面回來(lái)，臂彎里挎著一個(gè)巴掌大的竹籃，里頭裝了好些新鮮的花，才一回來(lái)，就看見(jiàn)兩個(gè)姑娘隔著墻，一里一外湊在一起看字。
瞧著有趣。
撥云也走上前去，笑吟吟道：“在看什么呢?！?/p>
竹搖哎呀了聲，連忙半掩了道：“快別看了，不然這人又要說(shuō)頭疼了?！?/p>
錦鳶掩唇笑。
撥云取了兩朵花出來(lái)，一朵簪在竹搖頭上，“多謝你心疼我，給你一朵最好看的?！绷硪欢湎胩驽\鳶簪上，輕輕呀了聲，眨著眼，唇邊含笑道，“原是頭上已經(jīng)有兩朵花兒戴了，自然就不稀罕我手上這一朵了?！?/p>
錦鳶一時(shí)有些不解，“哪里有兩朵？”
說(shuō)著還抬頭摸去。
竹搖瞧了眼她的發(fā)簪，先想明白了撥云話里的意思。
偏錦鳶慢了兩拍，等摸到了頭上那支南紅玉蘭簪后才明白過(guò)來(lái)，登時(shí)臉都紅了，跺了下腳：“連你也來(lái)打趣我！”
撥云后退半步，搖頭笑著道：“我這哪里是打趣，分明是大實(shí)話——”
錦鳶臊紅了臉，把紙往竹搖懷里一塞，從屋子里繞出去就要打她，跑了兩圈，皆是香汗淋漓，又一起坐在廊下擦汗歇息。
撥云才又問(wèn)她們剛才在看什么。
錦鳶接了她的花，就不同她計(jì)較了，回道：“在看我寫的大字。”
撥云湊過(guò)來(lái)，“我看看?！?/p>
粗粗翻了遍后，笑了一聲，這會(huì)兒又不拿她玩笑了，安慰了一聲：“不礙事，我那會(huì)兒寫的還要丑些，再多寫寫會(huì)好看的，這才寫了幾日。”
錦鳶把大字疊了起來(lái)，面頰微紅，柔聲道：“你說(shuō)的是。”
竹搖也道：“她雖沒(méi)學(xué)成，但是方才那兩句話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)還有一句，她沒(méi)告訴你。不怕寫的丑，就怕——”還故意拖長(zhǎng)了音，搖頭晃腦，賣弄關(guān)子。
撥云&錦鳶好奇：“就怕什么？”
竹搖瞇眼笑，“就怕不肯寫，像她——”蔥白似的指尖輕輕一點(diǎn)，隔空點(diǎn)在了撥云身上，笑的肩都在顫。
撥云叉腰，“好啊，姑娘！戴了我的花，還說(shuō)我的壞話，看我今兒不揭了你的皮！”
又換成她們二人你追我趕。
錦鳶被她們隔在中間，也笑的喘不上氣。
輕快的笑聲灑滿廊下。
午后，姚嬤嬤同撥云去庫(kù)房盤點(diǎn)秋日里要搬出來(lái)的器皿、屏風(fēng)、一應(yīng)裝飾，竹搖和錦鳶，還有一個(gè)撥來(lái)的針線婆子在院里的樹(shù)蔭下縫制趙非荀的秋衣。
錦鳶做繡活精細(xì)又認(rèn)真。
針線婆子連連看了她好幾眼。
起先竹搖只當(dāng)是她也好奇姑娘的容貌、性子如何，后來(lái)隱隱發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)，笑著作隨口一問(wèn)：“你這婆子來(lái)做針線也就罷了，怎么總瞅著我們家姑娘，這又是個(gè)什么道理？”
錦鳶看向婆子。
婆子先是告了個(gè)饒，視線又繞回錦鳶身上，眼神帶著探究：“是我瞧著姑娘面善，像是舊人之女?！?/p>