虶國公府外、京城里的動靜鬧得更大。
據(jù)說共有三個云秦胡人進(jìn)了京,一個胡人夜里吃醉了酒發(fā)狂,猥褻良家婦人,被這婦人的漢子撞見,氣的要殺人,最后驚動了衙門,這胡人被抓進(jìn)了廷尉衙門。另兩個云秦胡人為救族人,花燈會上當(dāng)街鬧事打算劫獄,被執(zhí)勤的城羽營撞上,一個受了重傷逃走,一個被趙將軍當(dāng)場射殺。
這樁云秦胡人的案子上達(dá)天聽,陛下大怒。
頒下口諭,詳查云秦胡人入京緣由,又令城羽營要將逃匿的胡人緝拿歸案。
這樁案子,震驚朝野。
城羽營到處尋人,聲勢浩大,鬧得京城上下人心惶惶。
國公府自花燈會那夜起就開始閉門謝客,若無要緊事一律不準(zhǔn)下人外出,連同下人休沐的慣例也給停了。
而在花燈會后,沈如綾又病了。
錢氏一邊要料理國公府上下事宜,一邊又因京城人心惶惶,國公爺命她看嚴(yán)門戶,剛起了要好好過問綾兒院中事務(wù)的念頭,也因分身乏術(shù),只能丟開手去。
先前的二十大板也遲遲拖著。
自己顧不上女兒,總不能讓綾兒身邊連個可用的人都沒有。
就這么過了十多日,京中風(fēng)聲才松些。
胡人仍未被捉拿歸案。
一日天氣晴朗,陽光和煦,錢氏忙完了手頭上的雜事,想起自己有兩三日沒見過女兒,特地命人去摘星樓點了南糖丸子。
南糖丸子是京中這幾年興起的吃法。
糯米制成龍眼大小的丸子,穿在竹簽上,一串共有三個,用果子汁兒、花汁兒染色,上頭再澆上不同味道的蜜汁,既好看又好吃,備受京中的貴婦人們的喜愛。
只不過南糖丸子制起來費時費力,一日才賣七八十份。需得差遣人去摘星樓索喚,令遣閑漢候著,制出來后立刻送走。
午后,南糖丸子送上門,錢氏就在園子假山上六角亭里備了些茶點,與女兒吃茶賞景。
平日里,沈如綾最是愛吃著南糖丸子。
今日見了卻興致寥寥,手中捏著竹簽,半響才咽下一個。
見母親看了自己幾回,心里雖然知道母親是關(guān)心自己,但忍不住心虛,硬是吃了兩串下去,胃里便一陣翻涌,口中生出酸津津的酸水,她蹙著眉喝了半盞茶才壓下去。
“綾兒這是怎么了?”錢氏關(guān)切詢問,“母親記得這南糖丸子是你一向愛吃的。”
沈如綾用帕子掩唇,勉強微笑著答道:“今日吃的味道像是不太一樣了?!?/p>
錢氏頷首,慈愛道:“既然不愛吃,就別勉強自己?!闭f著,吩咐人把東西撤下去。
沈如綾見不著南糖丸子,感覺才好了些。
她有心多說幾句,好讓母親寬心。
眼睛四下掃著,無意看見同父異母的弟弟沈如坤從園子西邊角上的石橋上過,哼笑了聲:“母親前幾日才說沈如坤渾身淌血的回來,父親緊張的很,這才幾日,他就生龍活虎的出來逛園子了,您瞧——”
說著,抬手就指去。
“綾兒?!?/p>
錢氏見她嘴上如此不尊重,心底暗暗嘆息,眼看著秋后就要出嫁了,這些規(guī)矩得再好好教教,又念著她這些日子身子不好,只是略沉了些臉。
沈如綾收回手,也不怕錢氏,笑吟吟的依偎過去,“女兒只在母親面前如此,旁人面前定然當(dāng)個好姐姐?!?/p>
錢氏伸手點她,“你呀!就是被我給寵壞了?!?/p>
語氣上卻不舍得責(zé)怪。
“母親~”
沈如綾撒著嬌,臉上浮著小女兒之色。
錢氏拿她沒辦法,任由她賴著自己,目光也朝著綾兒方才指的方向看去。
自花燈會那夜后,沈如坤的確沒來她面前請過安。
自己念著他還在養(yǎng)傷,補品流水般的送去。
此時定睛一看,那四肢健全、走路風(fēng)風(fēng)火火之人正是沈如坤。
他不曾受傷?
怎么那日說二哥兒渾身是血的被抬回來的?
錢氏心中不解,再仔細(xì)一看,心中閃過一抹疑色:“坤哥兒身后跟著的那是何人?”
沈如綾聞言又看了眼。
見那人身形魁梧,走路卻磨磨蹭蹭,頭上還裹了塊青布,瞧著就不是什么正經(jīng)家的公子。撇了嘴不屑道:“不知他結(jié)交了什么三教九流的貨色,母親管他作甚?!?/p>
錢氏不理她,又叫來莊婆子。
“你去打聽下,這些日子門上都什么人來尋過二公子,記下后一一報來給我?!?/p>
“是,夫人?!?/p>
莊婆子應(yīng)下,從亭子離開。
“母親實在好奇,不如直接將他們叫來一問便是。”沈如綾說的理所當(dāng)然,說著便要叫自己的婢女下去傳話。
“不,不必?!卞X氏出聲制止,“這事不用你管,今日你也只當(dāng)沒看見?!?/p>
她收回視線,臉色肅穆,手中又捻動佛珠。
心中已有了猜疑,但不敢確認(rèn)。
錦鳶卻認(rèn)出了那人。
云秦胡人發(fā)硬而發(fā)卷,且發(fā)色多與他們不同,身材高大魁梧。
她不禁想起那日在街上遇見沈如坤與兩個云秦胡人進(jìn)出摘星樓。
立榮告訴她,是二哥兒在同胡人做生意。
是國公爺授意的。
花燈會后,京城上下都在通緝受傷在逃的云秦胡人,沈如綾說花燈會那夜沈如坤渾身淌血地被送回來,可眼前的沈如坤健步如飛,反而是身后的那個胡人行動緩慢——
難道這個胡人就是陛下下令捉拿的那個云秦胡人?!
而國公府把他救下甚至將他藏在府中?!
一旦被告發(fā)便是欺君之罪!
錦鳶被這個念頭嚇得驚魂不定,手腳陣陣發(fā)涼,想起夢里國公府被抄家,難道就是因胡人一事?
一時間,錦鳶的臉色實在難看。
身旁的拂冬悄悄看她,壓著聲問她:“姐姐?”
錦鳶方才回神,嘴角扯了個蒼白的笑,緩緩朝她搖頭,示意無事。
她攥緊手指,試圖讓自己冷靜下來。
萬萬不能讓夫人察覺。
錢氏疑心那個男子的身份,心思不定,看著沈如綾臉色也不太好,準(zhǔn)備散了。
眾人各自服侍著主子起身離開。
沈如綾起身時,忽然臉色驟變,用帕子緊緊掩唇,一手指著桌上的茶水命人端來,茶水還未入口,她胃里翻江倒海,酸味直充口中,再也忍不住,嘔了一聲。