周小娘子的臉?biāo)查g就紅爆了。
葉大嫂也沒(méi)有取笑她，只道：“既然比試結(jié)束了，咱們就回去吧！”
周小娘子趕緊道：“游娘子，我最近還能繼續(xù)來(lái)找你學(xué)做菜么？”
“當(dāng)然可以?。　比~大嫂如今看周小娘子的樣子已經(jīng)像是在看自家弟媳婦了。
如今只盼著葉老四能在羽林衛(wèi)中好好表現(xiàn)，盡快立功升職，以后去周家提親的時(shí)候才不至于被人家女方父母嫌棄。
“那我現(xiàn)在就跟你回店里吧！”周小娘子積極道。
“你今天剛參加完比試，這會(huì)兒時(shí)辰也不早了，還是回去好生休息一下吧。
“學(xué)做菜也不急在這一天，明天下午我在店里等你?！?br>葉大嫂還等著回去“審問(wèn)”葉老大，便婉拒了周小娘子的請(qǐng)求。
周小娘子看了看天色，的確是不早了，現(xiàn)在過(guò)去也做不了什么，很快就要回家了。
“好，游娘子，那我今天就先回家了。
“謝謝你肯過(guò)來(lái)看我比試，有你在旁邊我心里覺(jué)得踏實(shí)多了?！?br>“沒(méi)想到我還有這作用呢？放心吧，等你下次比試我還來(lái)看著你！”
幾個(gè)人一起走出城隍廟前的空地，周小娘子跟葉老大一家告別后，上了周家的馬車(chē)離開(kāi)。
葉老大這才想起自己沒(méi)趕車(chē)過(guò)來(lái)，好在此時(shí)街角就停了不少可供租賃的馬車(chē)，他趕緊快走幾步想去租個(gè)馬車(chē)。
“你干啥去？”葉大嫂在后頭把人叫住問(wèn)，“跟我回店里，把事兒說(shuō)清楚！”
“我當(dāng)然跟你回店里了，我這不是給你雇一輛車(chē)么！”
“我可沒(méi)那么嬌氣！”葉大嫂白了他一眼，“從這兒走回店里才多遠(yuǎn)？花那個(gè)冤枉錢(qián)干啥？”
“我怕你站累了?！比~老大陪著笑說(shuō)。
葉大嫂卻根本不吃他這一套，道：“你可知道無(wú)事獻(xiàn)殷勤的下一句是什么？”
還不等葉老大開(kāi)口，他懷里的晴天就搶答道：“娘，我知道，下一句是非奸即盜！”
葉大嫂差點(diǎn)兒繃不住笑出來(lái)，但還是努力板著臉，瞥了葉老大一眼道：“聽(tīng)見(jiàn)閨女說(shuō)什么了么？”
她說(shuō)完轉(zhuǎn)身就往店里的方向走去。
葉老大只得無(wú)奈地看看懷里的晴天，然后大步跟了上去。
回到店里，葉大嫂打發(fā)晴天去外頭院子里跟嘯夜玩兒，自己把后頭屋里的門(mén)一關(guān)，沖葉老大道：“行了，你老實(shí)交代吧！”
葉老大本來(lái)也沒(méi)有隱瞞葉大嫂的意思，便一股腦將自己從回村直到再次回來(lái)的經(jīng)過(guò)，一五一十的都講給葉大嫂聽(tīng)。
果然如他預(yù)料的一般，雖然把耳環(huán)的事兒解釋清楚了，但是葉大嫂的臉色反倒更加陰沉了。
其實(shí)葉大嫂之前根本也沒(méi)有懷疑葉老大的心，兩個(gè)人成親這么多年了，從十幾歲到現(xiàn)在，對(duì)方是什么樣的人，彼此都心知肚明。
但雖然早就是老夫老妻了，她偶爾也還是想跟葉老大耍耍小性子，想讓葉老大哄她幾句。
誰(shuí)知回到店里竟然聽(tīng)到了一個(gè)這么曲折離奇的故事，還越聽(tīng)越生氣。
“葉慶晨，你這里面裝的到底是水還是腦子？”葉大嫂生氣地敲著葉老大的腦袋道，“幸虧有娘攔著你，不然你還不得上天啊？
“怎么，光看見(jiàn)人家的媳婦和孩子可憐，你就沒(méi)想過(guò)我和晴天么？
“你若是真去找了族長(zhǎng)，把這事兒壓下去了。
萬(wàn)一今后東窗事發(fā)，你可是要蹲大牢的！
“到時(shí)候我和晴天怎么辦？外頭的人會(huì)怎么說(shuō)你？
“就算我賺的錢(qián)足夠養(yǎng)活我們娘倆兒，可你就不怕孩子在外面被人說(shuō)閑話、戳脊梁骨么？”
葉大嫂越說(shuō)心里越難受。
葉老大都被嚇壞了，趕緊湊上來(lái)幫她擦眼淚道：“你別哭啊，我知道錯(cuò)了，真的知道錯(cuò)了！”
“你躲開(kāi)，別碰我！誰(shuí)哭了?。　比~大嫂一把推開(kāi)葉老大，伸手往臉上胡嚕了一把才發(fā)現(xiàn)還真是滿手的眼淚。
這下她越發(fā)委屈起來(lái)，沖葉老大道：“我看你是不是快被人捧得不知道自己幾斤幾兩沉了？
“葉慶晨，咱們就是普通小老百姓，甭管我祖父以前是御廚還是你堂弟如今是將軍，又或者晴天跟秦小少爺關(guān)系有多好，那都跟咱家沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性關(guān)系！
“你一旦出了事，就只有家里人跟著你一起扛！”
葉大嫂的幾句話說(shuō)得葉老大沒(méi)了聲音。
之前他真的沒(méi)有想過(guò)這一點(diǎn)，也沒(méi)覺(jué)得自己有這方面的問(wèn)題。
但是被葉大嫂突然點(diǎn)破之后，他捫心自問(wèn)，在自己因?yàn)榻朔耍C殺野豬和猛虎被一次次嘉獎(jiǎng)之后，是不是真的太把自己當(dāng)回事兒了？
以前在關(guān)外的時(shí)候，別說(shuō)是攬事兒了，遇到這種事，他都是唯恐避之不及的。
究竟是什么原因，竟然讓他膨脹到以為自己能夠?qū)⑷税付继鎰e人隱瞞下來(lái)，只是因?yàn)閷?duì)方可憐么？
“媳婦，你罵我吧！
“狠狠罵我一頓，讓我清醒清醒。”葉老大沉默良久，終于吐出這么一句話來(lái)。
葉大嫂聽(tīng)到這話，火氣反倒消了不少。
葉老大從開(kāi)始就一直說(shuō)，媳婦你別生氣，我這么做是有原因的，然后就一直找各種理由為自己解釋。
而他此時(shí)說(shuō)讓葉大嫂狠狠罵，可見(jiàn)是真正認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤。
“我也懶得罵你了，你自己能想清楚就好。
“今晚你就自己在店里睡吧，我?guī)Ш⒆踊丶伊??！?br>葉大嫂說(shuō)完，出門(mén)叫上晴天和嘯夜，出門(mén)雇了輛馬車(chē)就直接回家了。
葉老大晚上一個(gè)人躺在后院屋里的炕上輾轉(zhuǎn)難眠。
第二天一大早，他就迫不及待地起床打算去找葉慶山問(wèn)問(wèn)這件事的情況。
誰(shuí)知到了將軍府才得知，葉慶山接下來(lái)幾日要外出辦差，而且還是保密任務(wù)，就連家里人都不知道他究竟干什么去了、什么時(shí)候回來(lái)。
不過(guò)將軍府的人承諾，將軍一回來(lái)就會(huì)將他來(lái)的消息告知的。
葉老大明白葉慶山身份的特殊性，不敢多問(wèn)，只得道謝后離開(kāi)。
出了將軍府，他想著反正已經(jīng)出來(lái)了，今日好像正好是葉老四休沐的日子，干脆去羽林衛(wèi)找他出來(lái)，哥倆找個(gè)酒館吃點(diǎn)東西喝點(diǎn)酒，順便聊聊天以解煩悶。
誰(shuí)知道了羽林衛(wèi)找人一問(wèn)，人家卻說(shuō)葉老四也被調(diào)走出任務(wù)去了，其他便一問(wèn)三不知了。
葉老大心道，難不成是慶山兄弟去辦差，把老四也一并帶去了？
之前葉慶山就說(shuō)過(guò)，會(huì)盡量找機(jī)會(huì)幫葉老四晉升，說(shuō)不定這就是一次機(jī)會(huì)呢！
只不過(guò)他自己如今就沒(méi)了去處，在外面轉(zhuǎn)悠了一圈，給媳婦買(mǎi)了幾塊剛出爐、熱騰騰的桂花糕就灰溜溜地又回店里了。
不得不說(shuō)，葉老大這回還真猜對(duì)了。
葉慶山的確是將葉老四帶在了身邊。
葉老四此時(shí)正跟在葉慶山身后，進(jìn)行例行的入宮檢查。
他腳下是漢白玉鋪成的宮道，身體兩側(cè)是高大的宮門(mén)和值守的侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)們看到葉慶山立刻上前行禮。
“見(jiàn)過(guò)葉將軍！請(qǐng)葉將軍入宮?！?br>“大家不必多禮，按規(guī)矩過(guò)來(lái)檢查，即便是我也絕不能搞特殊！”葉慶山說(shuō)罷，上前站在侍衛(wèi)中間，解下自己的佩刀，接受了檢查。
看見(jiàn)葉慶山都這樣主動(dòng)自覺(jué)了，他身后的眾人也都一一上前，順利地接受了檢查。
通過(guò)這一道關(guān)卡之后，眾人就正式進(jìn)入了皇宮。
走在紅墻青磚的夾道內(nèi)，葉老四簡(jiǎn)直心潮澎湃。
這可是皇宮??！
是皇上和諸位貴人們居住的地方。
他區(qū)區(qū)一介草民，何德何能可以有幸進(jìn)入到這里。
說(shuō)不定腳底下踩著的青磚，就有某一塊是被皇上踩過(guò)的。
這可真是祖墳冒青煙了??！
葉老四一路想著，激動(dòng)得腦袋都快冒煙了，但還是謹(jǐn)記出發(fā)前葉慶山的叮囑，一路都低著頭，只看著自己眼前的青磚和前面人的腳后跟，不掉隊(duì)，也絕不到處張望。
葉慶山將眾人帶到一處供侍衛(wèi)們輪值休息的房間內(nèi)。
房?jī)?nèi)早已準(zhǔn)備好了給他們更換的衣裳。
看到衣服之后，大家才終于明白了葉慶山這次挑人的條件，為何都是一些年輕、面白無(wú)須，身材也相對(duì)頎長(zhǎng)的了。
這是要他們扮做太監(jiān)??！
“別磨蹭，趕緊換衣裳?！比~慶山一聲令下，大家只得聽(tīng)命行事。
葉老四對(duì)此倒是沒(méi)什么抵觸，反正只是假扮一會(huì)兒，又不是真讓他入宮做太監(jiān)，有什么大不了的。
他自己飛快地?fù)Q好衣服之后，還有閑心去幫身邊的其他同僚。
葉慶山看向葉老四的目光中閃過(guò)一絲贊許的神色。
“你們看看葉慶安，跟人家學(xué)學(xué)！”
大家聞言都扭頭看向葉老四。
葉老四為了活躍一下氣氛，登時(shí)捏了個(gè)蘭花指，捏著嗓子道：“哎呀，你們不要都看人家，人家會(huì)害羞的啦！”
屋里頓時(shí)一片喧鬧，連葉慶山都忍不住露出了笑容。
大家鬧過(guò)之后，見(jiàn)葉老四這么沒(méi)有架子，也都沒(méi)了什么抵觸情緒，很快就都換好了衣服。
葉慶山提醒眾人道：“雖說(shuō)你們一會(huì)兒用不著像葉慶安剛才那樣扭捏作態(tài)，但還是盡量不要說(shuō)話。
“實(shí)在不得不說(shuō)話的時(shí)候，還是得學(xué)他剛才那樣，稍微捏著點(diǎn)嗓子才行。
“現(xiàn)在時(shí)辰還早，你們可以互相練習(xí)一下。
“我先過(guò)去看看秦大人那邊準(zhǔn)備得怎么樣了?！?br>葉慶山離開(kāi)之后，屋子里剩下的眾人面面相覷，不免都有些尷尬，誰(shuí)也抹不開(kāi)面子先開(kāi)口練習(xí)。
最后還是葉老四主動(dòng)打破了僵局，捏著嗓子說(shuō)了句：“要不諸位哥哥跟奴婢學(xué)一學(xué)？”
“你小子，惡心死了！”馬哥笑著朝他飛起一腳。
其他人全都哄笑起來(lái)。
葉老四扭腰躲過(guò)，繼續(xù)捏著嗓子道：“奴婢這也是為了大事，迫不得已，還望諸位哥哥見(jiàn)諒?！?br>他這話雖然依舊是玩笑的口吻，但卻還是點(diǎn)醒了屋內(nèi)眾人。
可不是么，他們是專(zhuān)門(mén)被葉將軍挑選出來(lái)執(zhí)行任務(wù)的，可不是帶他們進(jìn)宮來(lái)玩兒的。
為了不引人注意，裝扮成太監(jiān)是最合理的。
于是大家很快就收起了之前的態(tài)度，忍著渾身別扭的勁兒，互相捏著嗓子練習(xí)起說(shuō)話來(lái)。
等葉慶山回來(lái)，看到的便是一屋子捏著蘭花指說(shuō)話的大老爺們。
雖然這就是他想要的狀態(tài)，但還是成功地把他激起了一身的雞皮疙瘩。
“咳咳，這樣就差不多了。
“大家還是謹(jǐn)記，不到萬(wàn)不得已不要開(kāi)口。
“好了，現(xiàn)在你們都跟我過(guò)來(lái)?！?br>葉慶山帶著十幾個(gè)人沿著夾道又走了一段距離，然后穿過(guò)一道比較窄小的宮門(mén)，正式進(jìn)入了皇宮之內(nèi)。
這次連葉老四都忍不住用眼角余光打量起周?chē)鷣?lái)。
這可是皇宮里面??！
這輩子說(shuō)不定就這一次機(jī)會(huì)進(jìn)來(lái)，好歹也要看到點(diǎn)兒什么，不然以后回去都不知道該跟別人如何吹噓。
葉慶山也清楚大家的想法，見(jiàn)他們只是用余光偷偷打量，并不算過(guò)分，就也沒(méi)有阻止。
他很快將眾人帶到一處院落道：“這里收藏的都是宮中的重要文書(shū)、奏折、還有許多珍貴的書(shū)籍、典籍。
“大家今日的任務(wù)就是對(duì)這里進(jìn)行清掃，然后注意聽(tīng)我的指令。”
“是！”眾人應(yīng)聲。
葉慶山帶著眾人在院子里轉(zhuǎn)了一圈，給每個(gè)人都安排了位置，最后只剩下了葉老四。
他帶著葉老四來(lái)到院落的后門(mén)處，交代他道：“老四，你就在這個(gè)門(mén)后守著。
“記住，不能放過(guò)任何一個(gè)想從這里出去的人?！?br>“是，將軍放心，我一定把守住這里?！比~老四站直了身子道。
葉慶山聞言笑笑，拍拍他的肩膀小聲道：“你也不用太緊張，我跟秦大人都部署好了，你這里應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
“這是你第一次參加這種行動(dòng)，這次就算帶你來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br>“好，慶山哥，我知道了?！比~老四聞言心里的確沒(méi)那么緊張了。
葉慶山又拍拍他的肩膀便急匆匆離開(kāi)了，畢竟還有許多事等著他安排。
葉老四雖說(shuō)是在后門(mén)處守著，但是也沒(méi)站著不動(dòng)，他一直假裝自己在打掃衛(wèi)生，在周?chē)粩嘧邉?dòng)，還不忘仔細(xì)觀察著周?chē)囊磺星闆r，.