葉大嫂等人一上午洗了全家人的衣服和床單被套，過(guò)年了里里外外都要換新的。

    院子里扯上了許多根繩子，衣服褲子、被面兒、床單什么的掛得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    雖然洗完的衣服和床單被套都被家里男人們從兩端卷起來(lái)使勁兒擰干過(guò)了，但掛上去不一會(huì)兒，還是都被凍得一片一片，風(fēng)一吹相互碰撞，還會(huì)發(fā)出清脆的響聲。

    孩子們見(jiàn)狀都跑進(jìn)去，穿梭其中玩起了捉迷藏。

    葉三嫂見(jiàn)狀氣得大喊“都出來(lái)！剛洗干凈的，誰(shuí)敢給我弄臟了，看我怎么收拾你們！”

    葉昌瑞壓根兒就沒(méi)攙和，此時(shí)正在屋里練字呢！

    葉昌雪帶著雙胞胎從里面跑出來(lái)。

    葉昌年和晴天個(gè)子小，腿也短，在里面有點(diǎn)兒轉(zhuǎn)向，不知道該從哪里出去了。

    葉昌年繞了兩圈率先跑了出去，嘴里還喊著“晴天，你快點(diǎn)，就剩你了?！?br />
    晴天一時(shí)著急，腳底下一絆，整個(gè)人撲在一張床單上，直接把床單從繩子上扯下來(lái)掉在地上弄臟了。

    “哇——”晴天哇地一聲哭了出來(lái)。

    葉三嫂趕緊跑過(guò)去把她抱起來(lái)，上下打量著問(wèn)“摔著哪兒了？”

    屋里的人聽(tīng)到晴天的哭聲也紛紛跑出來(lái)查看情況。

    冬天穿得厚，晴天倒是沒(méi)摔傷，而且她是整個(gè)人撲在床單上了，連衣裳都沒(méi)弄臟。

    只是看著大人們好不容易洗干凈的床單被自己弄臟了，所以她才哭了起來(lái)。

    葉三嫂上上下下檢查了好幾遍，確認(rèn)晴天沒(méi)摔著自己之后，才沖家里幾個(gè)男孩子嚷道“你們一個(gè)個(gè)的跑那么快做什么，都不知道帶著點(diǎn)妹妹。

    “我看你們一個(gè)個(gè)都是皮癢癢了，過(guò)年前不挨頓打難受是不是？”

    小兄弟幾個(gè)看到晴天摔倒，一個(gè)個(gè)也都后悔得很，全都湊上前。

    “妹妹沒(méi)摔著吧？”

    “腿疼不疼？”

    “晴天，對(duì)不起，我該等你一起的……”

    看著哥幾個(gè)認(rèn)錯(cuò)態(tài)度還不錯(cuò)，葉三嫂的臉色才稍稍緩和。

    晴天卻還抽抽噎噎地抹著眼淚道“三嬸兒，對(duì)不起，我把床單弄臟了，嗚嗚……”

    “哎呀，多大的事兒啊，再去江邊酘一酘[注1]就好了。

    葉老大端著最后洗好的一盆衣裳，陪著葉大嫂從江邊回來(lái)。

    還沒(méi)進(jìn)院就聽(tīng)到了晴天的哭聲。

    兩口子趕緊加快腳步跑進(jìn)門問(wèn)“咋了，出啥事兒了？”

    葉三嫂見(jiàn)狀將晴天交給葉大嫂，笑著說(shuō)了來(lái)龍去脈。

    葉大嫂聽(tīng)說(shuō)晴天沒(méi)摔著，這才放下心來(lái)，趕緊給她擦著臉上的眼淚。

    外面這么冷的天兒，哭得一臉眼淚，被冷風(fēng)一吹那滋味可不好受，還容易把孩子白嫩嫩的小臉兒給吹皴[注2]了。

    “嗚嗚，娘，我?guī)湍闳ハ创矄巍！鼻缣斐槌橐卣f(shuō)。

    葉老大被閨女哭得心疼，趕緊道“乖乖，快別哭了，你現(xiàn)在太小了，爹替你去洗好不好？

    “放心，爹力氣大，一會(huì)兒就回來(lái)?！?br />
    葉老大說(shuō)完，生怕閨女不同意，抓起地上的床單就跑了。

    葉大嫂見(jiàn)晴天還有些不開(kāi)心的樣子便道“娘帶你去江邊看著你爹洗完，你幫我們一起擰水好不好？”

    葉老太太一聽(tīng)有些不贊同道“多大個(gè)事兒，孩子又不是故意的。

    “再說(shuō)了，她小小年紀(jì)能擰得動(dòng)什么啊！

    “眼瞅過(guò)年了，江邊的風(fēng)那么冷，再讓孩子沾涼水，凍病了可怎么好！”

    葉大嫂一聽(tīng)這話登時(shí)猶豫了。

    晴天上次發(fā)燒都快把她給嚇?biāo)懒?，要是再?lái)一次她可真是受不了。

    但是晴天卻一直求她道“娘，你帶我去江邊嘛，我想幫忙……”

    就在葉大嫂左右為難的時(shí)候，葉老四突然道“大嫂，你帶晴天去吧！

    “孩子做錯(cuò)事想負(fù)責(zé)任是好事兒，給她多穿點(diǎn)，讓她幫點(diǎn)小忙，免得還在心里頭不好受?！?br />
    葉老太太一聽(tīng)這話覺(jué)得也有道理。

    在晴天來(lái)之前，家里不是兒子就是孫子，一個(gè)個(gè)皮得跟猴子一樣。

    犯了錯(cuò)一頓罵，一頓打，總歸是要給點(diǎn)教訓(xùn)吃吃的。

    雖說(shuō)晴天是家里唯一的閨女兒，大家都寵著，但也不能太溺愛(ài)了。

    想到這里，葉老太太才總算點(diǎn)了頭，還不忘叮囑“再給孩子加件兒衣裳。”

    葉大嫂抱著被裹成球的晴天來(lái)到江邊的時(shí)候，葉老大都已經(jīng)把弄臟的床單漂洗干凈了。

    他個(gè)子高胳膊也長(zhǎng)，正自己抓著床單的兩端用力擰著。

    葉大嫂剛要走過(guò)去，就看見(jiàn)村里一個(gè)小媳婦湊了上去。

    “葉大哥，我在那邊洗衣服，但是我力氣小，實(shí)在擰不動(dòng)，你能幫我擰擰衣服么？”

    聽(tīng)著小媳婦捏得嬌滴滴的聲音，葉大嫂忍不住打了個(gè)寒顫。

    她停住腳步，想等著看葉老大會(huì)如何應(yīng)對(duì)。

    不料葉老大頭也不抬地說(shuō)“擰不動(dòng)找你家男人去，找我干啥，我又不認(rèn)識(shí)你?！?br />
    葉老大說(shuō)完拎著自己擰好的床單就走了。

    小媳婦氣得在他身后直跺腳，埋怨他不解風(fēng)情。

    抱著晴天站在不遠(yuǎn)處將這一切都看在眼里的葉大嫂心里卻是美開(kāi)了花。

    眼見(jiàn)葉老大都快走遠(yuǎn)了，晴天趕緊喊了聲“爹！”

    葉老大一回頭，一掃剛才的冷漠，笑呵呵地就湊了過(guò)來(lái)。

    “江邊冷得很，你倆咋又過(guò)來(lái)了。”

    “晴天非說(shuō)床單是她弄臟的，她要來(lái)幫忙。”

    葉老大便將床單的一端放在晴天手里，幫她一起握著，然后象征性地又?jǐn)Q出幾滴水來(lái)。

    “行了行了，再使勁兒都要把床單擰壞了。”葉大嫂及時(shí)阻攔，然后一家三口說(shuō)說(shuō)笑笑地回家去了。

    而剛才被葉老大拒絕的小媳婦，心里忿忿不平，一邊繼續(xù)在江邊洗衣服，一邊跟其他來(lái)洗衣服的人說(shuō)起王二娘子編的那些閑話來(lái)。

    上午洗完衣服，下午大家也不能閑著。

    吃過(guò)午飯就開(kāi)始和面，把面放在炕上發(fā)著，大家才有功夫去休息一會(huì)兒。

    午睡起來(lái)之后，幾盆面都發(fā)得暄軟，大家便在葉老太太屋里的炕上擺上炕桌、面板和蓋簾兒開(kāi)始做饅頭，花卷兒，棗餑餑。

    葉大嫂手巧，還能做出各種各樣的花饅頭。

    她做出來(lái)的都單獨(dú)擱在一個(gè)蓋簾兒上，這些都是要留著過(guò)年時(shí)候上供用的。

    大家手里一邊忙活一邊聊天。

    葉老太太在一邊看著三個(gè)兒媳婦忙活，伸手揪了一小塊面給晴天玩，心里算著日子道“咱家年貨都還沒(méi)買呢，你們啥時(shí)候抽空去趟京城吧？”

    “娘，咱一起去。”葉大嫂道，“我們上午洗衣服碰見(jiàn)堂姑了，她家二十八要進(jìn)城置辦年貨，順便還要把向鑫和向磊接回來(lái)，說(shuō)到時(shí)候咱們一起去?！?br />
    葉老太太一合計(jì)，有人一起去當(dāng)然是好事兒，買的東西多說(shuō)不定還能講講價(jià)。

    但是自家人太多了，兩輛車也坐不下那么多人?。?br />
    葉老四道“娘，我們合計(jì)過(guò)了，讓哥哥嫂嫂們帶你去買年貨，我?guī)е鴰讉€(gè)孩子在家?！?br />
    家里孩子一聽(tīng)去買年貨居然不帶自己，頓時(shí)都急了。

    “四叔，我們也要去京城?！?br />
    “是啊，奶奶，你帶我們一起去唄！”

    “奶奶，我也要進(jìn)城……”

    幾個(gè)孩子頓時(shí)吵鬧起來(lái)。

    葉老大聽(tīng)到吵鬧聲進(jìn)屋道“既然你們這么想去買年貨，那就一起去。”

    還不等孩子們高興起來(lái)，就聽(tīng)他繼續(xù)道“我原本打算正月十五帶你們進(jìn)城去看花燈呢，你們要是跟著去買年貨，那花燈咱們可就不去看了！”

    這話一出，孩子們?nèi)枷萑肓思m結(jié)之中。

    買年貨這樣的好事兒誰(shuí)不想去啊！

    以前在關(guān)外的時(shí)候，每次跟著去買年貨，都能看到很多好吃的。

    過(guò)年期間大人們也會(huì)比平時(shí)更加寬容和大方，會(huì)更容易滿足他們的一些小愿望，可以說(shuō)是小孩子一年到頭最期盼的日子了。

    就連關(guān)外趕集買年貨都這么好，京城的好吃的肯定會(huì)更多。

    但是他們以前都沒(méi)看過(guò)花燈，每年正月十五都是大人給他們用紙糊個(gè)燈籠，再放里面一截快要燒完的蠟燭，便算是看過(guò)十五的燈了。

    京城正月十五的燈叫花燈誒，那肯定特別好看吧！

    見(jiàn)幾個(gè)孫子一臉為難的樣子，葉老太太于心不忍地說(shuō)“別聽(tīng)他們瞎說(shuō)，咱們到時(shí)候一起進(jìn)城！”

    “娘，都帶上去的時(shí)候勉強(qiáng)能坐下，回來(lái)可就不方便了。

    “咱們得買不少東西，還要接上向鑫和向磊，他倆可不是小孩子，都是半大小伙子了。

    “這么多人加上東西，回來(lái)的時(shí)候還不得人摞著人了？”葉老四道。

    葉老太太卻早就打定主意道“到了京城，正好再買一頭騾子，買輛馬車。

    “家里這么多人，每次都找村里人借也不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    “你大嫂經(jīng)常要出門，家里時(shí)不時(shí)也要用車，再買一輛大家都方便?！?br />
    葉大嫂聞言趕緊說(shuō)“娘，不如這，我出錢買騾子和車吧，反正也是我經(jīng)常用……”

    葉老太太卻將自己的錢匣子抱出來(lái)，打斷她的話道“今年置辦年貨和買東西的錢都由我出，用不著你們。”

    見(jiàn)葉老太太的態(tài)度堅(jiān)決，葉大嫂就沒(méi)有再說(shuō)什么。

    大家這邊各種面點(diǎn)做得差不多了，灶間也早就燒好了一大鍋水。

    兩蓋簾兒饅頭先上鍋蒸了起來(lái)。

    一下午，老葉家的煙囪就沒(méi)閑著，一直冒著煙。

    葉老太太坐在自己屋里炕頭上，時(shí)不時(shí)把窗戶拉開(kāi)一點(diǎn)兒縫隙，看著外面升騰而起的炊煙，心里是說(shuō)不盡的滿足。

    誰(shuí)家過(guò)年炊煙不斷，就證明誰(shuí)家的日子過(guò)得紅火，蒸蒸日上。

    以前在關(guān)外，哪里敢想會(huì)有如今這么好的日子。

    而且葉老太太此時(shí)心里還在醞釀著一個(gè)想法，打算過(guò)完年再跟孩子們說(shuō)。

    臘月二十八這天，全家人穿戴整齊，等著葉娟兒兩口子趕著車過(guò)來(lái)接上他們，便一道進(jìn)京去了。

    眼瞅要過(guò)年了，官道上的車都多了起來(lái)，大家都是要去京城買年貨的。

    兩輛車在城門口堵了半天，前面才有人過(guò)來(lái)傳話道“除了家是京城的，其他人全都下車，把車停在路邊，衙門安排了人幫大家看管，這么多車，要是都放進(jìn)城里就亂套了。

    “誰(shuí)都不要心存僥幸，不要想著渾水摸魚(yú)，城門口會(huì)有人查驗(yàn)的?！?br />
    差役來(lái)來(lái)回回地喊著話。

    兩家人便都下了車。

    葉老大跟劉全去找地方停車，回來(lái)的時(shí)候手里各自拎著一個(gè)寫(xiě)了編號(hào)的牌牌。

    “這個(gè)可得裝好了，萬(wàn)一丟了咱就得走回家了?！比~老大笑著開(kāi)了句玩笑，把牌子揣進(jìn)了自己懷里。

    葉娟兒不放心劉全，把牌子要過(guò)來(lái)自己裝好。

    “走吧，咱們進(jìn)去先到處逛逛，不急著買，先看看都有什么東西，多問(wèn)問(wèn)價(jià)，到時(shí)候看誰(shuí)家的東西好，誰(shuí)家價(jià)錢低再一起買！”

    葉娟兒對(duì)于在京城買年貨可以說(shuō)是頗有經(jīng)驗(yàn)了，一進(jìn)城就立刻向葉老太太和其他人傳授。

    此時(shí)城里幾條商鋪云集的路上已經(jīng)是人擠人了。

    葉老太太除了逃荒那會(huì)兒，還是第一次見(jiàn)到這么多人擠在一起。

    她登時(shí)有些后悔沒(méi)聽(tīng)葉老四的話，真不該帶著孩子出來(lái)，這么多人，萬(wàn)一把孩子給丟了可不是鬧著玩的。

    她趕緊提醒道“你們別光顧著買東西，可得把孩子看好了！”

    “娘，你放心吧，我們知道?！比~老大抱著晴天應(yīng)道。

    他來(lái)之前就打定了主意，今天一整天他就抱著晴天，根本不會(huì)讓她的腳著地，更別說(shuō)脫離自己的視線了。

    葉三嫂拉著葉昌年，叮囑葉昌雪一定要跟緊自己。

    葉老三在一旁表示自己會(huì)盯緊兒子的。

    葉老二家三個(gè)孩子，顯然有點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)。

    好在葉昌瑞是幾個(gè)孩子里最年長(zhǎng)的，早就懂事了，用不著太操心。

    而雙胞胎被葉老二和葉二嫂一人一個(gè)拉著，應(yīng)該也不會(huì)有什么問(wèn)題。

    葉老太太環(huán)顧一周，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)身對(duì)葉娟兒道“京城這邊你最熟了，我們今天可就認(rèn)準(zhǔn)跟著你了！”

    葉娟兒聞言登時(shí)道“嫂子，那你可真找對(duì)人了。

    “你別看我們兩口子賺不到什么大錢，但是家里日子為啥還能過(guò)得去？那可全都是我一文錢一文錢省下來(lái)的！

    “想買最實(shí)惠的東西，跟著我準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”