Jo姜念薇早就注意到了,這群乞丐明明穿著破爛的衣物,脖子卻很白凈,手也不粗糙,一看就是假扮的。
店小二將熗鍋魚端了上去,那幾名乞丐便迫不及待地打開蓋子,撲面而來的香味令人垂涎,魚肉色澤誘人,幾人頓時食欲大增。
“小店的特色,嘗嘗看吧!”
幾名乞丐已經(jīng)迫不及待拿起了筷子,夾起魚肉送入口中,一入口確實驚艷,可隨之而來的,便是強烈的辣味,直沖腦門。
“辣!辣死我了!”
其中一人痛苦地大叫,滿臉通紅,額頭上頓時沁出細密的汗珠,他四處張望,急切地尋找著能夠解辣的茶水。
“小二,給我倒茶!”
富貴不緊不慢的說道:“客官,我們這里的菜是免費的,但茶水卻是收費的。”
“茶水也要錢?你們這不是擺明了要坑人嘛!”其中一人憤憤不平地嚷道。
富貴遵循著姜念薇的吩咐,對方不付錢,便不肯端茶水上來。
那幾人被辣味折磨得有些焦躁,終于忍不住妥協(xié)道:“罷了罷了,多少一壺茶?我們付錢便是了?!?/p>
“三十文錢一壺?!?/p>
“這么貴?什么茶水要三十文錢,你這是坐地起價!”
“客官,這是上等的鷓鴣茶,專門用來解辣的,價格自然貴一些?!?/p>
嘴巴里火辣辣的,越發(fā)覺得疼痛難忍,在這辣味的折磨下,他們只好屈服,掏錢購買了一壺鷓鴣茶。
三人爭先恐后地飲盡茶水,茶水中有種清涼的味道,果然解辣。
待得口中的辣味漸漸消退,他們才緩過神來,“這簡直是家黑店!我定要上報官府,讓這無良店家受到應(yīng)有的懲罰!我們走!”
富貴還在他們身后喊著,“客官慢走!”
轉(zhuǎn)身后,他面色凝重地快步走向景卓,“景老板,他們說要告到官府去,這可如何是好?”
聽過姜念薇的解釋后,景卓早已神色淡然,“門口寫得清清楚楚,我們并未違背任何承諾,就算官府真的找上門來,也怪罪不到我們頭上,我們行事坦蕩,問心無愧,何須擔(dān)憂?”
趕走這幫人之后,果然便沒有乞丐再來酒樓搗亂,來品嘗的食客也逐漸多了起來。
百花樓用的食材新鮮,柳嬤嬤的手藝又高超,果然留住了不少回頭客。
活動結(jié)束之后,來這里吃飯的食客數(shù)量也只增不少。
愁壞了對面仙魚舫的掌柜,“派人散播一些謠言出去,我就不信他們這生意還能一直紅火下去!”
原本雇人去吃頓飯,一人只要三文,自從上次那幾人被百花樓的辣味所傷,有人便坐地起價,要二十文工錢,說什么去百花樓吃飯需要風(fēng)險。
而且百花樓每日還會對真正的乞丐進行施粥,聽聞他們就連施粥用的都是海鮮粥,味道鮮美無比,就算是真正的乞丐也不愿為了幾文錢前去搗亂,倒是又增添了百花樓的美名。
就然酒樓已逐漸步入正軌,姜念薇便繼續(xù)擺攤售賣肥皂。
鐵匠媳婦已經(jīng)有好幾日沒有見到姜念薇,她不禁心生好奇,開口問道:“姜姑娘,這些日子怎的沒見你過來?”
姜念薇從挎包中取出一包喜糖,遞給鐵匠媳婦,“回去辦了喜事,如今已嫁做人婦,這是給你帶的喜糖?!?/p>
她接過喜糖,隨后那驚訝的神情漸漸轉(zhuǎn)為欣喜:“這么快?真是恭喜你們啊,你與那郎君真是天作地設(shè)的一對?!?/p>
自從上次鐵匠媳婦試用了姜念薇的肥皂后,一直對此贊不絕口,逢人便夸贊這肥皂的神奇之處。
再加上之前已經(jīng)賣出去一批,這一傳十,十傳百,前來買肥皂的人也越來越多。
姜思雨不由好奇問道:“阿姐,既然我們的肥皂如此受歡迎,為何我們還要在此地擺攤呢?何不直接置辦一個鋪子,豈不是更加方便?”
“你啊,還是將一切想的太簡單?!?/p>
她并非真的只是為了賣肥皂,而是有著更深遠的打算。
正當(dāng)她準備收拾攤位之際,一名婦人氣喘吁吁地跑了過來,急切地說道:“姑娘,姑娘,請你等等!我在原來那個地方等了你好幾日,都沒有看到你擺攤,聽其它人說你搬到了這里?!?/p>
“是你啊,只可惜今天的肥皂已經(jīng)賣完了,恐怕你得改日再來了!”
婦人猶豫了片刻,終于輕聲開口:“其實,我此來并非為了普通的肥皂,我是特地來詢問,上次你贈予我的那塊美白香皂,是否還有存貨?”
“這美白香皂我本想試著做出來售賣,但是成本太高,售價太貴,賣不出去,我就不打算制作了,不過既然你如此喜愛,我今日便為你再制作一兩塊,但往后……“她頓了頓,語氣中帶著一絲苦澀,”恐怕是難以再有了。\"
那位婦人面露惋惜,嘆息道:“如此好用之物,你若是日后不再出售,豈不是太過可惜了?!?/p>
環(huán)顧四周,見無人旁聽,她貼近了姜念薇的耳畔輕聲道:“實不相瞞,我在大戶人家中做事多年,自從連續(xù)多日用了香皂,肌膚確實變得白皙了許多,連我家那位挑剔的小姐都察覺到了這一變化?!?/p>
她摸了摸臉龐,繼續(xù)說道:“她特意派遣我前來購買,只要你愿意,價錢方面我家小姐自然是不會吝嗇的,若小姐使用滿意,未來的日子里,她還會長期光顧?!?/p>
姜念薇本是想通過這婦人打通富貴人家的銷售渠道,沒想到她竟然是在小姐身邊伺候的。
她微笑著回應(yīng):“那邊多謝這位嬤嬤了,我今日便會回家準備,精心制作,過幾日,你便可到新開的百花樓來取貨,屆時我還會附贈一些其他的珍品,供你試用?!?/p>
“百花樓?”
“正是,我有親戚在里面做事,正好請你嘗嘗酒樓的飯菜?!?/p>
婦人不住地點頭,這姑娘還挺有眼力見,“好,那便定在三日之后,這些定金,夠了嗎?”
“肯定夠了,對了,這是我特意制作的香水,不如也送給嬤嬤您使用吧?!?/p>
“那便多謝了?!?/p>
待那位婦人漸行漸遠,消失在視線盡頭,姜念薇的眸光流轉(zhuǎn),拜托身邊的阿昭:“夫君,你能否幫忙打探一下,那位婦人究竟是在哪戶人家中勞作?”
阿昭對這夫君的稱呼,愣了一愣,心中涌起一陣喜悅,點了點頭,隨后便悄然融入了繁忙的街巷之中,消失不見。
阿昭跟上了那婦人,便見她進了太守府,回去便告知了姜念薇。
“三娘,她應(yīng)該在吳太守府上做事?!?/p>
姜念薇心中一動,吳太守家的小姐,那必然就是吳二小姐,若能接近她,必然會對自己有助力。
婦人回去便與吳二小姐吳湘湘說了此事。
吳湘湘生出了幾分興趣:“百花樓?可是我聽傳聞,那里的飯菜極其難吃,不干不凈,且環(huán)境也頗為不堪?!?/p>
“但那姑娘語氣誠懇,臨走之時,她還送了我一瓶叫香水的東西?!?/p>
吳湘湘的好奇心被徹底勾起,她輕聲道:“我雖聽聞過香膏的奇妙,但香水之說,倒真是第一次聽說?!?/p>
她拿過瓶子輕嗅,一股獨特的花香味縈繞在鼻尖:“你說的這位姑娘確實有些本事,倒是令我有些好奇了,這香水歸我了,三日之后,我與你一起去見見她。”
姜念薇收攤之后,又多做了幾個品種的香皂,這一次試著做了山茶花水。
將山茶花洗凈之后,反復(fù)蒸餾得出帶有花香味的花露,收集起來,裝入瓷瓶之中密封,有保濕,舒緩肌膚的功效。
再用那些因為形狀被淘汰的珍珠磨成粉末,裝進罐中,珍珠粉與蜂蜜混合起來敷在臉上,可以祛斑美白。
干完這些活兒,天色已經(jīng)黑了。
姜思雨正在查看前幾日撿到的那枚蛋,母雞已經(jīng)敷了好幾日了,還沒有任何動靜,正當(dāng)她失落之時,突然發(fā)現(xiàn)蛋的外殼開始破裂了。
便興奮地喊道:“阿姐,阿姐,你快來看??!小鳥孵出來了?!?/p>
姜念薇湊近,蛋殼終于完全裂開,一只灰撲撲的小家伙探出了頭,它的羽毛還未長齊,看上去有些笨拙。
姜思雨目不轉(zhuǎn)睛地盯著它,卻分別不出是何品種的鳥類。
“這應(yīng)當(dāng)是一只雛鷹?!?/p>
阿昭的聲音自兩人身后響起,他脫口而出:“可以給他喂一些小蝦米,螞蚱之類的昆蟲,再大一些可以喂謝小肉塊?!?/p>
姜思雨好奇問道:“姐夫,你為何對此如此了解?”
阿昭微微搖頭,臉上露出一絲迷茫:“我……我也不清楚?!?/p>
但隱約的記憶卻在腦海中閃現(xiàn),他應(yīng)該也曾養(yǎng)過鷹。
姜念薇的敏銳捕捉到了阿昭那細微的異常,她輕聲問道:“你是不是想起了什么?”
阿昭擰著眉頭,記憶中他帶著面具,身著戰(zhàn)甲,騎在一匹雄壯的戰(zhàn)馬上,手中的紅纓槍在戰(zhàn)場上揮舞。
在士兵們之間穿梭,每一次揮槍,都伴隨著一聲聲震天的吶喊,與敵軍展開激烈的廝殺。
而那只雄鷹,在空中盤旋,與他配合著擊退敵軍,當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束,雄鷹緩緩落在他的肩膀上。
他曾經(jīng)踏上過硝煙彌漫的戰(zhàn)場,更是以一副面具遮面,隱藏著自己的真實容貌。
阿昭搖了搖頭,“不,我有些乏了,想先回去歇息片刻?!?/p>
他斜倚在軟榻上,頭枕著手臂,任由思緒飄遠,他絕非普通的將領(lǐng),他到底是何身份?
若是身份曝光,他是不是就不得不離開這里?如此還不如繼續(xù)裝傻充愣,當(dāng)做什么也沒有發(fā)生。
就在此時,姜念薇輕手輕腳地走了進來,手中端著一碗冰鎮(zhèn)的荔枝馬蹄湯。
阿昭聽到動靜之后,立刻閉上了雙眸,假意睡著。
姜念薇站在軟塌前,看著阿昭安靜的睡顏,輕聲嘆息:“真的就這樣睡著了?”
隨后拿起他的手,喃喃說道:“剛才開海蚌都把手割破了,你都感覺不到疼嗎?”
她輕微在他的手掌心傷口處涂抹著消毒酒精,疼痛的感覺刺激著阿昭的感官,但他依舊沒有動彈。
姜念薇的語氣中帶著一絲不易察覺的惆悵,她輕聲呢喃:“即使你想起什么也沒關(guān)系,你總是要離開的,這不是側(cè)面說明了針灸治療很有效嗎?”
曾經(jīng)受的傷害,讓她對接近她的男人都帶著防備。
阿昭卻在潛移默化之間,讓她卸去了防備。
微涼的指尖撫上了阿昭的臉頰,“若你什么也想不起來……那便一直留在這里?!?/p>
意識到自己的異常的舉動,姜念薇立刻收回了手。
為了不讓阿昭打地鋪,她特意讓人做了這軟塌,放下了簾子,她微微嘆息。
兩人之間隔著一道簾子,兩人心中那份難以言明的心事,好似深處云霧繚繞的山間,明明近在咫尺,卻又遙不可及。
……
三日之約,如期而至。
仙魚舫散播的謠言多少有些影響,這段時間,除了一些老客,新客寥寥無幾。
在此期間,姜念薇也一直觀察著對面仙魚舫的一舉一動,以前那些酒樓結(jié)局全是倒閉,怕是對方不會如此輕易便放過他們,既然仙魚舫背后有靠山,她便尋一個更厲害的靠山。
姜念薇已經(jīng)讓柳嬤嬤準備了幾道特色菜肴。
當(dāng)那位熟悉的婦人緩緩步入視線,身后緊隨著一名年輕女子,姜念薇的心中便已然明了,這必定是吳湘湘無疑。
婦人站在吳湘湘身后,微微頷首,輕聲介紹:“小姐,這便是那位擅長制作香皂的姜姑娘。”
吳湘湘轉(zhuǎn)過身,眸中帶著探究:“奶娘說你做的香皂有奇效,今日你帶來了嗎?”
她并非崖州本地人,老家遠在北方,自從隨父親來到此地后,原本如凝脂般的肌膚,漸漸被南方的烈日曬得黝黑,且臉上還隱隱浮現(xiàn)了些許小斑點。
這些變化讓她倍感苦惱,因此對美白之事格外上心。
“帶來了,小姐,您請過目?!?/p>
吳湘湘結(jié)果香皂,不由充滿期待,目光游移到了桌上放的各種瓶瓶罐罐,吳湘湘不由好奇:“這些是什么?”
“這些是美白祛斑的茶花露和面膜?!?/p>
見對方眼里頗有興致,她便開始一一介紹起來,同時還取了一些茶花露,涂抹在自己的臉頰上。
吳湘湘一下子便被吸引住了,“我瞧你的肌膚,如同白玉般細膩光滑,莫非也是這些的功勞?”
姜念薇點了點頭,“自然,小姐不知你聽說過玉容散嗎,我亦會制作?!?/p>
她聽后眼中閃過一絲驚訝,“聽說那玉容散效果非凡,市面上卻難得一見,如今更是難求一物,就連南嶺之地,也再難覓其蹤,沒想到,你竟也掌握其制作之法?”
“那是自然,這些便贈予小姐試用,其中還有玉容散。”
吳湘湘饒有興致地坐下和她攀談起來,剛踏入百花樓之時,她還有些抗拒,可這里的環(huán)境明明很優(yōu)雅,各種植物盆景,四處還縈繞著一股幽香,這包廂之中也甚是清幽。
姜念薇微微一笑,隨即吩咐道:“小二,快些上茶?!?/p>
不一會兒,富貴便端著一壺精致的養(yǎng)顏花茶走了過來,那壺中蒸騰著淡淡的花香,令人心曠神怡,“小姐,請用茶?!?/p>
花茶不止帶著清香,口感微甜,讓人忍不住一杯接著一杯飲下。
姜念薇繼續(xù)說道:“既然今日我們有緣相見,自然不能讓小姐錯過這些精心準備的美食,不知小姐是否已經(jīng)感覺到腹中的饑餓?”
吳湘湘原本打算婉拒,但菜肴的香氣已然彌漫開來,一盤盤色澤誘人的佳肴逐一被端上桌。
金黃的菠蘿咕咾肉、碧綠的荔枝炒蝦仁、清澈的魚丸菌菇湯,每一道菜都如詩如畫,精致得令人移不開眼。
面對這誘人的美食,吳湘湘被勾得饞蟲拱動,她終于忍不住伸筷,夾起了一塊蝦仁。
蝦仁肉質(zhì)鮮嫩,與荔枝的甘甜在口中交織,形成了一種難以言喻的美妙滋味。
這與她之前聽說的傳聞大相徑庭,完全是另一種境界。
見她沉醉于美食之中,姜念薇看向身旁的富貴,朝著他使了一個眼色,富貴心領(lǐng)神會。
吳湘湘吃飽喝足,心滿意足,正欲夸獎一番,便聽到樓下傳來一陣囂鬧之聲。
“聽好了,你們這些外來者!這崖州城,乃是我的地盤!”那聲音囂張跋扈,充滿了威脅與挑釁,“我有的是手段,讓你們在這里無法立足!”
富貴哀怨的求饒著,“這位爺,店里做的只是小本生意,求你繞我們一條生路吧,我們何曾得罪于您,為何要如此咄咄逼人,處處與我們?yōu)閿衬???/p>
“你們擋了爺?shù)呢斅罚也会槍δ銈冡槍φl!”
富貴心中一緊,但仍舊鼓起勇氣,“你若再如此胡作非為,我們唯有告官一途!聽聞吳太守公正無私,定能為我們主持公道!”
那人聽了,卻是不屑一顧,冷冷笑道:“告官?哼,你們?nèi)ジ姘?!就算是吳太守親臨,又能奈我何?天王老子來了,也休想阻止我!給我動手,把這破店砸個稀巴爛!”