接下來(lái)幾天，兩位主考果然整日枯坐，連申?duì)钤蓟杌栌?br />
    他之所以沒(méi)睡著，還要感謝趙狀元的呼嚕聲自帶共鳴會(huì)變調(diào)，吵的他完全睡不著覺(jué)。

    趙二爺也是超能睡的，每天上午坐下不到盞茶功夫，呼嚕必起，時(shí)而如春雨連綿，時(shí)而如夏日雷鳴，時(shí)而如秋蟲(chóng)啾啾，時(shí)而如冬夜寒風(fēng)，仿若一首四季變奏曲。

    大家不禁暗暗感嘆，果然是真名士自風(fēng)流。都不由自主壓低了聲音，唯恐打攪了他休息。

    直到中午吃飯時(shí)，趙二爺又會(huì)準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，揉揉惺忪的睡眼，對(duì)眾人道：“大家上午辛苦了，快用午飯去吧?！?br />
    待到午休回來(lái)，坐下不到一根煙的功夫，便又鼾聲依舊，仿佛永不停息……

    然后晚飯時(shí)，他又會(huì)準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，對(duì)眾位同考官道：“諸位今天又辛苦了，快去用晚飯吧?！?br />
    時(shí)間一長(zhǎng)他也不大好意思了，有次就問(wèn)大伙兒，我打呼嚕吵到你們了吧？

    一眾同考官紛紛表示絕對(duì)沒(méi)有。尤其是每天下午，本來(lái)又累又乏，可有少宗伯的鼾聲提神，大家普遍感覺(jué)腰不酸了、眼不花了，批卷子的速度都快多了。

    得，這下不睡都不行了。于是趙二爺只好應(yīng)大家要求，每天堅(jiān)持大睡特睡，后來(lái)實(shí)在沒(méi)了覺(jué)，為了保持白天的睡眠質(zhì)量，晚上還得跟定國(guó)公幾個(gè)打通宵麻將……

    就這樣到了廿三日，這天開(kāi)始，各房考官開(kāi)始推薦各自看中的卷子了。

    趙二爺也終于打起精神，開(kāi)始履行自己的職責(zé)。

    他跟申時(shí)行需要飛快過(guò)一遍，各房考官選出來(lái)的三十份正選卷，十份備選卷，然后取中其中的若干份。

    因?yàn)榻窨贫~錄取400，其中南卷取220人。北卷取140人，中卷取40人。而僅正選卷就540份，所以并不是所有推薦的卷子都會(huì)被取中。

    按照潛規(guī)則，同考官排名在前的，他這一房錄取的就多，越到后面越吃虧。不過(guò)科道任房考官的，取中數(shù)會(huì)得到一定的照顧。至于具體怎么分贓，就看主考官如何拿捏了。

    這些趙守正都不懂，但申時(shí)行是門(mén)兒清的。不過(guò)申?duì)钤⒉粚?zhuān)斷，而是看中每份卷子，都要問(wèn)過(guò)趙守正的意見(jiàn)，他點(diǎn)頭說(shuō)好方肯取中。

    可趙守正怎么會(huì)說(shuō)半個(gè)不字呢？他始終很有自知之明，知道若是沒(méi)有兒子幫忙，恐怕自己還是個(gè)秋風(fēng)鈍秀才。哪夠水平判人家的會(huì)試卷子？

    趙二爺生怕耽誤了人家十年寒窗，所以還是由申時(shí)行這種學(xué)養(yǎng)深厚的真狀元拿主意就好，沒(méi)必要為了顯示自己的能耐標(biāo)新立異。何況自己也沒(méi)什么能耐。

    申時(shí)行本身就是個(gè)老好人，趙二爺又打定了主意夫唱婦隨，兩人自然相敬如賓，對(duì)同考官們也一團(tuán)和氣，完全按照他們正選的卷子，依著他們排定的名次錄取，名額也盡可能公平分配，讓十八房考官各個(gè)滿意。

    他們聽(tīng)說(shuō)，往年大主考為了顯示自己的能耐，常常要故意挑刺，讓沒(méi)有背景的同考官下不來(lái)臺(tái)。像今年這樣完全尊重他們意見(jiàn)，不擺主考權(quán)威的幾乎沒(méi)有。

    大家不禁暗暗直呼運(yùn)氣好啊，心說(shuō)要是能在這二位菩薩手下做官，那該多幸福啊？

    很快，四百個(gè)名額確定下來(lái)，時(shí)間來(lái)到二十四日過(guò)午，翌日便是填榜的日子。

    同考官們將未被取中的三千六百份卷子，全都堆在堂下，請(qǐng)主考大人搜落卷。

    這也是舉子們今科最后的機(jī)會(huì)了……

    不過(guò)通常主考們只是走個(gè)形式，象征性的翻一翻，隨便找出幾個(gè)幸運(yùn)兒來(lái)取中，便算是今科無(wú)遺珠之恨。

    當(dāng)然有那刻薄的主考，不搜落卷也正常。

    然而同考官們發(fā)現(xiàn)，一直從容不迫的大主考，此時(shí)居然有些緊張。

    “公明兄此番閱卷一直和光同塵，下面由你來(lái)可好？”申時(shí)行開(kāi)玩笑似的說(shuō)一句，同時(shí)意味深長(zhǎng)看一眼趙守正。

    意思是，要是三位公子的卷子被‘遺珠’了，這可是最后的補(bǔ)救機(jī)會(huì)了。

    “不用不用?！壁w守正忙擺手道：“大主考水平遠(yuǎn)高于下官，還是繼續(xù)辛苦大主考吧。”

    “哪里哪里，公明兄人品貴重、學(xué)養(yǎng)深厚，皆在本官之上。”申時(shí)行心說(shuō)，這分明是在暗示我，那哥仨都被錄取了。這才把心放回肚子里，趕緊也謙虛起來(lái)。

    一番商業(yè)互吹后，還是由申時(shí)行來(lái)搜落卷，趙守正自始至終沒(méi)有改變?nèi)魏我粋€(gè)舉子的命運(yùn)。

    眾考官暗暗贊嘆，少宗伯萬(wàn)花叢中過(guò)、片葉不沾身。完美避嫌啊！

    這下不管最后錄取多少，什么名次，都不會(huì)有非議了……

    ~~

    接下來(lái)，廿五到廿七三天是用來(lái)排名次的。

&nb />     廿五日，考官們轉(zhuǎn)戰(zhàn)至公堂，依然一團(tuán)和氣。

    大家心平氣和的先將十八房的卷子都排好了名次，二十六號(hào)便開(kāi)始填甲乙榜。

    上午填‘乙榜’，下午填‘甲榜’，甲榜也叫正榜，就是十八房考官選出的十八個(gè)本房第一，喚作‘卷首’。

    這十八位卷首，也是本屆會(huì)試前十八名。其中《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《易》、《春秋》之各經(jīng)魁首，便是本科會(huì)試的前五名了……

    待到所有名次都排定，甲乙榜上也填滿了千字文的編號(hào)。從這一刻起，誰(shuí)也不能再改動(dòng)榜上的名次了。

    二十七日，兩位知貢舉官帶著墨卷過(guò)來(lái)，與主考一起開(kāi)封后，監(jiān)臨官將朱卷和墨卷一一對(duì)號(hào)，把考生的名字填在甲乙榜對(duì)應(yīng)的位置上。

    看到最終的中式名單，申時(shí)行都傻眼了，因?yàn)樗豢吹綇埶眯藓蛥闻d周的名字。卻怎么都找不到，張相公的大公子張敬修的名字……

    一想到張相公那陰沉的臉，申時(shí)行就忍不住打擺子，連本屆會(huì)元是誰(shuí)都沒(méi)在意。這會(huì)兒成績(jī)出來(lái)了，也不用避嫌了，他直接把趙二爺拉到外頭，低聲問(wèn)道：“這可如何是好？”

    “咋啦？”趙守正笑瞇瞇問(wèn)道，他看到自己的徒孫們考得不錯(cuò)，心情當(dāng)然好了。

    見(jiàn)他發(fā)笑，申時(shí)行暗松口氣道：“你是故意的？”

    “算是吧?！壁w守正笑容燦爛的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “這是何故？”申時(shí)行震驚道。

    “愚兄自以為，不取，是對(duì)本屆會(huì)試負(fù)責(zé)?！壁w二爺指的是自己不瞎摻合，才會(huì)有更公正的排名。

    申時(shí)行卻以為他說(shuō)的是不取張敬修，聞言老臉一紅，朝他慚愧的拱手道：“公明兄一心為公，倒是小弟我私心雜念太多，為官做人都差你太多啊！”

    說(shuō)著他長(zhǎng)嘆一聲，下定決心道：“也罷。張相公若怪罪，我們一起承擔(dān)就是！”

    “張相公為何會(huì)怪罪我們？”趙守正奇怪的看一眼申時(shí)行，笑道：“我看他二公子榜上有名，他高興來(lái)還來(lái)不及呢?！?br />
    “也是！”申時(shí)行頓時(shí)如醍醐灌頂，心說(shuō)是啊，我光在擔(dān)心大公子沒(méi)中，可在外人看來(lái)二公子高中了，那就是張相公的公子高中了，已經(jīng)成就父子雙進(jìn)士的佳話了！

    所以站在張相公的角度，其實(shí)還是很風(fēng)光的。這樣想來(lái)，似乎一個(gè)兒子沒(méi)中，其實(shí)比兩個(gè)全中要好，至少能堵住悠悠眾口，不會(huì)有人非議自己的人品了。

    他知道張居正改革搞得官不聊生、士林怨氣沸騰，要是兩個(gè)公子全中的話，肯定有很多人陰陽(yáng)怪氣的挑刺說(shuō)怪話。

    他們不敢公然非議張相公，矛頭一定會(huì)指向自己這個(gè)主考官的……

    想到這，申時(shí)行不禁一陣陣后怕。自己起先光想著如何讓領(lǐng)導(dǎo)滿意了，卻沒(méi)考慮到這一層。

    還好有一位老成持重，替他著想的副主考，自己多年來(lái)積攢的好名聲，這才不會(huì)化為烏有了。

    想到這，他再度向趙守正深施一禮，感激不盡道：“多謝公明兄深情厚誼，大恩不敢言謝，汝默銘感五內(nèi)！”

    “這……”趙守正一臉懵逼，心說(shuō)這什么跟什么啊，怎么感覺(jué)交流起來(lái)這么費(fèi)勁兒？不禁自慚形穢，看來(lái)我這個(gè)水貨狀元，就是沒(méi)法跟貨真價(jià)實(shí)的比啊。

    他只好也趕緊拱手還禮，口稱(chēng)賢弟太客氣了。

    結(jié)果到最后，趙二爺沒(méi)弄清楚人家說(shuō)的是什么事兒。

    也怪申時(shí)行太謹(jǐn)慎，說(shuō)話太隱晦，結(jié)果就雞同鴨講了……

    ~~

    廿九日，便是禮部發(fā)榜的日子了。

    趙昊卻沒(méi)在家里等放榜，而是帶著孩子們到貢院外等候。

    待到緊閉的貢院大門(mén)敞開(kāi)，被關(guān)了一個(gè)月的考官們終于重獲自由了。

    定國(guó)公、馬部堂等一眾大員的轎子出來(lái)后，趙二爺?shù)墓俎I也出來(lái)了。

    他正不知回去又有什么花樣等著自己，忽然聽(tīng)到有人叫爺爺，心有所感的掀開(kāi)轎簾一看，便見(jiàn)趙昊懷里抱著一雙兒女，身邊還跟著三個(gè)小子，正在道旁朝他招手。

    “快停下！”趙二爺眼碟子淺，登時(shí)就紅了雙目。

    轎夫趕緊落轎，長(zhǎng)隨還沒(méi)壓下轎桿，便見(jiàn)老爺嗖的一聲鉆了出去，張開(kāi)雙臂跑步迎上去：“兒子可回來(lái)了，真想死爹了！”

    趙公子唯恐被老爹當(dāng)眾抱住，趕緊低聲吩咐道：“士祥、士祺、士福，還不快去抱抱爺爺?！?br />
    三個(gè)小子便趕緊跑上前，伸手要抱抱。

    “哎好好，好寶寶。爺爺也想你們呀?！壁w二爺趕緊蹲下來(lái)，摟著三個(gè)肉嘟嘟的大孫子，哭得跟個(gè)孫子似的……