整頓宮規(guī),肅清風(fēng)紀(jì),刻不容緩?!?/p>
沈知念說(shuō)著,對(duì)肖嬤嬤吩咐道:“肖嬤嬤,你親自去一趟養(yǎng)心殿,將今日之事的原委,如實(shí)稟明陛下?!?/p>
“并代本宮請(qǐng)示陛下,敦妃王氏御下無(wú)方,縱容掌事太監(jiān)散布流言,失察之責(zé)難逃。為肅宮闈,以儆效尤,請(qǐng)陛下恩準(zhǔn),將其降為嬪位。”
從妃位降至嬪位?!
這不只是削了尊位,對(duì)于向來(lái)注重顏面的敦妃而言,更是比殺了小田子更重的懲罰!
敦妃猛然抬起頭,眼中充滿了震驚、屈辱和不甘!
她的嘴唇哆嗦著,卻在對(duì)上沈知念那雙深不見(jiàn)底的眸子時(shí),所有辯駁的話都卡在了喉嚨里。
她知道,皇貴妃這是鐵了心要拿她立威,絕不會(huì)給她任何轉(zhuǎn)圜的余地……
肖嬤嬤躬身領(lǐng)命:“老奴遵命!”
隨著肖嬤嬤離開(kāi),殿內(nèi)的氣氛愈發(fā)微妙,眾人神色各異。
一些平日受過(guò)敦妃的氣,或與她不和睦的妃嬪,眼中難免閃過(guò)一絲快意,只覺(jué)得皇貴妃娘娘此舉大快人心!
更多人心頭則是凜然,深刻感受到了皇貴妃執(zhí)掌六宮的威嚴(yán),暗自告誡自己日后需更加謹(jǐn)言慎行。
亦有少數(shù)位份低,膽子小的宮嬪,被今日發(fā)生的事嚇得臉色發(fā)白,垂著腦袋不敢多看。
敦妃依舊跪在地上,感受到四面八方投來(lái)的各異目光,其中不乏譏誚和幸災(zāi)樂(lè)禍。
她只臉上火辣辣地疼,心中卻仍存著一絲僥幸。
自己好歹撫養(yǎng)著三皇子,沒(méi)有功勞也有苦勞。陛下看在三皇子的份上,或許……或許不會(huì)同意皇貴妃這般嚴(yán)苛的處罰,總會(huì)給她留些顏面。
這絲僥幸讓敦妃鼓起了勇氣,抬起頭道:“皇貴妃娘娘,即便臣妾有御下不嚴(yán)之過(guò),可您這般處罰,未免也太過(guò)嚴(yán)厲了?!?/p>
“臣妾不服!”
沈知念垂眸看她,語(yǔ)氣平淡:“處罰輕重,自有陛下圣意裁斷,本宮只是依宮規(guī)請(qǐng)示?!?/p>
敦妃見(jiàn)她搬出帝王,心中更急,口不擇言道:“皇貴妃娘娘分明是仗著陛下的寵愛(ài),刻意打壓臣妾!如此行事,豈非……”
敦妃的話沒(méi)有說(shuō)完,但意思已昭然若揭。分明是指沈知念善妒專權(quán),坐實(shí)了之前的流言。
“敦妃!”
璇妃忍不住再次開(kāi)口,不滿道:“你自己有錯(cuò)在先,怎么還好意思說(shuō)出這種話?”
“正因皇貴妃姐姐位同副后,統(tǒng)攝六宮,才更需嚴(yán)明宮規(guī),整頓風(fēng)氣!”
“若都似你這般御下不嚴(yán),后宮豈不亂套了?”
敦妃被堵得啞口無(wú)言,只能狠狠剜了璇妃一眼,眼中滿是怨毒。
這時(shí),一直冷眼旁觀的莊貴妃緩緩開(kāi)口了,溫和道:“皇貴妃娘娘,敦妃妹妹的言語(yǔ)或有沖撞,還請(qǐng)您息怒?!?/p>
她看向沈知念,為敦妃求情:“大家都是后宮的姐妹,敦妃妹妹平日照料三皇子,確實(shí)辛苦勞神,偶有疏忽也在所難免?!?/p>
“今日之事,皆是刁奴膽大妄為,敦妃妹妹也是受了牽連,心中定然懊悔不已。”
“可否請(qǐng)皇貴妃娘娘看在三皇子的份上,給敦妃妹妹一次改過(guò)的機(jī)會(huì)?”
然而……聽(tīng)著莊貴妃這番看似維護(hù)的話語(yǔ),敦妃心中卻沒(méi)有半分感動(dòng)。
都是潛邸出來(lái)的人,她怎會(huì)不知道,莊貴妃最是偽善。表面一副菩薩心腸,實(shí)則無(wú)利不起早。
此刻為她說(shuō)話,不過(guò)是想借機(jī)示好,或者更可能的是想看她和皇貴妃斗得更兇罷了。
但這確實(shí)是敦妃眼下唯一的指望了,她立刻順著話頭道:“貴妃娘娘說(shuō)得是!”
“皇貴妃娘娘,臣妾自知有錯(cuò),可……可降位的處罰實(shí)在太過(guò),臣妾罪不至此??!”
沈知念的目光落在莊貴妃身上,一雙嫵媚的狐貍眼微微瞇起,冷冷道:“貴妃,本宮竟不知后宮之事,何時(shí)需由你來(lái)裁定輕重了?”
璇妃點(diǎn)頭道:“皇貴妃姐姐既居此位,執(zhí)掌鳳印,肅清宮闈便是分內(nèi)之事?!?/p>
“貴妃娘娘即便是貴妃,也不該對(duì)皇貴妃娘娘說(shuō)三道四?!?/p>
莊貴妃沒(méi)料到,沈知念會(huì)如此直接地駁斥她,連忙起身屈膝:“臣妾惶恐!”
“請(qǐng)皇貴妃娘娘明鑒,臣妾絕無(wú)此意。只是顧念姐妹情分,多嘴了一句,還望皇貴妃娘娘恕罪。”
若是從前,莊貴妃這副受了委屈的模樣,定能引得不少人為她抱不平,甚至有人會(huì)忍不住站出來(lái)替她說(shuō)話。
然而今時(shí)不同往日……
莊貴妃在后宮經(jīng)營(yíng)多年的菩薩名聲,早已在一次次暗流涌動(dòng)中,被消磨得所剩無(wú)幾。
稍有頭腦的妃嬪,都看清了她慈悲下的算計(jì)。此刻見(jiàn)她吃癟,眾人多是冷眼旁觀。
至于那些沒(méi)識(shí)破莊貴妃真面目的低位宮嬪,即便同情,也萬(wàn)萬(wàn)不敢在皇貴妃盛怒時(shí),摻和進(jìn)高位妃嬪的爭(zhēng)斗中。
敦妃見(jiàn)莊貴妃被輕易壓制,心中那點(diǎn)僥幸徹底破滅。
眼看降位已成定局,她索性豁了出去,仰起頭破罐子破摔道:“皇貴妃娘娘,您從前一向以寬和示人,為何今日如此疾言厲色,手段狠厲?”
“莫非那些流言并非空穴來(lái)風(fēng),您是因?yàn)楸徽f(shuō)中了心事,惱羞成怒,才急不可耐地杖斃小田子,又要嚴(yán)懲臣妾,想要堵住悠悠眾口嗎?!”
她這話已是極其大膽的指控,直接將沈知念的動(dòng)機(jī),歸為滅口和堵嘴,意圖將水?dāng)嚋啞?/p>
沈知念眸光一寒,正欲開(kāi)口。
“放肆!”
一聲充滿威壓的呵斥,從殿外傳來(lái)。
眾人皆是一驚,齊齊轉(zhuǎn)頭望去。
只見(jiàn)南宮玄羽身著明黃龍袍,面色沉凝,大步從外面走了進(jìn)來(lái)。
他顯然已經(jīng)到了片刻,將敦妃那番悖逆之言聽(tīng)了個(gè)清清楚楚。
帝王的突然駕臨,讓永壽宮的氣氛瞬間凝固。
所有人都慌忙離座起身,恭敬地行禮:“臣妾/嬪妾參見(jiàn)陛下,陛下萬(wàn)歲!”
南宮玄羽并未理會(huì)跪了一地的妃嬪,目光先在沈知念身上停留了一瞬,隨即大步上前,伸手穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她的手臂,將人托了起來(lái)。
待沈知念站定,帝王才轉(zhuǎn)身道:“都平身吧?!?/p>