翌日，白巖實就見到了六十多歲，卻依然精神矍鑠，面露精光的鄭家老夫人林氏。

    鄭老夫人是以庶女嫁給了鄭家庶出的三老爺，硬是熬死了兩個嫡出的大伯，扶持著她的二兒子和小兒子科考成了舉人，雖然現(xiàn)在都在道州做四品的外放官員，但她卻憑借著兩個舉人兒子斗敗了鄭家其他幾房的人，順利地讓長子爭到了鄭家家主的位置，可見其心智謀略有多深沉。

    白巖實和鄭老夫人在書房里談事情，兩人都是人精一樣的存在，所以也都不再迂回兜圈子了，直接開門見山了。

    “皇上和皇后是來者不善，老夫人，要是不想落得人為刀俎我為魚肉的下場，還是盡快想出對策來比較好，畢竟現(xiàn)在益州知府就是我們的前車之鑒啊?！卑讕r實直接將他的目的說了出來，也是不想落得身敗名裂，一無所有的下場。

    鄭老夫人自然也是嗅到了不同尋常的危險，她微笑，那笑容里卻透著森森的殺氣，“想必皇上和皇后受夠了知府大人和老身這兩顆眼中釘肉中刺了吧。白大人是先帝深受其中的大臣，老身則是廢太后的庶出姐姐，前兩年稅銀被秘密流走的事情，皇上和皇后肯定已經(jīng)很清楚了，這次終于借著水患南方拿不出銀子這些事情來發(fā)難了?！?br />
    她睿智又深沉的目光落在白巖實的臉上，像是刺一樣直接把人看穿，“白大人，我們大難臨頭了，要是不先下手為強，我們可就要埋在這片富饒肥沃的土地上，攢了那么多的銀子最終也不會落到我們的手上來，簡直可惜啊?！?br />
    白巖實的心臟再次被揪緊了幾分，他想到那對所向披靡的帝后曾經(jīng)造成的轟動事件，頭皮發(fā)麻，“老夫人，請你別再說危害和后果了，這些事情我已經(jīng)能夠想到了。我現(xiàn)在找您來商量的是，怎樣讓他們悄無聲息地死在道州城，再也回不去。而且不是我們動手，而是天災，是老天爺看帝后血腥殘暴的手段都忍不下去了，才會親自出手收拾了他們?！?br />
    他當然不想死，現(xiàn)在有吃有喝有得玩，錦衣玉食，他在知府的任上做得風生水起，不想回到京城里被皇上盯著，也不想從手握實權的位置上被拉下來，一無所有。

    鄭老夫人想到了什么，就像是老妖婆一樣，她蘸水在桌子上簡單地寫下了幾個字，“不如我們這樣做，先請君入甕，到時候再制造一起意外事件，讓他們徹底地葬身在這里。只要皇上和皇后死了，我們就安全了，誰也威脅不到我們的性命。至于以后誰做皇上，管他是誰呢，只要我們在道州扎根，過得很好了，就不害怕新皇登基?！?br />
    白巖實也是對蕭霖燁和許沐晴動了殺心的，他看了一眼鄭老夫人寫的那些字，將信將疑地說道，“這樣真的能成嗎？要知道小皇子和小公主可是他們的軟肋，動了這兩個孩子，萬一被查出點什么，我們可能還沒得到想要的，就死無葬身之地了?！?br />
    鄭老夫人卻沒有半分害怕，眸子里涌動著強烈的瘋狂，“只要他們?nèi)慷荚嵘碓谶@里，誰知道最后是誰做成的？白大人，你想想益州知府，還有益州那些鄉(xiāng)紳土豪的下場，你再決定看怎么做吧。是讓別人死，還是讓自己死，你自己選?！?br />
    白巖實自然是不想死的，要是想死什么都不做，不就行了嗎？

    但是對于鄭老夫人的提議，他心里依然在不停地打鼓，“皇上和皇后都是人精一樣，想要拿捏住他們真的太難了，要是我們失敗了怎么辦？那對夫婦簡直就跟從地獄里爬出來的修羅一樣，讓人害怕，你也要看看，死在他們手上的究竟有多少人了?！?br />
    白巖實是個很狡猾也很謹慎的男人，這一次蕭霖燁和許沐晴來道州，他想到那對帝后曾經(jīng)做過的那些彪悍的事情，下意識地氣勢上就慫了，讓他下意識地感到害怕。

    鄭老夫人冷笑一聲，“不然你在這里坐以待斃？不就是兩條小青蛇嘛，道州濕潤，蛇類和蝎子蟲子很多，就算他們懷疑，我們死不認賬就行了，他們治罪總要有理由吧。你要是等到他們率先發(fā)難，那我們都別想活著了?！?br />
    白巖實左思右想，竟然覺得鄭老夫人說的話很有道理，“事到如今，也只能豁出去了，但愿我們能成吧?！?br />
    “那就按照我們預定的去做，神不知鬼不覺的，我就不信了，蕭霖燁和許沐晴運氣竟然會那么好嗎，幸運之神一直會眷顧他們的身邊?！编嵗戏蛉藦谋强桌锖吡艘豢跉獬鰜?，憤憤不平地說道。

    也就是廢太后那個蠢貨，太過溺愛自己的孩子，任由黃娉婷那個女人把孽種生下來，換做是她，在黃娉婷那個女人嫁給先帝之前，直接一碗絕子湯灌下去，讓黃娉婷一輩子都生不出孩子來，一了百了了，那現(xiàn)在還有蕭霖燁什么事情呢。

    白巖實捂著砰砰亂跳的心臟，嚇得魂兒都快要飛了，他可能已經(jīng)預想到了之后的結(jié)果，然而他在道州知府的任上撈了那么多的銀子，真的舍不得被抄家滅族，好不容易攢的巨額的財富會落到皇上和皇后的手中。

    鄭老夫人看著白巖實妥協(xié)的眼神，忍不住勾起了嘴角，“大人，我們這算是達成共識了嗎？如果是，那我們就開始準備了，這件事情宜早不宜遲，先下手為強，后下手遭殃，老身這輩子享受慣了山珍海味，可不想被蕭霖燁和許沐晴那對心黑眼黑的夫妻往死里折磨了。白大人，也別忘了我們是一條繩上的螞蚱，曾經(jīng)鄭家做了什么事情，大人又做了什么事情，我們都知根知底?！?br />
    眼前的女人果然是個狠角色，有些事情根本不需要說得太明白，已經(jīng)清晰明了了。

    言下之意，你白巖實要是敢背叛我，不讓鄭家好過，那鄭家也不會讓白巖實好過。

    白巖實被威脅，恨得都咬緊了后槽牙，“同樣的話本官也送給老夫人，我們的利益是捆綁在一起的，誰也別想獨善其身。老夫人還是回去再想些完善的方案吧，順便想辦法做好準備工作?！?br />
    鄭老夫人沒有從白巖實的臉上看到任何不同尋常的意味，她篤定白巖實不敢在背后捅出怎樣的簍子來，心滿意足地離開了。

    然而她離開沒多久，知府的兒子白秋華從一束隱藏得比較明顯的花束后面走了出來，看著憂心忡忡的白巖實，忽然叫了一聲，“爹?！?br />
    “這個時辰你不在府衙當差，怎么跑回家來了？”白巖實看著大兒子，眉宇之間的憂愁還沒有散開，卻十足是個慈父。

    白秋華是個很聰慧，也很正直的青年，器宇軒昂，愛憎分明，他看到鄭家那個滿腹算計的老夫人的時候，怒氣控制不住地就涌了上來，這些年，鄭家人控制著道州的采鹽，同時又販賣糧食，朝中還有兩個兒子做官，再加上鄭家人很多，盤根錯覺的關系，在道州，很多時候就連他爹都要聽從那位看起來陰沉沉，惡毒至極的老夫人的話。

    只因為他爹年輕的時候犯過很嚴重的錯誤，被鄭老夫人拿捏住了把柄，直到現(xiàn)在他爹都在那位鄭老夫人的面前，都被拿捏住了軟肋，不敢肆意地行動，對很多的事情也是睜一只眼，閉一只眼。

    白秋華想到益州城傳過來的那些沸沸揚揚的消息，心中立刻警鈴大作，他直接把白巖實給拉進了書房里，憂心忡忡地說道，“爹，哪位老妖婆該不會又逼著你做什么不情愿的事情了吧？而且還是那些大逆不道的事情，和皇上皇后的到來有關是嗎？”

    白巖實心里一驚，臉上卻沒有流露出半點異樣來，用冷靜得不能再冷靜的語氣說道，“哪有的事情，你就不要再胡思亂想了，爹和鄭老夫人是商量鹽政的事情，皇上皇后到來，我們只管做好迎接工作就行了，其他的以平常心對待?！?br />
    白秋華銳利的目光盯著自己的父親，很平靜地開口了，“爹你知道嗎？每當你說謊，心虛不已的時候，眼神是游移閃躲的，語氣比平常更加冷靜，右手拇指下意識地摩挲著食指。爹你一定是在密謀著什么很重要的事情，可能事關我們白家所有人的生死的，我說得對不對?！?br />
    道州知府立刻低頭，警惕地看了一眼自己的拇指和食指，下一刻才發(fā)覺大兒子不停地看著他。

    “爹，既然是有關白家的事情，就不要瞞著我了吧。遇到什么難題了，你告訴我們，全家人一起想辦法解決不好嗎？鄭家那個老夫人滿肚子壞水，你跟她合作能有好下場嗎？你沒看她做事情自私自利又狠毒，旁支都對她充滿怨言，萬一她利用你去對付皇上和皇后，她自己則躲在后面，坐收漁翁之利，倒霉的是我們白家，人家會將自己擇得干干凈凈?！?br />
    白秋華把鄭老夫人的陰謀看得透透的了，他可不想讓他爹蹚渾水，原本只是犯了一些很小的錯誤，只需要跪在皇上和皇后的面前求情，將曾經(jīng)的錯過給彌補了，什么事情都過去了。

    要是執(zhí)迷不悟，用更大的窟窿去填補之前的窟窿，那不是自己往死路上走嗎？

    白巖實這時候頭大得很，他想到過去怎么那么禁不起誘惑，收了鄭家的銀子，還鬧出了人命來，被鄭家拿捏住了最重要的把柄呢，上了賊船哪里是那么容易就下來的。

    “你不懂，這中間有很多盤根錯覺的利益關系，牽一發(fā)而動全身。爹也不想做出大逆不道的事情來，但是爹也不想一家人去送死。你娘和你弟弟，你妹妹都享受慣了，過著現(xiàn)在錦衣玉食的生活，要是皇上發(fā)難，全家都要遭殃，爹不想做沒有擔當?shù)哪腥?，更不想做白家的罪人，你明白嗎？?br />
    對著大兒子，在知府任上做得風生水起的四十歲的男人眼眶紅了，鄭家在道州勢力深厚，很多陰私的事情都知道，他真的很害怕不跟鄭家合作，不光是他死得很慘，就連他的妻兒都會死無葬身之地。

    上一任知府就是不配合鄭家，那個有著廢太后撐腰的鄭家，直接被設計了叛賊造反，是先太子余孽的罪名，滿門抄斬，那殘忍血腥的場面，他在京城看到行刑的時候都忍不住做惡夢的。

    “爹，你別犯糊涂啊，以前有廢太后和皇上撐腰，鄭家自然是厲害的，我們斗不過鄭家也是正常。但是現(xiàn)在皇上和皇后都和鄭家沒有任何關系，只要是犯了錯誤，最終結(jié)果都難逃被懲罰的下場。我覺得皇上比我們還想要收拾鄭家，讓他們倒霉。所以爹，現(xiàn)在正是我們脫離鄭家最好的時機啊，錯過了，可就真的要和鄭老夫人一起遭殃了。我和弟弟妹妹們都還有大好的前程，現(xiàn)在棄暗投明才是最明智的選擇?！?br />
    白秋華耐心十足地和父親解釋分析現(xiàn)在的形勢，有些道理他爹不是不明白，然而，當局者迷旁觀者清，他爹是太在乎現(xiàn)在手里所擁有的榮華富貴了，每一樣都舍不得丟棄，才會被鄭老夫人拿捏住。

    但他爹怎么就不明白了，要是連命都沒有了，要這些巨額的財富，要著手握重權有什么用呢？人死了，一切可就要化作過眼云煙了啊。

    “爹，鄭老夫人是廢太后的姐姐，犯下了多少罪孽，你跟著她絕對不會有好果子吃，還不如趁早向皇上表明忠心，以后兢兢業(yè)業(yè)，忠心耿耿地替皇上辦事，或許還能搶得到一線生機。兒子這番話真的是推心置腹，還請爹聽進去，好好地思考一下?！卑浊锶A再一次提醒道，像是在他爹的腦袋上敲了一記警鐘。

    白巖實腦子里亂哄哄的，心亂如麻，“華兒，你讓爹再好好想想，究竟要怎么做，好不好？爹現(xiàn)在心里很亂，一點譜都沒有?！?br />
    白秋華很善解人意地點了點頭，“爹想要想到最妥善的解決辦法，我能理解，更想要一家人好好地活著，現(xiàn)在所擁有的一切都不能失去。爹不想自己去死，所以就只能讓別人去死了?！?br />
    “不過爹在行動之前，兒子想請爹好好想一想，那些跟皇上皇后作對的人，最后有好下場了嗎？不管是拜月教那個很厲害的祭司，那些法術高深的長老，還有太子。還有北狄驍勇善戰(zhàn)的騎兵，那些彪悍無比的游牧民族，最后被梁國的將士驅(qū)趕到更加苦寒之地去了，現(xiàn)在都不敢再靠近幽州的邊境。”

    “從皇上還是病怏怏太子的時候，他不管做什么事情，都是笑到最后的那個人。而那些總以為自己會僥幸地勝利的人，最后都無一例外地死得很慘，現(xiàn)在墳頭草都有一人多高了，爹你覺得這個險值得去冒嗎？”

    知府這位很聰敏又沉得住的兒子，直接從懷里掏出了一張紙來，上面寫著皇上和皇后曾經(jīng)干掉過多少敵人，那些人最后的下場了。

    血淋淋，觸目驚心的前車之鑒就在眼前，饒是白巖實之前有再多的勇氣，在看到紙上記錄著的帝后的夙敵，他們最后的下場的時候，直接嚇得臉色慘白，額頭上和后背都滲透出了細細密密的冷汗來，指尖冷得跟冰塊一樣，沒有一絲溫度。

    如果說之前和鄭老夫人還想要弄死皇上和皇后，還有那對玉雪可愛的龍鳳胎的時候，現(xiàn)在他是一點勇氣都沒有了，只想跪在皇上的面前恕罪，求皇上和皇后饒他和家人一條性命。

    白秋華看到自己父親嚇得差點魂飛魄散的時候，苦口婆心地勸道，“爹，現(xiàn)在跟皇上懺悔，將功贖罪才是最行得通的辦法?！?br />
    “可我是先帝時期一手提拔起來的官員，當年深得先帝的信任，這三年在知府的任上做得再好，皇上也沒有任何的表示。華兒，你真的覺得皇上他會原諒我曾經(jīng)犯下的那些罪孽嗎？萬一皇上和皇后就是不肯放過我，正好尋找了這個由頭治爹的罪怎么辦？到時候我們白家還不是死路一條？”白巖實心里仍然在不停地打鼓。

    這位在道州任上做得風生水起的男人，在面對著生死存亡的時刻，心里動搖了，一方面根本舍不得巨額的財富，舍不得現(xiàn)在手上所擁有的權力，另一方面他又害怕被皇上弄得死無葬身之地。

    白秋華看到他爹都到了火燒眉毛的時候了，還眷戀著形勢，還貪生怕死，氣得跟什么一樣，他強忍住心底的怒火，很平靜地說道，“爹，現(xiàn)在是你最后的機會，懸崖勒馬或許我們家還有一線生機，要是真的讓皇上和皇后將確鑿的罪證擺在你們的面前，那我們?nèi)胰硕家ニ?，你可要想清楚明白了。?br />
    “鄭家貪婪到?jīng)]有救了，別搭上我們?nèi)胰说男悦撕脝?？皇上和皇后又不是那種小心眼的人，人家磅礴大氣，什么事情都能做得好，只要你認錯了，對他們表達忠心，以后忠心耿耿地替他們做事情，他們不會為難你的?！?br />
    白巖實太陽穴突突跳了起來，他腦子里亂得厲害，“華兒，你讓爹再考慮考慮。”

    “好，但是爹可不能耽誤太久的時間，不然誰知道鄭家又會做出怎樣的事情來陷害你呢。爹你記住了，忠心和投靠皇上和皇后，才是我們的唯一生路?！卑浊锶A再一次提醒自己已經(jīng)被榮華富貴熏昏了頭腦的父親。

    一整天的時間，連同晚上，白巖實都把自己關在書房里，燈火足足燃燒了一夜。

    翌日清晨，白巖實對大兒子說道，“爹覺得你說得很有道理，那爹不會一錯再錯下去了。不管鄭老夫人說什么，爹都不會再妥協(xié)和信任?！?br />
    白秋華緊繃著的心終于松懈了下來，讓他忍不住悄悄地松了一口氣，“爹你能想通我真的太高興了。不出意外，今天傍晚或者是明天早上，皇上和皇后應該抵達道州了?！?br />
    他心里都做了最壞的打算，要是爹執(zhí)迷不悟，還要跟鄭家狼狽為奸，他都破釜沉舟將稅銀的事情，還有鄭家這幾年以來做的傷天害理的事情告訴皇上和皇后，替全家換到一線生機。

    “鄭老夫人那邊，爹現(xiàn)在先假意應承著，不讓他們起疑心，免得他們來壞我們的好事?！卑讕r實那雙精明又睿智的眸子里涌動出決然的勇氣來，投靠皇上和皇后，要么極致的榮華富貴，要么死，沒有第三條路可以走。

    白秋華卻比他爹看得長遠一些，他心里早就認定了投靠皇上和皇后會取得一線生機。

    蕭霖燁和許沐晴果然在第當天傍晚的時候進了道州城，整個城里有頭有臉的官員都去迎接了，在城門口黑壓壓地跪了一地。

    “下官參見皇上，參見皇后娘娘?！?br />
    包絡鄭清風，還有好幾個鄭家旁支的小吏，氣氛莊嚴又神圣，讓人屏氣凝神，不敢發(fā)出任何的聲音。

    為首的是知府白巖實，四十左右的年紀，看起來豐神俊朗，氣質(zhì)儒雅又從容，哪里有半點貪官污吏的模樣。

    許沐晴不動聲色地打量著知府大人，男人眼光坦蕩清透，周身的氣度讓一度懷疑自己是不是看錯了，這樣的官員真的會是貪污了幾十萬兩稅銀的人嗎？

    蕭霖燁斜晲了她一眼，似乎在跟她說，人不可貌相，哪怕看起來兩袖清風的，說不定背地里貪婪至極。

    “都平身。白大人，不知道朕和皇后的住所準備好了嗎？這段時間朕和皇后恐怕要叨擾你們一段時間了?！笔捔責羁雌饋砗皖亹偵?，說話的感覺讓人如沐春風，一點都不像是來找茬和砸場子的。

    要不是益州城發(fā)生的那些驚心動魄的事情讓探子傳回來了，白巖實都以為皇上和皇后是游覽山水來了。

    “替皇上和皇后娘娘辦事是微臣的本分，應該的，不叨擾。”他小心翼翼地說道。

    他已經(jīng)將府里收拾出來了，一家人則是搬到了附近另外一座雖然干凈，但是很清減的院落去住了，近距離能夠照顧得到，又不會相互打擾，更不會惹人煩。

    許沐晴和蕭霖燁來到了白巖實安排給他們住的地方，她看著收拾得寬敞利落的房間，忽然對說道，“皇上，這好像是知府大人家的府邸吧，我們貿(mào)然地住下來了，算不算奪人所愛?。砍兼幌胱≡谶@里，不然就就知府大人家另外的別院好了，客隨主便嘛?！?br />
    蕭霖燁對于許沐晴來說，自然是她說什么，只要不涉及到危害她生命安全的事情，幾乎都是順著她的，這一刻自然點頭，“皇后說得是，白大人，不然還是你們住在這里，朕和皇后住別院。還有閑置的別院嗎，道州地處富庶的江南平原，據(jù)說你們這有錢人家都好幾座別院的，是不是真的？”

    白巖實心都緊緊地揪在一起，皇上提出這樣的問題，很顯然是將他的底細都查得干干凈凈了，他又怎么敢再否認。

    只好如實回答道，“除了下官挪出來的別院，還有一座比較小的院子，距離這里要走半柱香的路程，但是還沒有收拾出來。那院子長年沒有人居住，比較清冷?！?br />
    許沐晴笑瞇瞇地說道，“那沒關系，現(xiàn)在讓丫鬟和家丁們過去簡單地收拾一下就好了。正好皇上和本宮還有不少事情要跟白大人了解呢?！?br />
    白巖實只好認命地讓人去打掃。

    蕭霖燁讓那些官員都離去，最后整個府里只剩下一些仆人，還有就是白巖實和白秋華父子倆了。

    “白大人，還是去書房吧，朕除了要問你一些問題，還想要看些賬本。前幾年稅銀，整個道州可是上交了不少，這次朝廷免了農(nóng)戶的賦稅，你做得也比益州好多了，道州百姓安居樂業(yè)，雖然遭遇了水患和瘟疫霍亂等的侵蝕，但是隨著糧食的收獲，百姓臉上洋溢著的笑容是真心的，朕和皇后都能看得出來?！?br />
    蕭霖燁頓了頓，想到岳領崢不顧百姓死活的模樣，從鼻孔里冷哼一聲，氣勢十足地說道，“益州知府竟然勾結(jié)鄉(xiāng)紳土豪跟朕玩一些什么陽奉陰違的舉措，簡直罪該萬死。他還當真以為私底下橫征暴斂的事情做得很隱秘呢，朕只要去查，什么都查得到，簡直天真愚蠢至極。”

    這句話意有所指，白巖實原本心里就有鬼，這一刻嚇得腿腳發(fā)軟，差點當著眾多丫鬟小廝的面跪下去，痛哭流涕地跟皇上和皇后懺悔了。

    看來華兒的分析是對的，皇上和皇后簡直是跟幽魂一樣無處不在，不管是什么事情，都被瞞得死死的，幸虧他想通了，決定跟皇上坦白自己的過錯，懺悔贖罪，皇上和皇后應該會饒了他和家人一條命的吧。

    到了書房里，蕭霖燁依然維持著笑面虎的形勢，很冷靜地說道，“白大人，把前三年稅銀的賬本拿給朕看吧，還有受災以來，分發(fā)給百姓的糧食和補助的銀子，災后重建的各項銀子花銷在哪里，都要給朕將賬本拿出來?！?br />
    白巖實認命地將賬本拿了出來，忽然膝蓋一軟，撲通一聲跪在了皇上和皇后的面前，痛哭流涕地說道，“微臣犯下了大罪，請皇上和皇后饒命啊。”