秦二午又激動(dòng)起來(lái):“大哥,是不是要造反當(dāng)皇帝?”
你妹的!
葉坤哭笑不得,瞪眼道:
“以后把造反的話,給我收起來(lái)。你我兄弟,忠君報(bào)國(guó),豈能說(shuō)出這樣大逆不道的話?”
秦二午吐了吐舌頭。
“我們的目標(biāo),是東巴郡。”
葉坤壓低聲音,說(shuō)出了自己的計(jì)劃,然后吩咐道:
“姜老五、王大奎、趙彪,各帶一千兄弟,分三路前往東巴郡,齊頭并進(jìn),遇上流民和游匪,能收編的全部收編。拒不投降的游匪,殺無(wú)赦!
我和秦二午,率領(lǐng)三千主力,隨后跟上。上官季夫會(huì)從水路,沿江西上,配合我們行動(dòng)。
大家各自準(zhǔn)備,明日一早發(fā)兵,注意保密!”
眾人各自領(lǐng)命,分頭點(diǎn)兵準(zhǔn)備。
次日一早,大軍浩浩蕩蕩,越過(guò)西屏山,向西進(jìn)發(fā)。
六路斥候,帶著挑選出來(lái)的東巴郡流民為向?qū)В蚯疤铰贰?/p>
葉坤晚一天,才帶著主力部隊(duì),向前推進(jìn)。
東巴郡境內(nèi),已經(jīng)是一片荒蕪,遍地有白骨,千里無(wú)人煙。
那些大宗族、大村寨,都轉(zhuǎn)移到了山上,打獵捕魚(yú)挖樹(shù)根,茍延殘喘,還要抵擋游匪騷擾。
葉坤的先頭部隊(duì),都打著兩面大旗,上面繡著大字:
平野葉坤,剿匪安民!
因?yàn)槿~坤廣施仁義,東巴郡許多百姓,都知道葉坤的大名。
大旗所到之處,山上的游民紛紛來(lái)投。
游匪們有投降的,有逃跑的,就是沒(méi)有敢開(kāi)戰(zhàn)的。
先頭部隊(duì)的姜老五、王大奎、趙彪,根據(jù)葉坤的指示,挑選了游民土匪中的精壯者,隨軍同行,其他人原地駐扎,給予部分糧食,等待安置。
一路推進(jìn),毫無(wú)阻攔。
三日之后,葉坤的主力大軍,距離東巴城下,只有四十多里,在山谷中扎營(yíng)。
姜老五等人的部隊(duì),都駐扎在十里之內(nèi)。
斥候來(lái)報(bào):“葉大人,東巴郡名將吳軒,領(lǐng)兵三千,駐扎在城東鐵牙山,距離我軍二十多里。吳軒按兵不動(dòng),似乎在監(jiān)視我軍行動(dòng)!”
葉坤派出斥候傳命:
“姜老五趙彪,兵合一處,冒充游匪,明日一早,沖擊吳軒大軍。王大奎領(lǐng)本部兵馬,連夜繞過(guò)馬頭嶺,封鎖吳軒退路。我部半夜行動(dòng),直擊鐵牙山!”
“得令!”
斥候飛馬而去。
皇甫琳隨軍行動(dòng),笑道:
“葉大人,莫非你想全殲吳軒大軍?吳軒有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,是巴東第一名將。領(lǐng)兵打仗,不在我們四公子之下。”
“吳軒是巴東名將,有些威望,能為我所用,自然最好?!?/p>
葉坤一笑:“如果不愿意歸順,我只好滅了他?!?/p>
皇甫琳點(diǎn)頭:“明日我軍困住鐵牙山,再想辦法招撫吳軒。自古英雄愛(ài)美人,吳軒三十歲不到,可以用美人計(jì)招之?!?/p>
葉坤大笑:“原來(lái)吳軒也是性情中人!”
三更時(shí)分。
葉坤將大部分輜重,留在營(yíng)地,率領(lǐng)精兵,直撲鐵牙山。
天亮之后,鐵牙山下喊殺聲震天。
姜老五趙彪部隊(duì),冒充游匪,正在和吳軒的大軍交戰(zhàn)。
吳軒本以為對(duì)方是烏合之眾,漫不經(jīng)心。
想不到一交手,部下就被強(qiáng)弩射翻一片,吳軒不由得大怒,命令重甲盾牌兵開(kāi)道,強(qiáng)沖對(duì)方軍陣。
姜老五等人且戰(zhàn)且退,以鐵絲和壕溝,阻擋追擊。
吳軒沖到山下,看見(jiàn)那些鐵絲戰(zhàn)壕,立刻驚醒,舉槍大喝:
“這不是游匪部隊(duì),而是葉坤的平野部隊(duì),速退,退守鐵牙山!”
聰明人就是聰明人。
這種鐵絲戰(zhàn)壕戰(zhàn)術(shù),吳軒自己都搞不出來(lái),土匪們?cè)趺茨芨愠鰜?lái)?
所以吳軒認(rèn)定,這是葉坤的部隊(duì)!
可是已經(jīng)遲了。
王大奎率領(lǐng)一千多兵馬,在鐵牙山后方發(fā)起襲擊。
吳軒不知道后方有多少敵軍,心中惶恐,喝道:“向北突擊,返回東巴城!”
“殺呀——!”
北方山谷中,秦二午率領(lǐng)大軍沖來(lái),亂箭如雨。
吳軒四面楚歌,只得原路退回鐵牙山,命令死死頂住。
葉坤下令:“四方封鎖鐵牙山,不許攻打?!?/p>
七八千兵馬,將小小的鐵牙山圍困得水泄不通。
吳軒又氣又怒,站在山頭上大罵:
“葉坤你個(gè)小人,借口跨境剿匪,卻攻打我部兵馬,是什么意思?”
葉坤叫來(lái)幾個(gè)俘虜,吩咐道:
“你們?nèi)ジ嬖V吳軒,鐵牙山已經(jīng)被我圍困,他除了投降,無(wú)路可走。他可以死戰(zhàn),成全忠義之名。但是,他手下的三千兄弟,卻要陪他一起死?!?/p>
幾個(gè)俘虜點(diǎn)頭,一瘸一拐去了。
半晌,山上又傳來(lái)大罵聲。
吳軒站在山頭,高聲叫道:
“葉坤你給我聽(tīng)著,我巴東只有斷頭將軍,絕無(wú)投降將軍!我受吾主劉棟梁大恩,豈能向你投降?”
葉坤大笑:“好一個(gè)鐵骨錚錚的吳軒大將。你有膽氣,可敢下山一戰(zhàn)?”
吳軒大叫:“我敢下山,你可敢與我單挑定勝負(fù)?”
“不敢不敢……”
葉坤慫了,吩咐手下:“給我放火燒山,敢露頭的,就定點(diǎn)打擊!”
單挑,一直是葉坤的弱項(xiàng),絕不敢逞英雄。
后面的發(fā)石車,已經(jīng)陸續(xù)送到,當(dāng)場(chǎng)組裝。
然后,硫磺燃燒彈不斷地飛向山頭。
頓時(shí),山頭上火光點(diǎn)點(diǎn),一片迷霧。
吳軒和他的部下,都咳嗽不停,大聲叫罵。
葉坤的強(qiáng)弩手,從緩坡向上推進(jìn),看見(jiàn)敵軍就打,一寸寸地收縮包圍圈。
葉坤退后,傳令秦二午:
“二午,帶領(lǐng)五千部隊(duì),包圍東巴城,防止劉棟梁逃脫。上官季夫帶兵,這時(shí)候也該到了?!?/p>
秦二午有些擔(dān)心:“大哥,我?guī)ё呶迩笋R,你能頂住吳軒嗎?”
這里一共八千左右的人馬,帶走五千,剩下就不多了。
葉坤擺手:“吳軒連敗,已經(jīng)沒(méi)有膽子下山了,你快去!”
秦二午點(diǎn)頭,帶兵突襲東巴城。
葉坤命令繼續(xù)圍困鐵牙山,以逸待勞。
山上已經(jīng)被燒得差不多了,吳軒沒(méi)帶糧草,撐不了許久。
果然,吳軒也知道自己弱點(diǎn)所在,等到半上午,便試圖突圍。
可是葉坤弓弩無(wú)數(shù),以逸待勞,來(lái)一個(gè)殺一個(gè),三番兩次逼退吳軒。
午后,斥候飛馬來(lái)報(bào):“葉大人,東巴郡已經(jīng)被上官季夫和秦二午團(tuán)團(tuán)包圍,劉棟梁插翅難飛!”
葉坤奸計(jì)得逞,哈哈大笑。
斥候又道:“上官大人說(shuō)了,請(qǐng)葉大人速戰(zhàn)速?zèng)Q,調(diào)兵回防平野縣,防止荊州軍突襲我們大本營(yíng)?!?/p>
葉坤一笑:“你回去告訴上官大人,平野縣和西屏山固若金湯,絕無(wú)風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
荊州魏定山是個(gè)老頭子了,平生愛(ài)面子,不會(huì)偷襲平野縣的。
葉坤也尊重到魏定山了,魏定山豈能不自尊?
斥候走后,皇甫琳建議:“葉大人,可以再次派人招降,以顯示恩德。如果吳軒還是不服,就發(fā)起總攻?!?/p>
因?yàn)閹状谓皇郑瑓擒帗p兵折將,戰(zhàn)斗力已經(jīng)不強(qiáng)。
葉坤沉吟:“派誰(shuí)去招降?”
“我去!”皇甫琳毛遂自薦。
“不妥,萬(wàn)一吳軒腦子抽筋,殺了你,我豈不是少了一員大將?”
“葉大人,我看山上不再咒罵,似乎已有服軟之心。我現(xiàn)在上去,應(yīng)該沒(méi)事。”
“先喊話問(wèn)問(wèn)吧。”
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭,命令軍中大嗓門的士兵,齊聲大叫:“請(qǐng)吳將軍出來(lái)說(shuō)話!”
吳軒立刻回應(yīng),在盾牌兵保護(hù)下,來(lái)到陣前,叫道:“葉將軍,你有何話說(shuō)?”
聽(tīng)口氣,的確是軟了。
葉坤笑道:“吳將軍,東巴城已經(jīng)被我大將秦二午和上官季夫拿下,你還不投降,更待何時(shí)?難道,真的要把你的三千兄弟,全部葬送在鐵牙山?”