最大的鄉(xiāng)紳，是原郡守劉棟梁的表弟，上前說(shuō)道：
“葉大人，你宣布十稅三，我們以后沒(méi)法種地了。那些租田的百姓，會(huì)跟我們鬧的，因?yàn)槲覀円恢笔鞘愇?。?/p>
葉坤問(wèn)道：“你們十稅五，給租田戶提供什么東西？”
“提供田地啊，還有耕牛，還有大件農(nóng)具。”
“那你們的畝產(chǎn)，是多少？”
“良田每年九十斤稻谷，差一點(diǎn)的，七八十斤?！?/p>
“你們各有多少土地？”葉坤又問(wèn)。
“這……”鄉(xiāng)紳們都吞吞吐吐，支支吾吾：
“我們的土地，郡府都有記載的。每年的賦稅，我們也從不拖欠?！?/p>
鄉(xiāng)紳們兼并土地，隱瞞田畝數(shù)，是常規(guī)操作。
葉坤點(diǎn)頭，讓官吏取來(lái)田畝冊(cè)，統(tǒng)計(jì)各大豪紳的田畝。
結(jié)果，最多的只有三千畝，最少的兩百畝。
葉坤笑道：“各位鄉(xiāng)紳，這上面記載的田畝數(shù)，都是真的嗎？”
“都是真的?！?/p>
“假的，沒(méi)有一個(gè)是真的！”葉坤瞪眼：
“各位，你們拿我當(dāng)小孩子呢？好，我就承認(rèn)你們的田畝數(shù)是真的，從今天開(kāi)始，你們?nèi)堪徇M(jìn)城里來(lái)住。你們的田地，我全部租下來(lái)。每年按照你們的田畝數(shù)，給你們交租五成，滿意了吧？沒(méi)問(wèn)題了吧？”
管亞夫等人，都暗自點(diǎn)頭。
葉坤這一招，可謂打蛇打七寸，叫鄉(xiāng)紳們有苦不能言。
因?yàn)猷l(xiāng)紳們隱瞞了大量土地，不能說(shuō)。說(shuō)出來(lái)，就要交稅。
一些小鄉(xiāng)紳已經(jīng)害怕了，弱弱地說(shuō)道：“葉大人政務(wù)繁忙，我們就不打擾了……”
領(lǐng)頭的豪紳卻強(qiáng)詞奪理：
“葉大人，我們的田地，都是祖業(yè)，除了耕田之外，還有山地和林地?！?/p>
葉坤笑道：“你們的山地林地，有多少面積？一年多少產(chǎn)出，我全部給你包了。你們以后，都來(lái)城里養(yǎng)老，當(dāng)個(gè)甩手掌柜，不好嗎？”
“這……”
“夠了！”葉坤站起身，瞪眼喝道：
“黃天道作亂的時(shí)候，你們的祖業(yè)全部不要了，躲在城里做縮頭烏龜，田地和莊園，任憑亂軍糟?！，F(xiàn)在，我掃清境內(nèi)，把土地還給你們，你們卻又不知足。是不是當(dāng)真以為，我葉坤不殺人？”
堂下的鄉(xiāng)紳，有一半嚇得跪了下來(lái)，叫道：“葉大人，我們不敢了?！?/p>
葉坤冷笑，手指領(lǐng)頭的鄉(xiāng)紳：
“荊州魏定山魏大人，當(dāng)年斬殺五十四家宗賊，尸山血海。你們?cè)俑音[事，我當(dāng)效仿魏定山大人，格殺勿論！”
另一半豪紳也跪了下來(lái)，面如土色：
“葉大人，我等知錯(cuò)，再不敢冒犯大人了?！?/p>
“你們都給我小心點(diǎn)，對(duì)租戶好一點(diǎn)。老百姓沒(méi)飯吃，就會(huì)造反。黃天道大軍，也都是沒(méi)飯吃的窮人?！?/p>
葉坤哼了一聲：“都回去吧，把自己家里的土地，重新丈量一下，七日之后呈報(bào)上來(lái)。敢有隱瞞，大獄招待！”
鄉(xiāng)紳們灰溜溜地滾了。
本想來(lái)討點(diǎn)好處的，沒(méi)想到，卻被葉坤吃定了，要重新確認(rèn)土地面積！
鄉(xiāng)紳們走了以后，葉坤詢問(wèn)堂上官吏：
“各位大人，你們覺(jué)得應(yīng)該怎么治理這些鄉(xiāng)紳？這些鄉(xiāng)紳的勢(shì)力，一旦壯大，就會(huì)對(duì)抗官府，盤(pán)剝百姓，實(shí)在是國(guó)家蠹蟲(chóng)??！”
堂上官吏，大部分都和剛才的鄉(xiāng)紳，有些親戚關(guān)系，各自沉吟不語(yǔ)。
管亞夫起身說(shuō)道：“葉大人，不如殺雞給猴看，抓幾個(gè)帶頭的，抄家滅門(mén)！”
其他官吏，都嚇得一哆嗦。
抄家滅門(mén)，恐怕堂上三分之一的官吏會(huì)受到牽連。
“我不殺人，只誅心。要?dú)⑦@些鄉(xiāng)紳，早就殺了?！?/p>
葉坤搖搖頭，看著眾人說(shuō)道：
“鄉(xiāng)紳們來(lái)找我，無(wú)非是想撈點(diǎn)好處。但是這些人，目光短淺，只知道盤(pán)剝百姓。本郡的瓷器和茶葉，香水肥皂和豆醬，行銷大江南北，利潤(rùn)很大。這些豪紳，怎么就沒(méi)想過(guò)做生意呢？
交州的商道，也已經(jīng)打通。我以后，還有其他的貨物，會(huì)不斷推出來(lái)。大家不學(xué)著做生意，把錢都給外地客商賺走了，卻來(lái)跟我鬧事，簡(jiǎn)直可笑！”
下面的官吏們見(jiàn)風(fēng)使舵：“葉大人說(shuō)的是，我們?cè)敢庀氯裾f(shuō)，讓本地豪紳跟著葉大人，學(xué)做生意。”
葉坤點(diǎn)頭：“也好，你們順便統(tǒng)計(jì)一下田畝，把鄉(xiāng)紳的田租，給我收上來(lái)。百姓的田租，我都發(fā)給窮人了。鄉(xiāng)紳的田租，我要留著養(yǎng)兵?！?/p>
眾人一起點(diǎn)頭，分頭下去辦事。
被葉坤敲打了一頓，鄉(xiāng)紳們很老實(shí)，乖乖交稅，送來(lái)幾千石麥子。
麥?zhǔn)者^(guò)后，就是插秧。
葉坤把軍營(yíng)里的老馬，全部給了秦丑，讓秦丑組建專門(mén)的耕田隊(duì)伍，幫著百姓整理水田，搶農(nóng)時(shí)插秧。
雞公寨那邊，葉坤又要去指導(dǎo)工作，讓大家伐木開(kāi)山，修通道路，整理土地，準(zhǔn)備種植茶樹(shù)。
雞公寨帶回來(lái)的一千兵，也練得差不多了，葉坤帶了回去，交給薛舉。
薛舉很開(kāi)心，問(wèn)道：“葉大人練兵，果然有手段，這些兵卒，現(xiàn)在精神多了?！?/p>
葉坤點(diǎn)頭：“我聽(tīng)說(shuō)雞公寨向南，有許多賣農(nóng)奴的，是不是？”
薛舉笑道：“那邊的石泉寨，面積廣大，各個(gè)地主都蓄養(yǎng)家奴，多的好幾千，少的也有幾百。怎么，葉大人打算購(gòu)買家奴？”
葉坤壓低聲音：“你讓商人，大量購(gòu)買石泉寨的家奴，別怕花錢，專門(mén)給我找年輕的，包括十來(lái)歲的，男女都要?！?/p>
薛舉不解：“買來(lái)有用嗎？”
葉坤笑道：“買過(guò)來(lái)，我們收入兵營(yíng)，操練幾個(gè)月，秋收之后就帶著他們打回石泉寨，吞并石泉寨的地盤(pán)。石泉寨的家奴，被我們買走一部分，戰(zhàn)斗力也會(huì)大大降低，明白了嗎？”
現(xiàn)在就是缺人，葉坤不怕人多。
哪怕是十一二歲的少年，養(yǎng)兩年就是戰(zhàn)斗力！
到時(shí)候，帶著這些人打回去，也能更好地掌控南方的地盤(pán)。
薛舉恍然大悟，笑道：“葉大人放心，我明白了。”
葉坤點(diǎn)頭：“我給你銀子，你只管買，全部送去給我。”
這段時(shí)間，葉坤花的是絲綢和黃金珠寶，府庫(kù)里的白銀，還有許多，銅錢更是堆積如山。
不過(guò)交州人不太喜歡銅錢，喜歡銀子。
插秧工作完成以后，葉坤的水力作坊，已經(jīng)擴(kuò)大了規(guī)模，整整兩百個(gè)木匠，在這里干活。
磨床也做出來(lái)了，用花崗石做砂輪，湊合著用。
作坊里生產(chǎn)的超薄木牘，被裝訂成冊(cè)，各種板凳椅子，還有水車農(nóng)具，都對(duì)外出售。
大鼎國(guó)的凳子，是鼓凳。
椅子是那種高床大椅，官老爺專用的。
民間沒(méi)有板凳，也沒(méi)有椅子。所以葉坤生產(chǎn)的板凳椅子桌子，水車農(nóng)具，都非常搶手。
本地豪紳，也學(xué)著做生意了，組團(tuán)成立四個(gè)商隊(duì)，將葉坤的產(chǎn)品，向四方輸送，再帶回葉坤需要的獸皮和中藥，以及各類糧食和葛布。
葉坤急著賺錢，焰火棒也對(duì)外出售。
因?yàn)椴贿h(yuǎn)處的漢江流域，就出產(chǎn)硝石，買來(lái)也不貴。焰火棒只用硝石和木炭就行，不用硫磺。
整整一個(gè)四月，葉坤都在奔波，從平野縣到東巴城，再到雞公嶺，兜圈子視察，抓農(nóng)業(yè)促生產(chǎn)。
五月端午。
葉坤正在平野縣，陪著老娘和姜有容劉月娟等人過(guò)節(jié)，東巴城來(lái)報(bào)，說(shuō)是玉蓮生了一個(gè)大胖兒子，母子平安，玉蓮特意派人過(guò)來(lái)，請(qǐng)葉坤給孩子取個(gè)名字。
葉坤很開(kāi)心，笑道：“玉蓮的孩子，是春花二哥的，就叫黃敬祖吧。希望孩子長(zhǎng)大以后，不忘根本?！?/p>
報(bào)信人開(kāi)開(kāi)心心地去了。
姜有容笑道：“相公，你都收了玉蓮，孩子姓葉也可以啊?！?/p>
“還是姓黃比較好，這樣的話，涪陵黃氏全族，都會(huì)感謝我?！?/p>
“這倒也是?！苯腥蔹c(diǎn)頭。
“有容，你和帶喜，還有嬌嬌她們，也要保重身子。算起來(lái)，到秋涼的時(shí)候，我們的孩子也該出生了?！比~坤說(shuō)道。
“相公放心，我明白?！苯腥蔹c(diǎn)點(diǎn)頭，又笑道：“你有空，也多陪陪月娟。”
這時(shí)候的姜有容，也看見(jiàn)肚子了。
只是月娟小姐，一直不見(jiàn)動(dòng)靜。
葉坤點(diǎn)頭，沉吟道：
“荊州魏大人，又來(lái)信請(qǐng)我去荊州做客，商量一些事情。我打算三日后動(dòng)身，走水路去荊州。有容，你們?cè)诩依?，都要多多保重?！?/p>