錦氏聽(tīng)著心在淌血,諷刺一笑:“哥哥嫂嫂他們是覺(jué)得,如今我對(duì)錦家沒(méi)什么助力了,要把親生女兒送進(jìn)宮中里去,來(lái)維系錦家的榮耀么。”
婆子心疼,“側(cè)妃……”
錦氏擰著眉苦笑,眼淚淌過(guò)嘴角,苦澀滲入口中:“我如今還有什么盼頭,就等著兩眼一閉,被困死在這屋中罷了!”不過(guò)一瞬后,她又用袖子擦去眼淚,“但這也是二三十年后的事了,我讓你去問(wèn)的事情呢!哥哥嫂嫂他們是怎么說(shuō)的?”
“家里老爺說(shuō),人當(dāng)時(shí)是他親自趕出去的,給了一筆銀子,讓她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)京城。之后這十幾年里,倒是沒(méi)上門(mén)來(lái)尋過(guò)。不過(guò)是一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的庶女罷了,當(dāng)時(shí)世道那么亂,揣著那一筆銀子,估摸著不是找了個(gè)莊稼漢嫁了,要么就是死了……”婆子順著錦氏的后背,寬慰道:“老爺讓姑娘不必為這沒(méi)影的事情擔(dān)心?!?/p>
錦氏聽(tīng)后才略安了些心。
可能真是她多疑了。
垚娘在府中排位小,又是庶出,父親母親在世時(shí)尚不受寵,雙親過(guò)世后,家中一概事情由大哥哥接管,垚娘的日子更加艱難,怕是她還巴不得逃出錦家。
誰(shuí)知安靜了兩日后——
王爺再次宣召錦側(cè)妃侍寢。
王府一片嘩然。
錦側(cè)妃將將入府那一年都不算受寵,如今都多少歲了,臉上的皺紋都快遮不住了,竟然又被王爺?shù)胗浧饋?lái)了?這算什么?枯木逢春?梅開(kāi)二度?
新入府的喬側(cè)妃卻像是得了王爺厭棄一般。
自回京后,連召見(jiàn)都不曾有過(guò),更別提侍寢了。
府里那些歌伎、舞妓慣會(huì)編排人以此為樂(lè),喬櫻兒夜夜獨(dú)守空房、以淚洗面,對(duì)錦側(cè)妃愈發(fā)怨恨。
*
秋末冬初,天一日冷似一日。
凌厲的北風(fēng)卷起滿(mǎn)地枯葉,將寒氣源源不斷地送入京中、皇宮之中。
自秋獵小產(chǎn)后,貴妃纏綿病榻,入冬后,已一病不起。
據(jù)聞,貴妃娘娘大限將近,陛下為此罷朝三日,甚至命皇后將大選延后,一應(yīng)秀女統(tǒng)統(tǒng)被留在宮中。
又過(guò)了幾日,禾陽(yáng)郡主入宮探病。
貴妃眼看著就要倒下,陳家庶出才起來(lái)多久,朝臣們都等著看陳家的下落,是否會(huì)隨著貴妃的隕落,陳家再無(wú)東山再起的可能。
前朝除陳家之事外,還有一事也備受矚目。
青州府目前仍是群龍無(wú)首。
如今冬季已至,青州府現(xiàn)在的草臺(tái)班子早已無(wú)力支撐,無(wú)數(shù)流民朝著京城涌來(lái),他們進(jìn)不了京城,就在京郊駐扎逗留。
這些都是窮的只剩下一條命的流民,在京郊外頻頻滋事。
此事直達(dá)天聽(tīng),陛下命趙非荀全權(quán)處置此事,務(wù)必要妥帖安置這些青州府逃來(lái)京城求助的難民。
陛下想要在青州府搏回來(lái)一個(gè)好名聲,再一次,將趙非荀推上風(fēng)口浪尖。
陳家不復(fù)當(dāng)初輝煌。
如今——
縱觀朝廷局勢(shì),成了趙家一家獨(dú)大。
陛下對(duì)這位驃騎將軍的偏愛(ài)、寵信之意,甚至遠(yuǎn)超當(dāng)年對(duì)南定王。
趙非荀因處置流民一事忙得不可開(kāi)交,而禾陽(yáng)郡主也在季節(jié)交替之事病了。
就在這紛亂日子里,嚴(yán)冬的風(fēng)最終還是刮了起來(lái)。
*
這日午后得閑,竹搖、撥云兩人都在錦鳶屋子里閑話(huà)。
外頭的風(fēng)實(shí)在太冷了,刮的人臉皮子都疼。
哪怕穿上了夾襖,也擋不住初冬的冷風(fēng)。
錦鳶的屋子也在今兒個(gè)下午燒起了炭盆,用的是柴房那邊送來(lái)的炭,說(shuō)是市面上新出來(lái)的炭種,無(wú)煙耐燒易燃,燒起來(lái)沒(méi)什么氣味,價(jià)格比紅羅炭要便宜些。
錦鳶在四方桌邊寫(xiě)今日的大字。
聽(tīng)著竹搖、撥云在小聲說(shuō)著,這炭燒著也不比紅羅炭差,怎么買(mǎi)來(lái)比紅羅炭便宜,還商量著等柴房的人來(lái)了后,要問(wèn)問(wèn)清楚這炭是從哪兒買(mǎi)來(lái)的。
她們一言一語(yǔ),屋子里也不顯得冷清。
沒(méi)一會(huì)兒,錦鳶聞到了一股栗子香,騰滿(mǎn)整個(gè)屋子。
連錦鳶忍不住探頭問(wèn)了聲:“姐姐們?cè)诳臼裁闯??好香的味道?!?/p>
竹搖彎腰,從炭盆里扒拉了兩下,用帕子墊著,撥了兩個(gè)剛出爐的栗子,起身走到四方桌旁,看姑娘手上還握著筆,捏著栗子肉遞到錦鳶嘴邊,“剛烤好的,燙著呢,吹吹再吃?!?/p>
錦鳶張口咬下,滿(mǎn)口香糯甜口,驚喜道:“這栗子糯而甜,熱氣騰騰的實(shí)在好吃?!?/p>
竹搖也拈了吃一個(gè),連連點(diǎn)頭:“是今年廚房里新送來(lái)的,往年的可沒(méi)這么好吃?!?/p>
先是炭火、再是栗子。
今年送來(lái)的棉花更是一等一的好。
如今京城中趙家一家獨(dú)大,小趙將軍深受陛下信任,趨炎附勢(shì)者多如過(guò)江之鯽,連帶著她們一眾丫鬟也從中受益。
錦鳶也雖在后宅里。
但姚嬤嬤卻從不瞞著她們,更是時(shí)常叮囑她們,大公子如日中天,她們更該百倍千倍地仔細(xì)謹(jǐn)慎小心。
錦鳶也明白了,盛寵之下清竹苑中生出的不安。
提及這些話(huà),氣氛有些凝重。
竹搖故意岔開(kāi)了話(huà)題,看了眼姑娘今日寫(xiě)的大字,贊了一聲:“姑娘的字看著長(zhǎng)進(jìn)了好些,尤其是這本字,寫(xiě)的好看有幾分神韻了?!?/p>
錦鳶忍不住露出笑意。
面頰瞧著紅撲撲的。
竹搖轉(zhuǎn)了下眼珠子,瞬間明白了過(guò)來(lái),胳膊肘輕輕碰了下她,湊趣著道:“是不是大公子也夸姑娘了,臉都紅了?!?/p>
錦鳶禁不住打趣。
聞言立刻放下筆摸了下面頰,就看見(jiàn)竹搖笑得眼睛都瞇起來(lái)了,才知道自己是被她逗了,佯裝羞惱地輕推她,“明明好好的在說(shuō)字呢,你又來(lái)鬧我,我不要理你了?!?/p>
話(huà)音卻軟得不像話(huà)。
哪里有一點(diǎn)惱怒的模樣。
竹搖忍著笑,拉著她哄了兩句,兩人又笑著湊到一起說(shuō)話(huà)逗樂(lè)。
“三字經(jīng)學(xué)到哪兒了?”
錦鳶正忙著收拾筆墨紙硯,聞言答了聲:“快學(xué)完了,不知下面該學(xué)哪一個(gè)。”她指了下桌上放著的另外兩本書(shū),一本是千字文、一本是聲律啟蒙。
兩人就開(kāi)始說(shuō)著小兒?jiǎn)⒚傻臅?shū)卷。
撥云聽(tīng)見(jiàn)讀書(shū)寫(xiě)字就一個(gè)頭兩個(gè)大,這會(huì)兒坐在爐子前專(zhuān)心烤板栗,剝出來(lái)的肉都放碗里,若吃不完,回頭還能制成栗子糕放著慢慢吃。
姚嬤嬤從外頭回來(lái),聽(tīng)見(jiàn)錦鳶屋子里傳出來(lái)的熱鬧聲。