一夜風(fēng)雪，皇城宮殿群覆上一層蒼茫之色。

    端嬪過來時(shí)，光熹帝剛喝完藥，正準(zhǔn)備躺下，見到她，又坐了起來。

    哪怕病骨支離，那雙眼睛仍舊沉淀著主宰天下數(shù)十載的積威，深不可測(cè)。

    端嬪想到那封密函，頓時(shí)覺得不寒而栗。

    似乎是到了這一刻，她才真正意識(shí)到何為“帝王之威”。

    “如何？”光熹帝看著她，問得隨意。

    端嬪沒再往前，雙膝一曲跪在地上，“嬪妾有罪，沒能完成任務(wù)?！?br />
    “哦？”光熹帝面上未有波動(dòng)，“密函被截了？”

    “是。”端嬪低眉，“嬪妾一出宮便被人跟蹤，密函還沒到陸國公府，就已經(jīng)落入旁人之手?！?br />
    話音落下，整個(gè)內(nèi)殿陷入沉寂。

    沒人出聲，氣氛越來越緊繃。

    端嬪沒敢直視光熹帝，卻能感覺到對(duì)方落在自己身上的目光如有實(shí)質(zhì)。

    由帝王之威帶來的壓迫感，使得她心中惴惴，后背不停冒冷汗。

    不知過了多久，光熹帝輕笑出聲，“也沒什么要緊事，截了便截了?！?br />
    這話聽似輕松，實(shí)則已經(jīng)表明他對(duì)她的試探之心。

    端嬪艱難地吞了吞口水，幾乎能聽到自己心臟撲通跳動(dòng)的聲音。

    “過來。”光熹帝沖她招手。

    端嬪起身，挪著步子去往龍榻前。

    光熹帝從枕頭下拿出一方繡帕，替她擦了擦額頭，“天這么冷還冒汗，想是病了，一會(huì)兒讓太醫(yī)仔細(xì)瞧瞧?！?br />
    “謝，謝陛下。”端嬪努力擠出笑容，又問，“陸國公府那邊……”

    “無關(guān)緊要?！?br />
    光熹帝收回帕子，脊背往后靠，“倒是同濟(jì)會(huì)，讓朕很是頭疼?！?br />
    宋巍出事之后，朝廷沒安排支援，同濟(jì)會(huì)至今還在作惡猖獗。

    最新消息，同濟(jì)會(huì)已經(jīng)到達(dá)通州，頂多一日便能入京。

    看著沉默不言的端嬪，光熹帝問：“貞兒可有什么好主意能將這伙人妥善處置了？”

    端嬪斟酌道：“依嬪妾看，不如出動(dòng)錦衣衛(wèi)，沒有他們辦不成的案子?！?br />
    “要能出動(dòng)錦衣衛(wèi)，楊首輔當(dāng)初就不會(huì)安排宋巍去鎮(zhèn)壓?！惫忪涞鄣?。

    端嬪心虛。

    楊首輔讓宋巍去，自然是別有用意。

    光熹帝接著說：“同濟(jì)會(huì)與太子扯上關(guān)系，朕對(duì)同濟(jì)會(huì)的態(tài)度，便是對(duì)太子的態(tài)度，貞兒你覺得這個(gè)同濟(jì)會(huì)，朕留是不留？”

    言外之意，太子該不該廢。

    端嬪只能小心回道：“嬪妾婦人之見，朝堂之事不便多嘴?！?br />
    “但說無妨?！惫忪涞鄣溃骸半匏∧銦o罪?！?br />
    被趕鴨子上架，端嬪也無奈，“真相未明，皇上貿(mào)然提出廢太子，未免太過欠缺考量?！?br />
    “好一個(gè)真相未明！”光熹帝眼底冷光幽幽，“不如你代朕去宗人府問他一問，究竟有何居心？”

    端嬪嚇得渾身一顫，“皇上糊涂了，太子是儲(chǔ)君，審問他乃都察院之職，妾身一個(gè)嬪位，何以擔(dān)此大任？”

    光熹帝意味不明地笑了笑。

    端嬪今日受到的驚嚇不少，此時(shí)心跳如擂鼓，“嬪妾……”

    “密函被劫不要緊?！惫忪涞鄞驍嗨脑?，“能從太子口中套出話來也一樣?！?br />
    ……

    雪后初晴，冬陽摻了冷意，把琉璃瓦上的皚皚白雪染出細(xì)碎金芒。

    宗人府坐落在內(nèi)城西北角，飛檐展翅，高墻巍峨。

    端嬪親臨，厚重大門漸次打開，宗正親自將宮里這位最受寵愛的娘娘帶到內(nèi)堂。

    趙熙剛沐浴完，他今日用了冷水，周身冒著一層寒氣。

    見到端嬪，他快速套上外袍，玉指麻利地將濕發(fā)一攏，看向門口的人，“原來是端嬪娘娘，坐?！?br />
    端嬪屈膝，“嬪妾給殿下請(qǐng)安?！?br />
    “無須多禮?！壁w熙抬手，執(zhí)起紫砂茶壺，倒上兩杯熱茶，“請(qǐng)。”

    端嬪跨進(jìn)門檻，緩緩落座。

    趙熙抿了口茶，“孤來宗人府半月有余無人問津，不想頭一個(gè)見的竟然是娘娘，真是讓人意外?！?br />
    端嬪道：“嬪妾是奉命而來?！?br />
    趙熙似乎并不意外，“提審，還是直接下旨？”

    端嬪嘆口氣，“殿下是皇上迄今為止唯一一個(gè)即將成年的皇子，而今又貴為太子，身上擔(dān)負(fù)著萬千百姓的厚望，如此深得民心，為何還要行刺殺之舉？”

    趙熙道，“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，孤之所求，興天下之利，除天下之害?！?br />
    聽他答非所問，端嬪直言道：“皇上動(dòng)了廢太子的心思?！?br />
    趙熙莞爾，“誠如娘娘所言，我占了‘唯一’的優(yōu)勢(shì)，你知道這意味著什么嗎？意味著我不能被個(gè)乳臭未干的奶娃娃所取代?！?br />
    端嬪淡笑，“能不能被取代，殿下說了不算?！?br />
    趙熙看著她，眼底冷色往外溢，“勾結(jié)內(nèi)宦，謀害皇后，掌控帝王，意圖逼宮，往日里，我倒是小瞧了你?！?br />
    端嬪對(duì)上趙熙的目光，“怨只怨，殿下投錯(cuò)了胎，你若為我親生，憑著梁楊兩家的實(shí)力，足以助你榮登大寶，江山無憂，可惜……”

    “可惜還不到最后一刻，勝負(fù)未定?！壁w熙晃了晃手里的白釉杯，沖她遙遙一敬，“咱們拭目以待?！?br />
    ……

    以往還有所顧忌，見過太子一面之后，端嬪才終于信了舅舅的那句話。

    趙熙一旦登基，頭一個(gè)清掃的便是有潛在威脅的二皇子。

    她讓人給楊首輔傳信，說自己準(zhǔn)備好了。

    逼宮這種事，自然不可能一蹴而就，傳國玉璽在光熹帝手里，要想讓他交出來，少不得用些非常手段。

    而能無所顧忌地把刀架在帝王脖子上，需要內(nèi)宦和御林軍的配合。

    內(nèi)宦，太監(jiān)總管崔公公已經(jīng)被收買。

    御林軍統(tǒng)領(lǐng)朱武是個(gè)冷面閻羅，不容易拉攏，楊首輔設(shè)了一局，致使朱武的長子輕薄了楊府四小姐楊雪姍不得不對(duì)其負(fù)責(zé)定下婚約。

    朱武被迫，與楊首輔站成一線。

    除了收買內(nèi)宦和御林軍，還得防備錦衣衛(wèi)。

    于是沒過幾日，廣南府?dāng)?shù)位官員接連被殺，震驚朝野，光熹帝下令，將錦衣衛(wèi)調(diào)離大半前往緝查。

    ……

    楚歷一百三十四年冬至，史稱“冬至之亂”。

    這日風(fēng)雪交加，所有來上朝的大臣都被圍困議政殿。

    楊首輔去往后宮，親手將還未蓋上印璽的傳位昭書交給端嬪。

    端嬪接過，問了一句，“太子那邊可有讓人防范？”

    楊首輔冷道：“放心，他活不過今晚。”

    端嬪松口氣，送走楊首輔便開始更衣上妝。

    銅鏡里映照出身后小床上熟睡的二皇子趙諾，想到即將發(fā)生的事，端嬪殷紅的唇角泛出一絲冷毒之意。

    “娘娘，楊三姑娘入宮求見。”大宮女的聲音將她的思緒拉回。

    端嬪眉心微蹙，“她來做什么？”

    “奴婢不知?！睂m女道：“三姑娘說了，若是見不到娘娘，她便長跪不起?！?br />
    這么冷的天，一旦長跪不起，那雙腿多半得廢。

    端嬪看看天色，時(shí)辰尚早，她定定神，“傳進(jìn)來。”

    不多會(huì)兒，楊雪茹被帶了進(jìn)來，她一身風(fēng)雪，形容狼狽，額頭上有淤青，與艷光逼人的端嬪形成鮮明的對(duì)比。

    “姑母?！睏钛┤愎蛟诘厣?，哭得無力，“我求求你了，救救殿下，祖父要?dú)⑺?。?br />
    端嬪不為所動(dòng)，“我聽聞，這段日子你一直被禁足，今日怎么突然跑出來了？”

    此時(shí)的楊雪茹，壓根就聽不進(jìn)去別的話，只是一個(gè)勁地重復(fù)著，“姑母，求你了?！?br />
    一面說，一面將額頭重重磕在地上。

    之前在楊府，她就已經(jīng)把額頭磕破，這會(huì)兒再磕，傷口崩裂開，滲出血來。

    端嬪讓人把她拉起來，嘴里訓(xùn)斥，“口無遮攔地胡說些什么？”

    “我沒有胡說！”楊雪茹反駁道：“我偷聽到的，祖父已經(jīng)安排了殺手，今晚會(huì)在宗人府對(duì)殿下動(dòng)手，姑母，如今能勸祖父的只有您了，您救救殿下吧，他沒刺殺皇上，一切都是假的，有人陷害他。”

    端嬪道：“你祖父向來說一不二，他決定的事，我無權(quán)干預(yù)?！?br />
    “可祖父是為了二殿下才會(huì)這么做的?！睏钛┤阋笄械乜粗藡澹爸灰锬镎境鋈フf一句二殿下不想要太子之位，不參與奪嫡，祖父便能收手?！?br />
    聽到這句話，端嬪震怒，“楊雪茹，你知道自己在說什么嗎？”

    “太子之位本來就是殿下的，你們?yōu)槭裁匆獱?？”楊雪茹恨得咬牙，轉(zhuǎn)而指著小床上還在熟睡的趙諾，“就憑他？拿什么跟殿下比？即便馬上封他為太子，讓他當(dāng)皇帝，他又能做什么？”

    端嬪走過來，抬手就給了她一巴掌，“身為楊家人竟然說出這種話來，我看你是瘋了！”

    “我沒瘋?！睏钛┤阄嬷樇t著眼，“我只知道自己是殿下的未婚妻，你們一個(gè)個(gè)籌謀算計(jì)，都想讓他死，想讓我守寡，我不同意！”

    端嬪冷笑，“不同意又如何？你以為，他還能活得過今晚么？”

    楊雪茹捏緊拳頭，忽然站起來，飛快跑到小床邊，雙手掐住趙諾的脖子，“姑母，這是你逼我的?！?br />
    趙諾當(dāng)即驚醒，還沒來得及哭就已經(jīng)出不了氣，小臉漲得通紅，雙眼溢滿淚光，無助地看向端嬪。

    端嬪臉色大變，“楊雪茹，你放開他！”

    “我不放！”楊雪茹大聲道：“除非你去宗人府，把殿下帶到我面前，否則我便讓你嘗嘗痛失愛子的滋味。”