張行成心里一陣陣發(fā)寒，害怕稍后程咬金當(dāng)真對他痛下殺手，趕緊表態(tài)：“盧國公戰(zhàn)功赫赫、兵權(quán)在握，各家唯有倚重之意，焉能心藏齷蹉、自毀長城？盧國公您多慮了！不過您的意思在下會一字不差帶回去，也會講述當(dāng)下局勢非死戰(zhàn)便能扭轉(zhuǎn)，定要讓各家權(quán)力支持您入主兵部，進(jìn)而在不久之將來掌控大唐所有軍隊！”

    這一點他自信可以說服各家家主，李勣如今幾乎與山東世家分道揚鑣，程咬金便是他們在大唐軍方最后的勢力，若能將程咬金扶上兵部尚書的職位，節(jié)制天下兵馬，何樂而不為呢？

    “呵呵?！?br />
    程咬金冷笑兩聲，對張行成的保證不置可否，端起茶杯，淡然道：“行了，吾會相機(jī)行事，回去讓那幫老家伙莫要出什么幺蛾子，否則局勢崩壞，誰也不知道終究會變成什么樣?！?br />
    “喏！在下告退。”

    見程咬金有送客之意，張行成不敢久待，起身施禮之后退出大帳。

    等隨行仆從牽著戰(zhàn)馬過來，一行人翻身上馬，快馬加鞭駛出軍營。迎面而來的微風(fēng)夾著雨絲，身上一片冰涼，張行成才知中衣早已被冷汗浸透。

    方才那一刻，他真真切切感受到程咬金涌起的殺意……

    不愧是被成為“混世魔王”的大佬，各家家主意欲將其完全掌控任憑驅(qū)策，簡直就是癡人說夢。甚至于若搞不清狀況從而激怒了程咬金，既有可能遭受劇烈反噬。

    天空中烏云翻滾，微風(fēng)帶著雨絲傾瀉而下，四野蒼茫天色晦暗，似乎每一處樹林之中都隱藏著一隊悍卒，等他去到近前便會沖殺而出……張行成不斷催加馬速，向著城南方向一路狂奔。

    *****

    驪山腳下，軍營之內(nèi)。

    李勣喝了口茶，目光從窗外飄飛的細(xì)雨收回，投注到手中攤開的戰(zhàn)報上，面無表情。

    下收出，剛剛趕到此地的周道務(wù)風(fēng)塵仆仆，往昔俊秀的面容又黑又瘦，雙眼布滿血絲。他在返回大唐路上聽聞李二陛下墜馬受傷，便知道接下來必將迎來大唐內(nèi)部的權(quán)力劇變，所以在遼東躲了一個冬天。結(jié)果局勢當(dāng)真如他猜想那般糜爛，只不過更令他始料未及的是由于過冬物資的嚴(yán)重匱乏，導(dǎo)致押送的俘虜大片大片死亡，即便那些僥幸活下來的亦是飽嘗凍瘡之苦，行動費力、深有殘疾，成為巨大的累贅，狠心之下干脆予以坑殺……

    殺俘乃是大罪，所以他拖拖拉拉不肯在局勢尚未明朗之前返回長安，一心想著等到東宮覆亡、新的儲君上位，自己這個當(dāng)朝駙馬、統(tǒng)兵大將必會受到拉攏重用，眼前犯下的罪過會被輕輕放下，不予追究。

    結(jié)果東宮反敗為勝，一舉將關(guān)隴叛軍徹底擊潰……

    緊接著，李勣的軍令抵達(dá)，讓他快馬加鞭返回長安匯合。周道務(wù)再是滿心不愿，又豈敢違抗李勣軍令？只得丟下大部隊，率領(lǐng)親兵晝夜兼程，疲累不堪的抵達(dá)此地。

    另一邊，張亮捋著頜下胡須，語氣不善：“鄂國公瘋了不成？如此幾次三番的違抗軍令，軍中議論紛紛，大帥當(dāng)予以嚴(yán)懲，以正軍紀(jì)，否則人人效仿，這部隊可就沒法帶了?！?br />
    軍中最重紀(jì)律，以此彰顯公平公正，否則無數(shù)生死不懼的男兒如何做得到令行禁止？尉遲恭先是擅自奔赴終南山大云寺，試圖抵擋左武衛(wèi)救援關(guān)隴殘余，繼而又屯駐灞橋之東，與灞橋西邊的左武衛(wèi)隔河對峙、劍拔弩張，如此置李勣之軍令于不顧，在軍中掀起軒然大波，導(dǎo)致軍心不穩(wěn)、流言四起。

    畢竟關(guān)隴起兵之后肆虐關(guān)中，李勣手握數(shù)十萬大軍卻無動于衷，早有人猜測他要么等著東宮覆滅之后趁機(jī)剿滅關(guān)隴另立儲君，要么事先已與關(guān)隴締結(jié)盟約、達(dá)成交易，只等著坐享其成。如今坐視尉遲恭受關(guān)隴之命四處奔襲，似乎已經(jīng)印證了李勣與關(guān)隴之間存在交易，否則為何不將尉遲恭以軍法治罪？

    如今東征大軍之中與關(guān)隴有所瓜葛的已經(jīng)極少，大多數(shù)對關(guān)隴起兵之事感到憤怒，一旦認(rèn)定李勣與關(guān)隴之間存在交易，會馬上導(dǎo)致軍心渙散，軍隊內(nèi)部產(chǎn)生分裂。

    李勣放下手中戰(zhàn)報，看了張亮一眼，道：“鄖國公這般熱衷軍事，本帥甚感欣慰。不如就由鄖國公手執(zhí)本帥之軍令，入右侯衛(wèi)將尉遲恭擒拿歸案，由軍法嚴(yán)懲，以儆效尤?！?br />
    張亮嚇了一跳，連忙搖頭：“萬萬使不得！鄂國公如今罔顧軍令，聽命于關(guān)隴，誰若貿(mào)然前往右侯衛(wèi)，豈不是往他刀口 他刀口上送？非是在下怕死，實在是此等死法毫無意義，應(yīng)當(dāng)從長計議，從長計議……”

    他真怕李勣頒布軍令讓他趕赴右侯衛(wèi)擒拿尉遲恭……

    怕死是一方面，另外他與長孫無忌私底下有約定，若由他將尉遲恭擒拿歸案最后被李勣治罪，致使關(guān)隴最后一支軍隊潰散，長孫無忌還不得找他拼命？

    李勣喝了一口茶水，到：“鄖國公是個明白人，正是這個道理。鄂國公固然違抗軍令，但假如此刻以強(qiáng)硬手段治罪，必然引發(fā)劇烈沖突，使得本就緊張的局勢火上澆油，愈發(fā)難以控制，吾等當(dāng)以大局為重?！?br />
    張亮連連頷首，再不敢多言。

    李勣這才看向周道務(wù)，語氣冷淡：“周將軍先一步押解俘虜返回大唐，何以本帥數(shù)道軍令敦促之下，卻遲遲不肯自遼東啟程，如今方才姍姍來遲？”

    周道務(wù)趕緊起身，單膝跪地：“末將自平穰城撤離，選擇陸路過遼東返回大唐，孰料半途遭遇暴雪，連綿數(shù)日，道路無法通行，兵卒凍傷無數(shù)。只得暫時逗留遼東城，待春日道路暢通之后，再度啟程?！?br />
    殺俘乃是大忌，一旦朝中御史、天下名士們因此鼓噪，李勣很可能將他丟出去平息眾怒，這令他心驚膽戰(zhàn)。

    然而最怕什么，卻往往就來什么……

    李勣站起身，負(fù)手居高臨下凝視周道務(wù)，緩緩道：“本帥接收數(shù)十封舉報你虐待俘虜、甚至為了減少負(fù)擔(dān)殘殺俘虜?shù)男殴{，不知周將軍對此有何解釋？”

    周道務(wù)渾身一震，嚇得面色發(fā)白，急忙辯解道：“大帥明鑒，這是污蔑啊！誠然，末將押送之俘虜死傷慘重，但皆因遼東暴雪、天災(zāi)難擋，軍中又嚴(yán)重缺乏越冬物資，這才導(dǎo)致俘虜大批傷亡。不僅僅是俘虜，便是軍中兵卒亦是頗多傷亡，末將總不能虐殺自己麾下弟兄吧？此等指控簡直喪心病狂，還望大帥明察秋毫！”

    李勣嘆了口氣，上前拍了拍他的肩膀，語氣緩和：“周將軍奉命押送俘虜，本就是一樁苦差事，本帥也相信是遇上暴雪導(dǎo)致俘虜傷亡慘重……但是你要知道，此番東征雖然覆滅高句麗，但是咱們數(shù)十萬大軍卻是功敗垂成，滅國之功是人家皇家水師的。數(shù)十萬大軍浩浩蕩蕩，靡費無數(shù)錢糧，最終功虧一簣……這種事總是要有人來承擔(dān)責(zé)任的?！?br />
    “額……”周道務(wù)愣了一下。

    他自幼長于宮門，出身世家，見慣了朝政爭斗、爭權(quán)奪利，所以對于李勣的說法他是認(rèn)可的。任何事最終都需要有人承擔(dān)責(zé)任，或者是功，或者是過，似這等舉國之戰(zhàn)最終鎩羽而歸，且導(dǎo)致李二陛下重創(chuàng)昏迷、生死不知，那是一定要有人承擔(dān)責(zé)任的。

    可問題在于，他周道務(wù)連個統(tǒng)兵大將都算不上，接受的更是押送俘虜這樣的任務(wù)，總不會有人將兵敗的責(zé)任扣在他的頭上吧？

    一旁的張亮幽幽插了一句：“虐殺俘虜，有傷天和，圣人所不為也……如今長安城內(nèi)許多人都在鼓噪，說什么上天有好生之德，正因吾軍虐殺俘虜，這才導(dǎo)致上天降怒，使得此番必勝之戰(zhàn)變故陡升，最終功虧一簣……更甚者，有人言及正因周將軍虐殺俘虜，所以因果報應(yīng)，遭受天譴，才使得陛下意外受傷墜馬。周將軍，這些輿論對你非常不利啊?！?br />
    “啥？！”

    周道務(wù)如遭雷噬，整個人都傻了，臉色煞白不知所措。

    老子不過是押送幾個俘虜而已，居然也能跟東征大軍鎩羽而歸扯上干系？陛下墜馬也能歸罪到老子身上？

    愣忡半晌，周道務(wù)好不容易回過神來，梗著脖子叫道：“大帥，末將冤枉啊！陛下千金之軀，焉能因為末將微末之流而遭受天譴？更何況俘虜大批傷亡乃是入冬之后，那個時候大軍已經(jīng)自平穰城開始撤回國內(nèi)，根本全無干系啊！”

    他太明白輿論的厲害，有一個詞叫“眾口鑠金，積毀銷骨”，當(dāng)所有人都異口同聲的指責(zé)于你，你究竟干沒干并不重要，重要的是高層往往會將你處理來平息民怨、消弭輿論。

    就算是當(dāng)朝駙馬又如何？

    公主無數(shù)，駙馬也無數(shù)，與政權(quán)穩(wěn)定、輿論導(dǎo)向而言，簡直不值一提……

    李勣嘆氣道：“你是本帥麾下，本帥豈能不予以回護(hù)呢？只不過殺俘之事影響甚大，不可能消無聲息的予以平息。不如這樣，你即刻返回長安，覲見太子殿下交卸軍務(wù)，懇請?zhí)映雒鏋槟阏?，如此才能安然無事?！?