陳平安抬頭看著夜幕，久久沒有收回視線。

    他站在屋檐下，手里邊拎著炭籠。

    顧璨哭得撕心裂肺，就像一只受傷的幼崽。

    陳平安哪怕已經(jīng)重新望向顧璨，依舊沒有開口說話，就由著顧璨在那邊哀嚎，滿臉的眼淚鼻涕。

    顧璨就這么一直哭到了身體抽搐起來，哭到?jīng)]了力氣，便開始嗚咽，攢出些氣力，又開始干嚎，就這樣像是把所有心氣都給哭沒了。

    陳平安緩緩問道：“為什么不跟我求情？是因?yàn)橹罌]有用嗎？不愿意失去最后一次機(jī)會(huì)，因?yàn)閹吞垦╅_了口，我不但跟春庭府，跟你娘親兩清了，跟你顧璨也一樣，最后一點(diǎn)點(diǎn)藕斷絲連，也沒了，是這樣嗎？是總算知道了哪怕有炭雪在，如今也未必在書簡(jiǎn)湖活得下去了，將炭雪換成我陳平安，當(dāng)你們春庭府的門神，說不定你們娘倆還能繼續(xù)像以前那么活著，就是稍微沒那么痛快了，不太能夠理直氣壯告訴我，‘我就是喜歡殺人’了？可是比起哪天莫名其妙給一個(gè)都沒見過面的修士，無冤無仇的，就給人隨手一巴掌打死，一家人跑去在地底下團(tuán)團(tuán)圓圓，還是賺的？”

    顧璨就是不說話，也不去擦拭滿臉的鼻涕眼淚，就是那么直愣愣看著陳平安。

    陳平安嘆了口氣，走到顧璨身前，彎腰遞過去手中的炭籠。

    踩在積雪中，每一步都踩出吱吱呀呀的踩雪聲響。

    顧璨不接。

    陳平安蹲下，面對(duì)面，看著顧璨，“小鼻涕蟲，沒關(guān)系，照實(shí)說，我都聽著。”

    顧璨抓起一大把雪，轉(zhuǎn)過頭去，往臉上糊了糊，這才轉(zhuǎn)回頭，哽咽道：“陳平安，你是最壞的人！”

    陳平安啞然失笑，猶豫片刻，“在你們書簡(jiǎn)湖，我確實(shí)是好人。不是好人聰明了，就是壞人?！?br />
    顧璨眼淚一下子就決堤了，“你們書簡(jiǎn)湖，你們春庭府，你們娘倆！陳平安，你就喜歡說這樣的話，我們不要這樣，好不好……”

    顧璨用雙手手背遮掩臉龐，嗚嗚咽咽。

    陳平安說道：“你回去吧?！?br />
    顧璨一拳打在陳平安胸膛，打得陳平安跌坐在雪地里。

    顧璨站起身，踉蹌跑走。

    跑出去十?dāng)?shù)步外，顧璨停下腳步，沒有轉(zhuǎn)身，抽泣道：“陳平安，你比小泥鰍更重要，從來都是這樣的。但是從現(xiàn)在起，不是這樣了，就算小泥鰍死了，都比你好。”

    陳平安坐在雪中，眺望著書簡(jiǎn)湖。

    心止如水。

    站起身，抖落棉衣上沾染的雪屑，陳平安走向渡口，等待粒粟島譚元儀的到來，以劉志茂雷厲風(fēng)行的行事風(fēng)格，肯定一回到橫波府就會(huì)飛劍傳信粒粟島，只是突然想到這位大驪綠波亭在寶瓶洲中部的諜子頭目，多半不會(huì)乘船而至，而是事先與劉志茂通氣，秘密潛入青峽島，陳平安便轉(zhuǎn)身直接去往橫波府。

    春庭府。

    婦人披著一件雪白狐裘，焦急等待。

    看著顧璨的身影后，趕緊小跑過去，問道：“怎么樣，炭雪呢？沒跟你一起回來？”

    先前在灶房娘倆一起包餃子的時(shí)候，顧璨突然神色劇變，摔倒在地，捂住心口，像是大病了一場(chǎng)。

    當(dāng)時(shí)婦人就心知不妙，多半是炭雪在春庭府外邊出了岔子。

    顧璨抬起頭，怔怔道：“死了?！?br />
    婦人愕然，以為自己聽錯(cuò)了，“璨璨，你說什么？”

    顧璨重復(fù)道：“死了?！?br />
    婦人厲色道：“死了？就這么死了？炭雪是元嬰境的蛟龍，怎么可能會(huì)死？！除了宮柳島那個(gè)姓劉的老王八蛋，書簡(jiǎn)湖還有誰能夠殺死炭雪！”

    顧璨看著娘親那張臉龐，說道：“還有陳平安?！?br />
    婦人憤怒道：“說什么昏話！陳平安怎么可能殺死炭雪，他又有什么資格殺死已經(jīng)不屬于他的小泥鰍，他瘋了嗎？這個(gè)沒良心的小賤種，當(dāng)年就該活活餓死在泥瓶巷里頭，我就知道他這趟來咱們青峽島，沒安好心，挨千刀的玩意兒……”

    顧璨突然說道：“陳平安可能聽得到。”

    婦人立即閉上嘴巴，慌慌張張環(huán)視四周，她臉色慘白，與地上積雪與身上狐裘差不多。

    顧璨默然無聲。

    婦人一把抱住他，哭道：“我可憐的兒啊?！?br />
    顧璨面無表情，他如今體魄和神魂都孱弱至極，在春庭府和山門的雪地里往返一趟，此刻早已手腳冰涼。

    ————

    再次返回橫波府，劉志茂猶豫了一下，讓心腹管家去請(qǐng)來了章靨。

    又去那座類似劍房的秘密小劍冢，珍藏著上品傳訊飛劍，細(xì)細(xì)斟酌醞釀一番措辭，才傳信給粒粟島島主譚元儀。

    最后劉志茂來到鋪有一幅彩衣國特產(chǎn)地衣的大堂，一拂手，撈起一團(tuán)水霧，灑在地上，出現(xiàn)一幅青峽島山門口的畫卷。

    大雪已停歇，畫面便顯得有些死寂。

    劉志茂低頭凝視著水霧生成的畫面。

    期間幾次抬頭望向門外。

    劉志茂無奈而笑，如今的青峽島近千修士，也就只有一個(gè)章靨敢得了橫波府敕令，依舊是晃晃悠悠趕來，絕對(duì)不會(huì)匆忙御風(fēng)，至于他這個(gè)島主會(huì)不會(huì)心生芥蒂，章靨這個(gè)老家伙可從來不管。

    劉志茂嘆了口氣。

    最早一起并肩廝殺的老兄弟，幾乎全死完了，要么是死在開疆拓土的戰(zhàn)場(chǎng)上，要么是死于層出不窮的偷襲暗殺，要么是桀驁不馴生有反心，被他劉志茂親自打殺，當(dāng)然更多還是老死的，結(jié)果最后身邊就只剩下個(gè)章靨，青峽島最后一個(gè)老伙計(jì)了。

    劉志茂徑直穿過那幅水運(yùn)畫卷，來到大門口，猶豫了一下，跨出門檻，在那邊等著章靨。

    章靨作為地仙之下的龍門境修士，在島嶼千余的書簡(jiǎn)湖，即便不談與劉志茂的交情，其實(shí)自己占山為王，當(dāng)個(gè)島主，綽綽有余，事實(shí)上劉志茂這兩年以遠(yuǎn)交近攻的路數(shù)，吞并素鱗島在內(nèi)那些十余座大島嶼后，就有意向讓章靨這位扶龍之臣，揀選一座大島作為開府之地，只是章靨婉拒了兩次，劉志茂就不再堅(jiān)持。

    在兩人皆是觀海境的相逢初期，譜牒仙師出身的章靨，不但是劉志茂的朋友，更是為劉志茂出謀劃策的幕后軍師，可以說，青峽島早期能夠一次次安然渡過難關(guān)，除了劉志茂領(lǐng)著一幫聚攏在身邊的從龍之臣，次次出手狠辣，對(duì)敵斬草除根，震懾群雄之外，章靨的謀斷，至關(guān)重要。

    劉志茂之所以對(duì)章靨一直禮遇有加，除了艱難歲月里這段殊為不易的香火情，再就是章靨在青峽島站穩(wěn)腳跟之后，尤其是劉志茂在修行路上，步步登高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將他甩在身后，許多自認(rèn)為該說的話，章靨從不猶豫，簡(jiǎn)直就是硬生生將一個(gè)本該躺在功勞簿上享福的開國功勛，變成了不知死活、惹人厭煩的廟堂諫臣，劉志茂數(shù)次確實(shí)大為惱火章靨的半點(diǎn)臉面不講，馬上打江山和下馬守江山，規(guī)矩能一樣嗎？可章靨依舊我行我素，劉志茂在躋身元嬰之后，便對(duì)章靨越來越疏遠(yuǎn)，不過是讓其掌管釣魚、密庫兩房，當(dāng)著京官的身份，卻做著地方官的事，章靨的不討喜，顯而易見，所以這些年不好說處境艱難，但是比起供奉俞檜這些風(fēng)光無限的青峽島后來人，章靨在青峽島露面的機(jī)會(huì)，越來越少，許多慶功宴，倒也參加，但是從不開口說話，既不對(duì)截江真君阿諛奉承，也不會(huì)潑什么冷水。

    腦海中走馬觀燈，劉志茂一想到這些陳年舊事，竟是有些久違的唏噓感觸。

    總算是來了。

    章靨見著了劉志茂，依舊走得不急不緩。

    不但如此，他手里竟然還捏了個(gè)結(jié)實(shí)雪球，由此可見，趕來的路上，章靨走得何等悠哉，去喊他的人又是如何心急如焚。

    身邊那個(gè)同樣是龍門境修士的橫波府大管家，這趟出門去找章靨，確實(shí)糟心，可當(dāng)他瞧見了站在門外等候的真君老爺后，心弦一震，立即有些后悔，這一路催促章靨的次數(shù)，實(shí)在太多了，所幸沒有發(fā)牢騷，不然多半要栽跟頭。

    劉志茂對(duì)大管家揮揮手，示意不要靠近大堂，后者立即躬身離開。

    章靨抱拳致禮，“見過島主?！?br />
    劉志茂笑著抬手虛按兩下，示意章靨不用如此見外。

    兩人一前一后跨過門檻，章靨看著懸浮在那幅錦繡地衣上邊的畫卷，默不作聲。

    劉志茂開門見山道：“當(dāng)年你和釣魚房耗時(shí)八年，才幫我辛苦找到那位金丹女修的轉(zhuǎn)世，當(dāng)時(shí)勸我可以將其拘押在青峽島上，但是絕不可以在她身上動(dòng)手腳，將來一旦劉老成重返宮柳島，最后撕破臉皮的時(shí)候，才道破此事，憑借此舉，說不定我劉志茂可以自救一命，我當(dāng)時(shí)不信，你便與我爭(zhēng)執(zhí)，我還說你是婦人之仁，對(duì)劉老成的心性揣摩，十分可笑?，F(xiàn)在看來，你未必就對(duì)，但我肯定是錯(cuò)了。”

    章靨面無表情道：“難得島主肯認(rèn)個(gè)錯(cuò)，不曉得明兒早上，太陽會(huì)不會(huì)從西邊起來?！?br />
    劉志茂伸手點(diǎn)了點(diǎn)這個(gè)老犟頭，氣笑道：“就你這種臭脾氣和這張臭嘴，換成別人，我早就宰了十次八次了?！?br />
    章靨哦了一聲，“那我謝過島主的不殺之恩?！?br />
    劉志茂正要說話，突然指了指畫卷，說道：“看好了?！?br />
    畫面上，顧璨跪在門外雪地里。

    那個(gè)賬房先生推開門后，在說完那句話后，抬起頭，雙手拎著炭籠，就這么仰頭看著。

    劉志茂臉色陰晴不定。

    章靨說道：“我勸島主還是撤了吧，不過我估摸著還是沒個(gè)屁用?！?br />
    劉志茂先伸出一根手指，在畫卷某處輕輕一點(diǎn)，然后一揮袖子，真的撤去了這幅畫卷。

    劉志茂說道：“這個(gè)陳平安，你覺得如何？”

    章靨想了想，“很可怕，如果他是書簡(jiǎn)湖野修，應(yīng)該就沒島主什么事兒了?！?br />
    劉志茂點(diǎn)頭道：“一些個(gè)我與他之間的秘事，就不說與你聽了，并非我信不過你，而是你不知道，可能更好。不過有些無傷大雅的小事，倒是可以當(dāng)個(gè)樂子，說給你聽聽看?！?br />
    章靨不再故意拿言語去刺劉志茂。

    劉志茂所謂的小事，肯定不小。

    劉志茂便詳細(xì)說了與陳平安離開山門后的對(duì)話，以及是如何一起吃了春庭府那頓冬至餃子，然后分開各走各的路，各做各的事。

    劉志茂說道：“你說陳平安為何故意帶上我，嚇唬那婦人，又白白送我一個(gè)天大人情，必須瞞著婦人真相，由我劉志茂當(dāng)一回好人？”

    章靨思索片刻，一語中的：“不復(fù)雜，陳平安從搬出春庭府那一刻起，就在與顧璨娘親在劃清界線，只是手法屬于比較溫和，雙方都有臺(tái)階下，不至于鬧得太僵，不過那會(huì)兒婦人多半只會(huì)如釋重負(fù)，猜不到陳平安的用心，此后陳平安時(shí)不時(shí)去春庭府吃頓飯，安撫人心罷了，婦人便漸漸安心了，處于一種她認(rèn)為最‘舒適’的心境狀態(tài)，陳平安不會(huì)拐騙了顧璨，害得顧璨‘誤入歧途’，去當(dāng)什么找死的好人，而且陳平安還留在了青峽島，怎么都算是一層春庭府的護(hù)身符，就跟多了一尊看門的門神似的，她當(dāng)然喜歡。在那之后，陳平安就去春庭府越來越少，而且不落痕跡，因?yàn)檫@位賬房先生，確實(shí)很忙碌，于是婦人便更加開心了，直到今晚，陳平安拉上了島主，一起坐在春庭府餐桌上吃著餃子，她才終于后知后覺，雙方已是陌路人?！?br />
    章靨說完這些幾乎就是真相的言語后，問道：“我這種外人，不過是多留心了幾眼陳平安，尚且看得穿，何況是島主，為何要問？怎么，怕我坐了這么多年冷板凳，常年不用腦子，與春庭府這位喜好以誥命夫人自居的婦人一般無二，生銹了？再說了，腦子再不夠用，幫著島主打理密庫、釣魚兩房，還是勉強(qiáng)夠的吧？難道是覺得我手里邊握著密庫房，不放心，怕我眼見著青峽島要樹倒猢猻散，卷起鋪蓋就一個(gè)腳底抹油，帶著一大堆寶貝跑路？說吧，打算將密庫房交給哪位心腹，島主放心，我不會(huì)戀棧不去，不過若是人選不合適，我就最后一次潑潑島主的冷水?！?br />
    劉志茂笑罵道：“少在這里瞎扯卵！”

    章靨緩緩道：“那到底是圖什么？不是我章靨看不起自己，如今的形勢(shì)，我真不幫不上大忙，如果是要我去當(dāng)個(gè)死士，我不會(huì)答應(yīng)，哪怕我知道自己命不久矣，可好歹還有甲子光陰，都算是凡俗夫子的一輩子了，這么多年來，福，我享了，苦頭，更沒少吃，我不欠你和青峽島半點(diǎn)。”

    劉志茂沒有回答章靨的問題，沒來由感慨了一句，“你說如果書簡(jiǎn)湖都是陳平安這樣的人，我們這幫老不死的家伙，一邊給人罵罄竹難書、一邊又給人頂禮膜拜的大惡人，還怎么混？怎么能混得風(fēng)生水起？”

    章靨笑道：“島主，這樣的人，不多的?！?br />
    劉志茂轉(zhuǎn)頭望著這個(gè)魂魄腐朽飄零的龍門境老修士，看了很久。

    章靨只是不說話。

    劉志茂說道：“章靨，你找個(gè)良辰吉日，然后在今年年底，不要等到開春，就悄悄離開書簡(jiǎn)湖吧，走得遠(yuǎn)一點(diǎn)，隨便找個(gè)山清水秀的地方，安安穩(wěn)穩(wěn)過完最后的甲子光陰?！?br />
    章靨皺緊眉頭，疑惑道：“形勢(shì)已經(jīng)惡劣到這份上了？”

    劉志茂猶豫了一下，坦誠道：“目前來看，其實(shí)不算最壞，可是世事難料，大驪宋氏入主書簡(jiǎn)湖，是大勢(shì)所趨，一旦哪天大驪腦子抽筋了，或是覺得給劉老成瓜分太多，想要在我身上找補(bǔ)回來，青峽島就會(huì)被秋后算賬，到時(shí)候大驪隨便找個(gè)由頭，宰了我，既能夠讓書簡(jiǎn)湖大快人心，還能得了十幾座大島嶼的家當(dāng)，換成我是大驪管事情的，鐵定做啊，指不定這會(huì)兒就開始磨刀了?！?br />
    劉志茂拍了拍章靨的肩膀，“不是在故意收買人心，你如果不是章靨，一個(gè)不上不下的龍門境修士，算個(gè)屁，哪里需要我劉志茂如此婆婆媽媽，絮叨個(gè)半天，有這閑功夫，我閉關(guān)修行不行??？不小心修出個(gè)玉璞境，他娘的看大驪還敢不敢磨刀，還舍不舍得卸磨殺驢，同樣是玉璞境，一個(gè)阮邛，都快給大驪宋氏捧上天了。我這個(gè)只差半步的元嬰，比起阮邛，真是半境之差，就要?dú)馑廊??！?br />
    “話說回來，怎么收買人心，當(dāng)年還是你手把手教我的?！?br />
    劉志茂從章靨肩頭，收起手，又給他整理了一下衣襟，笑道：“我希望身邊的老伙計(jì)，總歸得有一個(gè)人，夠有個(gè)善終的結(jié)局。反正是舉手之勞，別謝我啊，不然就見外了?！?br />
    章靨突然開始破口大罵：“你這個(gè)老王八蛋，真有給大驪或是劉老成活活打死的一天，然后我躲起來了，六十年過去了，我還怎么在黃泉路上追上你，陪你說說話？”

    章靨搖搖頭，輕聲道：“我不走?！?br />
    劉志茂看著這個(gè)又犯倔的家伙，說了句題外話，“你倒是能跟咱們那位賬房先生當(dāng)個(gè)朋友，聰明的時(shí)候，聰明得根本不像個(gè)好人。犟勁上頭的時(shí)候，就像個(gè)腦子進(jìn)水的傻子?！?br />
    章靨道：“你現(xiàn)在心性不太對(duì)勁，無益于修行，行百里者半九十，這時(shí)候一口氣墜下，你這輩子都很難再提起來，還怎么躋身上五境？那么多大風(fēng)大浪都熬過來了，難道還不清楚，多少死在我們手上的對(duì)手，都是只差了一口氣的事情？”

    劉志茂哎呦一聲，“章靨，可以啊，又開始教訓(xùn)起來了，還敢跟我談修行了，真以為咱倆還是當(dāng)年兩個(gè)觀海境的愣頭青??？”

    章靨笑道：“我躋身洞府境的時(shí)候，能算是愣頭青，你劉志茂那會(huì)兒，年紀(jì)已經(jīng)不小了，沒辦法，你們這些野狗刨食的山澤野修嘛，混得就是比我們譜牒仙師要差勁很多?！?br />
    劉志茂嘲笑道：“在書簡(jiǎn)湖當(dāng)了這么多年的野修，到頭來還是愿意以譜牒仙師自居??？”

    章靨喃喃道：“有件事情，一直放在心底沒跟人講過，我在跟著那個(gè)叫劉志茂的家伙，來到書簡(jiǎn)湖的第一天起，就無比希望有朝一日，可以親眼看到那個(gè)劉志茂以野修身份，在書簡(jiǎn)湖開宗立派。所以這些年，我經(jīng)常去一個(gè)地方逛蕩，那是我和劉志茂在書簡(jiǎn)湖最早的立足之地，一個(gè)跟橫波府同名的小島嶼，橫波島，巴掌大小的地兒，后來給一位當(dāng)時(shí)來看無可匹敵的金丹仇家，直接用本命法寶給打沒了，真是氣死我了，當(dāng)時(shí)背著那個(gè)半點(diǎn)沒有氣餒的劉志茂，一個(gè)人劃船過去，在那邊默默流淚，哭也，苦也?！?br />
    ————

    陳平安和譚元儀幾乎同時(shí)到達(dá)橫波府。

    只是一明一暗。

    劉志茂親自出門將手持炭籠的賬房先生，領(lǐng)到一間密室，竟是四壁與地面竟然都是雪花錢，然后只擺放了四張蒲團(tuán)。

    粒粟島島主譚元儀已經(jīng)坐在其中一張蒲團(tuán)上，正在閉目養(yǎng)神，在劉志茂和陳平安并肩走入后，睜開眼，站起身，笑道：“陳先生的大名，如雷貫耳。”

    陳平安問了個(gè)沒頭沒腦的問題，“書簡(jiǎn)湖的近況，譚島主你的那位綠波亭同僚，如今身在青鸞國的李寶箴，能不能夠知曉？”

    譚元儀說道：“每隔一段時(shí)間，會(huì)有一些關(guān)鍵諜報(bào)的交換，如果陳先生不愿意在諜報(bào)上被提及 上被提及太多，我可以親自潤(rùn)筆一二?！?br />
    陳平安自然需要拱手致謝。

    譚元儀則說了一番客氣話，什么陳先生可是龍泉郡的山大王，還是北岳正神魏檗的摯友，在綠波亭內(nèi)部，人人久仰陳平安的大名。

    實(shí)則陳平安心中非但沒有驚喜和感激，反而開始擔(dān)憂今夜的秘密會(huì)晤。

    大驪官場(chǎng)，尤其是安插在大驪王朝以外的諜子，最重規(guī)矩律法。譚元儀所謂的“潤(rùn)筆”，就是破例，若是換成書簡(jiǎn)湖的山澤野修，當(dāng)然可以理解為雙方做買賣的鋪墊和誠意，可是陳平安剛好是極其熟稔大驪某些運(yùn)作規(guī)矩的人，沒辦法，曾經(jīng)的死敵，剛好是綠波亭的原先主人，那位宮中娘娘，是大驪王朝最有權(quán)勢(shì)的女子。譚元儀既然敢壞了規(guī)矩，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)，都意味著他需要在陳平安身上悄悄找補(bǔ)回來，這也是做買賣的分內(nèi)事，在商言商罷了。很多朋友，壞在一個(gè)錢上，反目成仇，未必全是那些所謂的朋友不厚道，自身亦是錯(cuò)在了“拎不清”上。至于這里邊還應(yīng)該講一講的順序先后、對(duì)錯(cuò)大小，又往往因?yàn)橐晃陡星橛檬?，誤人誤己，兩敗俱傷。

    三人一起落座。

    一位大驪諜子頭目，過江龍。

    一位書簡(jiǎn)湖元嬰修士，地頭蛇。

    一位既是籍貫在大驪龍泉郡、又是青峽島供奉的賬房先生，過路客。

    陳平安盤腿而坐，雙手?jǐn)偡旁谔炕\上，直截了當(dāng)問道：“因?yàn)槔淆埑亲児?，大驪宋氏欠我金精銅錢，譚島主知不知道？”

    譚元儀點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是綠波亭頭等機(jī)密，綠波亭所有隱匿在寶瓶洲中部的諜子死士，只有我可以接觸到一些大概，屬于大驪公文里邊故意語焉不詳?shù)哪遣糠?，所以具體內(nèi)幕，我依然沒資格知道。”

    陳平安又問道：“大驪軍方，比如在先后到達(dá)朱熒王朝邊境的兩支鐵騎，是不是都對(duì)譚島主很不滿？”

    譚元儀臉色微變。

    大驪尚武，從廟堂到江湖再到市井，皆是如此，民風(fēng)彪悍絕非虛言，所以一直被寶瓶洲譏笑為“北方蠻夷”。

    大驪的上柱國姓氏，大部分的根基都在軍方，均攤掌握著一支支打慣了“老仗”的邊軍鐵騎，沒有誰能夠完全掌握一支邊軍，往往是兩三大豪閥姓氏相互制衡、結(jié)盟，當(dāng)然也有類似袁、曹兩大上柱國姓氏這般互相仇視的存在。

    如果不是大驪國師崔瀺，大驪文官根本就沒有出頭之日，哪怕是繡虎經(jīng)營朝堂百年之久，去年還是鬧出了一個(gè)大笑話，大驪其中一支南征騎軍在京城的傳話人，氣勢(shì)洶洶去戶部討要銀子，品秩比此人高出一截的戶部侍郎，親自出面接待，結(jié)果戶部當(dāng)然是要按照流程，先吐苦水，再喊窮，最后雙手一攤沒銀子，若是有點(diǎn)牽來扯去官場(chǎng)香火情的，最多就是私底下說些盡力周轉(zhuǎn)的掏心窩言語，若是沒交情的，那就是愛咋咋的，有本事你們來戶部砸場(chǎng)子啊。

    那個(gè)造訪戶部要銀子的家伙，就是與戶部關(guān)系平平的，聽了半天，拗著性子，忍到最后，終于開始炸窩，拍桌子瞪眼睛，指著一位戶部侍郎的鼻子，罵了個(gè)狗血淋頭，將自家鐵騎一路南下的滅國功勛，一樁樁擺事實(shí)說清楚，再把將士在哪一國哪一處戰(zhàn)場(chǎng)的慘烈傷亡，一一報(bào)上數(shù)字，按照國師崔瀺的話說，這就是“武人也要說一說文官聽得懂的斯文話”，最后質(zhì)問那個(gè)戶部侍郎是不是良心給狗叼了，竟敢在軍餉一事上支支吾吾裝大爺，再將戶部到底還有多少存銀說了個(gè)底朝天，說得那位戶部侍郎直感慨你這家伙來咱們戶部當(dāng)差算了。

    最終結(jié)果，自然是那人滿載而歸，還有意外之喜，戶部侍郎單獨(dú)劃撥一筆不算燃眉之急的款項(xiàng)，給了那支勢(shì)力在京城盤根交錯(cuò)的鐵騎。

    只是那人還沒能帶著喜訊離開京城，就給揪了回去，不但如此，連同戶部侍郎以及頂頭上司，那個(gè)被譽(yù)為大驪財(cái)神爺?shù)纳袝笕?，三個(gè)人同聚一堂。

    主位上，坐著一頭繡虎，國師崔瀺。

    當(dāng)時(shí)崔瀺喝著茶水，微笑道：“給咱們大驪那教書匠窮儒生的那點(diǎn)銀子，你們戶部也好意思拖延？你們不也是讀書人出身嗎？你戶部右侍郎宋巖，如果我沒有記錯(cuò)，最早也是村塾受的蒙學(xué)，真舍得動(dòng)這幾下子筆刀子？咱們大驪已經(jīng)這么揭不開鍋了？”

    不理會(huì)那個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的戶部侍郎，崔瀺轉(zhuǎn)頭望向那位白發(fā)蒼蒼卻精神矍鑠的戶部尚書，“韓大財(cái)神爺，大驪這么窮，怪誰？怪我？還是怪你？”

    不曾想老尚書毫不畏懼，指了指宋巖，“哪敢怪國師大人，我年紀(jì)大，但是官癮更大。再說了咱們戶部也不窮，銀子大大的有，就是不舍得胡亂花費(fèi)而已，所以怪不著我，要怪就怪宋巖，那筆款項(xiàng)，從頭到尾，咱們戶部都按照國師的要求，辦得清清爽爽，一顆銅錢不多，一顆銅錢沒少。只是宋巖壞了事，好漢一人做事一人當(dāng)，宋巖，快，拿出一點(diǎn)咱們戶部官員的骨氣來?！?br />
    那個(gè)邊軍出身的要錢人，瞪大眼睛，他娘的六部衙門的高官，就這操行？不比咱們邊軍里邊出來的糙漢子，好到哪里去啊。

    看來天底下臭不要臉的人和話，其實(shí)都一個(gè)德行？

    崔瀺喝了口茶，對(duì)老尚書笑道：“行了，少在這里拐彎抹角給下屬求活路。宋巖錯(cuò)是不小，但還不至于丟了官，幾次京評(píng)，都還算不錯(cuò)。就把三年俸祿拿出來，給到那筆款項(xiàng)里頭去?！?br />
    膝蓋發(fā)軟的宋巖如獲大赦，“屬下愿意拿出十年俸祿……”

    老尚書一拍腦袋，“瓜慫蠢蛋，自尋死路啊。”

    崔瀺還是沒生氣，一手端茶，一手持杯蓋對(duì)宋巖擺擺手道：“這不是當(dāng)官該有的規(guī)矩，回去后，還魂了，靜下心來，再好好跟老尚書討教一些為官之道。別總以為自己這位頂頭上司，只是靠著掙錢本事，才得以立身廟堂中樞?！?br />
    老尚書帶著劫后余生的侍郎離開大堂。

    兩個(gè)一起抹汗水，老尚書氣得一腳踹在侍郎腿上，低聲罵道：“我再年輕個(gè)三四十年，能一腳把你踹出屎來。”

    后者苦笑不已，這還是那個(gè)喜歡成天之乎者也的老尚書嗎？

    那個(gè)在大鬧戶部衙門的家伙，咽了咽唾沫，到底是個(gè)能從戶部要到銀子的聰明人，學(xué)那老尚書耍無賴，“國師大人，可不能殺我啊，我這是職責(zé)所在?！?br />
    崔瀺點(diǎn)點(diǎn)頭，“你做的非但沒錯(cuò)，反而很好，我會(huì)記住你的名字，以后再接再厲，說不定出息不小，最少不用為了跑趟衙門，專程去咬咬牙，購買了一身不丟邊軍臉面的新衣服，買衣這筆錢，離開這里后，你去戶部衙門討要，這不是你該花的銀子，是大驪朝廷的文官，欠你的。你在宋巖那邊討要到的軍費(fèi)，除了本該撥給教書匠的那點(diǎn)銀子，其余都可以帶出京城。”

    那個(gè)家伙滿臉的匪夷所思，“國師大人，當(dāng)真就只是這樣？”

    至于為何堂堂大驪國師，會(huì)知曉自己買衣服的這種芝麻小事，他當(dāng)下已經(jīng)顧不得多想了。

    崔瀺笑了笑，“當(dāng)然不止是這樣，這件事情害我分心，尤其是讓我心里頭有些不痛快了，既然怪不到你這個(gè)跑腿的人頭上去，韓尚書又滑不溜秋，不給我讓戶部衙門吃點(diǎn)掛落的機(jī)會(huì)，所以就只好拿你們的那位主將來說事，南下途中，他一些個(gè)可睜眼可閉眼的賬，我打算跟他蘇高山算一算，你告訴他，朝廷這邊，扣掉他滅掉夜游國的一國之功，所以本該是囊中之物的巡狩使，有些懸乎了，接下來與曹枰雙方齊頭并進(jìn)，攻打朱熒王朝，記得多出點(diǎn)力，如果能夠率先率軍攻入朱熒王朝京城，會(huì)是大功一件，樵夫出身的他，不是喜歡拿龍椅劈砍當(dāng)柴火燒嗎？那一張椅子，我可以今天就答應(yīng)他，只要蘇高山搶先一步，見著了京城高墻，那張寶瓶洲中部最值錢的椅子，就是他的柴火了，吞掉那張椅子的火焰，他豢養(yǎng)的那條火蟒，就有希望躋身金丹?！?br />
    那個(gè)邊軍漢子臉色難看至極。

    這明擺是要逼著蘇大將軍拼死突入腹地啊。

    崔瀺放下茶杯，“還有事情要忙，你也一樣，就不請(qǐng)你喝茶了，一兩杯茶水，也沒法子讓你變得不火急火燎?！?br />
    那漢子欲言又止，終于還是放棄了與國師大人再商量商量的打算，他敢在戶部鬧，那是形勢(shì)所迫，不得不狗急跳墻，在這兒，毫無意義。

    漢子離開之前，壯起膽子說道：“國師大人，能不能再耽擱耽擱，容我說句話，就一句話。”

    崔瀺笑道：“是兩句了?！?br />
    漢子直爽笑道：“以前總聽說朝堂上的大人物，都喜歡說些云里霧里的屁話，全靠自己去猜，國師大人說話也繞，可繞的不多，雖然今兒事情讓國師大人有些糟心，可說實(shí)話，我還是心里挺痛快的?！?br />
    崔瀺揮揮手，“以后可以跟人吹牛皮，但是別太過火，一些個(gè)與我崔瀺把臂言歡、稱兄道弟的話，還是別講了?！?br />
    漢子由衷佩服，抱拳道：“國師大人真乃神仙也?！?br />
    很難想象。

    一個(gè)邊軍漢子在去年末跟戶部討要銀子，就這么一件當(dāng)初跟書簡(jiǎn)湖八竿子打不著的小事，會(huì)最終直接影響到書簡(jiǎn)湖數(shù)萬野修的大勢(shì)和命運(yùn)。

    一支大驪鐵騎的主將蘇高山，從去年到今年末，整整一年，就一個(gè)感覺，老子沒錢，老子缺錢。

    尤其是長(zhǎng)驅(qū)直入，打到了朱熒王朝的藩屬石毫國中部地帶后，拿下石毫國，毫無困難，但是掂量了一下曹枰那家伙的兵馬，蘇高山就愁，怎么看都是那個(gè)小白臉更有勝算，拿下攻破朱熒王朝京城的首功。

    人總不能活活給尿憋死，尤其是蘇高山這種高位的實(shí)權(quán)大將，所以在一切規(guī)矩之內(nèi)，銀子也要，神仙錢更要。

    所以他就盯上了石毫國以南的那座書簡(jiǎn)湖。

    親自派人去了趟池水城，與粒粟島譚元儀有過一番會(huì)晤。

    他蘇高山不管是什么劉志茂馬志茂，誰當(dāng)了書簡(jiǎn)湖的盟主，無所謂，只要給錢就行，只要銀子夠多，他就可以加快南下的馬蹄速度，為此人撐腰，那幫好似的過街老鼠山澤野修，誰不服氣，那正好，他蘇高山此次南下，別說是野修地仙，就是那些譜牒仙師的大山頭，都鏟平了四十余座，如今麾下不提大驪配給的武秘書郎，光是一路拉攏而來的修士，就有兩百人之多，這還是他看得入眼的，不然早就破千了。而且只要打算進(jìn)行一場(chǎng)大的山上廝殺，自家大軍的屁股后頭，那些個(gè)給他滅了國或是被大驪承認(rèn)藩屬身份的地方，在他身前低頭哈腰的譜牒仙師、神仙洞府，還可以再喊來三四百號(hào)，最少是這個(gè)數(shù)，都得乖乖騰云駕霧，屁顛屁顛過來馳援書簡(jiǎn)湖。

    更何況大軍之中，專門配置有專門針對(duì)山上修士的即艘巨型劍舟，是墨家機(jī)關(guān)師打造出來的大家伙，一次升空齊射，飛劍數(shù)千如雨落。

    就是吃錢，而且是大把大把的神仙錢，每用一次，蘇高山就要心如刀割，感覺像是從自己心頭剮肉。

    每次一聽到文官幕僚在那邊打算盤，說此次動(dòng)用劍舟，得不償失，噼里啪啦，最后告訴蘇高山虧損了多少小暑錢，蘇高山就恨不得把那些祖師堂的老梁木都給拆下來賣錢的覆滅山門，再派人去掘地三尺，重新收刮一遍。萬一找出個(gè)秘密藏寶地之類，說不定就能保本、甚至是有賺了。這類事情，南下途中，還真發(fā)生過，而且不止一次。那幫老不死的山上修士，都他娘的是老鼠打洞，一個(gè)比一個(gè)藏得深。

    一想到書簡(jiǎn)湖那么多野修積攢了百年數(shù)百年的家當(dāng)和積蓄，蘇高山差點(diǎn)都想要厚著臉皮去找曹枰那個(gè)小白臉，跟他再借幾艘劍舟。

    而蘇高山身負(fù)大驪氣勢(shì)，本身又是手握重兵的大將，做事情，往往是越簡(jiǎn)單越好。

    但是對(duì)于粒粟島譚元儀而言，一個(gè)習(xí)慣了刀刃上計(jì)較得失的大諜子，實(shí)在是碰到了蘇高山這種實(shí)權(quán)武將，能夠在大驪邊軍中排名前十的真正大人物，一位板上釘釘?shù)奈磥硌册魇?，譚元儀是既高興又頭疼。

    粒粟島這些年的盈余，以及先前從青冢、天姥島掙來的一點(diǎn)神仙錢，對(duì)于那支急劇擴(kuò)張的鐵騎所需軍費(fèi)而言，四個(gè)字，杯水車薪。

    蘇高山以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，已經(jīng)無法維持，畢竟南下途中，除了大驪鐵騎的如雷馬蹄，還有大驪監(jiān)軍和專門負(fù)責(zé)收拾殘局的一撥文官，后者都會(huì)盡力避免軍方對(duì)戰(zhàn)敗之地的盤剝過重。這里邊，國師崔瀺早就制定出一套近乎繁瑣的規(guī)矩，那些邊軍將帥愛看不看，會(huì)不好看，無所謂，反正自有幕僚幫著解惑，而且一旦違例，就要付出代價(jià)，可以憑借軍功抵過，只要戰(zhàn)功足夠，遇上了冥頑不化的城池，久攻不下傷亡慘重，最后一旦成功破城，主將甚至可以下令屠城，別說是兩條腿的人，還可以殺得豬犬不留，但是這種違反那本南征律例冊(cè)子的泄憤之舉，大驪隨軍監(jiān)軍和那些留守文官最多是建言，不會(huì)死勸，更不會(huì)彈劾，因?yàn)檫@種情況，一樣在國師大人的規(guī)矩之內(nèi)，只需要拿出那本冊(cè)子，翻翻看，一路殺敵積攢下來的功勞簿膽敢，以及破城軍功，拿來去跟屠城所需代價(jià)算一算，足夠，又舍得戰(zhàn)功被抹、舍得事后撈不到一個(gè)大驪新設(shè)官職的封疆大吏“巡狩使”，只管去做，大驪朝廷絕對(duì)不會(huì)對(duì)你秋后算賬。

    可若是軍功不夠，還敢肆意屠城或是坑殺敗軍降卒，更簡(jiǎn)單，就殺頭，監(jiān)軍可以直接下令所有軍伍當(dāng)中的武秘書郎，哪怕是主將身邊的心腹武秘書郎，一樣需要聽令于大驪國師交予監(jiān)軍的令牌，當(dāng)場(chǎng)將下令屠城的主將斬立決，然后還要被傳首各支大驪邊軍，一顆人頭還不夠，在大驪本土的家族一起幫著補(bǔ)過，補(bǔ)到足夠?yàn)橹?，若是殺光了還不夠，沒關(guān)系，大驪國師說了，就當(dāng)是大驪對(duì)你這些年的戎馬生涯，破例法外開恩了。

    可如果劉老成沒有出現(xiàn)。

    這筆買賣，對(duì)他譚元儀，對(duì)劉志茂，對(duì)大將蘇高山，還有對(duì)大驪，是四者皆贏的大好局面。

    結(jié)果蹦出個(gè)已經(jīng)兩百年在宮柳島沒露面的劉老成。

    所以說，劉老成這根攪屎棍的出現(xiàn)，使得劉志茂一夜之間就失去了對(duì)書簡(jiǎn)湖的掌控，譚元儀的下場(chǎng)，不比青峽島顧璨和那條畜生好到哪里去，都屬于無妄之災(zāi)。

    這會(huì)兒，劉志茂眼觀鼻鼻觀心，老僧入定一般。

    陳平安微微抬手，搓了搓掌心，“譚島主，跟攻打石毫國的那位大驪主將蘇高山，關(guān)系如何？”

    譚元儀說得很坦誠，“關(guān)系很一般，蘇高山看上的，是書簡(jiǎn)湖千余島嶼的孝敬錢和賣命錢，拿不出來，隨時(shí)可能翻臉，連我這半個(gè)自家人，都無法例外。雖說武將絕對(duì)無法干涉綠波亭事務(wù)，可是我這種諜子，光是綠波亭內(nèi)部，就多達(dá)十余位。更不要說還有差不多性質(zhì)的牛馬欄和銅人捧露臺(tái)，都不比綠波亭遜色。”

    陳平安笑道：“更不妙的是綠波亭，原本是那位娘娘親手打造而出，雖說如今變成了大驪國師的養(yǎng)子，可畢竟不是親生的。最最不妙的，則是同樣是綠波亭內(nèi)做到譚島主這個(gè)高位的諜子，是李寶箴的升遷之路，注定更加順?biāo)欤炊褡T島主這樣的綠波亭資歷深厚的前朝老臣子，有些難熬了?！?br />
    譚元儀笑道：“對(duì)待牛馬欄和綠波亭，國師大人是不會(huì)有所偏心的?！?br />
    陳平安一針見血道：“對(duì)待牛馬欄和綠波亭，當(dāng)然不會(huì)偏心?？墒蔷唧w對(duì)待綠波亭每一個(gè)被那位娘娘提拔起來的心腹老人，會(huì)不會(huì)？可能國師度量極大，不會(huì)，可能肚量沒那么大，會(huì)?？赡芙裉靵y世用才，不會(huì)，可能明兒天下太平，就會(huì)?？赡芙裉爝f了投名狀，與娘娘劃清了界限，明天就突然天降橫禍，被不太聰明的別人給株連。似乎都有可能?！?br />
    譚元儀嘆息一聲，沒有反駁。

    劉志茂依舊一副置身事外的散淡模樣。

    陳平安也心中嘆息一聲。

    在譚元儀這邊，打不打開死結(jié)，有意義，但是意義不大。

    但是哪怕如此，沒有開始做買賣，就已經(jīng)知道結(jié)果會(huì)不盡如人意，今夜的會(huì)談，依舊是必須要走的一個(gè)步驟。

    陳平安需要通過譚元儀所有細(xì)微處，透露出來的一個(gè)個(gè)小的真相，去敲定一樁樁心中疑惑，再去匯總、分別那個(gè)看似模糊、但是有跡可循的大勢(shì)脈絡(luò)。

    陳平安笑道：“形勢(shì)確實(shí)不是太好，可是患難生交情，譚島主，劉島主，那咱們就當(dāng)一回精誠合作的盟友？開始聊聊細(xì)節(jié)步驟？三方相互查漏補(bǔ)缺？”

    譚元儀微微坐直幾分，沉聲道：“陳先生愿意投桃，譚元儀必然報(bào)李！”

    劉志茂更是開口說話，笑道：“如此甚好！”

    ————

    深夜時(shí)分。

    陳平安獨(dú)自離開橫波府，返回青峽島山門，將炭火早已熄滅的炭籠放回屋子，懸掛好養(yǎng)劍葫，換上了那件法袍金醴，再在外邊穿上厚實(shí)的青色棉袍，拔出房門上的那把劍仙，歸鞘背在身后，徑直走向渡口，解開那艘小渡船的繩索，去往宮柳島。

    水路遙遠(yuǎn)。

    只是陳平安并不心急，撐蒿劃船，渡船如一枚箭矢，破水而去。

    書簡(jiǎn)湖太過廣袤，即便渡船如同疾鳥飛掠，可天亮?xí)r分，猶然沒有看到宮柳島的影子。

    大雪飛鳥絕。

    陳平安休憩片刻，便停船湖在心某處，手持一根筷子，擺放一只白碗，輕輕敲擊，叮叮咚咚。

    側(cè)耳傾聽。

    既像個(gè)街邊乞討要飯的乞兒，但又像那種退隱山林、孤云野鶴的年輕仙人。

    陳平安就這么自得其樂了一炷香功夫，將碗筷都收入咫尺物后。

    陳平安搓了搓臉頰，然后深呼吸一口氣。

    涼風(fēng)大飽！