寧姚悠悠然醒來(lái)，睡得無(wú)比香甜酣暢，睜眼后發(fā)現(xiàn)自己坐在凳子上，她有些茫然，發(fā)呆片刻后，起身去推開(kāi)屋門，看到門外廊中坐著一老一小，兩只悶葫蘆，也不說(shuō)話。聽(tīng)到寧姚的腳步聲后，陳平安扭頭笑道：“醒了啊，看你睡得沉，之前就沒(méi)喊你。”

    寧姚點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)此并不上心，詢問(wèn)道：“楊老前輩？”

    老人沒(méi)好氣道：“咋的，還怕陳平安在你睡著的時(shí)候揩油啊，放心，我?guī)湍愣⒅兀∽又挥匈\心沒(méi)賊膽?！?br />
    陳平安趕緊解釋道：“寧姑娘，你別聽(tīng)楊爺爺瞎說(shuō)，我保證賊心也沒(méi)有！”

    寧姚雙手做了一下氣沉丹田的姿勢(shì)，告訴自己：“大人有大量。”

    老人斜瞥一眼草鞋少年，幸災(zāi)樂(lè)禍地樂(lè)呵呵道：“七竅通了六竅，一竅不通啊?！?br />
    雨水已經(jīng)很小，老人直截了當(dāng)?shù)溃骸盎仡^把那袋子供養(yǎng)錢拿過(guò)來(lái)，然后這小丫頭片子，還有你接下來(lái)的用藥，就算一起付清。”

    寧姚皺眉道：“楊家鋪?zhàn)邮裁此幉?，這么貴？！”

    老人淡然道：“人快餓死的時(shí)候，我手里的饅頭，能值多少錢？”

    寧姚沉聲道：“你這是趁火打劫！”

    老人抽旱煙很兇，以至于整個(gè)上半身都籠罩在淡淡的煙霧當(dāng)中，然后從“云海”中傳出老人沙啞冷漠的嗓音：“漫天要價(jià)坐地還錢，那是低劣商賈的勾當(dāng)，我做不來(lái)，我這邊的規(guī)矩，說(shuō)一不二，只有一口價(jià)，你們愛(ài)買不買愛(ài)賣不賣。”

    寧姚還要說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)陳平安在扯自己的袖子，偷偷使眼色，最終她還是咽下那口惡氣。

    那些這座小洞天出產(chǎn)的藥材草藥，品質(zhì)的確上佳，可這座享譽(yù)東寶瓶洲的驪珠小洞天，從來(lái)不以天材地寶出名，而是因?yàn)槟切按善鳌焙蜋C(jī)緣寶物，名動(dòng)天下。所以就算楊家鋪?zhàn)拥乃幉亩逊e成山，也值不了幾顆金精銅錢。

    老人搖了搖煙桿，“雨也停了，你們倆別在我這兒眉來(lái)眼去，也不害臊?！?br />
    陳平安拉著寧姚的手臂走下臺(tái)階，穿過(guò)鋪?zhàn)诱脕?lái)到大街上，陳平安笑問(wèn)道：“是不是想不通？沒(méi)事，楊爺爺就這樣，不愛(ài)跟你講人情，做什么事情都很……公道，對(duì)，就是很公道。寧姚冷笑道：“公道？人人心中有桿秤，他憑什么就覺(jué)得自己公道了？就憑年紀(jì)大??？”

    陳平安搖頭道：“我沒(méi)覺(jué)得花出去一袋子銅錢，是當(dāng)冤大頭啊?！?br />
    寧姚瞥了眼少年，“這句話，你要是能夠在外邊混過(guò)十年，還能夠拍胸脯重復(fù)一遍，就算你贏！”

    陳平安笑道：“那就到時(shí)候再說(shuō)?！?br />
    寧姚嘆了口氣，真是拿他沒(méi)轍，“接下來(lái)去哪兒？”

    陳平安想了想，“去鋪?zhàn)幽沁吙纯磩⒘w陽(yáng)咋樣了，順便把你的那把刀從地底下拔出來(lái)。”

    寧姚雷厲風(fēng)行道：“那就帶路。”

    她突然問(wèn)道：“你身體沒(méi)事了？”

    陳平安咧咧嘴，“大問(wèn)題沒(méi)有，但是除了練拳之外，接下來(lái)每天得跟你一樣，得煎藥吃。楊爺爺說(shuō)如果效果不好，可能還得再花錢。”

    寧姚疑惑道：“你真信?。俊?br />
    陳平安笑著搖頭，好像根本就懶得跟她計(jì)較這類問(wèn)題。

    在走出小鎮(zhèn)后他便卷起袖管，摘下那柄壓衣刀，還給少女。

    她藏好壓衣刀，又去取回那柄被搬山猿踏入地面的狹刀，至于那把送出去的劍鞘，被陳平安暫且寄放在寧姚這邊，她將其懸掛腰間，于是那柄飛劍總算就有了棲身之處。

    當(dāng)陳平安和寧姚走到廊橋南端，看到一位馬尾辮的青衣少女坐在臺(tái)階頂，雙手托起腮幫凝視遠(yuǎn)方，留給兩人一個(gè)背影。

    ————

    楊家鋪?zhàn)雍笤?，?dú)自一人的老人收起煙桿，揮了揮手，把身邊那些煙霧驅(qū)散后，說(shuō)道：“放心，事成之后，答應(yīng)會(huì)給你一個(gè)河婆的不朽之身，至于將來(lái)能否真正成就神位真身，提拔為一方江水正神，得看你自己的造化?！?br />
    老人最后拿煙桿輕輕一磕地面，抬頭望向小鎮(zhèn)老槐方向，嘖嘖道：“樹(shù)倒猢猻散嘍?！?br />
    ————

    三輛馬車依次駛向泥瓶巷。

    大驪藩王實(shí)在想不明白，自己這個(gè)侄子，為何偏偏要跟一個(gè)陋巷少年較勁。

    竟然連心結(jié)都有了。

    宋長(zhǎng)鏡笑道：“反正你和陳平安之間的這筆糊涂賬，本王既然已經(jīng)插手一次，就不會(huì)再攪和了，你自行解決。”

    最后宋長(zhǎng)鏡提醒道：“你和正陽(yáng)山可以有私交，但是不要牽扯太深?！?br />
    宋集薪樂(lè)了：“私交？是說(shuō)那個(gè)小閨女嗎？哈哈，好玩而已，談不上什么交情?！?br />
    宋長(zhǎng)鏡笑道：“只是好玩而已，就隨手送出去一個(gè)養(yǎng)劍葫蘆？”

    宋集薪悻悻然不再說(shuō)話。

    馬車進(jìn)不去小巷，宋長(zhǎng)鏡也不愿下車，宋集薪獨(dú)自下車，發(fā)現(xiàn)下雨了，目前仍是春雨淅瀝，細(xì)雨朦朧，但是有越下越大的趨勢(shì)。

    他快步跑入泥瓶巷，來(lái)到自家院子，推門而入后，看到稚圭坐在正屋門檻上，她發(fā)著呆。

    宋集薪笑著喊道：“走，公子帶你去大驪京城長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)去！”

    稚圭回過(guò)神，“啊？這么快就走？”

    宋集薪點(diǎn)頭道：“反正東西早就收拾好了，我屋子里兩只大箱子，加上你那只小箱子，咱們家能搬走的想搬走的，都沒(méi)落下啥了，早走晚走沒(méi)兩樣?！?br />
    稚圭把下巴擱在膝蓋上，傷感道：“對(duì)啊，這里是咱們家啊。”

    宋集薪嘆了口氣，陪她一起坐在門檻上，伸手抹去額頭的雨水，柔聲道：“怎么，舍不得走？如果真舍不得，那咱們就晚些再走，沒(méi)事，我去跟那邊打招呼?！?br />
    稚圭突然笑了，伸出小拳頭使勁搖了搖，“不用！走就走，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

    宋集薪提醒道：“那條四腳蛇別忘了?！?br />
    稚圭氣頓時(shí)大怒，氣呼呼道：“那個(gè)挨千刀的蠢貨，昨天就偷偷溜進(jìn)我箱子底下趴著了，害我找了大半天，好不容易給我找到后，箱子底下好幾只胭脂盒都臟死了！真是罪無(wú)可赦，死罪難逃！”

    宋集薪開(kāi)始有些擔(dān)心那條四腳蛇的下場(chǎng)，試探性問(wèn)道：“那蠢貨該不會(huì)被你……宰掉了吧？”

    稚圭搖搖頭，“沒(méi)呢，暫且留它一條小命，到了京城再跟它秋后算賬。對(duì)了，公子，到了京城那邊，咱們多養(yǎng)幾只老母雞，好不好？最少要五只！”

    宋集薪奇怪道：“雞蛋也夠吃了啊，為什么還要買？你不總嫌棄咱家那只老母雞太吵嗎？”

    稚圭一本正經(jīng)道：“到時(shí)候我在每只老母雞腳上系一根繩，然后分別系在那只蠢貨的四條腿和腦袋上。只要一不開(kāi)心，我就可以去驅(qū)趕老母雞啊。不然那條四腳蛇蠢歸蠢，跑得可不慢，以前每次都累死個(gè)人，只會(huì)更加生氣……”

    聽(tīng)著自家婢女的惺惺念念，宋集薪滿腦子都是那副行刑的畫面，自言自語(yǔ)道：“豈不是五馬分尸……哦不對(duì)，是五雞分尸?！?br />
    宋集薪捧腹大笑。

    稚圭習(xí)慣了自家公子天馬行空的思維方式，見(jiàn)怪不怪，只是問(wèn)道：“公子，箱子那么重，我們兩個(gè)怎么搬啊，而且還有些好些東西，該扔的也沒(méi)扔?！?br />
    宋集薪站起身，打了個(gè)響指：“出來(lái)吧，我知道你們躲在附近，勞煩你們把箱子搬到馬車上去?！?br />
    四周并無(wú)回應(yīng)。

    宋集薪沉默許久，臉色陰沉道：“滾出來(lái)！信不信我去讓叔叔親自來(lái)搬？！”

    片刻之后，數(shù)道隱蔽身影，從泥瓶巷對(duì)面屋頂落在小巷，或是院門外的小巷當(dāng)中悄然出現(xiàn)。

    總計(jì)五名黑衣死士，在首領(lǐng)推門之后，魚(yú)貫而入。

    為首一人猶豫了一下，抱拳悶聲道：“之前職責(zé)所在，不敢擅自現(xiàn)身，還望殿下恕罪?！?br />
    宋集薪面無(wú)表情道：“忙你們的?！?br />
    那人始終低著頭，“屬下斗膽懇請(qǐng) 膽懇請(qǐng)殿下，幫忙在王爺那邊解釋一二。”

    宋集薪不耐煩道：“這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，我叔叔會(huì)跟你們計(jì)較？！”

    五人身形紋絲不動(dòng)，站在院子里淋著小雨，死也不肯挪腳步。

    宋集薪妥協(xié)道：“好吧，我會(huì)幫你們說(shuō)明情況?！?br />
    那五人這才進(jìn)入屋子，三個(gè)黑衣人輕而易舉地分別扛起箱子，首尾兩人空手護(hù)駕，緩步走入泥瓶巷后，皆是飛奔而走。

    宋集薪若有所思。

    稚圭撐起一把油紙傘，遞給宋集薪一把稍大的，在鎖上正屋門灶房門和院門后，主仆二人撐著傘站在院門口，宋集薪望著紅底黑字的春聯(lián)和彩繪的文門神，輕聲道：“不知道下次我們回來(lái)，還能不能瞧見(jiàn)這對(duì)聯(lián)子?！?br />
    稚圭說(shuō)道：“走了就走了，還回來(lái)作甚？”

    宋集薪自嘲道：“也對(duì)，混好了，回來(lái)都找不著人炫耀，混不好了，看笑話的人又不少?！?br />
    雨水不停，小巷逐漸泥濘起來(lái)，稚圭實(shí)在不愿意多待，催促道：“走啦走啦。”

    宋集薪點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一前一后走向泥瓶巷巷口。

    稚圭走在前邊，腳步匆匆。

    宋集薪走在她身后，腳步緩慢，當(dāng)他經(jīng)過(guò)一戶人家院門所對(duì)的小巷高墻，手持雨傘的宋集薪停下腳步，轉(zhuǎn)頭望去。

    少年看著并無(wú)半點(diǎn)出奇之處的黃泥墻壁，怔怔出神。

    前邊稚圭轉(zhuǎn)頭一看，忍不住埋怨道：“公子，再不走快點(diǎn)，雨就要下大啦！”

    傘下少年看不清表情，抬起手臂做了一個(gè)動(dòng)作后，少年應(yīng)了一聲婢女的招呼，終于開(kāi)始加快前行。

    ————

    泥瓶巷外街道上的車廂內(nèi)，大驪藩王宋長(zhǎng)鏡正在閉目養(yǎng)神。

    監(jiān)造衙署每日都會(huì)建立一份密檔，由九名大驪最頂尖的死士諜子，負(fù)責(zé)觀察記錄，上邊所寫，全部是“督造官宋大人的私生子”的日常瑣碎，今日與婢女去逛了什么街，花了多少錢買了什么吃食貨物，清晨朗誦的文章內(nèi)容是哪本圣賢書籍，何時(shí)第一次偷偷喝酒，與誰(shuí)一起去小鎮(zhèn)外放紙鳶捉蟋蟀，因?yàn)楹问?、與何人在何地起了爭(zhēng)執(zhí)，等等等，事無(wú)巨細(xì)，全部記錄在檔案，然后每三個(gè)月一次寄往大驪京城，被送入那座皇宮的御書房桌上，最后匯聚一起編訂成冊(cè)，被那個(gè)最喜歡舞文弄墨的兄長(zhǎng)，親自命名為“小起居錄”，從小起居錄一，到如今的小起居錄十五，一個(gè)十五歲的陋巷少年，十五年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，被人寫成了十五本書。

    宋長(zhǎng)鏡在來(lái)小鎮(zhèn)之前，翻閱過(guò)那些全是無(wú)聊小事的書冊(cè)，但是他敏銳發(fā)現(xiàn)其中一本《七》，中間少了一頁(yè)，顯然是被人撕掉了。這應(yīng)該意味著在宋集薪十二歲的夏秋之際，發(fā)生過(guò)一場(chǎng)巨大變故。

    宋長(zhǎng)鏡在來(lái)到小鎮(zhèn)之前，以為是一場(chǎng)起始于大驪京城的血腥刺殺，牽涉到了某些連兄長(zhǎng)也只能啞巴吃黃連的人物。但是宋長(zhǎng)鏡后來(lái)意識(shí)到，恐怕那一頁(yè)記載的故事，對(duì)少年宋集薪來(lái)說(shuō)，絕對(duì)不是什么愉快的回憶，而且必然與泥瓶巷陳平安有關(guān)。

    宋長(zhǎng)鏡開(kāi)始梳理思緒，這位難得忙里偷閑的大驪頭號(hào)藩王，去仔細(xì)回想兩個(gè)少年被記錄在冊(cè)的對(duì)話細(xì)節(jié)，以及當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景畫面。

    宋長(zhǎng)鏡睜開(kāi)眼睛，嫌棄車窗簾子，先看到那名撐傘婢女的纖細(xì)身影，然后是侄子宋集薪，主仆二人走向第二輛馬車，三只箱子則都已經(jīng)搬到最后一輛馬車上。

    宋長(zhǎng)鏡輕聲道：“動(dòng)身。”

    馬車緩緩行駛起來(lái)。

    馬車驟然而停，沒(méi)過(guò)多久，宋集薪氣急敗壞地沖進(jìn)車廂，滿臉憤怒道：“你什么意思？！”

    宋長(zhǎng)鏡問(wèn)道：“你是說(shuō)你那輛馬車上的尸體？”

    宋集薪臉色鐵青，死死盯住宋長(zhǎng)鏡。

    宋長(zhǎng)鏡神色平淡，“知道尸體的身份嗎？大驪諜報(bào)機(jī)構(gòu)有七個(gè)，本王掌控其中三個(gè)，主要是用以滲透各國(guó)朝堂、刺探重要軍情和收買敵國(guó)文臣武將，國(guó)師繡虎掌握三個(gè)，主要是針對(duì)王朝內(nèi)部的朝野輿情和江湖動(dòng)態(tài)，尤其是需要盯著京城的風(fēng)吹草動(dòng)。最后一個(gè)專門負(fù)責(zé)對(duì)付山上修士，直轄于……某人，這座小鎮(zhèn)共有九名大驪諜子，分別來(lái)自這七個(gè)地方，為的就是保證你的安危，絕對(duì)不出現(xiàn)半點(diǎn)差錯(cuò)。”

    宋集薪沉聲道：“你到底想要說(shuō)什么？”

    宋長(zhǎng)鏡笑道：“這里頭的彎彎曲曲，那人到底忠誠(chéng)于誰(shuí)，一大堆烏煙瘴氣的真相，要本王給你講清楚，估計(jì)很難，反正此人是死有余辜。不過(guò)你需要記住一點(diǎn)，現(xiàn)如今外人把你當(dāng)做大驪殿下，視為了不得的天潢貴胄，他們面子上對(duì)你敬畏也好，諂媚也罷，你可以全盤接下，但是別忘記他們?yōu)楹稳绱恕！?br />
    宋集薪冷笑道：“哦？為何？”

    宋長(zhǎng)鏡微笑道：“你以為當(dāng)真是你有多重要？一切不過(guò)是因?yàn)楸就醮谀闵磉吜T了。怕你記不住這件事情，所以借此機(jī)會(huì)，讓你長(zhǎng)點(diǎn)心眼。跟死人待在一起，很不好受。但總好過(guò)下一次，需要本王待在你的尸體旁邊。”

    宋集薪滿臉漲紅。

    宋長(zhǎng)鏡瞥了眼少年，語(yǔ)氣冷漠道：“下車?！?br />
    宋集薪瞬間咽回到了嘴邊的話語(yǔ)，沉默轉(zhuǎn)過(guò)身，咬牙切齒地恨恨離去。

    宋長(zhǎng)鏡等到少年下車后，一笑置之，“就這么點(diǎn)道行，以后到了京城，還不得被那些掉了牙的老虎、狐貍們立馬盯上，恨不得從你身上撕下幾塊肉？”

    這位藩王一想到要去京城，其實(shí)也很頭疼。

    ————

    車廂內(nèi)，反倒是那個(gè)死人最占地盤。

    宋集薪很不適應(yīng)，倒是婢女稚圭臉色如常，他隨口問(wèn)道：“對(duì)了，稚圭，你帶上咱們家的舊鑰匙沒(méi)？”

    她疑惑道：“沒(méi)啊，隨手放在我屋子里了，我又不想回去，咋了，公子你問(wèn)這個(gè)做什么，再說(shuō)了公子你也不是也有一串家門鑰匙嗎？”

    宋集薪哦了一聲，笑道：“我也丟屋里了?！?br />
    ————

    三輛馬車駛過(guò)老槐樹(shù)，駛出小鎮(zhèn)，最后顛簸在泥濘不堪的道路上，一路往東。

    經(jīng)過(guò)小鎮(zhèn)東那道柵欄門的時(shí)候，在自家泥屋躲雨的看門人鄭大風(fēng)，雙手?jǐn)n袖蹲在門口，看著三輛馬車，這個(gè)老光棍打了個(gè)哈欠。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，宋長(zhǎng)鏡沉聲道：“停車！”

    宋長(zhǎng)鏡走下馬車，后邊馬車上的宋集薪和稚圭都掀起車簾，兩顆腦袋擠在一起，好奇望向宋長(zhǎng)鏡這邊。

    宋長(zhǎng)鏡擺擺手，宋集薪拉著稚圭縮回去。

    宋長(zhǎng)鏡往前行去，不遠(yuǎn)處，有一個(gè)其貌不揚(yáng)的中年敦厚漢子攔在道路中央，那雙草鞋和兩腿褲管上全是泥漿。

    宋長(zhǎng)鏡一邊向前走一遍開(kāi)口笑道：“真是沒(méi)有想到，小鎮(zhèn)還藏著你這么一號(hào)人物?？磥?lái)我們大驪的諜子，真是不吃飯光吃屎啊?！?br />
    這位藩王原本纖塵不染的雪白長(zhǎng)袍，亦是沾滿淤泥，靴子自然更是難以幸免。

    宋長(zhǎng)鏡最后在距離那漢子十步外停步，“既然沒(méi)有一見(jiàn)面就開(kāi)打，那就不妨說(shuō)說(shuō)看，你到底是要怎樣？”

    連自家屋頂也給搬山猿踩踏的小鎮(zhèn)漢子，此時(shí)面對(duì)這位大驪藩王，哪里還有半點(diǎn)蹲在地上生悶氣的窩囊樣子，沉聲道：“宋長(zhǎng)鏡，只要打過(guò)之后，你還能活下來(lái)，自然知道答案！”

    宋長(zhǎng)鏡皺了皺眉頭，那漢子會(huì)意道：“讓馬車先行通過(guò)便是?！?br />
    宋長(zhǎng)鏡笑著點(diǎn)頭，沒(méi)有轉(zhuǎn)身，始終盯住那漢子，高聲喊道：“馬車先行，只管往前?！?br />
    那漢子走到道路旁邊，讓那三輛馬車暢通無(wú)阻地過(guò)去。

    宋長(zhǎng)鏡一直等到馬車徹底消失于視野，這才望向那個(gè)耐心等候的男人。

    此人境界比自己，只高不低。

    不過(guò)兩人差距有限。

    宋長(zhǎng)鏡毫無(wú)懼意，相反戰(zhàn)意昂揚(yáng)，熱血沸騰，扯了扯領(lǐng)口。

    眼前此人，雖然名不見(jiàn)經(jīng)傳，但絕對(duì)是一塊砥礪武道的最佳磨刀石。

    宋長(zhǎng)鏡的直覺(jué)告訴自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一舉！