衙署牌坊下。

    陳對(duì)聊了天南地北許多奇人趣聞?shì)W事，正陽(yáng)山小女孩聽(tīng)得津津有味，嘖嘖道：“姐姐，你懂得真多。”

    陳對(duì)微笑道：“等你長(zhǎng)大了，也會(huì)知道很多事情。”

    宋集薪半真半假道：“平時(shí)相處，感覺(jué)你也挺正常一人啊。”

    女子長(zhǎng)眉微挑，問(wèn)道：“你的意思，是說(shuō)在你們大驪藩王宋長(zhǎng)鏡面前，就要低眉順眼，卑躬屈膝？”

    宋集薪哈哈大笑，伸手指著陳對(duì)，“姑娘你這說(shuō)話的路數(shù)，要是被咱們小鎮(zhèn)學(xué)塾的齊先生聽(tīng)見(jiàn)了，先生他一定會(huì)皺眉頭的，知道嗎，你這叫非此即彼，很不講道理的，乍一聽(tīng)好像蠻有道理，其實(shí)根本經(jīng)不起推敲，我真正的意思，當(dāng)然是你可以不用對(duì)宋長(zhǎng)鏡諂媚相向，也不應(yīng)當(dāng)如此，但是他宋長(zhǎng)鏡好歹是大驪最大的一條地頭蛇，還是首屈一指的武道大宗師吧？你作為一個(gè)外人，入鄉(xiāng)隨俗，對(duì)一棟屋子的主人稍稍客氣點(diǎn)，難道不應(yīng)該嗎？為何非要擺著一張臭臉裝大爺，你說(shuō)裝也就裝了，裝完被宋長(zhǎng)鏡打得半死，還敢當(dāng)著他的面放狠話，我真不知道該怎么說(shuō)你好?！?br />
    最后宋集薪指了指自己，自嘲道：“連我這種嘴賤心腸壞的人，也曉得審時(shí)度勢(shì)，看碟下菜。”

    陳對(duì)猶豫了一下，說(shuō)道：“算是同類相斥吧，我也是習(xí)武之人，對(duì)于你們東寶瓶洲的武夫，實(shí)話實(shí)說(shuō)，一直不是特別瞧得起，當(dāng)然最后證明我是錯(cuò)的，大錯(cuò)特錯(cuò)?！?br />
    宋集薪訝異道：“你倒是夠?qū)嵲诘??！?br />
    陳對(duì)淡然道：“習(xí)武之人，不認(rèn)拳頭，能認(rèn)什么?！?br />
    宋集薪突然問(wèn)了一個(gè)尖銳問(wèn)題，“你們這些來(lái)小鎮(zhèn)尋找寶物機(jī)緣的外鄉(xiāng)人，好像道理跟我們認(rèn)為的不太一樣。是因?yàn)槟銈內(nèi)^硬？”

    陳對(duì)搖頭笑道：“根本不用我解釋什么，以后只要你走出小鎮(zhèn)，很快就會(huì)變成我們這樣的人。等你哪天自己踏上修行之路，自然而然就會(huì)明白，否則我說(shuō)破嘴，你也不理解?！?br />
    宋集薪感慨道：“變成你們這樣的人，那多沒(méi)意思啊?！?br />
    小女孩插科打諢道：“那就去我們正陽(yáng)山玩，可有意思了?！?br />
    宋集薪摸了摸她的小腦袋，漫不經(jīng)心道：“好啊?！?br />
    陳對(duì)轉(zhuǎn)頭望去，有些本能的緊張。

    只見(jiàn)白袍玉帶的大驪藩王站在牌坊那邊，對(duì)宋集薪說(shuō)道：“回泥瓶巷收拾收拾，準(zhǔn)備離開(kāi)這里。”

    宋集薪笑道：“得嘞，這就要背井離鄉(xiāng)嘍?！?br />
    小女孩戀戀不舍，問(wèn)道：“背井離鄉(xiāng)，是背著一口水井離開(kāi)家鄉(xiāng)嗎？”

    宋集薪哈哈笑著，起身道：“走，先把你送回李家宅子，這叫有始有終。”

    宋集薪牽著小女孩走向衙署大門(mén)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“門(mén)外這條福祿街上不會(huì)出現(xiàn)刺客吧？”

    宋長(zhǎng)鏡笑道：“這得問(wèn)你的鄰居朋友。”

    宋集薪撇撇嘴，轉(zhuǎn)身看了眼天色，烏云匯聚，有點(diǎn)下雨的跡象。

    他的心情一下子就變得極差。

    把正陽(yáng)山陶紫送回去后，宋集薪驚訝發(fā)現(xiàn)宋長(zhǎng)鏡，竟然就站在那棵子孫槐之下，他快步走去，好奇問(wèn)道：“這么著急離開(kāi)？”

    宋長(zhǎng)鏡點(diǎn)頭道：“臨時(shí)收到個(gè)消息，外邊有點(diǎn)事情，需要親自解決，所以直接乘坐馬車(chē)去泥瓶巷，收拾完?yáng)|西就走?！?br />
    宋集薪舉目望去，果然衙署門(mén)口外停著三輛馬車(chē)，這應(yīng)該是少年平生第一次坐馬車(chē)了。

    宋集薪彎腰坐入最前邊一輛馬車(chē)的車(chē)廂，宋長(zhǎng)鏡緊隨其后，盤(pán)腿而坐。

    宋集薪環(huán)顧四周，空落落的，就只有自己屁股底下的那個(gè)草編蒲團(tuán)，完全沒(méi)有想象中的豪奢氣派，更不會(huì)給人別有洞天的驚艷。這讓宋集薪有些失望，原本少年還很期待看到稚圭登上馬車(chē)后的驚訝。

    密集的馬蹄在青石板街道上，滴滴答答踩出清脆聲響，三輛馬車(chē)先后駛出福祿街。

    宋長(zhǎng)鏡掀起簾子，望向車(chē)窗外的小鎮(zhèn)景象，從今往后，大驪王朝就要徹底失去這座小洞天名義上的掌控權(quán)了。

    不過(guò)反過(guò)來(lái)想，大驪開(kāi)國(guó)以來(lái)，正是靠著這座小洞天帶來(lái)的巨大收益，才一步一步從偏居一隅的小小割據(jù)勢(shì)力，變成如今寶瓶洲北部最大的世俗王朝，沒(méi)有之一。

    千里河山小洞天。

    以后恐怕就只能在大驪皇宮秘史里去找了。

    宋長(zhǎng)鏡收起思緒，隨口問(wèn)道：“不跟那陳平安道一聲別？”

    駛出福祿街后，道路不平，宋集薪身體開(kāi)始跟隨馬車(chē)輕輕搖晃，搖頭道：“那家伙能不能活下來(lái)，還不好說(shuō)，萬(wàn)一只等到一具尸體，多惡心。他陳平安沒(méi)爹沒(méi)娘的，如今連好朋友也死翹翹了，那可不就是得由我這個(gè)鄰居，來(lái)給他處理后事？”

    宋長(zhǎng)鏡嗯了一聲。

    宋集薪問(wèn)道：“那個(gè)正陽(yáng)山的小女孩提到過(guò)一個(gè)人，叫馬苦玄，是杏花巷的，跟我差不多歲數(shù)，好像他開(kāi)價(jià)一袋子供養(yǎng)錢(qián)，把陳平安和那少女的藏身之地賣(mài)給了正陽(yáng)山。你知不知道這家伙到底是什么來(lái)歷？以前我只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)傻子，不曾想隱藏得這么深?！?br />
    宋長(zhǎng)鏡想了想，“之前潛伏在宋家的刺客，在騎龍巷刺殺過(guò)那個(gè)大隋皇子，原本已經(jīng)被找到一點(diǎn)蛛絲馬跡，其中涉及到了這個(gè)名叫馬苦玄的少年，這些年里，那名刑徒出身的刺客，私底下多次和馬苦玄接觸，有可能是師徒關(guān)系。如今真武山橫插一腳，只能暫且擱置，畢竟大驪軍伍當(dāng)中，就有許多真武子弟，而且官位都還不低?！?br />
    宋集薪笑道：“叔叔，你也有說(shuō)‘只能’的時(shí)候？”

    宋長(zhǎng)鏡不以為意道：“誰(shuí)讓本王還有個(gè)尾大不掉的身份，狗屁大驪藩王。”

    馬車(chē)臨近泥瓶巷的時(shí)候，宋集薪有意無(wú)意道：“陳平安，真的就只是陳平安？”

    宋長(zhǎng)鏡啞然失笑，“在讓你搬去泥瓶巷之前，衙署早就徹徹底底查過(guò)了，陳平安他家祖宗十八代，很清楚的脈絡(luò)，沒(méi)有任何問(wèn)題，跟富貴權(quán)勢(shì)四個(gè)字，不沾邊。怎么，那個(gè)陳對(duì)嚇到你了？放心，本王已經(jīng)大致猜出她的身份了，她那一支陳氏，跟陳平安祖上留在小鎮(zhèn)這一支，沒(méi)有半點(diǎn)淵源，所以放寬心吧，陳平安就只是陳平安。勉強(qiáng)扯得上親戚關(guān)系的，是那個(gè)陳松風(fēng)所在的龍尾郡陳氏，但是你想一想，幾百年沒(méi)聯(lián)系的親戚，還算親戚嗎？再者，小鎮(zhèn)陳氏這一支，已經(jīng)落魄到只剩下一個(gè)人不是奴仆丫鬟，窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親。你好歹讀了些書(shū)，連這個(gè)道理也不懂？”

    宋集薪仍不死心，“那祖宗十八代之前的十八代呢？就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一個(gè)驚才絕艷的大人物？一個(gè)也沒(méi)有？”

    宋長(zhǎng)鏡笑道：“原來(lái)你是希望陳平安身世特殊一些？”

    宋集薪?jīng)]有掩飾自己的心思，點(diǎn)頭道：“如果他跟尋常人不一樣，我心里也會(huì)好受一些?！?br />
    宋長(zhǎng)鏡愈發(fā)好奇，打趣道：“那家伙到底怎么欺負(fù)你了，讓你如此執(zhí)念？可是按照我對(duì)那少年的了解，不像是個(gè)……”

    宋集薪冷笑著打斷大驪藩王的言語(yǔ)，“小地方的人，眼界興許不高，眼窩子會(huì)淺，但是絕對(duì)不能覺(jué)得他們就傻了。好也好得赤子之心淳樸善良，壞也會(huì)壞得頭頂生瘡腳底流膿，還有些人，則真的會(huì)蠢得無(wú)藥可救，甚至是又蠢又壞?！?br />
    宋長(zhǎng)鏡更加疑惑不解，“那陳平安屬于哪一種？”

    宋集薪嘆了口氣，懊惱道：“他哪一種都不算，真是個(gè)傻子，所以我才覺(jué)得特別憋屈啊?！?br />
    ————

    寧姚蹲在長(zhǎng)凳前，仔細(xì)端詳陳平安的熟睡臉龐，內(nèi)心充滿震撼。

    此等神通，妙不可言。

    陳平安的奇怪睡姿，使得少年從頭到腳，流露著一股返璞歸真的意味。

    寧姚雖然說(shuō)不清道不明，但是對(duì)于一門(mén)神通術(shù)法的好壞，少女天生擁有極其敏銳的直覺(jué)。

    寧姚轉(zhuǎn)頭好奇問(wèn)道：“你才是陳平安修行的領(lǐng)路人？”

    老人砸吧砸吧抽著旱煙，翹著二郎腿，望向屋外晦暗雨幕，笑道：“修行？這就算修行了？怎么，如今外邊天地，又多出一位有資格立教稱祖的家伙了？才害得世風(fēng)日下，修行路上的光景，一年不如一年？不至于吧，那幾位可不是吃素的，既 的，既然自己已經(jīng)當(dāng)了饕餮，就只能在這條不歸路上，繼續(xù)走下去，決不允許外人來(lái)分一杯羹。”

    寧姚一頭霧水，“楊老前輩，你在說(shuō)什么？”

    老人愣了愣，“你家長(zhǎng)輩沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)那些老古董的陳年舊賬？”

    寧姚搖搖頭，“我祖父那一輩人，走得早，我爹娘又不愛(ài)說(shuō)其它幾座天下的故事，生怕我離家出走?！?br />
    楊老頭扭頭望去，仔仔細(xì)細(xì)打量了一下少女，最后冒出一句話來(lái)，“那道城墻上，如今刻下多少個(gè)字了？”

    寧姚老實(shí)回答道：“我祖父那一輩，出了很多英雄人物，所以短短百年之內(nèi)，就新刻了兩個(gè)字，如今總計(jì)十八字?！?br />
    老人唏噓道：“都已經(jīng)十八個(gè)字了啊。道法，浩然，西天，六字之后，還多了哪些？”

    寧姚沉聲道：“雷池重地四個(gè)字，劍氣長(zhǎng)存又是四個(gè)字，齊，陳，董?！?br />
    楊老頭皺眉問(wèn)道：“小姑娘，還剩下個(gè)字，被你吃啦？”

    寧姚沒(méi)好氣道：“忘了！”

    老人沒(méi)有打破砂鍋問(wèn)到底，換了個(gè)問(wèn)題：“還是老規(guī)矩，每斬殺一位飛升境妖族，才有資格在長(zhǎng)城上刻下一字？”

    寧姚皺眉道：“你為何如此了解我家鄉(xiāng)那邊的情況？”

    老人笑道：“很久以前有位外來(lái)劍修，有寫(xiě)游記的習(xí)慣，一路風(fēng)土人情，都被他寫(xiě)了下來(lái)，最后死在咱們小鎮(zhèn)附近，我就把那本厚厚的游記拿回來(lái)，沒(méi)事情的時(shí)候翻一翻?！?br />
    寧姚懷疑這個(gè)說(shuō)法的真實(shí)性。

    老人好像后背長(zhǎng)了眼睛，“信不信由你。”

    寧姚觀察陳平安的狀態(tài)，有點(diǎn)像是道家坐忘或是佛門(mén)的禪定，問(wèn)道：“他怎么了？”

    楊老頭緩緩道：“小死?！?br />
    人睡為小死。

    寧姚有些無(wú)奈，楊家鋪?zhàn)舆@個(gè)老人，說(shuō)話要么刺耳難聽(tīng)，要么稀奇古怪。

    老人自言自語(yǔ)道：“小姑娘，我問(wèn)你，當(dāng)一個(gè)人在心中默念的時(shí)候，所謂心聲，到底是何人之聲。”

    寧姚愣了愣，陷入沉思。

    很快就自然而然地閉目凝神，之后昏昏欲睡，最后她竟是猛然一點(diǎn)頭，酣睡過(guò)去。

    楊老頭站起身，繞過(guò)少女，來(lái)到少年身前，用煙桿指著寧姚，對(duì)少年說(shuō)道：“瞧瞧人家，一個(gè)點(diǎn)撥，幾句話的事情，就能一舉破境，再看看你，屁本事還沒(méi)有，就喜歡犟，你跟誰(shuí)犟呢，老天爺打盹多少年了，樂(lè)意搭理你這么個(gè)家伙？”

    楊老頭回到原位坐著，望向屋外漸漸壯大的雨幕，急驟雨點(diǎn)敲在院落地面上，噼里啪啦作響，老人神色有些傷感，“這么多年過(guò)去了，挑來(lái)選去，找了那么多人，不曾想反倒是最不抱希望的一個(gè)，命最硬。”    ————

    一個(gè)干瘦干瘦的孩子，背著一大背簍的野菜，手里用狗尾巴草串著七八條小魚(yú)，走在巷弄里，孩子打開(kāi)自家院門(mén)后，剛走入院子，隔壁那邊，馬上就有個(gè)身穿綢緞衣衫的小公子哥，踩上凳子，再嫻熟爬上不高的院墻，蹲在那里，全然不顧臟了昂貴衣衫，笑道：“喂，姓陳的，又上山下水刨食啦？你靠山吃山靠水吃水的本事，真不小，以后能帶我一起耍耍不？我打賞給你銅錢(qián)哦？”

    干瘦孩子笑了笑，“不用給錢(qián)。”

    滿身富貴氣的小公子撇嘴道：“不要拉倒，我還不樂(lè)意去。”

    孩子把那些小魚(yú)從狗尾巴草上一條條摘下，大的有巴掌那么長(zhǎng)，小的不過(guò)拇指長(zhǎng)短，孩子踮起腳跟放在自家窗臺(tái)上曝曬，曬干就能吃，不用撒鹽。也不用開(kāi)膛破肚，擠掉內(nèi)臟，并非孩子怕麻煩，因?yàn)槿羰沁@么做了，就剩不下幾兩肉了，反正吃起來(lái)嘎嘣脆，很香。

    院墻上那小公子說(shuō)完話后，其實(shí)有些后悔，事實(shí)上他一直很羨慕同齡人的鄰居，每次回家都不空手，野兔泥鰍啊，溪魚(yú)野果子啊，看得他很心動(dòng)，不是嘴饞，只是眼饞而已，但是要強(qiáng)的他也不愿意改口，加上看到隔壁姓陳的動(dòng)作輕快，無(wú)憂無(wú)慮的模樣，他便有些悶悶不樂(lè)。

    你說(shuō)你陳平安，每天窮得揭不開(kāi)鍋，睡著一間八面漏風(fēng)的破房子，一年到頭連一串糖葫蘆也吃不著，你還樂(lè)呵個(gè)啥？

    墻頭上名叫宋集薪的小公子哥，對(duì)此完全無(wú)法理解。

    ————

    有一天，衣食無(wú)憂卻只能生活在泥瓶巷的小孩子，他回到家的時(shí)候，鼻青臉腫，滿身泥土。

    那個(gè)剛剛做了他貼身婢女的女孩，問(wèn)他怎么了，宋集薪死活也不說(shuō)，回到自己屋子后，關(guān)上門(mén)，躺在床上。

    他今天跟人吵架，甚至還打架了。有一些惡毒言語(yǔ)，到現(xiàn)在還縈繞耳畔，讓這個(gè)自尊心極強(qiáng)的孩子心如刀割，臉色時(shí)而哀傷，時(shí)而猙獰。

    “你不就有點(diǎn)臭錢(qián)嗎？得意個(gè)什么勁兒，你連陳平安也不如，人家雖然死了爹娘，可好歹知道自己爹娘是誰(shuí)，你知道自己爹娘是誰(shuí)嗎？”

    姓宋的孩子，在床上翻來(lái)覆去，怎么也睡不著。

    第二天，這個(gè)孩子沒(méi)有像往常那樣，蹲在墻頭上跟鄰居聊天，而是破天荒登門(mén)串戶，走到了陳平安屋子里。

    他跟陳平安說(shuō)了一句話后，沒(méi)過(guò)多久，陳平安就離開(kāi)了小鎮(zhèn)，違背他娘親去世時(shí)答應(yīng)的誓言，小小年紀(jì)就去龍窯當(dāng)起了學(xué)徒。

    ————

    有一個(gè)身影，鬼鬼祟祟地站在鋪?zhàn)诱煤箝T(mén)那邊，楊老頭瞥見(jiàn)后，也沒(méi)說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)過(guò)身，嫌棄礙眼。

    那個(gè)身影看到老人的動(dòng)作后，格外受傷。

    更讓他受傷的是一個(gè)自己應(yīng)該稱呼為嫂子的婦人，一手撐傘，一手狠狠推開(kāi)他的腦袋，大踏步走向后院正屋那邊，看到老人后，立即就要扯開(kāi)嗓門(mén)喊話。

    楊老頭嘆了口氣，趕緊起身走出屋子，關(guān)上門(mén)，站在臺(tái)階上，看著那位擺出興師問(wèn)罪架勢(shì)的婦人，老人連抽旱煙的興致也沒(méi)了。

    婦人停下腳步，單手叉腰罵道：“干啥咧，你防賊呢？！楊老頭，你好歹是我家漢子的師傅，怎么盡做這些缺德事？李二做得好好的鋪?zhàn)踊镉?jì)，你憑啥讓他卷鋪蓋滾蛋？楊家鋪?zhàn)邮悄汩_(kāi)的？??？李二是睡了他師娘啊，還是睡了他師父的閨女??？！”

    被從街上堵回來(lái)的男人，縮著脖子，躲在后門(mén)那邊，恨不得挖個(gè)洞把自己埋了。

    師父是什么性子，李二他媳婦又是什么德行，他怎么會(huì)不清楚，所以他覺(jué)得自己這次不死也得掉層皮。

    楊老頭面無(wú)表情，“說(shuō)完了？說(shuō)完了就回家叫春去，聽(tīng)說(shuō)小鎮(zhèn)最西邊的貓叫聲，一年到頭就沒(méi)斷過(guò)，白天叫晚上也叫，好些人給吵得搬了家……”

    婦人好像被說(shuō)中傷心處，嗓音又往上高漲，“老不死的東西，你還好意思說(shuō)回家！你徒弟沒(méi)了營(yíng)生活計(jì)，成天就知道瞎逛蕩，前兩天咱家屋頂塌了，連縫縫補(bǔ)補(bǔ)的錢(qián)也拿不出來(lái)，害得我只好帶著金山銀山回娘家去，受盡了欺負(fù)！要不是李二給你趕出鋪?zhàn)?，我們一家四口人?huì)這么慘？楊老頭，趕緊掏出棺材本來(lái)，給咱家修房子，要不然我今天跟你沒(méi)完！”

    老人視線冷冷望向那個(gè)躲躲藏藏的漢子，鄭大風(fēng)。

    鄭大風(fēng)哭喪著臉道：“師父，李二按照你老吩咐，去辦那件事情了啊，一時(shí)半會(huì)肯定回不來(lái)?！?br />
    老人臉色陰沉。

    鄭大風(fēng)連下跪磕頭的心都有了。

    婦人丟了油紙傘，一屁股坐在雨水地上，嚎啕大哭，“老不死的東西，喜歡扒灰啊，連自己徒弟的媳婦也不放過(guò)啊?！?br />
    老人搬來(lái)屋檐下一條小板凳，慢悠悠坐下，從腰間袋子里拈出煙絲，碾成一團(tuán)放入煙斗當(dāng)中，抽起了旱煙，仰頭看著天空，根本不理睬婦人。

    鄭大風(fēng)看著婦人在院子里撒潑打滾，下這么大雨，婦人又是好生養(yǎng)的豐滿身段，衣衫又單薄，以至于楊家鋪?zhàn)雍枚嗷钣?jì)都趕來(lái)湊熱鬧，一個(gè)個(gè)偷著樂(lè)，大飽眼福。

    婦人哭得撕心裂肺，只是驟然停歇，像是給人掐住了脖子，她揉了揉眼睛后，趕緊起身，拿起油紙傘就跑了。

    婦人一邊跑一邊喊道：“有鬼?。　?br />
    老人扯了扯嘴角，道：“香臺(tái)上的老鼠屎，神憎鬼厭?！?