風(fēng)雪險(xiǎn)阻，三騎一路往石毫國(guó)腹地而去。
不少兵家必爭(zhēng)之地的高大城池，都已是滿目瘡痍的光景，反而是鄉(xiāng)野地界，大多僥幸得以躲過兵災(zāi)?？墒橇髅裉与y四方，背井離鄉(xiāng)，卻又碰上了今年入冬后的接連三場(chǎng)大雪，各地官路旁，多是凍死的干瘦尸骨，青壯婦孺皆有。
馬篤宜心善，曾掖淳樸，無論人鬼，都不像是真正的書簡(jiǎn)湖修士，所以當(dāng)陳平安途徑一座郡城，說要出錢找當(dāng)?shù)厝藥兔﹂_設(shè)粥鋪和藥鋪的時(shí)候，做完這件事情，他們?cè)倮^續(xù)動(dòng)身，這讓馬篤宜和曾掖都尤為開心。
陳平安便取出了那塊青峽島供奉玉牌，懸掛在刀劍錯(cuò)的另外一側(cè)腰間，去找了當(dāng)?shù)毓俑?，馬篤宜頭戴帷帽，遮掩容顏，還很多余地穿上了件厚實(shí)棉衣，就連狐皮美人的婀娜身段都一并遮掩了。
在這之前，他們已經(jīng)走過不少郡縣，越是臨近石毫國(guó)中部，越往北，死人就越多，已經(jīng)可以看到更多的兵馬，有些是潰敗南撤的石毫國(guó)散兵游勇，有些武卒鎧甲嶄新鮮亮，一眼看去，有模有樣。曾掖會(huì)覺得那些趕赴北方戰(zhàn)場(chǎng)的石毫國(guó)將士，說不定可以與大驪鐵騎一戰(zhàn)。
但是陳平安卻很清楚，一旦打仗，這些披掛著從各地武庫(kù)當(dāng)中新搬出甲胄、手持塵封多年依舊如新器械的武卒，會(huì)死得很快，只有少數(shù)幸運(yùn)兒，才有機(jī)會(huì)從“根本不知怎么自己怎么死的”新卒，一步步變成“知道怎么活下去”的老卒。
在藕花福地的光陰長(zhǎng)河當(dāng)中，陳平安親眼見證過多場(chǎng)決定四國(guó)國(guó)運(yùn)的慘烈戰(zhàn)事。
在浩然天下，陳平安也親眼見識(shí)過大驪南境邊軍斥候的軍容，見微知著，就會(huì)明白為何大驪邊軍有“垅上健兒”的稱號(hào)，都是尸骨堆里的丘垅上，最后活下來的百戰(zhàn)老卒，興許大驪近百年以來，一個(gè)二十歲的年輕邊卒，打過的仗，見過的死人，比石毫國(guó)這邊四五十歲的實(shí)權(quán)武將還要多。
陳平安其實(shí)想得更遠(yuǎn)一些，石毫國(guó)作為朱熒王朝藩屬之一，不提黃鶴韓靖靈之流，只說這個(gè)藩屬國(guó)的絕大多數(shù)，就像那個(gè)死在自己手上的皇子韓靖信，都敢親自搏殺擁有兩名隨軍修士的大驪斥候，陰物魏將軍出身的北境邊軍，更是直接打光了，石毫國(guó)皇帝仍是竭力從各處邊關(guān)抽調(diào)兵馬，死死堵在大驪南下的道路上，如今京城被困，依舊是死守到底的架勢(shì)。
為什么石毫國(guó)愿意如此行事？不惜拿那么多的性命去當(dāng)做攔路石，也要稍稍阻滯蘇高山的大驪鐵騎？
文人在書上說，冬宜密雪，有玉碎聲。
陳平安舉目遠(yuǎn)望，路也雪，山也雪，就像老天爺往人間壓了一副重?fù)?dān)子。
陳平安嘆息一聲，只是一想到那夜靈官?gòu)R內(nèi)的鐵甲錚錚聲，又稍稍釋然。
這一路北行，馬篤宜還好，當(dāng)過譜牒仙師，也當(dāng)過正兒八經(jīng)的書簡(jiǎn)湖野修，悲慟自然難免，可是不至于太過震驚，但見多了人間煉獄一般的場(chǎng)景，日復(fù)一日，就連一開始會(huì)經(jīng)常默默流淚的曾掖，都有些麻木了。
在此期間，曾掖一次次被男子陰物附身，有些完成了遺愿，有些唯有遺憾，故國(guó)故鄉(xiāng)，早已物是人非。
而寄居在狐皮符紙美人的女子陰物，一位位離開人間，比如蘇心齋。又會(huì)有新的女子陰物不斷憑借符紙，行走人間，一張張符紙就像一座座客棧，一座座渡口，來來去去，有悲喜交加的重逢，有陰陽(yáng)相隔的告別，按照她們自己的選擇，言語(yǔ)之間，有真相，有隱瞞。
這天陳平安帶著馬篤宜和曾掖，一起登門拜訪郡守官邸，暢通無阻。
本地郡守是位幾乎看不見眼睛的肥胖老人，在官場(chǎng)上，喜歡見人就笑，一笑起來，就更見不著眼睛了。
這一年來老人的日子過得半點(diǎn)不安生，兵荒馬亂的，除了向距離郡城最近的一座仙家洞府，重金聘請(qǐng)了位仙師下山護(hù)衛(wèi)，病急亂投醫(yī)之下，還拉攏了兩位來路不明的修道之人，說難聽點(diǎn)，就是以前不太瞧得上眼的下五境山澤野修，那位同樣是下五境的譜牒仙師，一氣之下，差點(diǎn)直接返回山上，郡守好說歹說，又將每月俸祿加了三顆雪花錢，這才好不容易留住那位不愿與野修為伍的山上神仙，郡守肉疼且心疼，好在陳平安一登門，立即就覺得每月三顆雪花錢的額外開銷，物有所值，因?yàn)槟俏蛔V牒仙師，不愧是野修沒法比的真正神仙，一上手，就曉得是“很開門”的寶貝物件，絕對(duì)是那行家所謂的一眼貨，反正就是辨認(rèn)出了那塊比天大的青峽島頭等供奉玉牌，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，差點(diǎn)沒給那位來自書簡(jiǎn)湖的年輕神仙跪地磕頭。
接下來事情就好辦了，那個(gè)自稱姓陳的供奉老爺，說要在郡城內(nèi)開設(shè)粥鋪和藥鋪，救濟(jì)百姓，錢他來掏，但是麻煩官府這邊出人出力，錢也還是要算的，當(dāng)時(shí)馬篤宜和曾掖，總算見到了老郡守的那雙眼睛，瞪得圓圓的，真不算小。應(yīng)該是覺得匪夷所思，老郡守身邊的譜牒仙師好不到哪里去，一個(gè)出身書簡(jiǎn)湖里的大善人，可不就是大妖開辟府邸自稱仙師差不多嗎？
倒是兩位看似恭敬怯懦的山澤野修，對(duì)視一眼，沒有說話。
此后更是讓所有人都覺得怪上加怪，姓陳的年輕供奉讓老郡守請(qǐng)來了官署內(nèi)精于戶籍賦稅、商賈術(shù)算的一撥官員胥吏，大伙兒一起坐下來，開始仔細(xì)商議細(xì)節(jié)，如今市井米價(jià)、藥價(jià)如何，官府糧倉(cāng)儲(chǔ)存數(shù)目，本地寒苦百姓與流民的大致人數(shù)，粥鋪和藥鋪的選址，郡城衙門這邊能夠抽調(diào)、派遣出多少不會(huì)耽誤公務(wù)的閑余人手，諸如此類，一個(gè)個(gè)環(huán)節(jié)都仔細(xì)推敲過去，讓那撥衙署老油子一個(gè)個(gè)如臨大敵。
議事完畢，郡守官署這邊當(dāng)晚就開工忙碌起來，官員胥吏紛紛四散出去。
陳平安三位就住在衙署后院，結(jié)果深夜時(shí)分，兩位山澤野修偷偷找上門，半點(diǎn)不怕那個(gè)姓陳的“青峽島頭等供奉”，與白天的順從敬慎，截然相反，其中一位野修，手指拇指搓著，笑著詢問陳平安是不是應(yīng)該給些封口費(fèi)，至于“陳供奉”到底是圖謀這座郡城什么，是人是錢還是法寶靈器，他們兩個(gè)不會(huì)管。
當(dāng)時(shí)馬篤宜和曾掖都還留在陳平安屋內(nèi)，難得閑聊。
因?yàn)檫t鈍如曾掖，都有些想不明白，陳先生分明已經(jīng)在一步步做著他想要做的事情了，雖然會(huì)有這樣那樣的坎坷和不圓滿，也會(huì)有一次次的無功而返，哪怕是一些小的遺愿，同樣無法達(dá)成，可終究還是有不少現(xiàn)身石毫國(guó)的陰物鬼魅都，跟蘇姑娘那樣，走得不那么遺憾了。
照理說，陳先生的心境，應(yīng)該是越來越輕松才對(duì)。
可是并非如此。
所以馬篤宜和曾掖就會(huì)在不打攪陳先生想事情的前提下，陪著坐坐，多是她與曾掖攀扯瞎聊，陳先生倒也從不會(huì)覺得厭煩，就是不太愛說話，可是偶爾聽到他們兩個(gè)在芝麻綠豆大小的事情上爭(zhēng)吵，或是純粹打發(fā)光陰的胡說八道，陳先生會(huì)笑一笑，馬篤宜曾掖經(jīng)常會(huì)莫名其妙，覺得各自說了好笑的言語(yǔ)，陳先生沒什么反應(yīng)，怎么一些個(gè)半點(diǎn)不好笑的言語(yǔ)，反而笑了？
這會(huì)兒，腳踩桌底小火爐、嗑瓜子的一人一鬼，在看到了那兩位山澤野修的自作聰明后，都覺得特別好玩。
馬篤宜眼神促狹，很好奇賬房先生的應(yīng)對(duì)。
陳平安笑問道：“那么你們覺得多少顆雪花錢的封口費(fèi)，比較公道？”
一位野修早有腹稿，“小兄弟能夠仿造一塊青峽島的供奉玉牌，甚至還可以在一位譜牒仙師面前，蒙蔽過關(guān)，可見是一樁大手筆了，今晚光是開設(shè)粥鋪藥鋪一事，就又砸下去不少真金白銀，所以這筆封口費(fèi)，怎么都該有個(gè)……四五十顆雪花錢？不知道小兄弟意下如何？舍不舍得這點(diǎn)小錢，以便安安穩(wěn)穩(wěn)掙大錢？”
陳平安伸出雙手，按住兩位野修的肩頭，“既然被兩位前輩看穿了，那我可就要?dú)⑷藴缈诹?，何必掏筆封口費(fèi)，萬(wàn)一你們拿了錢，回去一合計(jì)，反而要得寸進(jìn)尺，一來二去，麻煩不說，指不定還要壞我大事，不如做點(diǎn)干脆的事，不知道你們二人，意下如何？”
兩位山澤野修心中驚駭不已，這一被按住肩頭，竟是導(dǎo)致氣府震動(dòng)，靈氣凝滯。
不等兩人開口哀求，陳平安板著臉說道：“我謀劃甚大，你們兩個(gè)，說不定能幫上點(diǎn)小忙，但是想要活著離開這座郡城，先拿出一筆買命錢，你們雖說只是下五境修士，可怎么都該有個(gè)……四十五雪花錢？”
兩位本就不富裕的山澤野修，如喪考妣，湊出了三十二顆雪花錢，說真沒了。
陳平安接過神仙錢，揮揮手，“回去后，消停一點(diǎn)，等我的消息，只要識(shí)趣，到時(shí)候事情成了，分你們一點(diǎn)殘羹冷炙，敢動(dòng)歪心思，你們身上真正值點(diǎn)錢的本命物，從關(guān)鍵氣府直接剝離出來，到時(shí)候你們叫天天不應(yīng)叫地地不靈，就會(huì)后悔走這趟郡守府?！?/p>
兩個(gè)總算沒給同行“打家劫舍金腰帶”的野修，慶幸活命之余，倍感意外之喜，難不成還能因禍得福？?jī)晌灰靶藁厝ヒ缓嫌?jì)，總覺得還是有些懸，可又不敢偷溜，也心疼那三十多顆辛苦積攢下來的血汗錢，一時(shí)間患得患失，長(zhǎng)吁短嘆。
馬篤宜和曾掖笑得歡快。
陳平安坐在桌旁，“我們離開郡城的時(shí)候，再把雪花錢還給他們。”
然后陳平安轉(zhuǎn)頭望向曾掖，“以后到了更北邊的州郡城池，可能還會(huì)有開設(shè)粥鋪藥鋪的事情要做，但是每到一處就做一件，得看時(shí)機(jī)和場(chǎng)合，這些先不去提，我自有計(jì)較，你們不用去想這些。不過再有粥鋪藥鋪事宜，曾掖，就由你去經(jīng)手，跟官府上下方方面面的人物打交道，過程當(dāng)中，不用擔(dān)心自己會(huì)犯錯(cuò)，或是害怕多花冤枉銀子，都不是什么值得上心的大事，再者我雖然不會(huì)具體插手，卻會(huì)在一旁幫你看著點(diǎn)?！?/p>
曾掖先是使勁點(diǎn)頭，又欲言又止。
陳平安說道：“萬(wàn)事開頭難，可總得開個(gè)頭吧?！?/p>
曾掖便不再多說什么，既有忐忑，也有雀躍。
好像比起修道一事，還要更加讓這位少年覺得舒心。
陳平安又說道：“等到什么時(shí)候覺得勞累或是厭煩，記得不用不好意思開口，直接與我說，畢竟你如今修道，還是修力為主?！?/p>
曾掖點(diǎn)頭如小雞啄米，“陳先生你放心，我絕對(duì)不會(huì)耽誤修行的?！?/p>
陳平安會(huì)心一笑。
事實(shí)上，少年應(yīng)該是只會(huì)更加勤勉且用心。
此后在郡城選址妥當(dāng)?shù)闹噤佀庝?，有條不紊地迅速開展起來，既是衙門這邊對(duì)于這類事情熟稔，當(dāng)然更是郡守大人親自督促的關(guān)系，至于那個(gè)棉袍年輕人的身份，老郡守說得云里霧里，對(duì)誰(shuí)都沒點(diǎn)透，就讓人有些敬畏。
三天后，陳平安讓馬篤宜將那三十二顆雪花錢，悄悄放在兩位山澤野修的房中。
然后三騎來到城門口附近的一座粥鋪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停馬，翻身下馬后，陳平安勞煩那位一路相送的譜牒仙師幫著看護(hù)片刻。
到了粥鋪那邊，馬篤宜是不愿意去當(dāng)“乞丐”，曾掖是不覺得自己需要去喝一碗寡淡如水的米粥，陳平安就自己一個(gè)人去耐心排隊(duì)，討要了一碗還算跟“濃稠”稍稍沾點(diǎn)邊的米粥，以及兩個(gè)饅頭，蹲在隊(duì)伍之外的道路旁，就著米粥吃饅頭，耳中時(shí)不時(shí)還會(huì)有胥吏的吆喝聲，胥吏會(huì)跟本地窮苦百姓還有流落至此的難民，大聲告訴規(guī)矩，不許貪多，只能按照人頭來分粥，喝粥啃饅頭之時(shí)，更不可貪快，吃喝急了，反而誤事。
陳平安看著一條條如長(zhǎng)龍的隊(duì)伍，其中有不少穿著還算厚實(shí)的本地青壯男子，有些還牽著自家孩子，手里邊吃著糖葫蘆。
陳平安身邊不遠(yuǎn)處，就有一撮圍在一起的本地男子，沒什么面黃肌瘦，一邊吃喝，一邊埋怨豬食不如。
陳平安只是默默細(xì)嚼慢咽，心境古井不波，因?yàn)樗?，世事如此，天底下不用花錢的東西，很難去珍惜，若是花了錢，哪怕買了同樣的米粥饅頭，也許就會(huì)更好吃一些，最少不會(huì)罵罵咧咧，埋怨不已。
還了粥碗，陳平安走向馬篤宜和曾掖，說道：“走了?！?/p>
三騎出城。