陳平安來(lái)到東門，看到那漢子盤腿坐在柵欄門口的樹墩上，懶洋洋曬著初春的日頭，閉著眼睛，哼著小曲，雙手拍打膝蓋。
陳平安蹲在他身邊，對(duì)于少年來(lái)說(shuō)，討債的事情，實(shí)在難以啟齒。
少年只好安靜望向東邊的寬闊大路，蜿蜒而漫長(zhǎng)，像一條粗壯的黃色長(zhǎng)蛇。
他習(xí)慣性抓起一把泥土，攥在手心，緩緩揉搓。
他曾跟隨姚老頭在小鎮(zhèn)周邊翻山越嶺，背著沉甸甸的行囊，裝有柴刀、鋤頭在內(nèi)各色物件，滿滿當(dāng)當(dāng)。在老人的帶領(lǐng)下，會(huì)在各處走走停停，陳平安經(jīng)常需要“吃土”，抓起一把泥土就直接放入嘴中，咀嚼泥土，細(xì)細(xì)品嘗滋味。久而久之，熟能生巧，陳平安哪怕只是手指研磨一番，就清楚土壤的質(zhì)地。以至于在后來(lái)，市面上一些老窯口的破碎瓷片，陳平安掂量一下，就能知道是那座窯口、甚至是哪位師傅燒出來(lái)的東西。
雖然姚老頭性子孤僻，不近人情，動(dòng)輒打罵陳平安，曾經(jīng)有一次，姚老頭嫌棄陳平安悟性太差，簡(jiǎn)直就是個(gè)不開(kāi)竅的蠢貨，一氣之下就把他丟在荒郊野嶺，老人獨(dú)自返回窯口。等到少年走了六十里山路，臨近那座龍窯的時(shí)候，已是深夜時(shí)分，那天大雨滂沱，當(dāng)在泥濘中蹣跚而行的少年，終于遙遙看到一點(diǎn)光亮的時(shí)候，倔強(qiáng)少年在獨(dú)力討生活后，第一次有想哭的沖動(dòng)。
可是少年從未埋怨過(guò)老人，更不會(huì)記恨。
少年家世貧窮，沒(méi)有讀過(guò)書，但是明白一個(gè)書本外的道理，世上除了爹娘，再?zèng)]有人是理所應(yīng)當(dāng)對(duì)你好的。
而他的爹娘，走得早。
陳平安耐得住性子發(fā)呆，邋遢漢子好像覺(jué)得多半是沒(méi)法子蒙混過(guò)關(guān)了，睜眼笑道：“不就五文錢嘛，男人這么小氣，以后不會(huì)有大出息的。”
陳平安滿臉無(wú)奈，“你不就在計(jì)較嗎？”
漢子咧嘴，露出一嘴參差不齊的大黃牙，嘿嘿笑道：“所以啊，如果不想以后變成我這樣的光棍，就別惦記那五文錢?！?/p>
陳平安嘆了口氣，抬起頭，認(rèn)真道：“你要是手頭緊，這五文錢就算了吧，可是事先說(shuō)好，以后一封信一顆銅錢，不能再賴賬的?！?/p>
渾身透著一股酸腐味的漢子轉(zhuǎn)頭，笑瞇瞇道：“小家伙，就你這種茅坑臭石頭的脾氣，將來(lái)很容易吃大虧的。難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一句老話，吃虧是福？你要是小虧也不愿意吃……”
他瞥見(jiàn)少年手中的泥土，略作停頓，促狹道：“就是面朝黃土背朝天的命了?！?/p>
陳平安反駁道：“我方才不是說(shuō)了，不要五文錢嗎？難道不算吃小虧？”
漢子有些吃癟，神色惱火，揮手趕人：“滾滾滾，跟你小子聊天真費(fèi)勁?！?/p>
陳平安松開(kāi)手指，丟了泥土，起身后說(shuō)道：“樹墩子潮氣重……”
漢子抬頭笑罵道：“老子還需要你來(lái)教訓(xùn)？年輕人陽(yáng)氣壯，屁股上能烙餅！”
漢子轉(zhuǎn)頭瞥了眼少年的背影，歪歪嘴，嘀咕了一句，好像是罵老天爺?shù)膯蕷庠挕?/p>
塾師齊先生今天不知為何，破天荒早早結(jié)束了授業(yè)。
學(xué)塾后頭有個(gè)院子，北面開(kāi)了一個(gè)矮矮的小柴門，能夠通往竹林。
宋集薪和婢女在老槐樹下聽(tīng)故事的時(shí)候，被人喊來(lái)下棋，宋集薪不太情愿，只是那人說(shuō)是齊先生的意思，想要看一看他們棋力有無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，宋集薪對(duì)于不茍言笑的齊先生，有一種說(shuō)不清道不明的觀感，大概可以稱之為既敬且畏，所以齊先生親自下了這道圣旨，宋集薪不得不赴約，但是他一定要等說(shuō)書先生講完故事，再去學(xué)塾后院。幫先生傳話的青衫少年，只得先行打道回府，不忘叮囑宋集薪千萬(wàn)別太晚到，絮絮叨叨，還是老調(diào)重彈那一套，什么我家先生是最講究規(guī)矩的，不喜歡別人言而無(wú)信，等等。
宋集薪當(dāng)時(shí)挖著耳朵，不厭其煩，說(shuō)知道了知道了。
當(dāng)宋集薪帶著稚圭來(lái)到學(xué)塾后院，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，文質(zhì)彬彬的青衫少年郎如往常一般，已經(jīng)坐在了南邊的凳子上，腰桿挺直，正襟危坐。
宋集薪一屁股坐在青衫少年對(duì)面，坐北朝南。
齊先生坐在西面，一向觀棋不語(yǔ)。
婢女稚圭每逢自家少爺與人下棋，都會(huì)去竹林散步，以免打擾到三位“讀書人”，今天也不例外。
偏居一隅的小鎮(zhèn)，沒(méi)有什么所謂的書香門第，所以讀書人，堪稱鳳毛麟角。
按照齊先生訂立下來(lái)的老規(guī)矩，宋集薪和青衫郎要猜子，執(zhí)黑先行。
宋集薪和對(duì)面的同齡人，幾乎是同時(shí)開(kāi)始學(xué)棋，只是宋集薪天資聰穎，棋力進(jìn)步神速，一日千里，所以被傳授兩人棋藝的齊先生視為高段者，猜先之時(shí)，就由宋集薪先從棋盒中掏出一把白棋，數(shù)目不等，秘不示人。青衫少年隨后拈出一枚或是兩枚黑子，猜對(duì)白棋奇偶后，就能夠執(zhí)黑先行，這就有了先行的優(yōu)勢(shì)。宋集薪在頭兩年的對(duì)弈當(dāng)中，無(wú)論是執(zhí)白后行，還是執(zhí)黑先行，無(wú)一敗績(jī)。
不過(guò)宋集薪對(duì)下棋興致不大，三天打魚兩天曬網(wǎng)，反觀資質(zhì)遜色的青衫少年，既是鄉(xiāng)塾學(xué)生，又擔(dān)任書童，與齊先生朝夕相處，哪怕只是旁觀先生枯坐打譜，也受益匪淺，所以青衫少年從執(zhí)黑才能偶爾僥幸獲勝，到如今只要執(zhí)黑，勝負(fù)就能與宋集薪在五五之間，棋力手筋的進(jìn)步，顯而易見(jiàn)。對(duì)于這種此消彼長(zhǎng)，齊先生不置一詞，袖手旁觀而已。
宋集薪剛要去抓棋子，齊先生突然說(shuō)道：“今日你們下一盤座子棋，執(zhí)白先行?！?/p>
兩個(gè)少年一頭霧水，皆不知“座子棋”為何物。
齊先生語(yǔ)速不急不緩，仔細(xì)解釋過(guò)了規(guī)矩后，并不繁瑣，只是在四星位分別放下黑白兩子。
中年人的捻子、落子，動(dòng)作嫻熟，行云流水，讓人賞心悅目。
平時(shí)最喜歡恪守規(guī)矩的青衫少年，聽(tīng)聞“噩耗”后，目瞪口呆，癡癡看著棋盤，最后小心翼翼說(shuō)道：“先生，如此一來(lái)，好像很多定勢(shì)用不上了。”
宋集薪皺眉思索片刻，很快眼前一亮，眉頭舒展道：“是棋盤格局變小了?！?/p>
然后宋集薪邀功一般，抬頭笑問(wèn)道：“對(duì)吧，齊先生？”
中年儒士點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此?！?/p>
宋集薪朝著對(duì)面的同齡人挑了一下眉頭，笑問(wèn)道：“要不要讓先兩棋，否則這家伙肯定輸?！?/p>
對(duì)面少年頓時(shí)面紅耳赤，嚅嚅喏喏，因?yàn)樗闹敲?，自己獲勝次數(shù)越來(lái)越多，除了棋力增長(zhǎng)之外，其實(shí)真正的主要原因是宋集薪，這兩年下棋越來(lái)越心不在焉，甚至有些不厭其煩了，很多勝負(fù)手，宋集薪甚至故意放水，或是先手布局明明占優(yōu)后，棋至中盤，宋集薪會(huì)刻意為了屠大龍而兵行險(xiǎn)著。
對(duì)于下棋，才華橫溢的宋集薪，好不好玩，有不有趣，才是首選。
對(duì)于青衫少年，從第一次捻子落于棋盤，他就執(zhí)著于勝負(fù)二字。
齊先生望向自己的學(xué)塾弟子，“你可以執(zhí)白先行?！?/p>
接下來(lái)青衫少年落子緩慢，謹(jǐn)小慎微，步步為營(yíng)。宋集薪依舊是落子如飛，大開(kāi)大合，羚羊掛角。
雙方性情，天壤之別。
不過(guò)八十余手，青衫少年就輸?shù)靡凰?，垂頭不語(yǔ)，緊抿著嘴唇。
宋集薪手肘抵在桌面上，托著腮幫，一手雙指捻子，輕輕敲擊石桌，凝視著棋局。
按照齊先生的規(guī)矩，雙方對(duì)弈，投子無(wú)聲認(rèn)輸即可，絕對(duì)不可言“我輸了”三字。
青衫少年不管如何不甘心，仍是緩緩?fù)蹲印?/p>
齊先生對(duì)弟子吩咐道：“練字去吧，不用收拾殘局，寫三百‘永’字?！?/p>
青衣少年趕緊起身，畢恭畢敬作揖告辭。
宋集薪在那少年身影消失，才輕聲問(wèn)道：“先生也要離開(kāi)這里了？”
雙鬢霜白的儒雅文士點(diǎn)頭道：“一旬之內(nèi)，就會(huì)離開(kāi)?！?/p>
宋集薪笑道：“那正好，我還能為先生送行。”
這位教書先生猶豫片刻，終于還是開(kāi)口說(shuō)道：“無(wú)需為我送行。宋集薪，你以后到了小鎮(zhèn)之外，記得不要太過(guò)張揚(yáng)。我身無(wú)別物，三本蒙學(xué)書籍，《小學(xué)》，《禮樂(lè)》，《觀止》，你可以一并拿去，經(jīng)常溫習(xí)，需知讀書百遍，其義自見(jiàn)。若是能讀書破萬(wàn)卷，更是下筆如有神，此間真意……你以后自然會(huì)知曉的。至于三本閑雜書，術(shù)算《精微》，棋譜《桃李》，文集《山海策》，不妨閑暇時(shí)翻閱，也可怡情養(yǎng)性?！?/p>
宋集薪滿臉驚訝，有些尷尬，壯著膽子說(shuō)道：“先生像是在‘托孤’，讓我好不適應(yīng)?！?/p>
齊先生滿臉笑意，柔聲道：“沒(méi)你說(shuō)的這么夸張，人生何處不相逢，以后總有再見(jiàn)面的一天?！?/p>
這位先生微笑之時(shí)，讓人如沐春風(fēng)。
他突然說(shuō)道：“你去趙繇那邊看看，就當(dāng)提前道別?！?/p>
宋集薪起身笑道：“好嘞。那這棋局就勞煩先生收拾嘍?！?/p>
少年歡快跑去。
中年儒士俯身收拾棋子，看似東一顆西一枚，雜亂無(wú)序，實(shí)則先黑后白，從宋集薪最后落子的那枚黑子開(kāi)始撿起，順序倒推而去，一子不差。
不知何時(shí)，婢女稚圭已經(jīng)從竹林折返，只是站在柴門外，并不踏足院子。
他沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，沉聲道：“好自為之?！?/p>
在泥瓶巷長(zhǎng)大的少女，此時(shí)滿臉懵懂神色，柔柔弱弱怯怯，楚楚可憐。
溫文爾雅的儒士隱約露出一抹怒容，緩緩轉(zhuǎn)頭望去。
眼神冷漠。
少女依然迷迷糊糊的模樣。
天真無(wú)邪。
中年讀書人站起身，玉樹臨風(fēng)，望向那位少女，冷笑道：“孽障逆種！”
少女緩緩收斂臉上的無(wú)辜神色，眼神逐漸冷冽，嘴角掛起譏諷笑意。
她好像在說(shuō)，你能奈我何？
她就這樣與儒士直直對(duì)視。
小院內(nèi)外，仿佛有一雙蟒蛟在對(duì)峙。
兩者之間，互視仇寇。
遠(yuǎn)處，宋集薪高聲喊道：“稚圭，回家啦?！?/p>
少女立即踮起腳尖，乖巧回了一句，“哎，好的，公子。”
她推開(kāi)柴門，小跑著與教書先生擦身而過(guò)，跑出幾步后，她不忘轉(zhuǎn)身，對(duì)那個(gè)背影施了個(gè)萬(wàn)福，嗓音婉約可人，“先生，稚圭先走了?！?/p>
許久過(guò)后，儒士嘆了口氣。
春風(fēng)和煦，竹葉搖曳，如翻書聲。
頭戴蓮花冠的年輕道人，收拾著攤子，唉聲嘆息，相熟的小鎮(zhèn)百姓問(wèn)起緣由，也只是搖頭晃腦不作答。
最后一位曾經(jīng)在此算姻緣的新嫁婦人，路過(guò)此地，眼見(jiàn)著年輕道人如此反常，羞羞澀澀停下腳步，嗓音軟糯，嘴上問(wèn)著問(wèn)題，那雙會(huì)說(shuō)話的水潤(rùn)眼眸，卻在年輕道人的英俊臉龐上使勁徘徊。
年輕道人不露聲色地瞥了眼女子，視線微微向下，是一幅鼓囊囊的風(fēng)景，然后道士咽了咽口水，說(shuō)了一句神叨叨的卦語(yǔ)，“今日貧道給自己算了一簽，下簽，大兇啊?！?/p>