苻南華走出屋子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那個(gè)清清秀秀的婢女，就坐在院子里的小板凳上，手里拿了一把玉米，正在喂雞，老母雞帶著一群黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。

    見到她后，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當(dāng)是回禮了。

    苻南華拉開院門后，發(fā)現(xiàn)蔡金簡竟然在等在小巷，興致不高，他轉(zhuǎn)身關(guān)上門，透過漸漸狹窄的門縫，看到一張?zhí)痤^望過來的容顏，苻南華突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)丫鬟，本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗為不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠色。不過苻南華也未多想，姿色出眾的女子，環(huán)肥燕瘦，風(fēng)姿綽約，對(duì)于老龍城少主而言，實(shí)在是看膩了。

    和蔡金簡并肩而行，苻南華問道：“怎么了，不順利？機(jī)緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣?！?br />
    蔡金簡天生風(fēng)情柔媚，修行之后，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當(dāng)然更是凈如琉璃，山下女子，一眼看去再驚為天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。

    此時(shí)云霞山的仙子臉色不太好看，可見她的心情有多糟糕，否則也不至于如此明顯擺在臉上，應(yīng)該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實(shí)在是不吐不快，“有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點(diǎn)商量的余地都沒有，見面就搬出我云霞山的掌門師祖，來壓我一個(gè)晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就給他趕出那個(gè)顧粲的院子。”

    苻南華若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊?！?br />
    蔡金簡疑惑道：“此地不是一律術(shù)法禁絕嗎？”

    苻南華笑道：“能夠來此地尋找機(jī)緣的人物，誰沒有點(diǎn)壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，根據(jù)小鎮(zhèn)的規(guī)矩，越是修為高深，被鎮(zhèn)壓的力度越大，圣人之下，境界越是臨近圣人，照理說就越是孱弱如稚童，對(duì)吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不成當(dāng)真還不如我們這些后進(jìn)之輩？”

    蔡金簡反駁道：“有圣人在此，他截江真君還敢明目張膽對(duì)我出手？”

    苻南華勸說道：“我們是來此是找善緣，不是來結(jié)怨的，哪怕沒有性命之憂，跟前輩們惡了關(guān)系，終歸不美?！?br />
    蔡金簡并非鉆牛角尖的人物，點(diǎn)頭道：“苻兄所言甚是，是老成持重之論?！?br />
    她苦著臉，楚楚可憐，“可是我真的不甘心啊，已經(jīng)送給你十塊云根石，若是竹籃打水一場(chǎng)空，回去如何跟祖師爺們交待？”

    走出泥瓶巷后，苻南華和蔡金簡幾乎同時(shí)精神一振，這絕非光線驟然明亮那么簡單，兩人面面相覷，然后視線迅速錯(cuò)開。

    原本極為興奮雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細(xì)思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結(jié)盟，沒有露出任何馬腳才對(duì)，跟少年宋集薪的交易，也無紕漏才是，本就是一樁符合規(guī)矩的公平買賣，那位坐看此地風(fēng)來風(fēng)走、水起水落的圣人，豈會(huì)有插手的閑情逸致？那么這股壓力來自何處？難道是那個(gè)連名號(hào)也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠(yuǎn)，蔡金簡的想法更加簡單，以為是被苻南華說中，截江真君確實(shí)動(dòng)用了某種神通法術(shù)，對(duì)自己進(jìn)行了監(jiān)視。她一陣后怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。

    各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠(yuǎn)，兩人心頭的沉悶感覺便越輕，苻南華覺得那是機(jī)緣氣數(shù)之重，蔡金簡則感覺是家族負(fù)擔(dān)之重。

    抬頭望著遠(yuǎn)處那座牌坊，苻南華好奇問道：“書簡湖的截江真君？我怎么根本沒印象？即便我老龍城位于一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所了解啊。”

    蔡金簡壓低嗓音，冷笑道：“什么真君，旁門里還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒資格稱為真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等精明，自然不會(huì)敕封此人為真君，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，真君的頭銜，給出去一個(gè)，很可能意味著兩百年都拿不回來，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手里，就只剩下兩個(gè)真君的名額，更不會(huì)隨隨便便給一個(gè)沽名釣譽(yù)的旁門野修。”

    苻南華恍然，“原來如此?！?br />
    每一位真君坐鎮(zhèn)王朝，都可以為君主收攏、壓制和增長國運(yùn)。

    道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人，在世俗王朝的廟堂頂點(diǎn)，兵家的上柱國，儒家的大學(xué)士，也在此列。

    蔡金簡看似隨意問道：“那個(gè)宋集薪如何？”

    苻南華也隨口回答道：“那個(gè)少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……”

    蔡金簡笑道：“不大？”

    苻南華哈哈笑道：“不能說不大，只是不夠大?！?br />
    兩人走到牌坊下，苻南華意氣風(fēng)發(fā)，喃喃道：“時(shí)來天地皆同力?！?br />
    蔡金簡抬頭望著“莫向外求”四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮(zhèn)。

    這讓她異常煩躁起來。

    ————

    宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬于大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。

    大堂匾額為“懷遠(yuǎn)堂”，并無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什么大家手筆。

    主仆二人此刻待在宋集薪的主屋，少年在翻箱倒柜，丫鬟站在門口，她柔柔問道：“公子，生意沒談攏？”

    宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內(nèi)唯一一張椅子上，雙手抱著后腦勺，翹著二郎腿，“那個(gè)老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當(dāng)做不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪里去，想要與我套交情，真是好玩。他后來被我隨便一詐，就露出了狐貍尾巴，以為故弄玄虛，來點(diǎn)雷霆手段，就能恩威并施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬八千里?！?br />
    婢女稚圭說道：“十萬八千里，公子，你這個(gè)說法太夸張了?！?br />
    宋集薪做了個(gè)鬼臉，道：“那就差了十條泥瓶巷！”

    少年丟給自家婢女一只袋子，“瞧瞧，這就是那封密信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當(dāng)時(shí)就估摸著，他有這份天大財(cái)運(yùn)砸頭上，未必是什么好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對(duì)狗男女？我看接下來，姓陳的還有苦頭要吃。對(duì)了稚圭，我跟你說，來咱們家的家伙，自稱是老龍城的少城主，聽他口氣，再看做派，最少不是個(gè)繡花枕頭，還有這枚玉佩，說是什么‘老龍布雨’，肯定值錢！”

    宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經(jīng)被他掛在自己腰間，少年心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了大一步。

    稚圭打開那只精美繡袋，輕聲問道：“公子，能不能多掙些‘銅錢’回來？”

    宋集薪笑問道：“你喜歡？”

    稚圭雙指捻住一枚金色銅錢，搖了搖，開心笑道：““金晃晃的，瞧著多喜慶啊?！?br />
    宋集薪啞然失笑，“這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來。這些錢在外邊，分別是放在橫梁上的壓勝錢，桃符上的迎春錢，佛像肚子里或者手上的供養(yǎng)錢，不過呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說法?！?br />
    她笑瞇起眼，像兩條月牙兒，問道：“陳平安那袋？”

    宋集薪皺了皺眉頭，“他？”

    婢女察覺到自家公子的異樣情緒，小心翼翼收起銅錢，系緊袋子，小聲問道：“咋了？”

    宋集薪撇撇嘴，雙手捂住脖子，擰了擰，云淡風(fēng)輕道：“沒事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不著急，省得惹禍上身。倒是趙繇那書呆子，多半也會(huì)得到銅錢，他才好騙，公子我保管給你弄回一袋子來?！?br />
    看到婢女有些奇怪，宋集薪也沒有繼續(xù)解釋，見自家公子沒有說話的興致，少女也就不去打破砂鍋問到底。

    稚圭走出屋子，來到院落，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬著太陽，經(jīng)常還打個(gè)滾，很享受的模樣。

    一陣火大的少女快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰動(dòng)。

    可憐小家伙悲鳴不已。

   p;   她抬起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞墻。

    自家這條土黃的四腳蛇。

    貪食誤入魚簍的金色鯉魚。

    被顧粲養(yǎng)在水缸里的黑色泥鰍。

    金木水火土，五出其三了。

    看著那條頭頂生角的四腳蛇，少女咧嘴一笑，滿臉鄙夷，“蠢東西！”

    ————

    孩子顧粲家的院子里，老人和婦人仍是相對(duì)而坐，前者伸出手掌，看著掌心紋路蔓延的情況，心情并不輕松。

    老人收起手，抬頭問道：“顧氏，像你這樣嫁給外鄉(xiāng)男子的婦人，小鎮(zhèn)上多不多？”

    婦人搖頭道：“應(yīng)該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個(gè)?！?br />
    老人猶豫了一下，仍是泄露些天機(jī)給她，“女孩的六歲、十二歲，男童的九歲和十八歲，分別是兩個(gè)大門檻，前者需要自己跨過去，后者尚且能夠憑借外力推一把，之后還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優(yōu)勢(shì)。開門，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正只能看機(jī)緣命數(shù)，尤其是第一步，成與不成，只看老天爺賞不賞飯吃?！?br />
    婦人眼眸里滿是笑意，“能夠被仙長一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？”

    老人似笑非笑，道：“只要是留在小鎮(zhèn)長大的孩子，就意味著根骨資質(zhì)其實(shí)并不出眾，你家顧粲雖然沒有九歲，但也不例外。”

    婦人瞬間臉色難看至極。

    老人抬起腳，跺了跺地面，微笑道：“放心，根骨好壞，當(dāng)然重要，卻并不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天凌云。此次小鎮(zhèn)破例允許這么多外人進(jìn)入，也是不得已而為之。一塊莊稼地，水土再好，經(jīng)過持續(xù)數(shù)千年的開墾、耕耘和收獲后，加上期間還有多次不計(jì)代價(jià)的涸澤而漁，也會(huì)沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風(fēng)水底蘊(yùn)，終于迎來了最后一個(gè)大年份，每當(dāng)一個(gè)人將死之時(shí)，回光返照，那時(shí)候的精氣神，會(huì)變得尤其雄壯，你家顧粲，正是受惠于此，機(jī)緣之大，遠(yuǎn)超想象，以至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過之前那些天賦異稟的小鎮(zhèn)孩子?！?br />
    婦人嘴唇顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。

    老人瞥了她一眼，笑道：“當(dāng)然，你也別貪心，有此大機(jī)緣之人，絕對(duì)不止你兒子一人，說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨(dú)占這份氣運(yùn)的人，就算有，也一定還沒生出來呢?！?br />
    婦人雙手捧在心口，呢喃道：“足夠了，足夠了?！?br />
    老人想起那個(gè)云霞山的晚輩女子，譏諷道：“忙忙碌碌，殫精竭慮，只知道求一些身外物，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及?！?br />
    隨即老人笑了笑，“也對(duì)，云霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至于讓老夫得了這份先機(jī)。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財(cái)源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個(gè)徒子徒孫來撐場(chǎng)面的地步?！?br />
    屋內(nèi)，對(duì)著房門拳打腳踢許久的孩子，站在一條凳子上，趴在窗口，苦著臉乞求道：“娘親，放我出去好不好，我保證你的聽話！”

    婦人看了眼老仙長，后者點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她這才去開了門，牽著孩子的手一起走到院子里，板著臉輕聲道：“小粲，不許搗亂，知不知道？！娘親從來沒有打過你，你要是敢不聽話，娘親真的會(huì)再打你一次。”

    孩子哦了一聲，耷拉著腦袋，病懨懨的。

    顧粲搬來一條小板凳，自顧自坐下，跟娘親和老人，呈現(xiàn)出三足鼎立之勢(shì)。孩子雙手托起腮幫，“娘，你剛才和說書先生到底說了啥，我在屋里頭聽不清楚，你們?cè)僬f說唄？”

    老人咦了一聲，略作思量后，手腕搖晃，那口大白碗重新出現(xiàn)在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明，只見白碗的水面上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗四處飛快游曳，時(shí)不時(shí)撞擊碗壁，老人自言自語道：“罷了罷了，便隨你去吧?！?br />
    為了收下這個(gè)徒弟，先前泥瓶巷中，老人費(fèi)盡心思，拼著折損數(shù)十年修為道行，才成功動(dòng)了三次手腳。

    一次是讓那女子踩中狗屎。

    最后一次是以秘術(shù)讓其深信自己開悟。若是在小鎮(zhèn)之外，當(dāng)然絕無此可能，便是一位名副其實(shí)的道家真君，恐怕也不敢如此作為，可小鎮(zhèn)之上，蔡金簡無異于凡人，老人不惜付出巨大代價(jià)，便有了可趁之機(jī)。

    其中第二次，則最是精巧，甚至連老人自己都覺得是神來之筆，便是讓女子誤以為草鞋少年的善意提醒，實(shí)則是狡黠報(bào)復(fù)。老人當(dāng)時(shí)讓少年的開口出聲，放慢了一些，又恰好讓女子捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)。

    不可謂不處心積慮。

    修行路上，同道中人，善緣孽緣，一線之間。

    此時(shí)，院中婦人顧氏一顆心有懸起來，生怕老仙長說出什么壞消息。

    老人扯了扯嘴角，眼角余光之中，一個(gè)孩子躡手躡腳站起身，然后撒腿就跑向院門。

    婦人尖叫出聲。

    老人手托白碗，不急不緩站起身，“徒弟，為師先給你看看何謂天地之大，省得你不知輕重，壞了你我?guī)熗蕉说那锎髽I(yè)！”

    婦人眼前一黑，昏厥在地。

    老人猛然揮袖。

    下一刻，剛要碰到院門門栓的孩子一個(gè)踉蹌，摔倒在地，但是等到他發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁后，茫然四顧，最后抬起頭，看著站在自己身邊的說書先生，“這是哪兒？”

    老人雙手負(fù)后，淡然道：“碗中?！?br />
    孩子愈發(fā)茫然，突然聽到老人暴喝一聲，“起來！”

    孩子本能站起身，一動(dòng)不動(dòng)。

    顧粲發(fā)現(xiàn)自己好像站在懸崖邊上，正前方的遠(yuǎn)處，云海滔滔。

    然后，孩子駭然瞪大眼睛，只見白茫茫之中，有一條巨大的軀干破開云霧，緩緩移動(dòng)。

    但是它實(shí)在太大了，根本無法露出完整的真正面貌。

    孩子嚇得就要后退一步，卻很快被老人以手掌按住腦袋，厲色道：“此時(shí)一退，以后修行路上，你就寸步難行！給我站穩(wěn)了！”

    顧粲嚇得淚水一下子就流出眼眶，這個(gè)從來無法無天的頑劣孩子，竟是連哭都不敢出聲了。

    孩子完全克制不住自己的身體，雙腿打顫，嘴唇抖動(dòng)。

    遠(yuǎn)處云海，沸騰起來。

    霧蒙蒙的白云，似乎在逐漸淡去。

    于是天空中顯現(xiàn)更多的黑色，極長極大，就像……自家水缸養(yǎng)著的那條小泥鰍，暴漲長大之后？

    孩子腦海中，沒來由蹦出這么個(gè)想法。

    顧粲那一刻，魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纖細(xì)的手臂，朝向天空。

    一顆巨大如山峰的頭顱，從云海中緩緩游曳而至。

    孩子眼睛發(fā)亮，絲毫不懼，甚至還招招手，喊道：“快來快來！原來你長這么大了啊，難怪我總覺得丟水缸里的魚蝦螃蟹，第二天總會(huì)少掉很多?！?br />
    站在顧粲身后的書簡湖截江真君，百感交集，既有濃重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。

    雖然自己肯定已無此等天大福緣，但是有此徒兒，也算幸事，絕對(duì)不枉此行！

    老人親眼看到那顆頭顱的臨近，呢喃道：“天下奇觀?！?br />
    ————

    陳平安突然跟黑衣少女說要進(jìn)屋一趟，最后蹲在角落，背對(duì)著她，將一件東西藏在手心。

    他出門后，說是去給她買煎藥的陶罐，家里缺這個(gè)。

    少女在草鞋少年快步離去后，瞥了眼角落陰暗處，立著一只老舊罐子。

    而且其實(shí)少女的聽力很好。

    他手心之物，是一枚碎瓷片，極其鋒利。