嚴(yán)頌一把拉住轉(zhuǎn)身要走的高洪：“公公留步！”
高洪看看左右，見皆是嚴(yán)家人，便頓足說道：“皇上明察秋毫，已然知曉你我早有私交。先前更是將我怒踹了一腳，我尚且不知皇上何以還讓我來(lái)傳旨？但當(dāng)下我也自身難保，不知回頭是否還要前去領(lǐng)罪?，F(xiàn)下話已帶到，閣老胸有謀略，你見機(jī)行事便是！”
高洪說完拂下他的手來(lái)，匆匆跨出門去。
嚴(yán)頌怔愣著望向門口，旁側(cè)家丁喚了他半日也未曾回神。
直到嚴(yán)梁到了跟前，連聲喚了他兩聲，他才收回目光，對(duì)焦到他臉上：“他說的話，你聽見了嗎？”
嚴(yán)梁等人雖然須得一道出來(lái)領(lǐng)旨，但因高洪說這話時(shí)已被嚴(yán)頌拉到旁側(cè)，嚴(yán)梁并未聽到。他看著嚴(yán)頌手上圣旨：“皇上不是讓祖父回朝理事，查辦官員嗎？既然還用著祖父，那就說明皇上眼下并沒有繼續(xù)追究的打算，這也算是給祖父臺(tái)階下了，是好事啊！”
嚴(yán)頌把圣旨懟到他手上：“你仔細(xì)看看！”
說完后他提起衣袍，轉(zhuǎn)身入院了。
嚴(yán)梁遂趕緊打開了圣旨，這一看臉色也變了！嚴(yán)夫人和嚴(yán)渠都圍上來(lái)，才凝眉掃了一眼，嚴(yán)夫人就失控了：“怎么全都是老太爺?shù)拈T生？怎么還有杜家和陽(yáng)家？！”
黃帛之上明晃晃地寫著一溜名單，從上至下全都是依附在嚴(yán)家周圍的一眾官員！而列在最顯眼處的杜家和陽(yáng)家，一個(gè)是嚴(yán)夫人的娘家，一個(gè)是嚴(yán)老夫人的娘家！這兩家傍著嚴(yán)頌早也已經(jīng)火候已成，是嚴(yán)家手下不可小覷的兩股勢(shì)力！
可眼下皇帝竟然下旨讓嚴(yán)頌親自查辦他們，這不是讓他親手剪除自己的羽翼嗎？
“怎么會(huì)這樣？！”
嚴(yán)夫人痛聲呼道，“皇上為什么突然如此？！”
嚴(yán)渠也望向嚴(yán)梁：“這一手也來(lái)得太狠了！這上面還說限期半月，這些人能辦嗎？辦了他們嚴(yán)家豈不成了跛足漢了？這跟要嚴(yán)家上下的命有什么區(qū)別？！”
嚴(yán)梁心下混亂如麻，又能如何回答他呢？
他咬牙把圣旨一收，邁步追著嚴(yán)頌入了書房。
“祖父！皇上到底是怎么想的？”
嚴(yán)頌手扶著桌子站在屋中，默默一嘆說道：“天下沒有不散的宴席，他到底是恨上咱們了。”
“可他為什么不直接問罪呢？”
嚴(yán)頌朝前踱著步子：“也許是還沒到痛下殺手的份上，也許害怕刀子動(dòng)得太狠，掀起的風(fēng)浪他壓不住，又或許是留著我還有些別的用處……又沒準(zhǔn)兒，這些原因都有?！?/p>
嚴(yán)梁?jiǎn)枺骸昂沃^‘別的用處’？”
“早前朝中我與沈家一文一武，相互制衡，故而皇上才會(huì)放心將朝政軍事交與我和沈博，一旦突然將嚴(yán)家連根拔除，那就是沈家一家獨(dú)大！若你處在這位置，你會(huì)怎么想？”
嚴(yán)梁驀然動(dòng)容：“祖父莫非是指昨日殿上沈博舉證一事？”
“除去舉證，還有太子?！眹?yán)頌?zāi)纪皬墓胖两駴]有哪個(gè)皇帝不介意大臣私謁太子，沈博手掌調(diào)兵權(quán)，昨日為對(duì)付嚴(yán)家，與太子一唱一和，即便是他們此前未有過交集，經(jīng)此一事，太子必然也會(huì)對(duì)沈家感激涕零，這于天子而言，可絕非善事！
“更何況，昨日那緊要關(guān)頭，沈博那些證據(jù)給的不是也太過及時(shí)了嗎？若非他出現(xiàn)，你父親未必會(huì)立刻就死！太子的委屈也只能吞回去！”
說到這里，嚴(yán)頌眼眶又逐漸紅了。
嚴(yán)梁凜然站直：“孫兒懂得了！皇上遲遲未追責(zé)嚴(yán)家，卻又下旨讓嚴(yán)家查辦親信，這是表明對(duì)祖父的一切都了如指掌，但又還要嚴(yán)家來(lái)對(duì)抗沈家。
“他下旨讓祖父親自剪除羽翼，既震懾了嚴(yán)家，顯示了皇威，也削弱了嚴(yán)家的勢(shì)力，讓嚴(yán)家不能不聽從指示！”
“不錯(cuò)！”嚴(yán)頌沉息，“今日天色已晚，不便動(dòng)身了，你去召集所有人到府里來(lái)，我有話說。既然圣旨已下，明日一早我便得去內(nèi)閣。
“已經(jīng)被架在了刀口之上，這件事就是再燙手，我們也得硬著頭皮也得辦了！”
嚴(yán)梁聞言又咬緊了牙根：“如此一來(lái)，嚴(yán)家總歸是損失慘重了。就算嚴(yán)家擁躉不止這十三戶，可若我們一個(gè)個(gè)查下來(lái)，余下的人也會(huì)反得差不多！
“到那個(gè)時(shí)候，嚴(yán)家可謂四面楚歌，孤立無(wú)援，成了砧板上的肉，也就只能聽?wèi){皇上宰割！
“祖父，咱們不能再做些什么嗎？”
“君為臣綱，還能如何呢？”嚴(yán)頌凄然道，“疑心這東西一旦生根發(fā)芽，你就是再補(bǔ)救也是無(wú)用！
“不聽旨，那就是立刻抄家問斬！聽旨，不是還有半個(gè)月嗎？有這半個(gè)月，胡玉成也該有動(dòng)作了！到時(shí)什么情況還未可知，總之好漢不吃眼前虧啊！”
“既然祖父認(rèn)定皇上已經(jīng)舍棄嚴(yán)家，胡玉成來(lái)了又能如何呢？他難道還能保我們一輩子？”
“咱們可以與胡玉成背靠背！胡玉成有軍功，而當(dāng)下朝權(quán)盡在我手，各司衙門里全都有我的人！皇上今日能讓我查這十三個(gè)，難道明日，后日，日日讓我去查十三個(gè)嗎？他能把滿朝文官都查了嗎？！”
嚴(yán)頌深吸氣，渾濁雙眼里涌動(dòng)著波瀾：“只要我還在內(nèi)閣，那我手上就有權(quán)有人！東南的仗也還要打上幾年呢，陣前換帥可是大忌，只要胡玉成掌著兵，只要他與我們緊緊站在一起，只要我不選擇公然抗旨！就沒有人能拔除得了嚴(yán)家！
“而有得這幾年下來(lái)，我已經(jīng)可以助你在朝上立于不敗之地了！”
隨著他話音落下，一只端硯被撂在地上，將地磚接縫處頓時(shí)砸出來(lái)一個(gè)坑！
嚴(yán)梁緊攥著這張黃帛躬身：“祖父高瞻遠(yuǎn)矚，讓孫兒開竅了！”
“你父親不在了，今后的路只能我來(lái)領(lǐng)著你們了。”嚴(yán)頌緩緩坐到椅上，“去吧。把籌好的銀子及時(shí)送入宮中，顯示出你我的忠心。
“這個(gè)時(shí)候，越是聽話越是有好處。
“另外高洪顯然是怕了，你順道安撫安撫，把他穩(wěn)住。他是我們?cè)趯m里的耳目，又在司禮監(jiān)掌權(quán)，咱們必須得綁緊了他！”
“是！”
嚴(yán)梁快速退出書房。
嚴(yán)頌?zāi)闷鹉鞘ブ伎戳艘谎?，又緊攥了一下拋到案上。