嚴(yán)頌的馬車(chē)出現(xiàn)在魏氏宅院里，并且在嚴(yán)頌落地跟隨魏氏進(jìn)入屋中的時(shí)候，趴在宅院屋檐角落里的陸珈回頭看了一眼身后的沈輕舟，讓她挾著自己從滿(mǎn)院護(hù)衛(wèi)的視線間隙里退到了胡同之中。
沈輕舟道：“人是來(lái)了，接下來(lái)該怎么辦？”
嚴(yán)老賊能把魏氏藏住這么多年，行事肯定謹(jǐn)慎。這滿(mǎn)院子的護(hù)衛(wèi)三步一崗五步一哨，針都插不進(jìn)去。
但陸珈似乎胸有成竹，他一路下來(lái)只能聽(tīng)從指派。
陸珈冷笑：“嚴(yán)家的壁壘別人攻不下，他們自己還攻不下嗎？上回銀柳從通州碼頭船上奪回來(lái)的路引，應(yīng)該還在你手上吧？”
沈輕舟頓了一下：“那是自然?！?/p>
胡玉成在東南沿海飛快攢下了戰(zhàn)績(jī)，這當(dāng)口拿通州碼頭之事也壓不住嚴(yán)家，隨著案子擱置下來(lái)，那些路引暫且也沒(méi)派上用場(chǎng)。
陸珈道：“把它拿出來(lái)吧，眼下正可拿來(lái)一用！”
……
最近各地進(jìn)京述職的官吏接踵而至，嚴(yán)述成了內(nèi)閣之外最為忙碌之人。
已經(jīng)不記得從什么時(shí)候開(kāi)始，嚴(yán)述就替老父親分擔(dān)起了政務(wù)，多年下來(lái)，朝堂之中的大小事務(wù)恐怕他還比老父親更為清楚。
底下的人知道了父親依賴(lài)自己，逐漸也形成了習(xí)慣，遇事不決都會(huì)來(lái)問(wèn)自己的意見(jiàn)。
如今嚴(yán)述雖然只擔(dān)著六部之外的差事，但內(nèi)閣以及六部送上來(lái)的公文，卻都堆上了他的案頭。還有述職官員求親告友投遞過(guò)來(lái)的名帖，也多的跟院子里的落葉一般。
但這些東西他都不掛心，唯獨(dú)只想尋找來(lái)自東南沿海的奏報(bào)。
“距離上一份軍報(bào)送來(lái)后至今，一直還沒(méi)有新的消息傳來(lái)。據(jù)說(shuō)胡將軍正忙于率軍防守，以免倭寇趁著年關(guān)之際發(fā)動(dòng)攻擊，想來(lái)無(wú)瑕修書(shū)?！?/p>
聽(tīng)到底下幕僚如此解釋?zhuān)瑖?yán)述停下了翻找的手，卻把眉頭皺緊起來(lái)：“東南戰(zhàn)事關(guān)系到嚴(yán)家的前程，戰(zhàn)事順，則嚴(yán)家昌，戰(zhàn)事不順，則嚴(yán)家衰。他不送信來(lái)，你們就打發(fā)人去問(wèn)！
“年前年后最好不出差錯(cuò)，如此內(nèi)閣擬好的一批補(bǔ)任的官員，才能順利上任?！?/p>
幕僚稱(chēng)是離去，嚴(yán)夫人踏著暮色走進(jìn)來(lái)：“父親不在府中，據(jù)說(shuō)今夜宿在別鄴里。你我去母親處一道用飯吧?！?/p>
當(dāng)年老夫人因?yàn)楸Ｗo(hù)嚴(yán)頌而身體受損，借著養(yǎng)傷之時(shí)就替娘家人在嚴(yán)頌面前討得了前程。后來(lái)嚴(yán)頌一路青云，娘家人也在朝堂各處扎根。
如今的嚴(yán)府后宅雖然有嚴(yán)夫人掌事，生殺大權(quán)卻還掌管在老夫人手上。獨(dú)子獨(dú)媳對(duì)老母親都十分尊重。
嚴(yán)述正好也寫(xiě)不下去，把筆放下，站了起來(lái)。
此時(shí)門(mén)簾掀開(kāi)，管是在門(mén)下躬身，同時(shí)遞上了一件物事：“老爺！方才街頭有人斗毆，撒落了一個(gè)包袱，被人撿到了，送到了咱們府上來(lái)！”
嚴(yán)渠伸手接過(guò)，一看之后臉色就驚變了：“在何處撿到的？那人呢？！”
“是北城門(mén)內(nèi)的一條胡同，那人身手極利索——是個(gè)女子！似乎被人追蹤，雙方在胡同里打起來(lái)，包袱扯落了，那女子匆匆忙忙撿起來(lái)，就逃跑了！
“這幾張是遺落在地被人撿到的?！?/p>
嚴(yán)夫人見(jiàn)狀忙道：“這是什么？出什么事了？”
“是兩個(gè)月前在通州碼頭上被奪走的那批關(guān)引！”
嚴(yán)夫人一聽(tīng)也變了臉色：“我記得你說(shuō)當(dāng)時(shí)上傳的也是個(gè)丫頭，難道這丫頭又出現(xiàn)了？她想干什么！”
“先不管她干什么，她能夠查到我們的船，必然知道我們不少事情，此人背后必有大魚(yú)，必須抓到！”
嚴(yán)述快速下令：“立刻多帶些人去找！就從北城門(mén)內(nèi)找起，挨家挨戶(hù)的找，就說(shuō)嚴(yán)府失竊了要緊之物，非得尋到不可！”
嚴(yán)夫人提醒道：“如此興師動(dòng)眾，恐怕不好?！?/p>
嚴(yán)述看了一眼，又改下命令：“多分幾批人，沿路暗訪！”
“老爺！”
管是剛要說(shuō)話，此時(shí)外頭又有人走進(jìn)來(lái)，卻是個(gè)挎著刀的護(hù)衛(wèi)，一進(jìn)門(mén)也遞了兩張紙上來(lái)：“先前得了管事的命令前去北城搜尋，結(jié)果安慶胡同附近，發(fā)現(xiàn)了一灘新鮮的血跡，晾在地上還找到了兩張這個(gè)！”
——也是兩張行船的關(guān)引！而且上面的血漬還未曾干！
嚴(yán)述夫妻同時(shí)變了臉色。“拼死也要上船奪走關(guān)引，可見(jiàn)是我們的對(duì)頭。追殺她的又是什么人呢？”
管事立刻說(shuō)道：“絕對(duì)不是小的安排的人！小的也不曾聽(tīng)說(shuō)老太爺有安排過(guò)人！”
嚴(yán)夫人望著嚴(yán)述：“如果是咱們下面人自主干的，必定會(huì)跟咱們通氣，既然沒(méi)有，那十有八九是另一派的敵人！”
嚴(yán)述面沉如水：“循著那灘血跡往四面開(kāi)始尋找！但凡有任何一處有異向，即刻來(lái)告知！”
……
嚴(yán)府的人動(dòng)作是快的。
陸珈和沈輕舟窩在茶樓上的炭爐旁邊吸溜了半碗雞湯，樓下就走過(guò)了兩三批身著常服的漢子。
銀柳啃著雞腿走到他們旁邊：“離子夜還有兩三個(gè)時(shí)辰呢，他們賣(mài)命倒是迅速?！?/p>
陸珈瞅了眼她血乎乎的手臂：“早知道這么多血，宰一只雞就成了！”
銀柳道：“怕什么？多的那只正好等我去下一家時(shí)，帶去給唐大哥吃！”
她把啃完的雞骨頭丟了，擦擦手又走了出去。
……
蔣氏平日睡的晚，這兩日就睡得更晚。因?yàn)閲?yán)家想把陸珈嫁去沈家，正好給了難得的機(jī)會(huì)，可以讓她借著嚴(yán)家的企圖順利把陸瓔嚴(yán)渠這樁婚事悔了，同時(shí)又能把陸珈送到沈家去受死。
一入侯門(mén)深似海，沈家父子誰(shuí)都不是省油的燈，陸珈被這么塞過(guò)去，出路不是老死在沈家后宅，就是直接被他們誰(shuí)找個(gè)理由一劍殺了。
只要她死了，當(dāng)年的事情就會(huì)被揭過(guò)去，郭路刺殺她的事也再也不會(huì)暴露。
蔣氏知道嚴(yán)夫人會(huì)答應(yīng)她偷梁換柱的計(jì)劃的，因?yàn)樗麄兊拇_不敢明面上得罪陸階，所以第二天嚴(yán)述找上門(mén)來(lái)，而陸階最后還親自把他送出了門(mén)去，她就知道這事差不離了。