黃明堂堂堂知府，江州府父母官。
但談及孫公公時(shí)還是表情十分不自然。
趙鯉假裝看不見他的畏懼，笑道：“那孫公公是怎么樣的人？”
黃明堂干笑一聲，似乎是想用輕松俏皮點(diǎn)的語氣，同趙鯉說這個(gè)話題。
可是他失敗了。
回想到些什么，他咽了口唾沫：“原本的孫公公，確實(shí)是真正的良善人?！?/p>
黃明堂端起茶盞，眼睛偷摸著打量趙鯉：“只是幾年前，老人家年紀(jì)大了，可能有些糊涂?！?/p>
趙鯉知道，眼前的黃知府一定知道什么，追問道：“比如？”
“黃大人裝瘋賣傻的來我這，就是要這樣結(jié)結(jié)巴巴浪費(fèi)時(shí)間嗎？”
趙鯉話音一落，黃明堂臉色大變。
“趙千戶，說的是哪里話?！?/p>
“下官，下官……”黃明堂支吾著，終于一頓，垂下頭去。
就在趙鯉以為他要么矢口否認(rèn)，要么抽身離開時(shí)。
黃明堂抬起頭。
這位黃大人年過四旬，因著大景官員選拔的原則眉目端正。
但現(xiàn)在賊眉鼠眼，活像偷人被抓，驚惶又膽怯。
“趙千戶，您這可有什么辟邪之物？”
“符咒啊，玉佩之類，能讓邪祟不近身，聽不見我們說話的！”
趙鯉微微挑眉。
她們每到駐地，必然會(huì)排查屋中竊聽裝置，布下防止陰神窺聽的香灰鹽圈。
并請(qǐng)狴犴像鎮(zhèn)在門前。
絕無邪祟敢在靖寧衛(wèi)駐地撒野。
只是看見黃明堂這樣，趙鯉沒有費(fèi)心去解釋。
而是從后腰革囊，取出清虛觀的小桃符。
“黃大人可是遇上了什么邪祟？”
“我這法器是玄虛子真人親手雕刻，暫時(shí)借你壓壓驚?！?/p>
趙鯉毫無誠意塞去的小桃符，卻讓黃明堂長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
大景境內(nèi)，玄虛子的名聲還是很有用的。
死死捏著桃符，黃明堂輕松道：“不愧是玄虛子真人，一拿上我這肩膀都松快很多?！?/p>
他扭著脖子，好像玄虛子的小木牌真的有很大效用一般。
趙鯉見他還要廢話，輕輕敲了敲桌子：“黃大人，說正事?！?/p>
黃明堂活動(dòng)脖子的動(dòng)作一頓，緩緩坐直：“趙千戶知道，孫公公歷來風(fēng)評(píng)極佳?！?/p>
“水患時(shí)，賑濟(jì)災(zāi)民設(shè)下善堂收留孤兒吧？”
趙鯉答道：“知道，百姓都說孫公公是好人。”
“好人啊……”
黃明堂似將這兩個(gè)字在口中翻攪，嚼出了味，最后才道：“孫公公的確是好人！”
“只是那都是過去?！?/p>
手里的小桃符好像給了黃明堂勇氣，他說話速度越來越快，也越來越順暢：“孫公公回江州十二年，做了許多善事?！?/p>
“江州靖寧衛(wèi)百戶孫元，便是孫公公善堂中的孤兒?！?/p>
“只是，不知何時(shí)起，樂善好施的孫公公變了！”
黃明堂扭頭看向趙鯉：“趙千戶可知，正常州府一年失蹤案件是多少起？”
趙鯉頓了一下，忽而想到西常山一年發(fā)生的八起失蹤案。
她揚(yáng)起唇角笑道：“整個(gè)州府不知，只知西常山走失八人，黃大人還組織了一次搜救。”
黃明堂聽出趙鯉在刺他，無奈嘆了口氣：“不是下官怠政?！?/p>
“實(shí)在是搜救根本不可能有結(jié)果，何必浪費(fèi)人力。”
趙鯉終于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎么回事？”
黃明堂抬手比了一個(gè)九字：“一年，整九十七樁！”
“全是青壯年男人。”
這個(gè)數(shù)字，讓趙鯉眉頭緊皺。
大景不是后世，一個(gè)大省一年失蹤人口動(dòng)輒千計(jì)。
且大景國情在此，并不是每一個(gè)人都會(huì)上報(bào)官府。
這九十七樁失蹤案后，隱藏的數(shù)字觸目驚心。
黃明堂端起桌上茶水一飲而盡：“還有去年，前年……”
“我手下曾有一個(gè)得力的總捕頭，名李甫，行事方正不茍?！?/p>
“去年這異常的人口失蹤，被李捕頭察覺，上報(bào)到我這里?！?/p>
“官府只是要查的，起初，我們并不知道會(huì)……會(huì)發(fā)生后面那些事。”
黃明堂深吸了口氣：“經(jīng)過李捕頭堅(jiān)持不懈的追查，最終發(fā)現(xiàn)這些失蹤的人彎彎繞繞都與一個(gè)地方有關(guān)?！?/p>
“孫公公隱居的家鄉(xiāng)，南福村?！?/p>
“查到了孫公公頭上，我本命李捕頭暫停動(dòng)作，待我上報(bào)京中再說?！?/p>
“但……李捕頭嚴(yán)氣正性，并不愿等。”
趙鯉嘆了口氣：“后來，李捕頭死了？”
黃明堂果然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“全家三十七口，都死在了一場(chǎng)大火中?！?/p>
“有人親眼瞧見李捕頭買火油，點(diǎn)燃了家?！?/p>
“但是，李捕頭絕不會(huì)干出如此喪心病狂之事?！?/p>
又是大火。
趙鯉忍不住盯著桌面：“可有什么卷宗殘留？同行捕快的口供有嗎？”
捕頭捕快出任務(wù)都有章程，這些卷宗應(yīng)當(dāng)都有記錄。
黃明堂苦笑著搖頭：“沒了，全沒了。”
“等我回過神，曾與李捕頭一塊辦差的四個(gè)捕快，全都死于非命?！?/p>
“一個(gè)刀筆小吏，在案牘庫自焚。”
“連人帶卷宗，全都燒成了一把灰?！?/p>
黃明堂指了指自己的鼻子：“我親眼瞧見那小吏，早晨才與同僚說話，一頓午飯的功夫，面無表情往自己身上潑了火油?！?/p>
“舉火將自己活活燒死?！?/p>
“死前，還在笑吶?！?/p>
黃明堂搓著自己的胳膊：“總覺得，他故意笑給我看的?！?/p>
趙鯉看他神情就知道，那場(chǎng)活人自焚，絕對(duì)給黃明堂留下了很深的心理陰影。
趙鯉閉目，倒也不問他為什么不上報(bào)地方百戶所這種廢話了。
還想問詢一些細(xì)節(jié)時(shí)。
一陣急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近跑來。
黃明堂一驚，丟人現(xiàn)眼地便想往桌下鉆：“怎么了？怎么了？”
趙鯉沒心情看他笑話，站起身來迎向前來的校尉：“何事？”
這校尉跑得氣喘吁吁，臉上怒容未散，開口道：“趙千戶，我們的人在城門被人為難，堵在城門口了?！?/p>
趙鯉有一瞬間以為自己是聽錯(cuò)了：“什么？”
大景地界還有人能為難她們？
跑來報(bào)信的校尉臉上也有些懵：“是江州百戶所的人！”
趙鯉心說，這正好了。
她不找事，事來找她。
她一腳踹翻了凳子，怒道：“他們反了！”