月上中天，酒宴氣氛正酣。

在場官吏都是男人，他們都是應(yīng)試為官。

趙鯉女兒身年歲小，對著她畢恭畢敬，很多人心里嘔得很。

她今夜沒參加晚宴，這些人心中多少有些不滿。

可現(xiàn)在酒過三巡，聽著小曲，看著貌美舞娘，他們倒是慶幸趙鯉不來。

群聚在一起，丑態(tài)畢露。

“來，宮百戶！”

黃明堂探了一下話頭，得了想要的答案，近半年來壓在心口上的陰霾掃去不少。

一邊琢磨著，怎么找上趙鯉的門路，一邊給宮戰(zhàn)斟酒。

宮戰(zhàn)敞著領(lǐng)子，來者不拒。

端起酒盅往嘴里灌，只是酒水因他豪邁的姿勢往外撒。

一仰脖看似喝了，實則全喂了胸前的衣裳。

黃明堂醉眼朦朧沒看出來，尤在稱贊：“宮百戶，果真豪爽！”

言罷又斟了一盞，嘴里道：“可惜，江州靖寧衛(wèi)的孫百戶不在?！?/p>

“孫百戶也是豪爽好酒之人，定能與宮百戶不醉不歸?！?/p>

說著，他打了個酒嗝，揉了揉通紅的鼻子。

“孫百戶本應(yīng)在江州城迎接趙千戶，但不料各位比原定行程提早了幾日。”

“孫百戶正在杭堤辦事，應(yīng)當(dāng)明日才能趕回來?！?/p>

黃明堂跟江州靖寧衛(wèi)的百戶關(guān)系還不錯，昨日解釋了一番，今日醉著又解釋了一番。

宮戰(zhàn)卻不想聽這些，辦差不來迎接只是小事，他想聽的是黃明堂那樁要命的事究竟是什么。

奈何黃明堂實在醉得狠了，手中酒壺一歪，趴在桌上不省人事。

宮戰(zhàn)推攘他兩下，又暗暗探手，在他后腰軟肉一掐。

徒手捏核桃的力道，都沒能讓黃明堂清醒，依舊死豬一樣趴在桌上。

確定他是真醉，宮戰(zhàn)頓感無趣。

環(huán)視堂中，打了個酒嗝道：“黃大人醉了，我送他回去！”

言罷，不顧黃明堂幕僚的阻攔，踉蹌著將黃明堂扶起。

黃明堂個子不高，被宮戰(zhàn)輕輕松松夾在咯吱窩里站起來。

他的幕僚看得著急，忙喚人在后邊跟著，免得兩位大人一塊摔成滾地葫蘆。

出了酒宴的廳室，宮戰(zhàn)扶著黃明堂在回廊上行走。

頭上懸著的絹燈，照亮地面。

宮戰(zhàn)跟黃明堂一身酒臭，從后看著勾肩搭背一派友好。

或許是廊外吹來的風(fēng)，黃明堂清醒了些。

嘴巴開合，呢喃數(shù)句：“孫公公，機(jī)戶加稅，不可?！?/p>

這呢喃的聲音，回響在耳邊，宮戰(zhàn)腳步一頓。

黃明堂話語中的兩個詞匯，讓宮戰(zhàn)覺得一陣寒意從腳后跟竄上脊背。

黃明堂身后幕僚隔得遠(yuǎn)些，似乎聽見什么，大跨步上前圓場道：“黃大人真是醉了！”

這幕僚小心窺看著宮戰(zhàn)的表情。

宮戰(zhàn)像是沒聽見一般，將他推開：“你走開，我要送黃大人?！?/p>

他步子邁得更大，一路夾著黃明堂將他塞進(jìn)轎子，這才扶著額頭喊頭疼。

叫人護(hù)著他，回到驛館。

兩個聽差的江州府衙役，將他送到驛館。

宮戰(zhàn)一身臟污，趴在桌上鼾聲如雷。

待到外人走了，宮戰(zhàn)鼾聲一頓，直起身來。

在驛館養(yǎng)病的魏世手里端著一碗涼水，見狀愣在當(dāng)場，這宮百戶沒醉啊？

宮戰(zhàn)接了他手里的涼水，全潑到了自己臉上，然后抹了一把臉上的水珠子，沉聲道：“啟用暗線，去查一下孫公公和江州本地孫百戶，再去查查江州織造稅務(wù)動向。”

“小心點，別被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

魏世嗓子還啞著，但腦子清明。

從看出宮戰(zhàn)裝醉的那一刻，他神情一肅。

領(lǐng)命后，立刻快步離開。

魏世走后，宮戰(zhàn)自己倒了一碗涼水，一飲而盡。

孫公公，機(jī)戶稅務(wù)……

他忍不住嘿了一聲：“這倒霉催的勁，盡遇上大事?！?/p>

年后，他當(dāng)真得回老家瞧瞧，是不是祖墳真的被水淹。

宮戰(zhàn)這念頭剛冒出，便有人來報：“趙千戶傳信，叫您去趟白日著火的織造坊。”

……

夜深，趙鯉正蹲在望火樓嗦面。

這里是江州潛火兵卒的據(jù)點，吃的倒是不缺。

知道她食量大，蔥油面里絹娘還給她多下了五個雞蛋。

來報告工作的鄭連，手里也捧著一碗面，一邊吃一邊道：“仵作驗過了，這駱老板死亡時間應(yīng)是早晨?！?/p>

“在庫房放火之前，他就已經(jīng)死了。”

“早上就死了？”

同樣捧著一碗面的嚴(yán)焱沒有她兩這好食欲。

聽見早晨兩個字，咽了口唾沫：“可是，很多人都看見駱老板早上正常來織造坊?！?/p>

這駱老板是個鉆錢眼里的貪財貨，摳門又尖酸。

罵工人的聲音，每天早晨準(zhǔn)時響起。

今日也沒有例外。

趙鯉放下手中驗尸尸格，聽了嚴(yán)焱的話搖了搖頭：“罵人不代表是活人?！?/p>

趙鯉看向屋角。

這處望火樓的一角，臨時擺放了一個狴犴小像，從駱老板喉中取出的細(xì)骨，正壓在狴犴像下。

牽扯西南巫儺，莫說死人上班，就是死人跑去江州府大堂跳廣場舞也不奇怪。

玩尸弄鬼的，正是巫儺擅長之處。

還系著圍裙的絹娘上前來，她手中托著一團(tuán)帶著燒焦氣味的碎布。

都是潛火卒從灰燼中撿拾起來的。

絹娘雙指捻起一塊，這碎布上有大量的水斑。

“庫房中的貨也不對?！?/p>

絹娘尾指留著尖尖的指甲，用以劈線分線。

她指甲在碎布上一勾，這看似沒問題的碎布，便像脆紙一樣撕裂開來。

絹娘蹙眉道：“駱老板的織造坊規(guī)模僅次于官設(shè)織造坊，他雖刻薄但坊中出產(chǎn)的妝緞向來質(zhì)量很好。”

“若是遇上重大典禮或是節(jié)日賞賜，官設(shè)織造坊歲造不及，還會從駱家采買部分?！?/p>

“駱氏織造，絕不是這種泡水貨?！?/p>

絹娘的話，讓趙鯉蹙緊眉頭。

既然駱氏織造規(guī)模如此大，駱老板又愛財，究竟是什么危機(jī)，會讓他拋家舍業(yè)，倉皇帶著現(xiàn)銀和金銀細(xì)軟就外逃？

他究竟和什么人，做了見不得人的交易。

為什么駱氏貨倉中全是這些劣等貨。

最關(guān)鍵的是，幕后之人為什么一定要除掉駱老板，燒掉這些貨物。

趙鯉把碗里最后一個荷包蛋放進(jìn)嘴里，立在望火樓欄桿邊，看向黑漆漆的下方。