載著瘟神蟲公的大船，緩緩離開碼頭。
無數(shù)白紙船匯聚如星火，擁在福船之后。
大船上風(fēng)帆鼓鼓，分明已經(jīng)拆掉了轉(zhuǎn)向的舵，船上也空無一人，但船好像有自己的意識(shí)，堅(jiān)定的朝著一個(gè)方向駛?cè)ァ?/p>
碼頭上的百姓并未意識(shí)到這一點(diǎn)，依舊沉浸在歡樂的氣氛中。
舊時(shí)夜里娛樂少，如水宛這樣風(fēng)氣保守的地方，百姓少有能玩耍的日子。
方才玄虛子所立的高臺(tái)，變成了一個(gè)戲臺(tái)子。
水宛城中叫得出名號的戲班子，都齊聚在此。
徹夜唱個(gè)不停。
又有機(jī)靈愛錢的盛茂坊居民，見得此處商機(jī)，便開始販?zhǔn)垡恍┝阕斐允承⊥嬉狻?/p>
魯建興氣質(zhì)親善些，領(lǐng)崇德大營的水軍同著靖寧衛(wèi)一塊維持秩序。
對這些背著小竹筐賣炸小河蝦的孩子和婦人也不驅(qū)趕。
處理些小偷小摸，或是口角糾紛的事情。
“大叔，大叔，要買小蝦嗎？”
值守的魯建興聽見喊聲回頭，就看見一個(gè)黑小孩站在不遠(yuǎn)處黑豆一樣蹦蹦跳跳，沖這邊招手。
他一愣，從沒見過不怕靖寧衛(wèi)不怕官的孩子，莫不是有什么隱情？
考慮著這一重，魯建興小心地走過去。
借著火光，便看見這小孩扎著獨(dú)角辮，皮膚曬得黢黑，一看就是個(gè)皮實(shí)的。
只是似乎挨了一頓揍，臉頰腫得像豬頭。
小孩雙手捧著葉子抱著的小河蝦，高舉過頭頂，熱情推銷道：“自家炸的小蝦，又酥又香。”
似乎考慮到魯建興是盛京來的，他還保證道：“我娘今天買的新油，保證干凈?！?/p>
魯建興上下打量他，發(fā)現(xiàn)還真就是個(gè)不怕人來賣小蝦的。
覺得有些新鮮，掏錢買了一包。
給了這小孩十文錢，不料孩子退回來一文。
“大叔，少收你一文，我能問你個(gè)問題嗎？”
魯建興手里拿著河蝦，微微挑眉：“哦？”
這黑小孩毫不扭捏，問道：“怎么樣才能做靖寧衛(wèi)?。俊?/p>
“我也想那么威風(fēng)！”
魯建興忍不住嘿了一聲，沒有直接回答他的問題，只是道：“等你長大以后才能知道?！?/p>
“??？”黑小孩臉擰巴成了一團(tuán)。
魯建興稍逗他一下，便擺擺手讓他離開：“小蝦也賣了，快走吧。”
臨去前，還叮囑道：“這人多，賣了蝦子趕緊回去。”
小孩不知是不是被打擊到了，垂頭喪氣得很。
魯建興拿著那包蝦子，搖了搖頭。
靖寧衛(wèi)一是世襲，二是功勛之后。
一個(gè)賣蝦的孩子，無門無路……
魯建興看見那小孩將要走進(jìn)人堆，忽而揚(yáng)聲道：“你好好念書，說不定也能成，我們指揮使和趙千戶，都喜歡愛念書的?！?/p>
那小孩回頭，眼睛像是星星一樣亮了起來。
“謝謝大叔！”
……
與碼頭上的喜慶相比，江面上護(hù)航的崇德水軍船隊(duì)，氣氛便緊張得多。
雖說瘟神已送出水宛，但這最后的一哆嗦，若是出了茬子誰也擔(dān)待不起。
搭載著神轎的大船，行駛到外水。
或許是百家信念稍有減弱，江面上出現(xiàn)了一些異像。
黑沉沉的天壓在船隊(duì)頂上，船下江水黑如墨，船行其上，好似走進(jìn)了一團(tuán)團(tuán)墨水里。
搭載神轎的大船上，有巨蛇一般的影子，怦怦撞擊。
幸而周圍簇?fù)淼拇罅科碓讣埓?，柔和的黃色光芒，將這黑影緊緊禁錮。
見撞不開，船上傳出陣陣咒罵。
這些咒罵聲，都是曾在蟲公祠上香的香客心中留下的聲音。
蟲公祠的師娘抱怨，為何沒有發(fā)生大疫擋了她發(fā)財(cái)。
有女人的聲音，咒罵婆婆病那么久怎么還不死。
也有男人祈愿妻子不要再拖累家中。
子女抱怨臥病的父母。
蟲公祠的神龕，聆聽過最虔誠的祈禱，也聽過最惡毒的詛咒。
這些男男女女的聲音，飄飄忽忽的傳來。
和著江上嗚嗚的江風(fēng)，叫人毛骨悚然。
尤以林著和瑞王，受到最大沖擊。
他們都是真正象牙塔里的好出身，第一次直面最底層的黑暗。
林著蒼老的臉上一片空白。
許久，才轉(zhuǎn)頭。
順著船上不和諧的火鍋香味看去，卻見趙鯉手里捧著一只碩大的碗。
將軍霍宗也坐在桌邊。
他是從底層爬起來的戰(zhàn)場殺胚，對人性善惡自有一番領(lǐng)悟，沒林著和瑞王兩人的震撼。
戰(zhàn)后的夜里，缺食少藥的傷兵營，叫聲咒罵聲一樣精彩。
他現(xiàn)在正舉著筷子，像是獵場捕食的鷹。
終瞧見趙鯉垂頭扒飯，鍋中一片羊肉正隨著沸騰的泡泡翻滾。
就是現(xiàn)在。
霍宗下筷如閃電，卻只夾到了一根調(diào)湯的蔥。
那塊肉夾在沈晏的筷子尖，隨后放到了趙鯉的碗里。
“不吃了！”
霍宗惱怒地摔了筷子。
從水宛出來大半個(gè)時(shí)辰，他竟一片菜葉子都沒吃進(jìn)嘴里。
將桌子拍得震天響，趙鯉和沈晏卻都不理他。
一個(gè)忙著干飯，一個(gè)忙著夾菜倒茶。
林著和瑞王心里對于人性的哲學(xué)思考，都被打斷。
“走吧?！?/p>
林著拍了拍瑞王的后肩膀。
和弟子一道坐到了桌邊。
林著張了張嘴，終是問沈晏道：“所以沈大人此前上折子，請陛下下旨清理淫祭，就是因?yàn)椤?/p>
人老了，便忌諱這些，學(xué)乖的林著避開了瘟神的名字。
沈晏禮貌性嗯了一聲。
林著嘆了口氣：“倒是我狹隘了。”
此次南下，他當(dāng)真長了見識(shí)，再一次意識(shí)到，從前的自己確實(shí)狹隘。
再有此次與沈晏與靖寧衛(wèi)短暫共事，他越發(fā)羞愧。
為自己從前的傲慢與偏見。
林著悄么看了一眼趙鯉，有心道歉。
但趙鯉壓根就沒抬眼看過他，老頭心里喪氣又羞愧，沒敢說話。
一頓宵夜，只有趙鯉吃了個(gè)暢快。
待到將要天明時(shí)，遠(yuǎn)處護(hù)航的頭船在桅桿掛起一串報(bào)信用的燈籠。
搭著瘟神神轎的大船，靜靜停在漆黑的江面上。
無數(shù)白紙船將它簇?fù)碓谥虚g，只是光芒暗淡了許多。
趙鯉擦嘴站起身來：“到地方了！”
見她起身，臉上還帶著怒氣的霍宗，沈晏都站起身來。
隨著跑動(dòng)聲，船上士兵紛紛張弓架起火箭。
隨著一聲號令，無數(shù)箭矢射向大船。
涂滿了桐油的船上，擺著的紙牛紙馬成為最佳引火工具。
沖天火光照亮了江面。
大船連著神轎化為一團(tuán)巨大的火球。
與此同時(shí)，天邊現(xiàn)出一線亮光。
大船燃燒的煙氣散開，船上的低語終于停止。
太陽緩緩從地平線升起，將整個(gè)江面照得整片金紅。
趙鯉站在船頭，與沈晏一道欣賞難得的日出。
她摘下掛在腰間的荷包，捏了捏里面兩個(gè)戒指。
正要開口，便聽沈晏道：“阿鯉，盛京有天使將至監(jiān)察水宛之事，你先暫時(shí)離開?！?/p>
趙鯉愕然回頭。
不是，她都打算掏戒指的了，讓她離開？