在喧嘩聲，鑼鼓聲中。

人群簇?fù)碇瑾{的隊伍前來。

趙鯉轉(zhuǎn)頭一看，便見沈晏和她站在書院的門口。

書院的門臉老舊了很多。

立在門前的魏山已然是老者模樣。

他望著遠來的隊伍，笑得眉眼舒展。

人群越來越近，卻是官府的報錄人高舉著報帖，敲鑼打鼓的來了。

“捷報貴書院學(xué)子高中水宛鄉(xiāng)試?！?/p>

魏山身后，走出來一個文質(zhì)彬彬的青年。

見他出來，圍觀人群一陣嘩然。

“這是盛茂義塾的第六個舉人老爺啦！”

“誰說咱盛茂坊只能出混子流氓和妓子騙子？”

交頭接耳的百姓，夸贊之聲越來越大。

魏山捋著下頜的胡須，眼中滿是感慨。

卻聽一人又說：“據(jù)說，魏先生有意在這些學(xué)子中，為孫女擇婿?！?/p>

另一人應(yīng)和道：“如此大好，雙喜臨門。”

百姓還在議論，趙鯉卻覺得有些不對勁。

“沈大人？”

她早養(yǎng)成了問人的習(xí)慣，能不費腦便不費腦子。

沈晏點頭，肯定道：“這些都是虛幻?！?/p>

根據(jù)沈晏的查證，魏山的義塾并不是那么順利。

理想與現(xiàn)實碰撞，多半理想會輸給現(xiàn)實。

盛茂坊中積貧積弱，半大孩子就已經(jīng)可以出來做點零工補貼家用。

魏山的義塾確實不收一文錢，但是供養(yǎng)一個念書的孩子，支出可不止束脩一項。

筆墨紙張，大量的書籍，最關(guān)鍵是肯念書的決心。

盛茂坊的孩子，都是野慣了的。

孩子們還不能明確的為自己規(guī)劃前程。

苦哈哈地念書還被打手板，哪有在外野著有趣。

家長雖說知道念書可以讓孩子有個好前程，但成日里柴米油鹽已經(jīng)足夠他們奔波。

哪還有心力管教孩子。

為了這些孩子，魏山操碎了心。

沈晏眉毛蹙起：“且據(jù)我查證，盛茂義塾并未出現(xiàn)過舉人?！?/p>

到底底蘊差了些，便是肯苦讀的孩子，能頂住各方壓力走上科舉這條費時費力路的，很少。

大多都是識得幾個字的水平。

想眼前敲鑼打鼓掛報帖的場景，并沒有出現(xiàn)在盛茂坊過。

趙鯉嘆息一聲：“我想也是如此。”

要是真出過六個舉人，整個盛茂坊都能發(fā)生巨大變化。

一個縣令高勛哪有資格強拆義塾，逼得魏山撞碑而死。

趙鯉和沈晏冷眼瞧著眼前的熱鬧延續(xù)。

方才中舉的青年中，有一人被魏琳瞧中，兩人擇吉日完婚。

盛茂坊也發(fā)生了變化。

原本淹到腳脖子的臭爛污泥鋪上了青磚。

魏山親自送孫女出嫁，喝上了學(xué)生送來的酒。

看他醉眼朦朧，趴在桌上，便是睡去依舊面帶笑容。

趙鯉搖了搖頭：“高勛和倭人以尸體設(shè)局，給魏先生捏造了一個虛假的繁榮盛茂坊?！?/p>

“將他死死困在了這里?！?/p>

“我們得把他叫醒了?！?/p>

趙鯉看向窗上貼著的喜字。

只是向這樣一個可敬的長者，宣告殘酷的現(xiàn)實，實在是一件很叫人難過的事情。

沈晏也嘆了口氣：“別無他法。”

說話間，前方紫色霧氣涌動。

是小信使。

穿梭的信使，終于尋到了夢境的最底層核心。

趙鯉和沈晏同時精神一振。

尋找霧氣追去。

兩人就像是幽靈，穿梭在破碎的時空片段中。

換做常人早已迷失，幸有小信使引路。

循著紫色蝴蝶的蹤跡，兩人立在了一塊石碑前。

“勸學(xué)碑！”

趙鯉本以為會在夢境的底層看見魏山，事情卻出乎她的意料。

一團紫色煙霧涌動，將石碑包裹。

小信使從煙霧中浮出。

尋找夢境底層，給它帶來極大消耗。

光禿禿的腦門上覆著一層汗，小信使氣喘的探出細(xì)長的腳爪，攀在石碑頂端。

趙鯉和沈晏看著心疼。

沈晏個子高，探手將小信使接到懷中。

它很消瘦，身上的重量都集中在穿著的鐵鞋子上。

被沈晏抱著好似一只可憐的小狗。

趙鯉摸了摸它的腦門：“辛苦了，出去給你準(zhǔn)備大補之物?！?/p>

小信使不知她說的大補之物是什么，它得了抱抱和摸摸。

瞬間便開心起來，喉中發(fā)出快活的咕嚕聲，光腦門在趙鯉掌心蹭了一下。

這才漸漸隱去。

趙鯉將注意力放在勸學(xué)石碑上，沈晏彎腰查看。

兩人同時瞧見了石碑上的赑屃紋。

一道龜形虛影浮現(xiàn)。

巨大的龜形虛影中，魏山蜷縮其中。

趙鯉忍不住咬牙。

沈晏在這幻境中，第一次松開了趙鯉的手，道：“我試試?！?/p>

扎在趙鯉掌心的粉色肉須，被沈晏控制著緩緩抽離。

他很小心，趙鯉只覺得一點輕微的疼痛。

掌心留下一個小小的眼。

沒了沈晏護持，趙鯉眼前畫面有些扭曲。

強忍住暈眩，便見沈晏掌中的肉須抽長探向龜形虛影。

趙鯉嗅到了一陣供桌線香的氣味。

隨著這氣味，好似聽見了一陣低嘯。

趙鯉心中頓安，是狴犴大人！

或是因有狴犴護持，沈晏探出手沒有遭遇半點阻礙。

緩緩觸上魏山的眉心。

下一瞬，整個空間扭曲起來。

眼前的石碑一寸寸破裂，流淌出金色神光。

趙鯉看得心一緊，水宛城隍果然是魏山！

然下一瞬，趙鯉和沈晏耳邊同時聽見了一聲低泣。

皮膚干癟的魏山干尸，像是絕望的老狗，捂著臉抽泣，卻流不出一滴眼淚。

“老夫生前俯仰無愧天地，死后卻害累無數(shù)無辜之人，牽連后人?！?/p>

“是我錯了嗎？”

隨著這一聲質(zhì)問，整個天地劇烈晃動起來，魏山將醒。

沈晏將趙鯉拉進懷中，護著她的傷處，正要答話。

不料一個聲音突然插入。

“你當(dāng)然錯了，魏先生。”

“你錯在不切實際，不夠聰明?！?/p>

破碎的空間中，跳動著的殷紅字符散發(fā)濃烈血腥味。

金色神光一點一點被污染。

魏山記得這人的聲音，仰頭看去，發(fā)出一聲怒極的嚎叫。

“你還錯在無權(quán)無勢。”

空中之人身著縣令官服，四肢卻異常惡心地膨脹。

蠕動的黑色血管，贅生物一般攀在他的身上。

在他的左肩，一個蠕動的巨大肉球一開一合。

開合之間，可聽清晰的心臟跳動聲。

半個胎兒吮著手指，蜷縮其中。