周家的小店不大。
一面墻上掛滿了各種祈福牌子。
有祈姻緣的，有祈禱子嗣的，還有學(xué)子祈禱來年折桂的考試牌。
系著紅布掛在墻上，看著滿目的紅。
長(zhǎng)形柜臺(tái)上，擺著硯臺(tái)和筆墨。
顯然周家小店還幫代寫。
柜臺(tái)外，就只有一條夠過人的小過道。
相互介紹了姓氏，周琦邀沈晏和趙鯉進(jìn)后院詳談。
小院收拾得干干凈凈，一角的瓜棚下，還擺著竹制桌椅。
三人對(duì)坐棚下，周琦不顧推拒，硬是搬來了一個(gè)小紅泥爐子。
又去廚房拿茶具，要燒茶待客。
趙鯉坐在沈晏旁邊，詢問地看了看他，沈晏搖了搖頭。
“桂樹金色神光，上罩執(zhí)念，和樹公祠中棗樹一樣?！?/p>
“除此之外，暫時(shí)沒有異狀?！?/p>
并未發(fā)現(xiàn)陰神詭物。
趙鯉還想說些什么，便聽見周琦去的方向傳出瓷器乒乓碎裂的聲音。
還有周琦的驚叫。
不必多言，趙鯉和沈晏一前一后，追向那個(gè)方向。
“滾開，滾開?！?/p>
周琦在廚中發(fā)出一聲聲驚恐的叫聲。
趙鯉沒戴佩刀，看見靠在廚房門前的柴刀，彎腰拿在手中，因而慢了沈晏一步。
待她跟進(jìn)去，一眼看見周琦站在灶臺(tái)前不停的跳，反手抓撓自己的后背。
似乎衣裳里有什么東西。
沈晏掌心之眼，看見他后背衣裳里趴了巴掌大小的兩個(gè)東西。
急聲喝道：“脫衣服！”
奈何周琦已經(jīng)陷入癲狂狀態(tài)，根本不聽指揮。
“阿鯉，刀給我。”
沈晏接過柴刀在左手，上前一步。
刀光閃過，周琦背上的衣裳裂開了兩條大縫。
啪嗒啪嗒，掉下來兩個(gè)血淋淋的東西。
周琦還沒從慌亂中清醒，腳步亂踩，一腳碾在其中一個(gè)身上。
那東西頓時(shí)內(nèi)臟迸裂，血糊糊成了薄薄一張皮。
灰白皮質(zhì)的尾巴，尤在抽搐。
趙鯉這才看清，原是兩只黑毛老鼠。
周琦似乎十分害怕老鼠，還在尖叫。
臉色青白，幾乎快要暈過去。
沈晏上前，反手抽了他一耳光：“冷靜點(diǎn)！”
周琦個(gè)子矮，被沈晏一耳光抽得轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
屁股靠著灶臺(tái)，這才捂著臉回神。
他愣愣看著沈晏，又垂頭看了看地上被他踩成肉泥的老鼠。
“啊——沈公子！”
慌亂之下，沈晏成了他的救命稻草。
周琦驚叫一聲，跳著就要躍進(jìn)沈晏懷里。
看他撲來，沈晏面無表情抬起腳。
讓周琦免被踹一腳的，是趙鯉。
她小氣吧啦地閃身擋在沈晏面前，捉住了周琦的手腕子。
她都沒正兒八經(jīng)抱過的人，哪準(zhǔn)旁人近身。
被趙鯉捏住腕子，周琦也不氣，眼淚刷一下掉了下來。
“趙，趙姑娘，是老鼠?！?/p>
“看見了?！?/p>
沈晏不悅的回答著，從后探手，握著趙鯉手背讓她松手。
抿著唇，將趙鯉拉到自己旁邊。
周琦全然沒注意到，自己一秒鐘被嫌棄了三次的事實(shí)。
他神經(jīng)質(zhì)的催促道：“出去再說，出去再說。”
一邊走，一邊脫了身上的衣裳。
等走到院里開闊處。
他四處觀察，看還有沒有那種骯臟的小東西。
確定沒有，這才松了口氣。
趙鯉問道：“究竟是怎么回事？”
周琦前面才提到老鼠嫁女，轉(zhuǎn)眼衣裳里就爬進(jìn)了兩只老鼠，說沒有聯(lián)系不可能。
聽見趙鯉問話，周琦這才擦了一把后頸的汗，壓低了聲音道：“前幾日，桂樹給我托夢(mèng)，后日老鼠要嫁女?！?/p>
“就在這桂花巷?！?/p>
老鼠嫁女，這一古老的民間傳說，有無數(shù)版本。
在各地都有不一樣的說法。
最早起源于老鼠禍害珍貴的糧食，百姓便設(shè)下祭祀。
某些地方會(huì)在年三十，在墻根擺面餅或是麻糖，道是將老鼠送進(jìn)貓窩，嫁到貓公的肚子里，確保來年豐收吉祥。
矛盾，壞心眼，卻又細(xì)思可愛。
只是眼下周琦所說的老鼠嫁女，顯然不會(huì)這樣有趣。
沈晏微微挑眉，追問道：“什么老鼠嫁女？”
周琦臉頰生疼，現(xiàn)在回過味來，有些怕沈晏。
但也知道，不是這一耳光，他定會(huì)嚇得失心瘋。
聽沈晏問，他咽了口口水道：“桂樹下常有供奉，不知不覺來了許多老鼠。”
“大頭的貢品都會(huì)被百姓分走，掉在地上的碎渣，引來老鼠啃食?！?/p>
“去歲，桂花巷中家家都鬧鼠患。”
周琦對(duì)鼠字相當(dāng)敏感，趙鯉眼神好，能清楚的看見他臉上細(xì)微的汗毛豎起。
“那些老鼠無處不在。”
“梁上，墻根，柜子里，床腳……”
周琦打了個(gè)哆嗦：“被子里?！?/p>
“今年那些老鼠突然全不見了，我還道是消停了。”
“不料前日我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中桂樹根被巨鼠啃咬，吸食著桂樹的汁液。”
“還口出人言，道是后日要嫁女兒，整個(gè)桂花巷就是嫁妝。”
回憶起夢(mèng)中，匍匐在樹根的那只巨鼠貪婪的眼神，周琦頓時(shí)干噦了一聲。
趙鯉卻覺得不對(duì)勁。
“為何桂樹會(huì)托夢(mèng)給你？而且桂樹已快成仙神，為何會(huì)被一只老鼠竊走愿力香火？”
桂花，在大景也是吉祥之樹，每年都會(huì)象征性的作為貢品敬獻(xiàn)皇帝。
成靈又有香火供奉的桂樹，不該如此弱雞被老鼠欺凌。
聞言，周琦嘆了口氣：“姑娘不知，這桂樹，本是我家一個(gè)祖輩的太奶奶?！?/p>
周琦舔了舔唇解釋道：“一百年前，我們周家一個(gè)太祖奶奶，尸骨就是葬在那棵桂樹之下?！?/p>
“自然，應(yīng)該就是我家太祖奶奶吧……”
周琦說著說著不自信，
趙鯉眼睛一亮：“你家那位太祖奶奶，可是曾與一位嚴(yán)姓將軍定情？”
周琦驚訝至極，愕然道：“趙姑娘怎么會(huì)知道？”
“此事，只記載在我家族譜之中。”
趙鯉面露狂喜，看向沈晏：“沈大人！”
沈晏見她高興，也揚(yáng)起唇角，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周琦不知他們?cè)谛κ裁?，自顧自嘆了口氣：“只可惜，我家太奶奶被老鼠克制，拿那些東西全無辦法?！?/p>
“怎么，你們家祖?zhèn)髋吕鲜螅俊?/p>
趙鯉托著下巴，思考這種可能性存不存在。
卻聽周琦道：“我家太祖奶奶確實(shí)怕老鼠?！?/p>
“當(dāng)年成陽城破，我家太祖奶奶就是在桂樹之下，被老鼠生噬而死。”
“最后，連遺骸都只尋得一半葬在了桂樹下?！?/p>