江州馥縣
縣如其名，方才進入馥縣范圍，趙鯉便聞到了一陣陣馥郁的香味。
馥縣為百花之鄉(xiāng)，百姓的活計多與花有關(guān)，此處的香膏香粉是上貢的精品。
常聽宮中貴人，為馥縣的香膏分配纏著隆慶帝鬧別扭。
趙鯉騎在馬上，與沈晏并轡而行。
難得與沈晏一塊出游，她今日未著官服，反倒是穿著一身扶綏綾的裙子。
梳著墮馬髻，簡簡單單在髻上系了一條墜著金珠的發(fā)帶。
打扮雖簡單，一路上沈晏卻是移不開眼，輕聲同她說著此處的民風(fēng)民俗。
兩人騎著的馬，時不時親昵相互蹭蹭脖子。
綿綿情意流淌。
他們這一行十分低調(diào)，沿著官道慢行。
護衛(wèi)的阿詹等人，騎行在遠處，臉上的姨母笑根本止不住。
尤其阿詹，真想上前去揪一下沈晏臉皮，檢驗真假。
前面那低眉順眼，眸子柔和得滴下水的男人，真的是他認識的那個沈大人嗎？
秋風(fēng)卷著馥縣滿縣的香味，吹得阿詹感覺有些孤單。
他決意回了盛京，便去請媒婆相看。
后邊大齡單身男青年，心里規(guī)劃著自己的未來。
沈晏捏著趙鯉的手，揉捏著她的指腹。
趙鯉被他捏得癢癢，開口道：“沈大人，今日陪我出來當真無事？”
趙鯉不熟悉大景政治。
但她還是清楚扳倒孫農(nóng)，扣押知府和監(jiān)稅太監(jiān)，只是一系列麻煩的開端。
后續(xù)還有相當復(fù)雜的善后程序。
再有，水宛雖有大學(xué)士林著，有老道玄虛子，百戶所有田齊。
但同樣糟亂事務(wù)一堆。
沈晏會有相當長一段時間的忙碌。
現(xiàn)在還要陪她來馥縣，在不出事的前提下，也要耽擱三日。
趙鯉對不出事這一點實在很沒信心，怕又將他耽誤在馥縣。
沈晏見她這模樣，便知她在想什么。
輕聲笑道：“無妨，曠職幾日而已。”
“難得有機會，陪著你才叫正事?！?/p>
大景又不會因他曠職幾日就要亡。
沈晏說話時垂頭看來，一雙溫柔眸子配合低沉的嗓音。
撩得趙鯉心肝酥癢，只恨現(xiàn)在光天化日朗朗乾坤，周圍都是眼睛。
否則定不顧一切，翻到沈晏馬背上去親昵個夠。
兩人周身冒著甜膩膩的粉色小泡泡。
立在路口迎接的宮戰(zhàn)等人，遠遠見了紛紛移開視線。
趙鯉按下滿腦子雜念，一抬眼看見的便是這群人站在路口，四十五度望天吹口哨的模樣。
沈晏扭頭，對著趙鯉時的柔情蜜意頓收。
這群礙眼的。
宮戰(zhàn)負責(zé)此處，頂著沈晏的眼神站了出來：“稟二位大人，里邊都安排好了?！?/p>
深秋，正值馥縣斗秋海棠的日子。
這集會不分是誰，種出好花便可來參加。
選上花王的，可得一大筆豐厚的獎金。
就是最貧苦的花農(nóng)，都可帶上自家精心養(yǎng)的海棠，來參會斗上一斗。
縣中大戶或許瞧不上獎金，但他們在乎榮譽，在乎那塊流動的金牌匾。
每逢集會，便是馥縣縣城中，最為熱鬧的時候。
因是秋季，縣城外大量花田空置。
趙鯉初時還未覺得，但進了馥縣縣城，她頓時眼睛一亮。
馥縣這南地小城，有小橋有流水。
然目之所及，家家戶戶門前都擺滿了鮮花。
便是最偏僻的巷弄，邊角也可見花卉蹤跡。
縣中多種植花卉，肥料需求量大，馥縣街巷一點便溺糞穢的痕跡都沒有。
整座小城，干凈又整潔。
因斗花大會就在明日，城中街道兩旁十分熱鬧。
賣吃食的，賣花卉種子的，甚至還有賣菜色花蟲的。
趙鯉一路走一路看，半點不遮掩她的土鱉本質(zhì)。
她本就生得好，這般好奇模樣自惹人注目。
但見在前開路的宮戰(zhàn)等人，又見護在她身邊的沈晏，斷不會有人敢上前挑事。
到了館驛門前，馥縣縣令有些緊張的將趙鯉等人迎入休息。
這位縣令還想照著官場規(guī)矩，先招待一場酒宴。
不料卻被告知，沈晏和趙鯉已經(jīng)便裝出門玩耍。
不耐煩吃席面，拉著沈晏偷偷出來的趙鯉，發(fā)髻邊簪著幾只穿起來的海棠花。
沈晏跟在她身后，懷里抱滿了馥縣特有的吃食。
從小販手中接過一張鮮花餡餅，趙鯉自己咬一口同時不忘往沈晏嘴里塞上一小塊。
那小販年紀不大，看他們一對情侶柔情蜜意，特意為他們指了一個好去處：“這位姑娘，這位公子，可去東市游玩。”
“東市花展，據(jù)說有外來番僧，今日展出了一株奇花?！?/p>
趙鯉拿著餅的手一頓，接著露出些微妙笑意：“可是泰西番僧？”
小販笑著點頭道：“對！那些番僧厲害，有不少奇花異草，都是大景沒見過的品類?！?/p>
“若不是做生意，我倒也想去看看呢！”
趙鯉眼中滿是笑意，謝過了小販，便拉著沈晏低調(diào)去了東市。
東市果然人來人往。
人群都朝著一個地方去。
只見泰西教廷中的約翰騎士，立在一個棚架下，眨著一雙深邃眸子正在拉客。
名為護衛(wèi)，實則監(jiān)督的魏世，手里捧著一只竹杯。
里面盛著些護嗓降燥的金銀花露。
魏世正吸溜，卻見人群中探出來一只手，沖他招了招。
魏世會意，尋機穿過人群繞到了一處專以花入菜的酒樓中。
嗅著菊花雞湯的味，直走到最里面的廂房，閃身而入。
“見過沈大人，見過趙千戶?！?/p>
正給趙鯉夾涼拌金銀花的沈晏，擺手示意他坐下。
趙鯉咽下嘴里的東西，問道：“那些泰西人確定參加馥縣斗花了？”
魏世答道：“是！他們還求了宮百戶借了一百兩銀子，用來購買秋海棠?！?/p>
馥縣這種情況，對急需花卉植物，且十分貧窮的泰西傳教士們來說太有吸引力。
因是斗海棠，為了參賽他們還尋門路買了一株品相不錯的海棠來臨時培育。
買海棠的錢，是找宮戰(zhàn)借的。
趙鯉笑了笑：“他們倒是對斗花獲勝的獎金勢在必得啊?！?/p>
只是落在宮戰(zhàn)的套子里，只怕輕易不能如愿。
想到宮戰(zhàn)那些缺德招數(shù)，趙鯉在桌前笑得不能自己。
她還未笑夠，樓下突然傳出一陣爭執(zhí)之聲。