1909年5月下旬

    正值南半球寒冷的季節(jié)，扶桑國首相桂太郎一行對大洋帝國進(jìn)行正式國事訪問，其行程從東京至馬尼拉，天樞（香格里拉島），青島，歷時(shí)20余天抵達(dá)紅河谷大都會區(qū)，期間與帝國首相范仲齋伯爵（新晉）為首的內(nèi)閣諸大臣進(jìn)行全面友好會談，致力于發(fā)展洋日兩國間長期睦鄰友好關(guān)系。

    6月初的一天

    大明宮

    恰逢每月一次的大朝會，百官覲見，扶桑國首相桂太郎率領(lǐng)代表團(tuán)一行朝覲陛下，皇帝李福壽在大殿設(shè)宴款待，就兩國間睦鄰友好，互惠通商，文化交流，人員往來等事宜達(dá)成共識，下一步將由各部門派員具體談判，形成政府間文件。

    大朝會過后，圣上李福壽單獨(dú)留下了首相范仲齋伯爵召對。

    “無事不登三寶殿，說吧，那些倭奴又在動(dòng)何心思？”李福壽神情和煦的擺手，讓首相范仲齋坐下談。

    首相范仲齋行了一禮謝座，便坐了下來，面帶微笑的回稟道；

    “回陛下的話，當(dāng)真什么都瞞不過圣上，桂太郎確實(shí)有求于帝國。

    所謂；禮下于人，必有所求。

    桂太郎是扶桑國元老山縣有朋的得意弟子，衣缽傳人，踐行的是山縣有朋那一套****擴(kuò)張政策，本來就不是什么好鳥。

    在他擔(dān)任陸軍部大臣和第一屆首相期間，支持并發(fā)動(dòng)了入侵朝鮮，發(fā)動(dòng)甲午戰(zhàn)爭，日俄戰(zhàn)爭，以擴(kuò)張大和民族生存空間為己任，崇尚皇道主義，是扶桑國政壇強(qiáng)硬派的代表。

    他和西園寺公望兩人形成了政壇輪流坐莊的格局，相繼執(zhí)掌扶桑內(nèi)閣，是東亞政治很有影響力的人物之一。

    在日俄戰(zhàn)爭后

    扶桑人花了吃奶的勁兒，打贏了戰(zhàn)爭卻虧了血本，至今仍欠著20多億的巨債沒有償還，雖然在戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，但每年僅巨額的利息就壓到扶桑政府喘不過氣來。

    所以，桂太郎內(nèi)閣也不得不將主意打到陸海兩軍高額軍費(fèi)上來, 持續(xù)的壓縮軍費(fèi)支出, 其中海軍就是大頭, 搞得扶桑海軍怨聲載道，聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)大半年沒有燃油費(fèi)能夠出海訓(xùn)練了。

    這不……看到帝國遠(yuǎn)征軍在北美縱橫馳騁，所向無敵, 這些倭奴羨慕的口水一流三尺長，盤算著能狠狠的刮一筆油水下來。

    首相桂太郎私下表示；

    任何攻堅(jiān)克難的任務(wù)都可以交給扶桑國第3師團(tuán), 保證無條件聽從遠(yuǎn)征軍總司令部命令, 去啃最硬的骨頭, 打最艱難的攻堅(jiān)戰(zhàn)，絕不怕流血犧牲。

    他們在本土已經(jīng)為第3師團(tuán)準(zhǔn)備了七千人的后備兵役, 能夠隨時(shí)補(bǔ)充前方戰(zhàn)斗力，全都是現(xiàn)有正規(guī)師團(tuán)退役老兵，如果不夠還有。

    訴求也很簡單；

    扶桑國如今的27億日元債務(wù)中, 欠英國11億日元, 欠我們8.2億日元, 還欠米國人億日元, 還有其他國家的欠債。如果加上這大半年拖欠的利息，那么欠米國人就差不多6億還多一點(diǎn)。

    桂太郎政府的意圖就是這6億多日元欠債, 能不能在戰(zhàn)后給核減掉，哪怕是核減掉一部分也行。

    此外，米國富得流油, 希望遠(yuǎn)征軍總部能夠管得寬松些，讓日軍部隊(duì)多一些繳獲?！?br />
    “就這些？”

    “桂太郎摸不清我們的意思, 所以神情表現(xiàn)的極為謙遜，一副唯唯諾諾欲說還休的樣子, 我也就沒細(xì)問?！?br />
    “哦……”

    李福壽隨口應(yīng)了一聲，纖細(xì)的手指輕輕的敲打案桌, 盤算起來；

    這些年來，倭奴被自己整得有些狠，國力遠(yuǎn)不如歷史同期鼎盛，掐手指算一下；

    這些年來共出手了三次，都給予扶桑以重創(chuàng)。

    第一次是在1886年早期鬧出了“炮打長崎事件”，強(qiáng)壓著扶桑國制定了喪權(quán)辱國的《長崎十七條》，設(shè)立租界, 將扶桑國和朝鮮當(dāng)作商品傾銷地，狠賺了一把。

    那一戰(zhàn)，先后擊沉并重創(chuàng)了扶桑國10多年來辛苦發(fā)展的幾艘主力鐵甲艦，多年海軍發(fā)展成果付之一炬。

    并且將扶桑國從英國訂購, 1885年剛剛建成回國的3600噸級“浪速”號，“高千穗”號快速巡洋艦俘獲，從此開始了在帝國海軍的服役生涯。

    可憐這兩艘新銳戰(zhàn)艦在扶桑國服役不過幾個(gè)月，在帝國海軍服役已經(jīng)超過23年，如今依然在非洲艦隊(duì)貢獻(xiàn)余生，這樣的命運(yùn)怎不讓人嗟嘆？

    第2次是在甲午戰(zhàn)后，“牧港海戰(zhàn)”一役擊沉聯(lián)合艦隊(duì)大半主力，強(qiáng)行分走了3500萬兩白銀的甲午戰(zhàn)后賠款，出手聯(lián)合俄法兩國干涉還臺，令扶桑國丟失了臺灣和澎湖，放棄了已經(jīng)侵占的琉球王國。

    第3次是在日俄戰(zhàn)爭中，通過變相的支持沙俄物資，令這場血腥戰(zhàn)爭打的時(shí)間更長，損失更大，陷得更深。

    原本歷史上

    扶桑國在日俄戰(zhàn)爭后欠下了10多億日元的巨額戰(zhàn)爭債務(wù)，如今這一數(shù)字暴漲到27億日元，增加了兩倍半。

    這直接導(dǎo)致扶桑國財(cái)政幾乎陷入崩潰，連續(xù)多年拖欠債務(wù)，勒緊肚皮都還不出每年1億多日元的巨額利息，更別提債務(wù)本金了。

    北美之戰(zhàn)，讓扶桑人看出了一絲喘息之機(jī)。

    李福壽雖然半點(diǎn)也不同情這些倭國小鬼子，考慮到一味的施壓，其實(shí)并沒有半分的益處，逼急了小鬼子直接債務(wù)違約，反正光腳不怕穿鞋的，你又能把他怎么樣？

    一戰(zhàn)后的小胡子是怎么上臺的，還不就是這樣嗎？

    脖子上的絞索松一松，最起碼要讓小鬼子有能力掙錢還債。

    想到這里

    李福壽輕輕頜首表示同意；“從日俄戰(zhàn)爭就可以看出來，別看扶桑人面上謙恭有禮，實(shí)際上狼子野心，是個(gè)不折不扣的狠角色，對朝鮮和滿蒙地區(qū)一直有強(qiáng)烈的擴(kuò)張欲望。

    英國人以為能掌控得住倭奴，那只是一種錯(cuò)覺。

    等到倭奴羽翼豐滿，難保不反咬一口，你要給我牢牢記住，倭奴是一條養(yǎng)不熟的白眼狼，得志便猖狂。

    桂太郎的請求可以做適當(dāng)?shù)纳埔饣貞?yīng)，但這玩意兒咱們也不好大包大攬，畢竟是十幾個(gè)國家的集體行動(dòng)，你一下子要免掉那么多債務(wù)，那別人呢？

    一開口就是幾個(gè)億，這些真金白銀都是大風(fēng)刮來的不成？

    所以要有個(gè)度，這個(gè)你們自己掌握?！?br />
    “微臣明白，那遠(yuǎn)征軍方面……”首相范仲齋問道。

    “你把我的意思傳達(dá)給李元帥，他會掌握其中分寸的，一把火燒掉鹽湖城十萬美軍的狠角色，第3師團(tuán)在他手中分分鐘被玩的欲仙欲死，想要在北美大放異彩只能是發(fā)癡夢，榮耀必定屬于遠(yuǎn)征軍?！?br />
    聽了當(dāng)今圣上的一番話，范仲齋也不免笑著搖搖頭說道；“陛下，您看……我這也是咸吃蘿卜淡操心，讓您見笑了?！?br />
    “仲齋，你我君臣多年相得，情誼深厚，何談見笑？”

    清淡的一句話，撩動(dòng)范仲齋內(nèi)心情緒翻動(dòng)起來，一時(shí)間竟然感動(dòng)得淚光瑩瑩，聲音哽咽的說道；“微臣有幸追隨陛下30余載，親身經(jīng)歷并且參與到偉大帝國的創(chuàng)建中，幸蒙陛下重托，此生死亦無憾也?！?br />
    “一晃竟這么多年了嗎？”李福壽也有些短暫失神。

    光陰荏苒

    從1876年第一次踏上布里斯班碼頭，至今已33年了，他也從一個(gè)16歲的青蔥少年，成長為富有四海的一代帝王，這一切仿佛南柯一夢似的，怎么令人感慨？

    “陛下圣駕蒞臨澳洲已33載，三分之一個(gè)甲子的時(shí)間滄海桑田，帝國傲然屹立于西太平洋，統(tǒng)攝東西數(shù)萬里，南北數(shù)萬里廣闊疆域，威加海內(nèi)外，實(shí)乃曠古未有之盛世也！”范仲齋俯首再拜。

    “仲齋請起，勿要多禮?！崩罡凵焓痔摲隽艘幌?，很快從感慨中回過神來。

    歷數(shù)生平

    就要以一戰(zhàn)平定澳洲南北之爭和當(dāng)前的北美戰(zhàn)事這兩項(xiàng)彪柄功績，最讓他從心底感到自豪。

    前者是立國之戰(zhàn)，重要性自不必說，歷史上自有公論。

    如今正在進(jìn)行的北美戰(zhàn)事已經(jīng)迎來的勝利曙光，在全面絞殺了美海軍力量之后優(yōu)勢明顯，基本上大局已定，很難翻盤了。

    別看米國人動(dòng)輒組織數(shù)10萬民兵，貌似驚人，但是在現(xiàn)代化機(jī)械裝備的大洋帝國遠(yuǎn)征軍面前，那就是一盤散沙，人數(shù)堆積的再多也沒用。

    現(xiàn)在早已經(jīng)不是堆人海戰(zhàn)術(shù)的時(shí)代，以坦克和汽車為代表的機(jī)械化兵團(tuán)展露猙容，尤其是在米國中部和東部大平原上，可以實(shí)施大范圍縱深穿插，迂回，千里突進(jìn)，對美軍柔軟的防御腹部予以狠狠重?fù)?，為什么要硬碰敵人的防線？

    那不是腦袋瓦特了嗎？

    之所以現(xiàn)在沒動(dòng)它，就是讓米國人有時(shí)間不斷的加固防線，堆積兵力，在信心爆棚的時(shí)候一戰(zhàn)摧毀它，這樣傷的才最深，打擊的才最重，崩潰的才最快。

    久拖不決對遠(yuǎn)征軍而言，也并非什么好事。

    在李福壽的心中；

    北美戰(zhàn)爭打打談?wù)?，?909年底或者1910年上半年結(jié)束才是最佳的方案，不要拖得太久，太久了容易師老兵疲，失去了進(jìn)攻銳氣。

    只要成功的贏下來北美戰(zhàn)爭，基本上就奠定了帝國輻射五大洲的廣闊版圖，李福壽的目標(biāo)就是拿下來北方聯(lián)邦四州之地，以出錢贖買的方式將其合并到帝國的版圖中。

    因?yàn)槌鲥X贖買的方式最沒有爭議，這一套米國人玩的最溜，如今該大洋帝國出場了，在20世紀(jì)初，這個(gè)改變世界版圖的最后機(jī)會里，大大的撈上一票。

    他原本只考慮太平洋沿岸的俄勒岡州和華盛頓州，這兩個(gè)州無論如何要拿下來，再支持加利福利亞共和國獨(dú)立，令米國徹底喪失東太平洋沿岸港口，不在擁有兩洋之利，將廣闊太平洋變成帝國內(nèi)湖，任意馳騁。

    但是皇家海軍特別得力，皇家陸軍表現(xiàn)同樣出色，戰(zhàn)爭進(jìn)行的出奇順利，這讓李福壽的貪心又大了一些。

    在洛基山脈以西的北美7個(gè)州里，北方聯(lián)邦囊括了俄勒岡州，華盛頓州，愛荷華州和猶他州，共計(jì)四個(gè)州，這是大洋帝國要吃下的地盤，比原來計(jì)劃中大的多。

    加利福利亞共和國希望兼并內(nèi)華達(dá)州，這樣極大的增強(qiáng)加利福尼亞共和國的縱深和國土，有望成長為一個(gè)北美地區(qū)強(qiáng)國。

    這一愿望初步得到李福壽的首肯，剩下的就是一些移交防務(wù)的事務(wù)，操作起來很簡單。

    那么在洛基山脈以西的7個(gè)州里，只有亞歷桑那還沒有定論。

    嚴(yán)格的說

    現(xiàn)在還沒有亞利桑那州這一行政劃分，亞歷桑那地區(qū)屬于新墨西哥州的一部分，該州要到1912年才能夠劃分出來，成為美聯(lián)邦的第48個(gè)州。

    李福壽是遵循前世的習(xí)慣，將其看成單獨(dú)的一個(gè)州。

    從防御角度而言；

    洛基山脈是一道從北到南橫亙在北美大陸上的天然地理分界線，只要掌控了鹽湖城和南方亞利桑那州的沙漠戈壁通道，米國就無法對加利福尼亞共和國和北方聯(lián)邦形成威脅。

    如今的亞利桑那地區(qū)什么都沒有，菲尼克斯只是一個(gè)人口上萬的小城鎮(zhèn)，已經(jīng)是整個(gè)地區(qū)最大的城市了，這里是印第安人傳統(tǒng)的保留地，加利福尼亞共和國對該地區(qū)興趣不大。

    對亞利桑那地區(qū)的描述，就是干燥空氣，寒冷的山脈，仿佛一眼望不到邊際的世界盡頭。

    高高低低筆直的公路，寸草不生的紅色巖石高地，荒漠里的被塵土淹沒的雜草從生，呈現(xiàn)出來自戈壁中的荒涼景象。

    即使結(jié)伴而行，遙遙無期的目的地、數(shù)不完的英里路程，越深入?yún)s讓人感覺到越孤寂 

    這里就是一個(gè)孤獨(dú)的地方，數(shù)百里無人煙。

    亞利桑那州早期曾為印第安人霍皮族、帕帕戈族、皮馬族、阿帕切族、納瓦霍族的居住地，在1540年，西班牙的探險(xiǎn)隊(duì)為尋找傳說中的7個(gè)黃金城而到達(dá)這里。

    1776年，西班牙人在圖森建立居民點(diǎn)。

    墨西哥獨(dú)立后，1824年建立包括亞利桑那在內(nèi)的新墨西哥地區(qū)，1848年美墨戰(zhàn)爭后歸屬米國，如今這片廣袤的土地上還生活著20多萬印第安人，是整個(gè)米國印第安人多于白人的唯一地區(qū)。

    該地區(qū)李福壽從內(nèi)心來說不想要，為什么呢？

    如果要了亞利桑那地區(qū)，那么地理形勢等于將加利福利亞共和國環(huán)抱在胸口，必然要在亞利桑那地區(qū)和鹽湖城囤積相當(dāng)雄厚的兵力，以對抗戰(zhàn)后米國人的敵視。

    這極大的增強(qiáng)了帝國軍事負(fù)擔(dān)，等于將加利福利亞共和國的國土安全完全扛在了肩膀上，站在了與米國軍事對抗的第一線，負(fù)重前行。

    大洋帝國如今并非國土越多越好，而是防御壓力越輕越好，從阿根廷戰(zhàn)后安排和巴拿馬地區(qū)的布防就可以看出來，李福壽喜歡把智利放在前面擋槍，而不是自己站到對抗第一線。

    加利福利亞共和國也不傻，他也不想要亞利桑那地區(qū)。

    現(xiàn)在可以選擇的就不多了，要么讓新墨西哥地區(qū)獨(dú)立，要么剛剛宣布獨(dú)立不久的德克薩斯州緊鄰著新墨西哥地區(qū)，這也是一個(gè)潛在的選擇。

    說實(shí)話，大洋帝國現(xiàn)在吃撐了，實(shí)在沒有精力顧及那么大地盤。