對(duì)于戰(zhàn)火日漸停歇的清法戰(zhàn)爭(zhēng)及其后續(xù)和平談判，辛長(zhǎng)君顯得非常關(guān)心，他知道當(dāng)前主持談判的朝廷重臣就是兩廣總督顧延川，伯爵大人的老泰山。

    因此在伯爵大人這里，可以打聽到外界所不知道的內(nèi)幕消息。

    辛長(zhǎng)君神色掙扎了下，依然問出了口；“元鼎，外界報(bào)道莫衷一是，余不揣冒昧問一下，西南戰(zhàn)事進(jìn)展幾何了？”

    “亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄?！崩罡鄞鸱撬鶈柕囊髁艘痪浒拙右椎脑?shī)詞，辛長(zhǎng)君若有所思的回味了一下，覺得伯爵大人必是有感而發(fā)，小心問道；“此言何解？”

    “哎……”

    李福壽淡淡的嘆了口氣，臉上露出無可奈何的苦笑說道；“當(dāng)今滿清朝廷多方勢(shì)力制擎，圣上朝令夕改，身后還有個(gè)老佛爺意見相左，兩廣總督顧延川大人當(dāng)真攬了件苦差事在身，與法蘭西的談判倍加艱難。

    這也怪我，一直慫恿他沖在前面。

    法蘭西不愧為老牌殖民國(guó)度，雖然在陸地戰(zhàn)場(chǎng)打輸了，依然喊出了很高的和談要價(jià)，仿佛戰(zhàn)爭(zhēng)勝利者一般。

    法蘭西政府提出一個(gè)解決越南王國(guó)問題的方案；

    采取劃出一個(gè)狹小的中立區(qū)的辦法，清國(guó)撤出駐越軍隊(duì)，承認(rèn)法國(guó)對(duì)整個(gè)越南的殖民統(tǒng)治，并向法國(guó)開放云南的蠻耗為商埠，為法國(guó)打開云南門戶。

    這個(gè)方案企圖用談判獲得戰(zhàn)爭(zhēng)無法得到的越北殖民地，還要開放滿清南大門蠻耗為商埠，簡(jiǎn)直是異想天開。

    該方案為顧延川大人斷然拒絕，數(shù)月談判毫無結(jié)果。

    正當(dāng)此時(shí)，鑒于中越兩國(guó)的特殊關(guān)系和法蘭西國(guó)侵越給大清造成的嚴(yán)重威脅，朝廷議和派和主戰(zhàn)派斗爭(zhēng)的非常激烈，宛若烈火烹油。

    這種內(nèi)耗

    被法國(guó)人敏銳的察覺到，體現(xiàn)在談判中越發(fā)強(qiáng)硬。

    顧延川大人亦秉持強(qiáng)硬立場(chǎng)，明確指出了上屆法蘭西內(nèi)閣倒臺(tái)為戰(zhàn)爭(zhēng)負(fù)責(zé)的內(nèi)幕，中方并非一無所知，這令法國(guó)人稍微收斂了些，調(diào)門也沒有那么高了。

    中方方案是法國(guó)退出河內(nèi)，恢復(fù)越南王國(guó)朝廷在該地區(qū)正統(tǒng)地位，清法雙方以河內(nèi)為界設(shè)置中立區(qū)，雙方公平享有貿(mào)易之權(quán)利，不得在中立區(qū)駐扎武裝部隊(duì)。

    此方案為法方所拒絕，他們不愿意到手的戰(zhàn)果拱手讓出，攻略中南半島是法蘭西國(guó)殖民亞洲政策核心，雖然在越南王國(guó)嚴(yán)重受挫，但不可能輕易放棄。

    如今法國(guó)已經(jīng)占領(lǐng)了老撾王國(guó)，柬埔寨王國(guó)和越南王國(guó)大部，基本上將中南半島控制在手中，只欠越北地區(qū)這一塊拼圖了。

    清法戰(zhàn)爭(zhēng)中

    兩廣總督顧延川麾下兩支新軍大放異彩，這讓傲慢的歐洲人不得不開始重新審視對(duì)清政策，由狂妄轉(zhuǎn)為務(wù)實(shí)，這也許是此戰(zhàn)最大的收獲。

    面對(duì)武力尚存的龐大滿清帝國(guó)，法國(guó)人暫時(shí)打消了不切實(shí)際的殖民念頭。

    雙方談判持續(xù)了數(shù)月，經(jīng)過多輪交鋒之后，中方在原有立場(chǎng)上大幅度后退，力求盡早達(dá)成正式合約，盡快結(jié)束南方戰(zhàn)事。

    其背景是以朝廷上北洋總理大臣李鴻章為代表的主和派占據(jù)了上風(fēng)，并且獲得早就厭煩南方戰(zhàn)事的老佛爺首肯，這讓兩廣總督顧延川肩頭的壓力驟增，不得不作出大幅度退讓。

    新的方案是以山西為界設(shè)立中立區(qū)，清法兩國(guó)軍隊(duì)脫離接觸，實(shí)質(zhì)上等于清國(guó)軍隊(duì)撤離原先占領(lǐng)的山西府，退入北寧、興化、太原府一線重新部署，占據(jù)越北地區(qū)最后的陣地。

    和約簽署之后，法國(guó)在河內(nèi)扶持的傀儡政權(quán)得到清國(guó)承認(rèn)，雙方享有平等貿(mào)易之權(quán)力，華人在越資產(chǎn)得到尊重和保護(hù)等等條款。

    法蘭西國(guó)無力繼續(xù)向遠(yuǎn)東大幅增兵，兩廣總督顧延川大人已經(jīng)發(fā)函提出嚴(yán)正警告，這已是最后的讓步，否則不惜一戰(zhàn)，玉石俱焚。

    綜合看來，這是當(dāng)前能夠得到的最好結(jié)果，除了一些小的條款還需要斟酌之外，大體條件就是這些，清法兩國(guó)合約近日就將簽署，從而結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)事?！?br />
    原來如此

    辛長(zhǎng)君不由發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，在當(dāng)今朝廷做事何其艱難，前方將士奮勇殺敵，血灑戰(zhàn)場(chǎng)，后方拖后腿的恐洋派大臣一大把，生生斷送了大把好局，如之奈何？

    “元鼎，在對(duì)法和對(duì)歐政策上，我們可以給顧延川大人提供更多切合實(shí)際的中肯建議，甚至可以派出諳熟外交談判的得力人員，幫助其爭(zhēng)取合理?xiàng)l款?！?br />
    “插手過多難免惹人非議，此舉恐惹得朝廷測(cè)度，于是反而不美?！?br />
    “可……我總是不甘心啊，元鼎，實(shí)際上滿清在陸地戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打贏了，但這種勝利在合約上完全沒體現(xiàn)出來?！?br />
    “世事不盡如人意者十之八九，奈何？”

    李福壽對(duì)這種情況有種隔靴搔癢，鞭長(zhǎng)莫及的感覺，輕嘆口氣，端起茶盞細(xì)細(xì)品嘗起來。

    伯爵大人話中隱含的意思，辛長(zhǎng)君完全能夠體會(huì)到，這令他的心情也灰暗起來，作為一名曾經(jīng)任職朝廷的舊官吏，故國(guó)情懷那是無論如何也割不斷的。

    眼看著神州大地貪腐橫行，朝廷權(quán)臣當(dāng)?shù)?，太后?dú)斷，朝綱不靖，宛若烏云壓頂一般讓人心情倍感沉重，那種無能為力真是讓人抓狂。

    19世紀(jì)中后期

    美國(guó)用堅(jiān)船利炮打開了扶桑國(guó)門，英法聯(lián)軍攻入了北平城，登陸中南半島大肆殖民，北方沙俄虎視眈眈溫暖的南方國(guó)土，甚至醞釀喪心病狂的“黃俄羅斯計(jì)劃”，企圖肢解廣有萬里的滿清帝國(guó)。

    可是故國(guó)依然在沉睡中，朝廷上下諸公爭(zhēng)權(quán)奪利，爾虞我詐，滿臣和漢臣之間充滿了猜忌和不信任，后黨一家獨(dú)大打壓皇黨，到處都是封建王朝末日的腐朽氣息，真讓人急得跳腳，卻徒喚奈何？

    這是一個(gè)亂世，也是大爭(zhēng)之世。

    環(huán)顧整個(gè)世界

    沒有一塊安寧之地可以讓你與世無爭(zhēng)的發(fā)展，類似國(guó)學(xué)大師馬相伯之流酸儒文人的言論愚腐至極，早就應(yīng)該被掃進(jìn)歷史的垃圾堆中。

    你不去殖民，看見軟弱可欺，別人還要來殖民你。

    滿清如此，扶桑如此，朝半島如此，緬甸，阿富汗，越南，柬埔寨，老撾同樣如此，誰也逃不掉，只不過時(shí)間遲早而已。

    辛長(zhǎng)君從內(nèi)心支持伯爵大人強(qiáng)烈的擴(kuò)張政策，有好地方憑什么不占呢？

    在整個(gè)東印度群島地區(qū)，歷史上從來就沒有一個(gè)統(tǒng)一強(qiáng)大的國(guó)度，土著國(guó)家的地理范圍僅限于爪哇島和蘇門答臘島，而且是多如牛毛的格局。

    在非洲

    除了埃塞俄比亞王國(guó)和祖魯王國(guó)等少數(shù)幾個(gè)土著政權(quán)，其它地方遠(yuǎn)沒有國(guó)家的概念，呈現(xiàn)出原始的部落領(lǐng)地狀態(tài)，甚至沒有清晰的疆域劃分。

    這時(shí)候插手非洲，不能夠說是侵略。

    不管哄騙也好，強(qiáng)搶也好，過程并不重要，重要的是結(jié)果，昆士蘭只要拿到國(guó)際上能夠廣泛承認(rèn)的協(xié)議書，從土著酋長(zhǎng)手中割讓大片土地，就可以在非洲形成占據(jù)法理優(yōu)勢(shì)的穩(wěn)定統(tǒng)治。

    談完了正事

    兩人又閑聊了會(huì)兒，辛長(zhǎng)君方才告辭離去。

    如今昆士蘭各項(xiàng)事業(yè)蒸蒸日上，加之戰(zhàn)火停歇，財(cái)政方面又多了羊毛和錦鯉礦務(wù)局兩大獎(jiǎng)項(xiàng)，這可都是一年千萬英鎊規(guī)模的豐厚收入，令財(cái)政愈發(fā)的寬綽起來。

    這讓李福壽的心情格外舒暢，負(fù)擔(dān)5個(gè)師的常備軍也不感覺到壓力，為女王陛下登基50周年獻(xiàn)禮的四艘戰(zhàn)列艦同樣輕松應(yīng)對(duì)，尚有余力推進(jìn)昆士蘭北部深入大開發(fā)和清水河流域七星鎮(zhèn)拓殖項(xiàng)目，推進(jìn)沿海鐵路復(fù)線項(xiàng)目，推進(jìn)婆羅洲肅靖計(jì)劃，還有余力把手伸到萬里之外的非洲。

    隨著手下培養(yǎng)的人才挑起重?fù)?dān)，解決了大量瑣碎政務(wù)，李福壽如今清閑的多，每天只在上午處理一些公務(wù)，下午和晚上就是休閑時(shí)間了。

    昆士蘭的休沐制度沿襲的是西方7天一休的慣例，除了女王誕辰，萬圣節(jié)，元旦，圣誕節(jié)等法定假日之外，還增加了清明節(jié)，端午節(jié)，中秋節(jié)，祭灶，春節(jié)等蘊(yùn)含濃郁華夏特色的節(jié)日，每年休假的時(shí)間超過了一百天。

    昆士蘭州自治公所的行政人員和領(lǐng)地官員都可以享受法定休假，或郊外踏青游獵，或三五好友共聚，或悠游內(nèi)宅，享受與家人團(tuán)聚之樂。

    正是這種開放而又繁榮的社會(huì)生活，較為舒緩的壓力，令昆士蘭人愈發(fā)顯得自信而又熱情，呈現(xiàn)出與舊大陸完全不同的精神面貌。

    這里確實(shí)是一片被上帝祝福過的土地，沿海地區(qū)雨量充沛，氣候溫和四季如春，充足的光照讓植物生長(zhǎng)的非常茂盛，肥沃的土地牧草豐美。

    向西越過大分水嶺地區(qū)，進(jìn)入半干旱溫帶草原氣候，，因?yàn)闇嘏瘽駶?rùn)的海洋水汽被大風(fēng)水嶺山脈所阻隔，降雨量驟然減少，入眼看去一片蒼茫景色，類似于荒涼的美國(guó)西部地區(qū)。

    到目前為止

    昆士蘭州開發(fā)依然集中在大分水嶺以東沿海地區(qū)，對(duì)西部和中部地區(qū)少有涉及，往往是百里無人煙的荒涼景象，更不會(huì)有什么集鎮(zhèn)存在。

    這片廣袤而豐美的土地太遼闊了，昆士蘭州的面積（含北領(lǐng)地）比新疆還大，400多萬人口大部分集中在東部沿海地區(qū)，中西部和北部是大片大片的無人區(qū)，留待今后開發(fā)。