艦橋后甲板上

    虛情假意的應(yīng)付了荷蘭艦長，喬治上校端著紅葡萄酒杯走了回來，對著喬-霍華德上校禮貌的頜首致意，然后笑盈盈的說道；

    “呵呵……這些可憐的荷蘭人，已經(jīng)被嚴(yán)酷的現(xiàn)實打擊的體無完膚，我想他們很長時間都會陷入自我懷疑的困局，這真是個令人……愉快的結(jié)果?。　?br />
    “嗨，喬治，可不要忘了紳士風(fēng)度，荷蘭人為自己的傲慢買單，這是個刻骨銘心的教訓(xùn)，我們應(yīng)該釋放足夠多的同情心。”喬-霍華德上校說到這里，自己忍不住也露出一絲笑意，語氣唏噓的說道；

    “真想不到啊，一百多年前還能夠與英國皇家海軍爭霸海洋的尼德蘭，如今已淪落至此，被一家殖民地的貴族領(lǐng)主軍隊狠狠的教訓(xùn)，被揍的懷疑人生，我懷疑今天難道是愚人節(jié)嗎？”

    “請允許我插一句嘴，尊貴的勛爵大人，這個貴族領(lǐng)主軍隊里的軍官是由英國曼徹斯特海軍官校悉心培養(yǎng)的，軍艦是由樸茨茅斯海軍造船廠建造的，當(dāng)然，他們還擁有德國火炮，看起來威力似乎還不錯。”斯賓賽少校臉上的傲然之色難以掩飾。

    “呵呵……斯賓賽，這話說的妙極了，確實是大英帝國教育和工業(yè)的杰作?！眴?霍華德上校笑著回答。

    他深邃的目光投向遠方，那里是昆士蘭艦隊離去的方向；“我們不能否認(rèn)雙方在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出來的勇氣和大無畏犧牲精神，這是每一個強大海軍必須具有的高貴品質(zhì)，我在他們的身上都看到了，作為老牌海軍強國，曾經(jīng)的榮耀光輝依然殘留在荷蘭人身上，能有如此表現(xiàn)并不讓人驚奇，令人感興趣的是……我在昆士蘭艦隊上也看到了這一點，這種前赴后繼的犧牲精神令人印象深刻?！?br />
    說到這里

    喬-霍華德停頓了一下，看著面前的幾位軍官問道；“對此，諸位有何見解？”

    “尊貴的勛爵閣下，我依然堅持自己的觀點，作為殖民地臣民，這些華人照耀在女王陛下的光輝下，接受了英國傳統(tǒng)式的海軍教育，傳承了帝國皇家海軍勇于犧牲的高貴品質(zhì)，駕馭著英國造船廠生產(chǎn)的高品質(zhì)軍艦，我只能說恭喜他們，這些華人學(xué)的不錯。”斯賓賽少校的回答博得一片贊許之聲。

    “說的非常好，我同意少校的觀點?！?br />
    “我現(xiàn)在非常同情可憐的荷蘭人，他們是被曼徹斯特海軍官校打敗的，我已經(jīng)考慮將侄子送往這所學(xué)校進修，希望他能夠同樣出色。”

    “附議，這無可置疑。”

    “也許我們應(yīng)該提高學(xué)費，或者限制一些來自低等民族的學(xué)生，畢竟帝國海軍的寶貴經(jīng)驗沒有那么廉價，需要采用適當(dāng)方式維護它?！?br />
    “見鬼，這可不是今天的話題，我很樂于看到殖民地軍隊狠狠踢荷蘭人的屁股，維護了帝國榮耀，在這一點上，昆士蘭人做的不錯，他們確實是個好學(xué)生。”



    一眾軍官們眾口一詞的贊成斯賓賽少校的觀點，冷餐會的氛圍顯出不合時宜的歡樂，愈發(fā)映襯出荷蘭艦長的落寞，血淋淋的創(chuàng)口又被揭開，他們只能黯然舔舐著遍體鱗傷。

    在絕對的強者面前，弱者是沒有話語權(quán)的。

    歷經(jīng)一個多世紀(jì)的海上霸權(quán)，大英帝國皇家海軍正處于維多利亞女王鼎盛時期，這種融入到帝國民眾骨髓中的傲慢性格，在皇家海軍中同樣存在，而且更嚴(yán)重。

    “這場原本不該發(fā)生的戰(zhàn)爭，倫敦上流社會對此爭議頗多，維克多公爵大人數(shù)次提醒唐寧街，對殖民部已經(jīng)認(rèn)可的昆士蘭伯爵所屬香格里拉島的權(quán)益應(yīng)給予適當(dāng)?shù)木S護，昆士蘭伯爵先生也正式提出書面請求，強烈要求帝國皇家海軍駐東印度群島特遣艦隊干預(yù)，遺憾的是……這一切都被無視了。”

    這些流傳在倫敦頂級圈子里的秘聞，對于出生于諾福克公爵家族的喬-霍華德上校來說，僅僅是飯后的談資。

    他不介意與一眾皇家海軍同僚分享，凸顯出頂級貴族子弟的優(yōu)越感。

    “哦，可憐的昆士蘭伯爵，他這是被倫敦拋棄了?！?br />
    “這場戰(zhàn)斗已經(jīng)能夠證明，昆士蘭伯爵維護自己權(quán)益的決心和能力，對此我樂觀其成。”

    “也許他自己就能夠解決問題，皇家海軍可沒有義務(wù)去幫助貴族領(lǐng)主解決麻煩，更何況他只是個殖民地的伯爵，而且不是正宗的英格蘭人?！?br />
    “昆士蘭伯爵的表現(xiàn)令人刮目相看，是時候坐下來談?wù)劻?。?br />
    一眾軍官議論紛紛，他們的話體現(xiàn)著倫敦社會的主流意見，認(rèn)為這只是一個無關(guān)痛癢的爭端，雖然慘烈了些，依然屬于荷蘭王室與英國殖民地貴族的矛盾。

    大英帝國殖民地遍及四海，維多利亞女王分封的土邦王及殖民地貴族太多太多，無數(shù)矛盾哪里解決的過來？

    昆士蘭伯爵作為澳洲領(lǐng)貴族，是一名華人，從骨子里面被倫敦上流社會排斥，不可能真正的融入其中，從來就沒有被認(rèn)可為自己人。

    若是一位真正的英格蘭貴族被荷蘭王室欺負(fù)，恐怕社會民眾早就群情激奮，擼起胳膊準(zhǔn)備一起上了。

    反觀荷蘭與英國同文同種同宗教，同樣是英語圈國家，有著千絲萬縷的聯(lián)系。

    兩國曾經(jīng)共有一位君主，王室聯(lián)姻與民間交流頻繁，英國在歐洲的很多政策需要荷蘭，比利時，挪威，瑞士這些小弟在后面搖旗吶喊，以壯聲勢。

    因此，一眾皇家海軍軍官能夠以旁觀者的心態(tài)，看待這場領(lǐng)土爭端。

    這無關(guān)乎歧視，在大清朝廷上出現(xiàn)一位高鼻深目的白人官員，也不可能真正的接受為自己人。

    自己做不到，又為何要強求他人接受？

    “先生們，你們的話反映出倫敦上流社會的爭論，維克多公爵大人的意見遭到幾位公爵大人的反駁，帝國海軍部同樣不愿意插手此事。”

    說到這里

    喬-霍華德無奈的雙手一攤，他很享受這種矚目的眼光，環(huán)顧眾人繼續(xù)說道；“倫敦對昆士蘭伯爵維護自己利益的努力樂觀其成，在適當(dāng)時候會出面調(diào)解雙方矛盾，但不是現(xiàn)在，我想最好的時機是其中一方主動提出要求，比如說荷蘭人，說到這里你們難道不感到奇怪嗎，七省號巡洋艦到底去了哪里？”

    七省號巡洋艦去了哪里？

    這個問題是頭禿子頭上的虱子，還不明擺著的嘛！

    肯定是去香格里拉島了，至于尋機殲敵也好，護航登陸也好，反正不在馬六甲海峽。

    無論英國軍官何種猜測，反正荷蘭艦長是不會說出來滿足他們的好奇心，這屬于極高等級軍事機密，泄露了是要上軍事法庭的。

    馬六甲海峽

    泰山號快速貨輪與艦隊會合，正在海上轉(zhuǎn)運受傷官兵，并且派出醫(yī)生給輕傷官兵診治裹傷，派出工人緊急搶修軍艦受損的管道和設(shè)備，竭力恢復(fù)部分戰(zhàn)斗力。

    由于條件所限，也只能做一些簡單的修補工作。

    何方頭上纏著雪白的繃帶，殷紅發(fā)黑的血跡滲透出來，帶著一絲戰(zhàn)后的慘烈。

    他的臉色有些蒼白，但是目光依然堅定，與一眾軍官們神色肅然的靜立在泰山輪甲板上，向犧牲官兵做最后的告別。

    按照傳統(tǒng)的海軍禮儀

    犧牲官兵都將魂歸大海，甲板上整整齊齊的擺放著51具尸骸，年輕的官兵們緊閉雙眼，永遠告別了摯愛的戰(zhàn)艦和兄弟，告別了故鄉(xiāng)和親朋，將一腔熱血灑向大海。

    參加告別儀式的每一名官兵或多或少都帶著傷，他們將在這里陪伴自己的戰(zhàn)友度過漫漫長夜，在黎明曙光到來的時候，親手送伙伴最后一程。

    身后腳步聲響起

    何方轉(zhuǎn)頭看去，六名船員抬著三位重傷不治的官兵走了過來，腳步沉重而疲憊。

    在一片肅穆的氛圍中，何方大聲命令道；“敬禮，為烈士送行?！?br />
    悲壯蒼涼的號角聲響起，縈繞在空中。

    數(shù)十名官兵齊刷刷的敬禮，目送著曾經(jīng)朝夕相伴的戰(zhàn)友離去，成為甲板上整整齊齊排列中的一員，陣亡的官兵人數(shù)上升到54名。

    很多官兵忍不住眼眶發(fā)紅，溫?zé)岬臏I水爬滿了臉頰，深沉的離別愁緒緊緊攥住了心靈，他們舍不得好兄弟離開。

    “禮畢?！?br />
    何方放下了手，轉(zhuǎn)過頭來看著一眾籠罩在悲傷情緒中的官兵說道；

    “弟兄們，人生自古誰無死，但是他們的犧牲是值得的，這些犧牲兄弟們用自己的生命鑄就了艦隊的輝煌勝利，打破了猖狂荷蘭人的封鎖，在這遼闊的萬里海疆為華人贏得了一席之地，贏得了應(yīng)有的尊重，贏得了尊嚴(yán)和榮譽，也贏得了人民的永遠銘記。

    正是包括你我在內(nèi)的一眾艦隊官兵舍生忘死的戰(zhàn)斗，用槍炮在馬六甲海峽書寫了一幅勝利篇章，不辜負(fù)伯爵大人含辛茹苦的培養(yǎng)，不辜負(fù)同胞的深重期望，證明了翼護萬里海疆，舍我其誰！”

    “翼護萬里海疆，舍我其誰！”官兵們齊聲高喊，響亮的誓言鏗鏘有力，久久回蕩在馬六甲海峽的上空。

    此刻每一位官兵心中油然升起神圣的使命感，一往無前的犧牲精神深深的融入這個冉冉升起艦隊新星的基因中，銘刻在血脈里。

    “現(xiàn)在，大家可以和陣亡將士作最后告別了?！焙畏秸Z氣低沉地宣布，然后忍不住熱淚奪眶而出。