他喉嚨里發(fā)出“呃”的一聲怪響，身體劇烈地抽搐了一下，又是一口血涌上來(lái)，順著嘴角流下。
他死死抓住高得祿的手臂，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，眼睛死死盯著殿頂，仿佛要穿透那層藻井，看到那空空如也的國(guó)庫(kù)。
“朕……朕……”他想罵，想咆哮，卻連一個(gè)清晰的詞都吐不出。巨大的無(wú)力感和滅頂?shù)慕^望徹底淹沒(méi)了他。
他知道，完了。朝廷的命脈，維系天下的根本，沒(méi)了。被那個(gè)看不見(jiàn)的惡鬼，吸食得干干凈凈。
消息像瘟疫一樣在死寂的皇宮里蔓延。
“皇上……皇上真的氣吐血暈倒了！”
“國(guó)庫(kù)……國(guó)庫(kù)也空了！一粒糧食都沒(méi)剩下！”
“完了……全完了……”
恐慌達(dá)到了頂點(diǎn)。太監(jiān)宮女們竊竊私語(yǔ)，眼神里充滿(mǎn)了末日般的恐懼。維持皇宮運(yùn)轉(zhuǎn)的最后一點(diǎn)秩序，隨著皇帝的倒下和國(guó)庫(kù)空了的消息，徹底崩潰。
混亂開(kāi)始了。
幾個(gè)膽大的太監(jiān)，趁著夜色，溜進(jìn)了尚衣監(jiān)的廢墟。那里雖然被搬空，但或許……或許還能找到點(diǎn)被遺漏的布頭？
一個(gè)太監(jiān)眼尖，在瓦礫堆下，摸到了一小角明黃色的布料——那是皇帝一件舊龍袍的殘片，大概是被倒塌的梁柱壓住，賊人沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
“黃的！是龍袍料子！”太監(jiān)的聲音帶著狂喜的顫抖。
“快！藏起來(lái)！”另一個(gè)太監(jiān)撲上來(lái)?yè)寠Z。
幾個(gè)人在黑暗的廢墟里扭打起來(lái)，只為那一小塊可能值點(diǎn)錢(qián)的明黃碎片。昔日象征至高無(wú)上的顏色，此刻成了他們眼中活命的希望。
御膳房那邊更是亂成一鍋粥。僅剩的一點(diǎn)糙米和發(fā)霉的雜糧成了所有人眼紅的對(duì)象。管事的太監(jiān)想按人頭分，但餓紅了眼的宮女太監(jiān)們一擁而上，瘋搶起來(lái)。
鍋碗瓢盆在爭(zhēng)搶中被砸碎，米粒撒了一地，無(wú)數(shù)只臟手在地上亂抓，塞進(jìn)嘴里，塞進(jìn)懷里。哭喊聲，咒罵聲，打斗聲，混雜在一起。
為了那點(diǎn)能活命的吃食，平日里謹(jǐn)小慎微的宮人們撕下了所有偽裝，露出了最原始的求生本能。
后宮更是人間地獄。妃嬪們得知國(guó)庫(kù)也空了，最后一點(diǎn)指望破滅。饑餓和恐懼徹底擊垮了她們。什么儀態(tài)，什么尊卑，全顧不上了。
貴妃的宮殿里，幾個(gè)平日里低眉順眼的低位嬪妃，紅著眼睛，沖進(jìn)來(lái)翻箱倒柜，想找找貴妃是不是還藏著吃的。
“你們干什么！反了天了！”貴妃尖叫著阻攔。
“貴妃娘娘！您行行好！給口吃的吧！我宮里的小丫頭……快餓死了！”一個(gè)美人哭喊著，力氣大得驚人，一把推開(kāi)貴妃，撲向梳妝臺(tái)，把空首飾盒子掀翻在地。
淑妃那邊更直接。幾個(gè)餓瘋了的宮女，竟然趁亂摸進(jìn)了她的小廚房（雖然里面鍋灶都沒(méi)了），想看看有沒(méi)有老鼠洞能掏點(diǎn)東西，結(jié)果和同樣想法的一個(gè)小太監(jiān)撞上，雙方為了一只驚恐逃竄的老鼠大打出手。
整個(gè)后宮，哭聲、罵聲、搶奪聲日夜不息。昔日金碧輝煌的宮苑，變成了饑餓和絕望的角斗場(chǎng)。
妃嬪們蓬頭垢面，像市井潑婦一樣互相撕扯咒罵，只為了一點(diǎn)點(diǎn)可能果腹的東西。那些價(jià)值連城的珠寶綾羅，在饑餓面前，變得一文不值。
太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給周元帝灌下第二碗用老參須泡的水?；实巯烖S的臉上終于有了一絲微弱的活氣，但眼神空洞，直勾勾地望著殿頂，仿佛靈魂已經(jīng)抽離。
他知道了外面的混亂，知道了國(guó)庫(kù)徹底完蛋，但他沒(méi)有任何反應(yīng)。巨大的打擊已經(jīng)讓他麻木了。
高得祿跪在一旁，看著皇帝死灰般的臉，再看看外面隱隱傳來(lái)的哭喊和打斗聲，只覺(jué)得一陣陣發(fā)冷。這皇宮，已經(jīng)徹底完了。
幾天后，一封來(lái)自京城的密報(bào)，穿越了初春還有些料峭的風(fēng)雪，送到了北境萬(wàn)福村，落在了季如歌手中。
村公所的小屋里，爐火燒得很旺。季如歌展開(kāi)密報(bào)，上面只有寥寥幾行字：“帝嘔血昏厥，三日后方醒，形銷(xiāo)骨立，言語(yǔ)艱難?！?p>“國(guó)庫(kù)確空，八百萬(wàn)銀，百五十萬(wàn)糧，顆粒無(wú)存?！?p>“宮闈大亂，太監(jiān)宮女爭(zhēng)食毆斗，妃嬪失態(tài)如市井。”
“禁軍不穩(wěn)，糧餉無(wú)著，怨言四起?！?p>季如歌看完，臉上沒(méi)有任何表情。她只是隨手將密報(bào)丟進(jìn)了燃燒的爐火里。紙張迅速蜷曲、變黑，化為灰燼，在通紅的炭火上方飄起一縷青煙。
她走到窗邊，推開(kāi)窗戶(hù)。外面，初春的陽(yáng)光灑在剛通水的田地上，渠水嘩嘩流淌，浸潤(rùn)著干渴的泥土。
遠(yuǎn)處，學(xué)堂的地基已經(jīng)打好，粗大的梁木被工匠們抬上基架，沉重的號(hào)子聲和木槌敲擊聲充滿(mǎn)力量。更遠(yuǎn)的河灘上，隱隱傳來(lái)邊軍操練的呼喝聲。
風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著泥土解凍的清新氣息和一絲暖意。
季如歌看著眼前這片生機(jī)勃勃的景象，嘴角極其緩慢地向上扯了一下，露出一抹冰冷到極致的、無(wú)聲的弧度。
爐火在她身后噼啪作響，映亮了她半邊側(cè)臉，也映亮了那雙深不見(jiàn)底的眼眸里，一閃而過(guò)的、快意的寒光。
如今，這片土地，正像萬(wàn)福村那般，逐漸煥發(fā)勃勃生機(jī)。
其他各個(gè)村子，也都開(kāi)始修整，有條不紊的進(jìn)行著每一項(xiàng)。
一些散落的村落直接合并在一起，形成一個(gè)大村。
然后由他們選舉可信任的人擔(dān)任村里管理人，不再是一個(gè)人決策，而是一整個(gè)團(tuán)隊(duì)。
大家有商有量的討論著，最后舉手表決。
實(shí)在拿不定主意的會(huì)找上季如歌，或者嚴(yán)大人他們，請(qǐng)他們給一個(gè)中肯的建議。
至于過(guò)去的村子，也并沒(méi)有荒廢，而是在進(jìn)行改建。
以往大家窮苦的臉上，終于洋溢著笑容。
大家感覺(jué)這日子可算有奔頭了。
除此之外，季如歌還鼓勵(lì)大家出來(lái)擺攤做生意。
地點(diǎn)就是在溫泉，冰雕幾處比較有特色的地方，那里游客多，賺的也多。