陸家大哥沉默著，目光追隨著那些礦工漸漸遠(yuǎn)去的背影，許久，才從喉嚨里擠出一個(gè)低沉的字：“像?！眳s又緩緩搖頭，“也不像。”
車隊(duì)再次啟程。夕陽(yáng)西沉，將天邊染成一片瑰麗的橙紅，映照著遠(yuǎn)處積雪的山巔，閃耀著冰冷的金光。車內(nèi)，妞妞捧著兒童水杯，里面還剩一點(diǎn)溫?zé)岬慕獥棽璧鬃?，小口小口地抿著。陸嬸子摟著她，目光落在車窗外遼闊蒼茫的北境暮色里。
“姑姑，北方……風(fēng)好大?！辨ゆば÷曊f(shuō)，往姑母懷里縮了縮。
“嗯，風(fēng)大?！标憢鹱討?yīng)著，將侄女兒摟得更緊些。她想起驛站婦人塞過(guò)來(lái)的那碗滾燙的姜茶，想起那些礦工挺直的脊背和洪亮的笑聲，又想起嶺南流寓之地那些麻木絕望的眼神。她低頭看著妞妞被姜茶暖紅的小臉，輕輕嘆了口氣，聲音低得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：
“風(fēng)是硬，刮臉……可人心，好像沒(méi)那么冷?！彼D了頓，看著窗外那片被夕陽(yáng)點(diǎn)燃的、壯闊而陌生的土地，補(bǔ)了一句，像是在對(duì)自己說(shuō)，又像是在對(duì)這片沉默傾聽(tīng)的北境訴說(shuō)，“天也高，地也闊……能喘氣?！?/p>
車輪平穩(wěn)地行駛在黑亮的柏油路上，載著嶺南陸家滿身的傷痕和滿心的復(fù)雜，駛向更深、更冷的北境腹地。
車窗外，北境的天空高遠(yuǎn)得沒(méi)有盡頭，幾顆早亮的寒星，如同冰冷的釘子，釘在靛藍(lán)的天幕上。小石頭趴在車窗上，哈出的熱氣在冰冷的玻璃上凝成一小片白霧，他伸出凍得通紅的手指，好奇地在上面畫著誰(shuí)也看不懂的圖案。陸家大哥和二哥沉默地靠在椅背上，閉著眼，仿佛睡著了，只有偶爾緊握又松開(kāi)的拳頭，泄露著他們內(nèi)心的不平靜。
車內(nèi)的暖意和食物的香氣隔絕了外面的嚴(yán)寒。妞妞靠在陸嬸子懷里，手里還攥著半個(gè)沒(méi)吃完的、表皮已經(jīng)冷硬的烤饃。
她小小的腦袋里裝不下太多復(fù)雜的思緒，只覺(jué)得這北方的天好大好藍(lán)，山好高好禿，風(fēng)好冷好硬，但驛站那個(gè)阿婆的茶好甜好暖，這里的饃有肉還有甜甜的醬……
她迷迷糊糊地想著，眼皮越來(lái)越沉，在母親溫暖的懷抱和車輪平穩(wěn)的沙沙聲中，漸漸睡去。睡夢(mèng)中，小嘴還無(wú)意識(shí)地咂摸著，仿佛在回味那從未嘗過(guò)的、混合著羊油焦香與沙棘酸甜的奇異滋味。
陸嬸子低頭看著侄女兒恬靜的睡顏，又抬眼望向車窗外那片飛速倒退的、越來(lái)越深的北境夜色。遠(yuǎn)處起伏的山巒只剩下黑魆魆的剪影，沉默而冷硬。
這片陌生的土地，如同一個(gè)巨大的謎團(tuán)。它用凜冽的風(fēng)刮去你身上南方的濕氣，用粗糲的食物重塑你的腸胃，用迥異的風(fēng)景沖擊你的眼眸，也用一碗滾燙的姜茶和一聲洪亮的吆喝，猝不及防地熨帖著你早已結(jié)痂的心。
望著越來(lái)越熟悉的景色，陸嬸子的心情平靜了不少。
這里，早已與她融入骨血中。她習(xí)慣了看這些的風(fēng)景。看著這些人質(zhì)樸的笑容，她也跟著一陣輕快。
果然，故土難離啊。北境，已經(jīng)成為她不可抹去的第二個(gè)故鄉(xiāng)。
看到它好，她心里也覺(jué)得踏實(shí)了不少。而這些都有功于季村長(zhǎng)。
車燈的光柱刺破黑暗，照亮前方一小段平整的黑路。光暈邊緣，能看到路旁枯草上凝結(jié)的、越來(lái)越厚的白霜，在燈光下閃爍著細(xì)碎的寒光。
陸家大哥微微睜開(kāi)了眼，目光掃過(guò)車窗外掠過(guò)的、覆著霜花的枯草，又緩緩閉上。北境的冷，是滲進(jìn)骨頭縫里的。但這車?yán)?，有暖炕烘過(guò)的棉衣，有滾燙的食物下肚，有平穩(wěn)的路，有……一條清晰可見(jiàn)的、通往某個(gè)“地方”的路。這感覺(jué)，竟比嶺南那終年濕暖、卻看不到盡頭的流放日子，要強(qiáng)得多。
一條寬闊筆直、由灰白色堅(jiān)硬材料（他們從未見(jiàn)過(guò)）鋪就的“路”基，如同巨龍般向前延伸，看不到盡頭。無(wú)數(shù)人影正在路基上忙碌，有的用奇特的工具夯實(shí)地面，有的搬運(yùn)著切割整齊的巨大石料，有的在鋪設(shè)路基兩側(cè)的排水溝渠。
更遠(yuǎn)處，一片片整齊的磚石房屋正在拔地而起，腳手架林立，磚瓦堆疊，敲打聲、號(hào)子聲、甚至隱約的談笑聲交織在一起，形成一片充滿生機(jī)的巨大聲浪。
最讓他們移不開(kāi)眼的，是那些人臉上的神情。
汗水順著古銅色的臉頰流淌，沾濕了粗布短褂，塵土沾染了褲腿。但無(wú)論老少，無(wú)論男女，他們揮動(dòng)工具的手臂有力，腳步穩(wěn)健。最重要的是，他們的臉上看不到嶺南碼頭苦力那種麻木的疲憊和深重的愁苦，反而……洋溢著一種近乎刺眼的、實(shí)實(shí)在在的滿足和……笑容？
對(duì)，就是笑容。擦汗時(shí)互相打趣露出的憨厚笑容，合力抬起重物時(shí)互相鼓勁的爽朗笑容，甚至蹲在路邊捧著粗陶碗大口扒飯時(shí)，那種純粹的、對(duì)食物和休息的滿足笑容。那笑容里沒(méi)有諂媚，沒(méi)有卑微，只有一種憑力氣吃飯、日子有奔頭的踏實(shí)感。
“這……這些人……”一個(gè)嶺南來(lái)的富商代表，指著不遠(yuǎn)處幾個(gè)正圍著一個(gè)冒著熱氣的大木桶排隊(duì)打飯的漢子，聲音帶著難以置信的驚愕，“他們……在笑？”
季如歌沒(méi)有回答，只是淡淡地掃了一眼身邊一個(gè)負(fù)責(zé)引路的北境小吏。那小吏心領(lǐng)神會(huì)，立刻朝著那群剛領(lǐng)了飯、正蹲在路邊陰涼處狼吞虎咽的漢子們走去。
“幾位大哥，打擾了！”小吏聲音洪亮，態(tài)度客氣，“我們是從南邊來(lái)的，頭回見(jiàn)這陣仗?？创蠡飪焊傻脽峄鸪欤樕线€帶笑，心里頭好奇，這工……做得可順心？”
一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡、身材魁梧的漢子剛扒了一大口糙米飯，聞言抬起頭，抹了把嘴上的油光，嗓門洪亮：“順心！咋不順心！”他指著腳邊堆著的工具和遠(yuǎn)處熱火朝天的工地，臉上是毫不作偽的滿足，“給季村長(zhǎng)干活，踏實(shí)！”