暮色漸沉，風(fēng)雪似乎也識趣地小了些。北境城方向，一隊士兵護(hù)送著幾輛牛車緩緩駛?cè)氪蹇?。車上除了酒肉，還多了十幾個裹著厚棉襖的漢子——是北境城里輪休的軍卒，被林擎點了名來“沾喜氣”的。他們跳下車，搓著手，跺著腳，好奇地打量著這披紅掛彩的小小村落，臉上帶著久違的松弛笑意。
耶律齊和寧婉兒抱著裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的三個孩子，早早就等在村口。耶律齊換下了平日的玄黑貂裘，穿著一身嶄新的、靛藍(lán)色的草原錦袍，襯得他魁梧的身形更顯挺拔。
他臉色依舊有些蒼白，但眉宇間那股沉郁之氣一掃而空，取而代之的是意氣風(fēng)發(fā)的紅光和一種重獲新生的昂然。寧婉兒穿著水紅色的夾襖，發(fā)髻上難得地簪了一朵小小的、絨布做的紅花，抱著小寶，站在丈夫身邊，眼角眉梢都是藏不住的喜氣。
看到季如歌的身影出現(xiàn)在北境城士兵的簇?fù)碇?，耶律齊立刻大步迎上去，隔著幾步遠(yuǎn)，右手便重重?fù)嵩谧笮?，深深一躬：“季村長！”聲音洪亮，帶著發(fā)自肺腑的感激。
季如歌一身輕薄羽絨服，外罩火狐裘衣，在暮色風(fēng)雪中顯得格格不入。她微微頷首，目光掃過耶律齊紅光滿面的臉，落在他身旁抱著小寶、笑靨如花的寧婉兒身上，最后滑向村中空地上那獵獵飛舞的紅綢和蒸騰著熱氣的灶臺。
“嫂子！快里面坐！外面冷！”寧婉兒抱著孩子上前，聲音清脆歡快。
喜宴開席。沒有絲竹管弦，沒有精致菜肴。大碗的羊肉湯冒著滾燙的熱氣，大塊的、燉得酥爛的手抓羊肉堆在粗陶盆里。
烈酒倒進(jìn)粗瓷碗，辛辣的氣息直沖鼻腔。北境城的士兵和村里的漢子們擠在拼起的長桌旁，起初還有些拘謹(jǐn)，幾碗烈酒下肚，氣氛立刻熱烈起來。
劃拳聲、說笑聲、碗筷碰撞聲，在小小的村落上空回蕩，壓過了風(fēng)雪的嗚咽。
大寶和二寶像兩個撒歡的小馬駒，在大人腿邊鉆來鉆去，小手里抓著大人塞給他們的羊肉骨頭，啃得滿臉油光。小寶被寧婉兒抱在懷里，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著這喧囂陌生的世界。
耶律齊端著酒碗，挨桌敬酒。他走到季如歌面前時，腳步微頓。季如歌獨自坐在角落一張小桌旁，面前只放著一碗清湯，滴酒未沾。她腰背挺直如松，灰狼皮大氅的陰影將她籠罩，與周遭的熱烈格格不入。
耶律齊臉上的豪邁笑意斂去，換上了十二分的鄭重。他雙手捧起酒碗，對著季如歌，再次深深躬下腰去，聲音不高，卻字字清晰，帶著草原漢子最重的承諾：“季村長！這碗酒，敬您！再造之恩，永世不忘！耶律齊今日之言，天地為證，永不背棄！”
季如歌看著他躬下的身影，看著他眼中那份沉甸甸的感激與決心。她沒有舉碗，只極其輕微地點了一下頭。
敬完酒，耶律齊回到主位，豪情更盛。他大手一揮，讓隨行的草原護(hù)衛(wèi)也加入進(jìn)來。幾個剽悍的草原漢子起初還有些放不開，很快就被這粗獷熱烈的氣氛感染，操著生硬的官話，跟北境城的士兵們連比帶劃地拼起酒來。粗獷的草原牧歌和北境漢子的小調(diào)混在一起，在紅綢與飛雪中交織盤旋。
夜色漸深，雪不知何時徹底停了。一輪清冷的圓月升上鉛灰色的天空，將銀輝灑滿寂靜的雪原。酒酣耳熱的人們并未散去，有人借著酒勁在空地中央燃起了一堆篝火。干燥的硬木枝在火焰中噼啪作響，橘紅色的火光跳躍著，驅(qū)散了寒意，也映紅了每一張帶著醉意和笑意的臉。
寧婉兒抱著早已睡熟的小寶，依偎在耶律齊身邊，看著火堆旁幾個草原護(hù)衛(wèi)笨拙地學(xué)著村里漢子跳一種簡單的踏歌舞步，笑得前仰后合。大寶和二寶在人群腿邊追逐打鬧，小臉紅撲撲的。
季如歌不知何時已悄然離席。她站在村口那棵系著紅綢的老榆樹下，灰狼皮大氅在月光下泛著幽冷的光。寒風(fēng)卷著殘余的酒氣和肉香掠過，吹動她鬢角的發(fā)絲。她靜靜地看著那片跳躍的篝火，看著火光中耶律齊摟著寧婉兒開懷大笑的身影，看著士兵和村民勾肩搭背、不分彼此的喧鬧。
北境城巨大的陰影沉默地投在遠(yuǎn)處的雪地上，輪廓森然。而腳下這小小的雪村，卻在寒夜中蒸騰著前所未有的、粗糲而滾燙的生機(jī)。那篝火的光，映在她冰封的眼底深處，跳躍著，如同凍土下悄然涌動的暖流。
她緩緩抬起手，探入大氅內(nèi)襯。再伸出時，掌心多了一個深褐色的小陶瓶，瓶口的暗紅蠟封完好無損——那是備用的藥。她垂眸看了片刻，指尖在冰冷的陶壁上摩挲了一下，隨即手腕一翻，小瓶無聲地滑入袖袋深處。
月光清冷，雪地?zé)o聲。她轉(zhuǎn)身，灰狼皮大氅掃過積雪，留下淺淺的印痕，身影無聲地融向北境城那巨大的、沉默的陰影。身后，雪村篝火的暖光與喧囂，在遼闊的寒夜里，固執(zhí)地亮著。
身邊是大家圍著篝火把酒言歡，這個時候，大家都忘記了彼此的身份。就像許久未曾見到的兄弟般，互相推搡說話，然后又是嘻嘻哈哈一陣。
甚至有一些人已經(jīng)開始一展歌喉，唱起了屬于草原獨有特色的民謠。
北境這邊的人，安靜的聽著，眼里露出欣賞的神色。
就連耶律齊等人也都放下手中的酒杯，聽著。
那種獨屬于草原的特色，在夜色下傳出去很遠(yuǎn)。
此時，天上開始飄落雪花，但是大家都沒有起身離開。依舊是坐在篝火邊，聽著民謠。
等草原這邊的人唱完之后，北境這邊的人也開始露一手。
直接拿出一個葫蘆絲，吹了家鄉(xiāng)小調(diào)，令人歡喜的很。
在場的人，都很安靜的聽著，彼此再沒有距離。
而這些，是季如歌想看到的。
如果能換來太平盛世，誰又不想呢？