季如歌冰封的眼底，一絲寒星驟然點(diǎn)亮，隨即又被深不見(jiàn)底的幽潭吞噬。北境缺馬，尤其缺能負(fù)重耐寒、沖鋒陷陣的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，這是懸在她頭頂?shù)睦麆ΑＲ升R的提議，如同在凍土上鑿開(kāi)了一道滾燙的熔巖口。風(fēng)險(xiǎn)巨大，收益更是驚人。
“條件?！奔救绺璧穆曇羝椒€(wěn)無(wú)波，兩個(gè)字，干脆利落，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。
耶律齊眼中精光爆閃，等的就是這句！他猛地一拍大腿，聲如洪鐘：“好！痛快！”他伸出三根粗壯的手指，一字一頓，重若千鈞：“一、上等精鐵打造的三棱透甲箭鏃，五萬(wàn)支！”
“二、單手可持、三十步內(nèi)能破皮甲的強(qiáng)弩，五百具！弩機(jī)要耐寒，弓弦要韌！”
“三、輕便堅(jiān)固、要害處嵌有鐵片的牛皮復(fù)合甲，一千領(lǐng)！”
清單報(bào)出，帳內(nèi)溫度仿佛驟降。林擎肅立在角落，眼皮猛地一跳！這些，全是朝廷嚴(yán)令管制、嚴(yán)禁流入草原的軍國(guó)利器！尤其是那三棱透甲箭鏃和強(qiáng)弩，一旦流入草原，后果不堪設(shè)想！
季如歌臉上依舊沒(méi)有任何表情，只有指節(jié)在鐵甲護(hù)腕上敲擊的嗒嗒聲重新響起，節(jié)奏平穩(wěn)，卻帶著一種無(wú)形的壓力。她看著耶律齊眼中那份毫不掩飾的渴望和深藏的狠戾，緩緩開(kāi)口，聲音冷得像冰：“你要這些，打誰(shuí)？”
耶律齊臉上的豪邁瞬間收斂，取而代之的是一種草原頭狼般的陰鷙與冷酷。他嘴角扯起一抹冰冷的弧度，帶著血腥氣：“季村長(zhǎng)以為，我坐穩(wěn)這金狼可汗的位子，是靠那些老薩滿的祝福，還是靠那些‘兄弟們’的擁戴？”
他眼中兇光畢露，“路要修，錢要賺，‘白鷹’要護(hù)著……可總有些帳·篷里的鬼祟，見(jiàn)不得族人過(guò)好日子！他們手里的彎刀，還想著怎么割斷我的喉嚨，怎么把財(cái)路變成血路！”
他猛地攥緊拳頭，骨節(jié)發(fā)出爆響，聲音壓得更低，卻更顯猙獰：“我需要刀！更快的刀！更硬的甲！更狠的箭！讓那些躲在暗處的豺狼看清楚，跟我耶律齊對(duì)著干，跟我金狼部的活路對(duì)著干，是什么下場(chǎng)！讓他們知道，他們的皮，擋不住我的箭！他們的刀，砍不穿我的甲！”
肅殺之氣瞬間彌漫！寧婉兒抱著小寶的手微微收緊，臉色有些發(fā)白。大寶和二寶似乎也感受到父親身上散發(fā)出的寒意，不安地扭動(dòng)著小身子。
季如歌沉默著。嗒嗒的敲擊聲在死寂的帳篷里回蕩，如同催命的鼓點(diǎn)。她在衡量。提供這些武器，無(wú)異于親手武裝一個(gè)潛在的、難以完全掌控的鄰居。
但耶律齊的處境，她清楚。內(nèi)部不穩(wěn)，則“白鷹之路”必然夭折，修路更是空談。一個(gè)混亂的草原，對(duì)北境而言，同樣是巨大的威脅。
風(fēng)險(xiǎn)與收益的天平在冰冷地?cái)[動(dòng)。北境需要戰(zhàn)馬，迫切地需要！而一個(gè)強(qiáng)大的、能鎮(zhèn)壓內(nèi)部反對(duì)勢(shì)力、專注于通商修路的耶律齊，符合北境的根本利益。
嗒嗒聲停了。
季如歌的目光從耶律齊殺氣騰騰的臉上移開(kāi)，落在案上那張羊皮地圖青石谷的位置。她開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)，卻字字如鐵釘楔入凍土：“馬我要五千匹。開(kāi)春。入北境馬場(chǎng)。驗(yàn)貨?！?/p>
“箭鏃，三萬(wàn)支。精鐵三棱，淬火透甲?！?/p>
“弩，三百具。單手上弦，三十步破皮甲。配弦五十條?！?/p>
“皮甲，八百領(lǐng)。要害嵌鐵，輕便堅(jiān)韌?！?/p>
數(shù)量，被直接砍掉近半！
耶律齊濃眉猛地一擰，眼中一閃，剛要開(kāi)口爭(zhēng)辯，季如歌冰冷的目光已如刀鋒般掃來(lái)，帶著不容置疑的決斷：“這是第一批。只要你提供的馬匹是精良的，后續(xù)咱們還可以繼續(xù)加?？蓜e忘了，這些咱們?cè)缇陀醒栽谙??！彼D了頓，目光銳利如鷹隼，鎖住耶律齊說(shuō)道。
以觀后效！用后續(xù)的軍火供應(yīng)，牢牢卡住耶律齊的命脈，迫使他必須全力維護(hù)“白鷹之路”的安全與暢通！
耶律齊臉上的肌肉抽動(dòng)了幾下，眼中猶豫與權(quán)衡激烈交鋒。他盯著季如歌，胸膛劇烈起伏。半晌，那股戾氣終于被他強(qiáng)行壓下，化作一聲野獸般的嘆息：“好！就依季村長(zhǎng)！第一批！”
他不再糾纏數(shù)量，轉(zhuǎn)而追問(wèn)更關(guān)鍵的問(wèn)題：“貨，怎么交？”
季如歌的指尖在青石谷的標(biāo)記上輕輕一點(diǎn)，隨即劃向旁邊一條不起眼的、代表干涸河床的細(xì)線：“青石谷西三十里，亂石澗。下月十五，月黑之時(shí)?！?/p>
她抬起眼，目光如冰錐，“你的人，押馬至澗口。我的人，驗(yàn)馬。至于貨……”她嘴角勾起一絲極淡、卻冰冷刺骨的弧度，“會(huì)在你們返程的路上，‘意外’被一伙‘馬匪’劫走。地點(diǎn)，我定?！?/p>
“意外”？“馬匪”？
耶律齊瞬間明白了季如歌的用意！這是將交易徹底置于朝廷視線之外！一旦事發(fā)，追查起來(lái)，只會(huì)查到一股不知名的“馬匪”劫掠了草原運(yùn)送軍械的隊(duì)伍，與北境何干？與他耶律齊何干？好一招金蟬脫殼！
他眼中爆發(fā)出駭人的精光，帶著一種棋逢對(duì)手的興奮和狠戾：“好！好一個(gè)‘意外’！就這么辦！下月十五，月黑風(fēng)高，亂石澗口，五千匹好馬，靜候季村長(zhǎng)驗(yàn)看！”
交易落定。季如歌不再多言，目光掃向帳簾。林擎會(huì)意，沉聲道：“時(shí)辰不早，可汗、可敦你們也該回去好好歇著了?！?/p>
耶律齊霍然起身，魁偉的身軀帶起一陣風(fēng)。他最后深深看了一眼案上地圖和季如歌冰冷的臉，右手撫胸，行了一個(gè)草原的告別禮，聲音帶著交易達(dá)成后的沉凝：“季村長(zhǎng)，保重！下月十五，亂石澗見(jiàn)！”
寧婉兒抱著小寶起身，對(duì)著季如歌微微頷首，眼神復(fù)雜。大寶和二寶被父親一手一個(gè)抱起。一家人的身影很快消失在掀開(kāi)的帳簾外，融入風(fēng)雪彌漫的混沌之中。
帳內(nèi)重新陷入沉寂，爐火徹底熄滅，只剩一點(diǎn)暗紅的余燼。季如歌依舊端坐，目光落在羊皮地圖上那條干涸河床的標(biāo)記——亂石澗。