柏哥兒道：“你可記得先前我們送你三哥哥去考場(chǎng)的時(shí)候，遇到了知州家的小少爺，覃少孟？”

　　杏杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知道二哥哥為什么突然提起覃少孟。

　　柏哥兒冷不丁問(wèn)了這一句，卻又沒(méi)再進(jìn)一步解釋，反倒是又同杏杏說(shuō)起了另一樁事——關(guān)于那個(gè)自稱是巴南縣考生的消息。

　　柏哥兒道：“……那人姓吳，叫吳用。他祖上曾經(jīng)是有名的三只手，后來(lái)從良了，就在巴南縣落戶，做些小生意。這吳用少時(shí)也頗為機(jī)靈，早早考過(guò)了府試，但在鄉(xiāng)試上，卻是一連受挫，今年已經(jīng)是他參加的第六次鄉(xiāng)試了。這吳用擅長(zhǎng)鉆營(yíng)，早早來(lái)了州城，結(jié)識(shí)了不少考生，整日里呼朋喚友，拉幫結(jié)伙?！?br>
　　杏杏皺著小眉頭：“可是三哥哥也只是不與他們來(lái)往罷了，同這個(gè)吳用也沒(méi)什么仇沒(méi)什么怨啊。他怎么能做出這等，要?dú)Я巳绺缫惠呑舆@么狠毒的事來(lái)？”

　　柏哥兒頷首：“吳用當(dāng)時(shí)故意過(guò)來(lái)說(shuō)那通話，看著像是讓我們以為他是因著看三弟不順眼，嫌他孤高，但實(shí)際上，不與他們來(lái)往的考生千千萬(wàn)，頗有文名的也不在少數(shù)，為什么這吳用要賭上自己的前途也要來(lái)陷害三弟這個(gè)同他從未有過(guò)交集的人呢？”

　　杏杏思路順著柏哥兒的話走，不由得道：“是啊，為什么呢？”

　　柏哥兒笑了笑，眼中的光卻黑沉沉的，帶著幾分冷意。

　　“我們可以暫且先拋開這吳用，看看如果三弟被抓落榜，誰(shuí)受益最大?！?br>
　　杏杏皺眉冥思苦想一會(huì)兒，實(shí)在想不到。

　　柏哥兒屈指輕輕敲了敲杏杏的小腦瓜：“你忘了？你三哥哥可是遠(yuǎn)近聞名的‘柳大學(xué)士關(guān)門弟子’。他一路從縣試殺上來(lái)，次次都是卷首。好些大儒看過(guò)你三哥哥的卷子，都大為贊嘆……這次鄉(xiāng)試，你三哥哥也是解元的有力人選?！?br>
　　解元！

　　杏杏似是明白了什么：“二哥哥的意思是，有些人不想讓三哥哥當(dāng)這個(gè)解元，所以……吳用就陷害二哥哥，想害他被抓，落榜！”

　　柏哥兒點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，所以，幕后之人必不可能是那吳用。吳用他先前考過(guò)五次鄉(xiāng)試，都沒(méi)能中舉，跟你三哥哥不是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)水平的人?！?br>
　　杏杏這下懂了，睜大了她那圓溜溜的杏眼兒：“二哥哥的意思是，那些解元的有力人選，就有可能是陷害三哥哥的人？”

　　“不錯(cuò)?！卑馗鐑航o了杏杏一個(gè)肯定的眼神。

　　他輕笑一聲，把話又拉回了最初他問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題：“你還記得送你三哥哥進(jìn)考場(chǎng)那日，我們遇到的覃少孟嗎？”

　　杏杏有些懵：“那個(gè)覃小少爺看著跟橘哥兒差不多大啊。而且他也沒(méi)去參加考試，怎么可能……”

　　柏哥兒笑嘆道：“自然不是他。我是想說(shuō)，咱們是去送你三哥哥進(jìn)考場(chǎng)，那位覃小少爺，也是去送他兄長(zhǎng)進(jìn)了考場(chǎng)?！?br>
　　杏杏暈乎乎中抓住了一個(gè)關(guān)鍵詞：“他兄長(zhǎng)？”

　　提到這人，柏哥兒眼里閃過(guò)一抹冷意，他冷笑一聲：“沒(méi)錯(cuò)，覃小少爺?shù)男珠L(zhǎng)，覃知州的長(zhǎng)子，覃敬謙。覃敬謙也頗有文名，又是知州家的公子，多次在州城舉辦詩(shī)會(huì)，在這州城隱隱是年青一代文壇之首的架勢(shì)。若讓州城百姓們猜，誰(shuí)最有可能拿本次的解元，十個(gè)州城百姓，怕是有八個(gè)會(huì)報(bào)著覃敬謙的名字?！?br>
　　“當(dāng)然，單憑這個(gè)，自然也不能證明就是覃敬謙指使的吳用。但巧合的是，前些日子，有一出嫁的女子，男人死了，她被控告是殺害了她男人。后來(lái)，官府尋到了些證據(jù)，證明她男人是因著身體原因猝死。這女子就被無(wú)罪釋放了……巧合的是，這女子眼下就住在吳用家隔壁。是吳用從小一起長(zhǎng)大，但最后卻沒(méi)在一起的青梅竹馬?！?br>
　　杏杏睜大了眼睛。

　　“二哥哥，你的意思是……”

　　柏哥兒在別人面前說(shuō)話自然是留三分余地，但是在杏杏跟前，他對(duì)于自己的猜測(cè)從不掩飾：“沒(méi)錯(cuò)，我是懷疑這事跟覃敬謙吳用之間有關(guān)系……我托人搞到了當(dāng)時(shí)那案子的卷宗，查了下，那案子結(jié)案結(jié)的并不嚴(yán)謹(jǐn)，一看就是有人使了銀子托了關(guān)系，這才草草結(jié)案。其后沒(méi)幾日，這覃敬謙同吳用在一家茶樓雅間坐了大半個(gè)時(shí)辰?！?br>
　　“……這事若是巧合，一樁樁一件件連下來(lái)，未免也太巧了。”

　　柏哥兒總結(jié)道。

　　杏杏攥著拳頭：“……也就是說(shuō)，是那覃敬謙用手段拉攏了那個(gè)叫吳用的，為了能穩(wěn)妥的考上解元，覃敬謙讓吳用陷害了三哥哥！”

　　柏哥兒頷首：“目前查出來(lái)的線索，都指向了這個(gè)猜測(cè)。”

　　杏杏氣得在屋子里走來(lái)走去：“怎么能這樣呢？也太過(guò)分了！”

　　柏哥兒看著氣鼓鼓的杏杏，心里卻是在慶幸。

　　當(dāng)時(shí)得虧有杏杏在，及時(shí)發(fā)現(xiàn)了對(duì)方偷偷塞到柳哥兒衣領(lǐng)下頭的紙條。

　　那吳用手法隱蔽，估摸著是祖上傳下來(lái)的。

　　杏杏氣呼呼的轉(zhuǎn)了幾圈，又有些憂慮的問(wèn)柏哥兒：“二哥哥，那怎么辦??？這些是不是沒(méi)法當(dāng)成證據(jù)告他們？”

　　想也知道，這事沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，沒(méi)法證明那吳用受覃敬謙指使，企圖要陷害他人。

　　柏哥兒也搖了搖頭：“……眼下時(shí)間有限，也只是查到了這些。確實(shí)沒(méi)法當(dāng)成證據(jù)。更何況……”

　　柏哥兒頓了頓。

　　更何況那覃敬謙還是知州家的公子！

　　證據(jù)不足，還想告知州家的公子，想都不用想，這事鐵定成不了。

　　見(jiàn)杏杏小眉頭都皺得高高的了，柏哥兒安慰道：“別擔(dān)心，既然光明正大的不行，我這還有好些旁的出氣法子?！?br>
　　比如他完全可以去外地雇一支鏢局的人，讓他們假扮成麻匪，把那什么知州家的大少爺跟那吳用一并給捆了，先各打斷一條胳膊再說(shuō)。

　　柏哥兒露出一抹冷笑來(lái)。

　　杏杏卻突然拉了拉柏哥兒的衣袖，有些擔(dān)心道：“二哥哥，你說(shuō)的出氣法子，不會(huì)是要把他們打一頓吧？”

　　柏哥兒頓了頓。

　　……杏杏還真猜對(duì)了。

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