世間仇恨，最甚者莫過(guò)于斷人財(cái)路、殺人父母，然而更甚者，便是絕其血嗣、斷子絕孫。

    褚遂良有兩個(gè)兒子，孫子很多，就算死掉一個(gè)褚祔也遠(yuǎn)談不上斷子絕孫，但家中子嗣大多不成器，唯有這個(gè)嫡長(zhǎng)孫被他視為家族振興之希望，傾注之心血無(wú)以計(jì)數(shù)，若就這么死了，等同于褚家再無(wú)輝煌之可能，降低門(mén)第甚至墜落凡塵乃遲早之事。

    況且他如今一把年紀(jì)，對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)孫的喜愛(ài)之處無(wú)以復(fù)加，現(xiàn)在被王瘦石捏在手中割掉一只耳朵，如何不又怒又驚？

    王瘦石好整以暇，悠然道：“褚黃門(mén)放心，汝家小郎聰慧俊秀，某家喜歡還來(lái)不及，哪里會(huì)加害于他？只不過(guò)那孩子脾氣執(zhí)拗，不知天高地厚不肯配合某家行事，故此割去一耳，以示懲戒?！?br />
    褚遂良再無(wú)僥幸，一顆心深深的沉下去，面色頹然若死，嵴背也句僂下來(lái)，惶然道：“你們到底要做什么？”

    他明白以王瘦石以及其手下所掌握的力量，一旦欲行此刺殺綁架之事，褚家根本無(wú)法抵擋?，F(xiàn)在已經(jīng)不只是小孫子的性命了，若不答允王瘦石的條件，整個(gè)家族都將遭殃。

    若放在平時(shí)還好，長(zhǎng)安禁衛(wèi)森嚴(yán)，這些人即便背靠著陛下也不敢貿(mào)然行事，可如今陛下暈厥不能視事，長(zhǎng)安城內(nèi)劍拔弩張，就算有一兩個(gè)勛貴臣子家中發(fā)生什么慘事，誰(shuí)有心思理會(huì)？

    王瘦石站在褚遂良面前，瘦小的身軀帶著點(diǎn)居高臨下，緩緩問(wèn)道：“遼東軍中，褚黃門(mén)向陛下進(jìn)獻(xiàn)良藥之事，可曾忘卻？”

    轟！

    褚遂良再度心神失守，驚駭欲絕的抬頭看著王瘦石，張張嘴，卻沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。

    他怎么會(huì)知道？

    但他的確知道了！

    一股濃濃的絕望涌上心頭，瞬間侵襲全身，褚遂良失魂落魄，口不能言。

    原來(lái)陛下早有準(zhǔn)備，即便暈厥不醒，也已經(jīng)安排下去將自己就地正法，禍延全族……

    王瘦石好似沒(méi)見(jiàn)到褚遂良臉上的震驚絕望，續(xù)道：“褚黃門(mén)素來(lái)對(duì)陛下忠心耿耿，就連陛下自己也不相信你會(huì)做出這等亂臣賊子、豬狗不如之勾當(dāng)……”

    褚遂良心中閃過(guò)一抹光亮，霍然看向王瘦石，疾聲道：“正是如此，臣深受皇恩，若無(wú)陛下之賞識(shí)簡(jiǎn)拔焉有今日？心中忠君之年如山如岳，即便粉身碎骨亦不敢損傷陛下半分……”

    王瘦石卻理也不理他，繼續(xù)道：“……所以陛下斷定，此事必然有人指使?！?br />
    褚遂良愕然。

    當(dāng)時(shí)在遼東軍中，他進(jìn)獻(xiàn)丹藥當(dāng)場(chǎng)便被陛下識(shí)破，自己也老老實(shí)實(shí)交待，陛下因此決定將計(jì)就計(jì)以假死迷惑關(guān)隴門(mén)閥，促使其悍然施行兵諫，圍攻長(zhǎng)安城欲廢黜儲(chǔ)君，只不過(guò)最終關(guān)隴敗于太子之手，致使陛下計(jì)策未竟全功……

    怎地王瘦石此時(shí)又提及此事？

    不理會(huì)褚遂良的狐疑，王瘦石抬起頭看向窗外，兩手負(fù)后，慢悠悠道：“陛下屢次欲廢儲(chǔ)，太子擔(dān)憂儲(chǔ)位不保，遂指使你暗中將陛下丹藥替換，欲行弒君之事……只不過(guò)褚黃門(mén)深受皇恩，不遠(yuǎn)做那弒殺君王的亂臣賊子，故而向陛下坦陳一切，陛下念你勞苦功高，又受人蠱惑逼迫，這才只是將你軟禁，卻并未施以懲罰……”

    褚遂良：“……”

    一道道閃電瘋狂噼著他的腦袋，令他震驚欲絕。

    他是個(gè)極為聰明之人，聽(tīng)著王瘦石所言九句真、一句假，所有事實(shí)全部準(zhǔn)確無(wú)誤，但卻將指使他的長(zhǎng)孫無(wú)忌換成了太子……還有什么不明白的？

    顛倒黑白、指鹿為馬而已。

    他斷然搖頭，咬牙道：“絕無(wú)此事！這些事情乃長(zhǎng)孫無(wú)忌所指使，陛下早已了然一切，吾雖犯錯(cuò)，但愿意承擔(dān)任何責(zé)罰，縱然挫骨揚(yáng)灰、粉身碎骨亦毫無(wú)怨言，但想讓吾混淆是非、嫁禍太子，恕難從命！”

    既然事情已經(jīng)泄露出去，僅有的僥幸也徹底湮滅，左右也不過(guò)是個(gè)死，又何必一錯(cuò)再錯(cuò)去胡亂攀咬太子？

    他的確怕死，但既然總歸是個(gè)死，也能慨然面對(duì)。

    王瘦石語(yǔ)氣居然很是溫柔，循循善誘道：“陛下若在，你這番罪責(zé)自然絕無(wú)活路，能僅以身死已經(jīng)算是陛下寬宏大量，但家中子孫世世代代不能入仕乃是必然。但現(xiàn)在陛下暈厥，自然不可能治你之罪，咱家奉晉王殿下之命而來(lái)，愿意看在你受人逼迫蠱惑的份上不予追究，你意如何？”

    話不需說(shuō)透，褚遂良已經(jīng)完全明白是什么意思。

    王瘦石又道：“要么粉身碎骨、凌遲之刑，闔家男子梟首、發(fā)配，女卷充入教坊司任憑你那些往昔的同僚、袍澤恣意凌辱，要么指證太子，做晉王座下第一從龍之功臣，怎么選，褚黃門(mén)可否給個(gè)痛快話？”

    褚遂良面如死灰，想想已經(jīng)落在他們手中的小孫子，怎么選還用說(shuō)嗎？

  &    說(shuō)是讓他選……可他哪里還有得選？！

    當(dāng)初他受到長(zhǎng)孫無(wú)忌脅迫、蠱惑，不得不做出不臣之舉，早已泥足深陷、不可自拔，如今把柄被旁人抓住，也只能隨波逐流，聽(tīng)之任之。

    *****

    晉王居所。

    沐浴之后換了一身常服的李治與蕭瑀對(duì)坐，親手為其斟茶，擔(dān)憂道：“盧國(guó)公到底是個(gè)什么意思？今日朝會(huì)之上先是指摘太子，后又偃旗息鼓，簡(jiǎn)直讓人莫名其妙?！?br />
    你要么站東宮，要么站本王，亦或哪邊也不愿得罪老老實(shí)實(shí)在一旁悶不吭聲隨波逐流，可這般先是挑釁東宮繼而又給東宮找個(gè)臺(tái)階下，算是什么操作？

    蕭瑀也一臉郁悶，嘆息道：“程知節(jié)其人看似粗鄙，實(shí)則心思細(xì)膩，最擅算計(jì)，從不肯吃虧，若論心機(jī)之深沉，當(dāng)下朝中也唯有英國(guó)公能穩(wěn)壓一頭，況且這兩人平素交集雖然不多，但私底下時(shí)常結(jié)為同盟、共同進(jìn)退，當(dāng)謹(jǐn)防這兩人驟然倒戈，否則大勢(shì)危矣?！?br />
    李治當(dāng)然明白這兩人一旦聯(lián)手倒向東宮意味著什么，忙問(wèn)：“宋國(guó)公是否發(fā)現(xiàn)了什么端倪？”

    “并沒(méi)有，老臣只是對(duì)此擔(dān)憂，但這二人對(duì)陛下最為忠誠(chéng)，只要陛下留有遺詔傳位于殿下，那么此二人無(wú)論如何都會(huì)站在殿下這邊?！?br />
    “可誰(shuí)知道父皇是否留有遺詔？”

    李治滿腔愁苦。

    他堅(jiān)信父皇對(duì)他的寵愛(ài)以及期待，易儲(chǔ)乃是必然，或許再過(guò)個(gè)兩三天便會(huì)頒布易儲(chǔ)詔書(shū)讓他名正言順的取代太子成為國(guó)之儲(chǔ)君，可誰(shuí)想到居然就連這三兩天都等不到，父皇便再度暈厥？

    他只能自我安慰“好事多磨”……

    蕭瑀沉聲道：“殿下稍安勿躁，時(shí)至今日，咱們走到這一步，背負(fù)了無(wú)數(shù)人的殷望與祈盼，正乃人心所向、天命所歸。無(wú)論程咬金也罷，李勣也好，咱們都應(yīng)做好一切準(zhǔn)備，只待最后時(shí)刻來(lái)臨，當(dāng)奮力一搏，成就宏圖霸業(yè)。”

    李治正是少年熱血的年紀(jì)，頓時(shí)被這番鼓動(dòng)刺激得熱血上涌、豪氣沖霄，先前的擔(dān)憂與煩躁消失不見(jiàn)，信心百倍。

    但旋即神情又有些暗然。

    所謂的“最后時(shí)刻”，自然是父皇無(wú)力回天、駕鶴西去，這對(duì)于父子感情甚篤的李治來(lái)說(shuō)極為傷感。

    事實(shí)上，若說(shuō)這他天下誰(shuí)人最不希望李二陛下就此逝去，怕是李治當(dāng)屬第一，畢竟只需陛下再清醒片刻，哪怕不能執(zhí)筆只是口述也可留下遺詔，那他李治便名正言順，境遇簡(jiǎn)直天壤之別……

    窗外陰天，涼風(fēng)吹入令李治清醒一些，抬手揉揉臉，想起宇文士及那邊，總覺(jué)得心里不太踏實(shí)：“先前關(guān)隴兵敗，長(zhǎng)孫無(wú)忌自戕，雖然父皇未曾就此大肆株連，但關(guān)隴各家?guī)缀踅^跡于朝堂，如今處境堪憂、舉步維艱。他們既然已經(jīng)投靠東宮，如今又暗中與本王聯(lián)絡(luò)，怕是打著首鼠兩端、左右逢源的主意，不可盡信?！?br />
    昔日的關(guān)隴門(mén)閥權(quán)傾朝野，朝廷各處要害衙門(mén)到處被他們把持，連父皇這樣雄才偉略的一代英主都要受其鉗制，不得不予以逐步削弱。但現(xiàn)如今卻是人人喊打，雖然還有幾分底蘊(yùn)維系著，終究難逃墜落凡塵之結(jié)局。

    再想復(fù)興，難如登天。

    但即便如此，關(guān)隴門(mén)閥盤(pán)踞關(guān)中幾百年，早已根深蒂固，與各方勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，關(guān)鍵時(shí)刻還能一用。

    用完再踢開(kāi)便是……

    蕭瑀笑道：“老臣豈會(huì)不知殿下所忌憚之處？因此也有所防備，不過(guò)宇文士及是個(gè)聰明人，已經(jīng)對(duì)老臣有所承諾，要納一個(gè)投名狀襄助殿下成就大業(yè)。”

    李治奇道：“什么樣的投名狀？”

    “那老賊極為警覺(jué)，大抵是怕老臣從中作梗，故而不肯透露，但以老臣對(duì)其之了解，斷不會(huì)虛張聲勢(shì)。關(guān)隴自代北起家，滲透關(guān)中逾百年，就算明面上的東西被一鼓蕩平，但埋藏于地下的根基依舊堅(jiān)若磐石，殿下不可小覷?！?br />
    似關(guān)隴門(mén)閥這種不忠不義之輩，自是人人厭棄，不敢予以重用，以防將來(lái)受其背刺。

    但眼下這等緊要關(guān)頭自當(dāng)團(tuán)結(jié)一切力量，增加哪怕只有一分的勝算。

    得道者多助，當(dāng)大部分勢(shì)力都站在晉王這邊，自是大事可期。

    李治再度振奮起來(lái)，就算沒(méi)有父皇的傳位遺詔又能如何？太子尊奉父皇之國(guó)策對(duì)世家門(mén)閥強(qiáng)加打壓，扶持寒門(mén)士子與其分庭抗禮，使得天下絕大多數(shù)世家門(mén)閥深惡痛絕，他們?cè)诟富释褐律l(fā)抖、倉(cāng)皇不可終日，卻不代表會(huì)在太子治下循規(guī)蹈矩。

    太子排斥門(mén)閥致使天下人離心離德，自己便反其道行之，重用門(mén)閥世家，借助他們的力量來(lái)達(dá)到爭(zhēng)儲(chǔ)之目的。

    多簡(jiǎn)單的事兒？

    就算父皇的國(guó)策是對(duì)的，也大可以等到爭(zhēng)奪大位登基為帝之后再延續(xù)父皇打壓門(mén)閥的國(guó)策便是……