太子詔令已下，數(shù)千東宮六率、禁衛(wèi)軍簇?fù)碇酉蛭骶従徢靶?，直奔灞橋方向。春明門(mén)上，程處弼統(tǒng)御麾下兵卒打起十二分精神，一邊隨時(shí)準(zhǔn)備予以接應(yīng)太子，一邊防備自家老爹昏了頭前來(lái)攻城……

    與此同時(shí)，高侃則指揮右屯衛(wèi)緩緩前壓，虎視眈眈的盯著左武衛(wèi)，對(duì)方但凡露出一絲奪取春明門(mén)的意圖，便徑自發(fā)動(dòng)突襲。

    ……

    程咬金立于營(yíng)前，下令各部不得妄動(dòng)，心中焦急等待山東世家的命令。雖然他已經(jīng)不止一次表達(dá)不會(huì)明刀明槍與東宮對(duì)陣之意，可誰(shuí)知道那幫子黃土埋到脖頸子的老朽會(huì)否昏了頭，意欲以大軍壓制春明門(mén)進(jìn)而逼迫太子向其開(kāi)放更多利益？

    萬(wàn)一山東諸家當(dāng)真利令智昏，自己又當(dāng)如何抉擇？

    如果置若罔聞，必引發(fā)山東世家極大不滿，從此一拍兩散、分道揚(yáng)鑣，自己之前所做的種種，皆成無(wú)用之功，世人定視他“首鼠兩端”“人品低劣”，予以唾棄，到時(shí)候山東世家疏遠(yuǎn)他、東宮不會(huì)接納他，可謂眾叛親離。

    可若聽(tīng)命行事，便是公然與帝國(guó)正朔為敵，等到太子妥協(xié)之后登基，豈不視他程咬金為亂臣賊子，亟待殺之而后快？

    即便他程咬金兵權(quán)在握又有山東世家庇護(hù)，太子一時(shí)間奈何他不得，可自己死后程氏一門(mén)又該怎么辦？

    來(lái)自皇帝的清算從來(lái)只會(huì)遲到、不會(huì)缺席……

    眼瞅著太子儀仗在禁衛(wèi)簇?fù)碇孪蛑睒蚍较蛴杏h(yuǎn)，心中焦急如焚之時(shí)，親兵來(lái)報(bào)，張行成求見(jiàn)……

    程咬金返身回到大帳，讓人將張行成帶到眼前，后者腳步匆匆、風(fēng)塵仆仆，一見(jiàn)面便道：“各家商議之決定，請(qǐng)盧國(guó)公暫且按兵不動(dòng)，若李勣狼子野心發(fā)兵攻打長(zhǎng)安，則搶在太子回城之前攻占春明門(mén)，決斷太子退路，逼其答允各家的條件，而后放其歸城，助其死守長(zhǎng)安，擊潰東征大軍；若李勣臨陣歸附東宮，則吾等便即撤軍，向太子宣誓效忠，擁戴其即皇帝位！”

    “啥？！”

    程咬金瞪大眼睛，一臉不可思議：“那些老家伙是傻了還是瘋了？李勣麾下數(shù)十萬(wàn)精銳，若其攻打長(zhǎng)安，即便部隊(duì)未必全部聽(tīng)他號(hào)令，也足以將長(zhǎng)安一舉攻克，吾等那時(shí)死守長(zhǎng)安與其對(duì)陣，豈非自取滅亡？”

    真以為人家李勣麾下數(shù)十萬(wàn)帝國(guó)精銳如同關(guān)隴那些烏合之眾？若此刻李勣不管不顧效仿當(dāng)年宇文化及只為了過(guò)一回皇帝癮，不在于隨后而至的天下反噬，完全可以殺入長(zhǎng)安改朝換代，誰(shuí)也阻止不了！

    不僅他左武衛(wèi)不行，加上房俊的右屯衛(wèi)一樣也不行！

    張行成卻不以為然，淡然道：“各家家主再是糊涂，又豈能不知以卵擊石、螳臂當(dāng)車(chē)的道理？盧國(guó)公且放寬心，不會(huì)與李勣生死相搏的。”

    程咬金這才點(diǎn)點(diǎn)頭，明白這是山東世家背地里與李勣已經(jīng)達(dá)成了某種交易……

    但他立馬又搖頭：“攻占春明門(mén)、截?cái)嗵油寺芬沧霾坏桨?！城上?shù)千東宮六率死守，城下尚有右屯衛(wèi)從旁協(xié)助，真以為老子三頭六臂不成？打不動(dòng)，打不動(dòng)！”

    張行成奇道：“東宮六率久經(jīng)戰(zhàn)陣，早已精疲力竭，直至此刻仍未獲得休整補(bǔ)充，尚能余下幾分戰(zhàn)力？右屯衛(wèi)固然強(qiáng)悍，但春明門(mén)也只萬(wàn)余人駐守，以左武衛(wèi)全軍之力雷霆一擊，定能將其一舉擊潰?！?br />
    “娘咧……”

    程咬金硬生生給氣笑了，斜睨著張行成，反問(wèn)道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這山東世家未來(lái)百年大計(jì)，全指望著老子一個(gè)人打生打死去拼上一把？其余任何支援都沒(méi)有？”

    張行成有些窘迫，也知道山東世家的做法不地道，拱手歉然道：“盧國(guó)公當(dāng)知各家之不易，隋末以來(lái)，山東各地混戰(zhàn)，各家損失慘重，元?dú)獯髠?，入唐之后又遭受關(guān)隴打壓，愈發(fā)雪上加霜，如今雖欲與盧國(guó)公更多支援，奈何實(shí)力有限，心有余而力不足。但請(qǐng)盧國(guó)公放心，今日你所受之損失，他日功成之后，諸家會(huì)十倍予以補(bǔ)償，決不食言！”

    程咬金冷笑道：“就畫(huà)個(gè)大餅，便讓老子率領(lǐng)麾下兒郎以命相搏、赴湯蹈火唄？”

    張行成苦笑，耐心道：“時(shí)局如此，只要盧國(guó)公拼盡全力，山東各家自會(huì)予以豐厚回報(bào)?！?br />
    程咬金搖頭嘆氣，道：“非是吾不肯拼命，可拼命難道就有用？右屯衛(wèi)固然只有半支，然而正是這半支部隊(duì)便打得左屯衛(wèi)與皇族聯(lián)軍六七萬(wàn)人屁滾尿流，兩兩軍主帥都給生擒活捉，你們 ，你們居然認(rèn)為老子可以順利將其擊潰攻占春明門(mén)？你們也太瞧得起老子了，但老子做不到啊。記住，不是老子不做，而是做不到！即便九死一生，老子亦會(huì)搏上一回，但十死無(wú)生，傻子不會(huì)做！”

    說(shuō)到后來(lái)，聲色轉(zhuǎn)厲。

    張行成面色陰沉，很是難看。

    她不認(rèn)為左武衛(wèi)拼死一戰(zhàn)尚不能擊潰半支右屯衛(wèi)與東宮六率搶占春明門(mén)，自然當(dāng)作程咬金不肯全力以赴之托詞。但眼下程咬金對(duì)山東世家極為重要，翻臉是肯定不行的，甚至連喝叱都不敢，只能強(qiáng)忍怒氣，沉聲道：“盧國(guó)公認(rèn)為該當(dāng)如何？”

    程咬金負(fù)手在帳踱了幾步，想了想，道：“攻擊右屯衛(wèi)是肯定不行的，這支房二一手打造的部隊(duì)?wèi)?zhàn)力太強(qiáng)，從上到下皆是驕兵悍將，誰(shuí)敢輕言必勝？這還是在其火器匱乏的情況下，若其火器充足，單只是幾十門(mén)火炮便可讓天下任何一支軍隊(duì)在與其對(duì)陣之時(shí)折戟沉沙！當(dāng)下局勢(shì)，一動(dòng)不如一靜，應(yīng)該等著李勣那邊對(duì)太子予以回應(yīng)，吾等再相機(jī)行事。”

    這是最穩(wěn)妥的做法，既能夠掌握軍隊(duì)表達(dá)自己力挺山東世家的態(tài)度，又不至于與東宮、房俊、李勣這三方軍隊(duì)反目成仇，可以確保他此后可以擁有足夠的轉(zhuǎn)圜余地。

    但對(duì)于山東世家來(lái)說(shuō)，肯定是不滿意的……

    張行成提醒道：“無(wú)論如何，英國(guó)公如今依舊是山東世家于朝中之旗幟，一旦局勢(shì)穩(wěn)定，英國(guó)公的地位、勢(shì)力愈發(fā)增漲，盧國(guó)公你再想謀求更多，著實(shí)不易?！?br />
    價(jià)值體現(xiàn)于稀缺程度，山東世家當(dāng)下的目的是借力于程咬金來(lái)給李勣施加壓力，使其不敢徹底違背山東世家之意志進(jìn)而自成一派，徹底將山東世家分裂?？扇羰堑鹊酱缶忠讯ǎ瑹o(wú)論李勣是與東宮言和亦或是暴起沖擊長(zhǎng)安城，程咬金又豈能左右勝負(fù)？

    你既然不能決定勝負(fù)，對(duì)于山東世家來(lái)說(shuō)又有什么價(jià)值可言？

    沒(méi)有了價(jià)值，山東世家又憑什么耗費(fèi)資源來(lái)支持你，使得攫取豐厚之回報(bào)？

    孰料程咬金不為所動(dòng)，搖頭道：“吾喜好財(cái)帛美女，更喜歡高官厚祿，但若以眼下?lián)碛械囊磺腥Q取，又有何意義？”

    現(xiàn)在他需要考慮的不是如何才能攫取更大利益，而是怎樣才能穩(wěn)如泰山，不至于在即將劇變發(fā)生的時(shí)候，用麾下將士的生命去給山東世家賺取籌碼，使之與李勣的談判獲得先機(jī)。

    權(quán)勢(shì)滔天固然誘人，可前提是得保護(hù)住麾下左武衛(wèi)的戰(zhàn)力，若沒(méi)了左武衛(wèi)，他程咬金是個(gè)屁?。恐慌律綎|世家看都懶得看他一眼！

    局勢(shì)紛亂，有兵才是草頭王……

    張行成無(wú)奈，只得任由程咬金自作主張。

    事實(shí)上，他也對(duì)山東諸家家主“火中取黍”的決策有所非議，大抵當(dāng)真是離開(kāi)中樞太久，于地方上稱(chēng)王稱(chēng)霸、行橫無(wú)忌而滋養(yǎng)出桀驁不馴的心理，毫不將天下英雄放入眼內(nèi)。此番關(guān)隴反叛、關(guān)中大亂，便視如當(dāng)年“玄武門(mén)之變”時(shí)帝國(guó)權(quán)力結(jié)構(gòu)發(fā)生巨大變動(dòng)，山東世家可以憑借數(shù)十年休養(yǎng)生聚之底蘊(yùn)一舉入朝，攫取最大利益，重現(xiàn)當(dāng)年關(guān)隴之故事，自此執(zhí)掌朝政大權(quán)，甚至可以左右皇帝意志，從而將當(dāng)年編撰《氏族志》之時(shí)所遭受的屈辱全部洗盡，使得山東世家重歸天下第一等門(mén)閥之序列……

    但怎么可能？

    張行成也想向那些垂垂老朽卻依舊掌握著山東世家命脈的老家伙們大喊一句：時(shí)代變了?。?br />
    如今李二陛下雖然駕崩于京畿之外，勢(shì)必由此引發(fā)皇位之爭(zhēng)奪，進(jìn)而使得中樞權(quán)力出現(xiàn)變動(dòng)，山東、江南門(mén)閥趁勢(shì)入朝，取代關(guān)隴之地位，但也僅此而已。

    無(wú)論太子亦或別的儲(chǔ)君上位，都不會(huì)允許再度出現(xiàn)權(quán)力壟斷之勢(shì)發(fā)生，山東、江南兩地門(mén)閥相互掣肘，關(guān)隴參預(yù)作為鉗制，這才是各方都能認(rèn)可的權(quán)利構(gòu)架。尤為重要的是，如今帝國(guó)軍方山頭并立，既有李勣這樣的貞觀勛臣、中流砥柱，也有房俊那樣的少年勛貴、后起之秀，更有李孝恭、李道宗這樣的皇族名將，即便李勣也不能力壓各方勢(shì)力一統(tǒng)軍權(quán)，絕無(wú)可能重現(xiàn)當(dāng)年關(guān)隴軍隊(duì)強(qiáng)勢(shì)碾壓軍中各方之局面。

    而關(guān)隴之所以有今時(shí)今日之傾頹、破敗，正因?yàn)槠湔莆盏能婈?duì)在貞觀之后便迅速退化，僅僅十余年時(shí)間便腐朽不堪，難以支撐其政治層面的權(quán)傾天下……

    軍政兩方都難以出現(xiàn)一家獨(dú)大、大權(quán)在握的情況，任何一方若覬覦大權(quán)獨(dú)攬、唯我獨(dú)尊，必將遭受其余各方之圍攻，非但不能成事，甚至稍有不慎便會(huì)有傾覆之禍，淪為圍毆蠶食之獵物……