此番東征高句麗，被舉國(guó)上下視為一場(chǎng)功勛盛宴，且極有可能是往后數(shù)十年中帝國(guó)進(jìn)行的最后一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)若是在此戰(zhàn)當(dāng)中獲取足夠的軍功，便可保持家族的權(quán)力與利益，甚至可能更進(jìn)一步。然而若是在此戰(zhàn)之中掉隊(duì)，則再無(wú)機(jī)會(huì)予以彌補(bǔ)，家族因此落于下乘，再想翻身難如登天。

    此等背景之下，可謂踴躍參與，俱將家中最杰出的子弟、最精銳的力量派出，想方設(shè)法削尖了腦袋往東征大軍里鉆，甚至聯(lián)合起來(lái)將房俊一系排擠出去，若非各個(gè)門(mén)閥實(shí)在是水師力量薄弱，怕是連一個(gè)以海路運(yùn)輸糧秣軍械的任務(wù)都不給留下……

    門(mén)閥對(duì)于利益之貪婪，不僅永無(wú)止境，且毫無(wú)底線。

    也正因此，天下門(mén)閥幾乎都在東征大軍之中擁有自家的耳目，可以隨時(shí)窺得軍中情況。然而自李二陛下墜馬負(fù)傷其，及至眼下大軍已經(jīng)返回大唐境內(nèi)距離關(guān)中千余里，卻再無(wú)任何有關(guān)于李二陛下甚至大軍決策的消息傳回。

    能夠在亂世之中支撐家業(yè)，熬到現(xiàn)在盛世初顯、國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，沒(méi)有任何一個(gè)門(mén)閥是傻子笨蛋。有消息自然最好，但有時(shí)候沒(méi)有消息，卻也是另外一種消息……

    大軍處處透著一股詭異的氣息，幾乎每一個(gè)環(huán)節(jié)都透著不尋常，這難免引人遐思。

    再聯(lián)想到李二陛下傷重，軍中各方紛爭(zhēng)掣肘，慢吞吞走了兩個(gè)月尚未返回長(zhǎng)安……一個(gè)不忍言之答案，幾近呼之欲出。

    每一次朝局跌宕、局勢(shì)轉(zhuǎn)變，都意味著一些門(mén)閥勢(shì)力隨之興起，一些門(mén)閥勢(shì)力陷入深淵，正是拼盡全力孤注一擲的好時(shí)機(jī)。

    安坐不動(dòng)就等于不思進(jìn)取……

    而眼下之局勢(shì)，如何抉擇其實(shí)是很簡(jiǎn)單的。李二陛下若在，無(wú)論關(guān)隴掀起何等狂風(fēng)巨浪，最終都只能偃旗息鼓，一切以李二陛下的意志為準(zhǔn)。

    而李二陛下若不在，則完全是另外一回事。

    只要關(guān)隴軍隊(duì)攻陷太極宮廢黜太子，那么無(wú)論扶持何人為儲(chǔ)君，都可以成為既定事實(shí)。自然會(huì)有忠于東宮者繼續(xù)反抗，可到那個(gè)時(shí)候，河?xùn)|、河西的各家門(mén)閥便會(huì)成為決定性的力量，他們支持誰(shuí)，足以左右最終之結(jié)局。

    他們?nèi)糁С謻|宮附屬，則會(huì)與關(guān)隴分庭抗禮，天下立時(shí)陷入四分五裂之局面，一場(chǎng)浩浩蕩蕩的內(nèi)戰(zhàn)不可避免。

    若他們支持關(guān)隴，則輕易碾壓東宮附屬，一舉抵定大局。屆時(shí)就算東征大軍返回關(guān)中也無(wú)濟(jì)于事，沒(méi)有了李二陛下的威望懾服群雄，東征大軍也會(huì)陷入分裂爭(zhēng)斗。

    各家門(mén)閥都是眼睛雪亮，豈能不知此等情形之下如何抉擇？自然是傾向于強(qiáng)勢(shì)的一方，一舉抵定大局，而后論功行賞，分享利益。

    于是乎，河?xùn)|、河西的各家門(mén)閥盡起家底，無(wú)數(shù)軍隊(duì)頂風(fēng)冒雪向著關(guān)中匯聚。

    東宮六率以及半支右屯衛(wèi)猶如狂風(fēng)巨浪之中的一葉孤舟，隨時(shí)都有傾覆滅亡之可能……

    *****

    太極宮東、西、南、北四面共開(kāi)有十個(gè)城門(mén)。其中南面開(kāi)有三個(gè)城門(mén)，中為承天門(mén)，左永安門(mén)，右長(zhǎng)樂(lè)門(mén)；西面和北面各開(kāi)有二個(gè)城門(mén)，西為嘉猷門(mén)、通明門(mén)，也是掖庭宮的東門(mén)；北為玄武門(mén)、安禮門(mén)；東面通向東宮只開(kāi)有一個(gè)城門(mén)，名通訓(xùn)門(mén)，也就是東宮的西門(mén)。

    東宮南北尚開(kāi)有四個(gè)城門(mén)，南面二門(mén)，為廣運(yùn)門(mén)、重明門(mén)、永春門(mén)；北面一門(mén)名玄德門(mén)。

    掖庭宮因?yàn)閷m女所居，故只開(kāi)東西門(mén)，不開(kāi)南北門(mén)，西面門(mén)只稱西門(mén)，無(wú)名……

    承天門(mén)不僅是太極宮之象征，更是最為重要之地，東宮六率與關(guān)隴軍隊(duì)在此囤積重兵相互攻伐，一時(shí)間殺得天昏地暗，城上城下尸橫遍地，慘烈至極。

    隨著援軍源源不斷的開(kāi)入長(zhǎng)安城，叛軍實(shí)力得到極大提升，且可以輪番攻戰(zhàn)，逐漸壓制得東宮六率狼狽不堪，承天門(mén)、永安門(mén)等處形勢(shì)危急。

    然而最先被叛軍攻破的，卻是位于掖庭宮與太極宮之間的嘉猷門(mén)…… 門(mén)……

    “殺！”

    漫天風(fēng)雪之中，秦懷道頂盔摜甲，手持橫刀沖向剛剛攀上城頭的叛軍，借助前沖之勢(shì)，一刀劈中叛軍肩胛，差點(diǎn)將其斬成兩片，而后一腳踹下城頭。

    左右兵卒也奮力殺敵，與攀上城頭的叛軍混戰(zhàn)一處，鮮血迸濺慘呼連連，不少叛軍被當(dāng)場(chǎng)斬殺，己方也多有傷亡。叛軍攻城之勢(shì)受挫。

    然而數(shù)十架云梯架在城頭，無(wú)數(shù)叛軍源源不斷的攀上城頭，面對(duì)悍勇的六率兵卒死命抵擋，以便給同伴攀上城頭的時(shí)間。叛軍人數(shù)實(shí)在太多，任憑秦懷道左沖右殺連斬十余名叛軍，卻依舊漸漸被叛軍涌上城頭。

    秦懷道目眥欲裂，一刀劈翻一名叛軍，收攏左右兵卒，大吼道：“賊軍謀逆，吾等身為東宮六率，自當(dāng)捍衛(wèi)殿下，死不旋踵！諸位，今日死戰(zhàn)，隨吾殺敵！”

    死守皇城兩月有余，無(wú)數(shù)袍澤戰(zhàn)死，豈能讓叛軍從自己把守的區(qū)域破城而入？

    即便是死，也得死在這嘉猷門(mén)上！

    左右兵卒面對(duì)蜂擁而來(lái)的叛軍，雖然各個(gè)掛彩卻毫無(wú)懼色，怒吼著齊聲大叫：“喏！”

    氣勢(shì)十足，震得面前叛軍盡皆變色，固然人數(shù)眾多，卻也只是不斷向著城墻四處蔓延，不敢正面沖殺。

    秦懷道正待引著麾下兵卒誓死拼殺一回，身后忽然有兵卒跑上城頭，大聲道：“大帥有令，即可撤軍！”

    秦懷道只是不敢違逆軍令，只是眼看著叛軍自嘉猷門(mén)破城，心中著實(shí)不甘，狠狠吐了一口唾沫，紅著眼睛罵道：“娘咧！”而后趕緊收攏兵卒，撤下嘉猷門(mén)，向著身后的淑景殿、安仁殿方向撤退。

    宮城外圍防線，自此失守。

    ……

    李靖佇立于嘉德門(mén)上，手摁著腰間橫刀刀柄，手背青筋暴凸，一雙虎目看著無(wú)數(shù)叛軍兵卒潮水一般自承天門(mén)涌入，東宮六率且戰(zhàn)且退、退而不亂，緊緊的咬著牙?？v然定下誘敵深入、逐步抵抗的策略，然而承天門(mén)失守卻意味著這座象征著皇權(quán)至高無(wú)上的宮城即將陷入戰(zhàn)火，此等失敗，是李靖這等人物絕對(duì)無(wú)法坦然接受的。

    在他仕途蹉跎卻功勛的生涯當(dāng)中，是無(wú)法洗脫的恥辱。

    深吸口氣，李靖當(dāng)即命令六率各部向后退卻，進(jìn)入宮城之內(nèi)，遵照事先制定的戰(zhàn)略步步為營(yíng)、堅(jiān)守作戰(zhàn)。之前退守宮城是為了收攏兵力與敵決戰(zhàn)，以命搏命，為太子殿下撤往河西爭(zhēng)取時(shí)間，眼下退守宮城，則是為了與敵周旋，等待房俊大軍突入長(zhǎng)安城下，以便里應(yīng)外合固守宮城，甚至反戈一擊，擊潰叛軍。

    目的不同，戰(zhàn)略自然不同。

    與敵決戰(zhàn)自可不計(jì)傷亡，只求破敵氣勢(shì)，阻其銳氣，而與敵周旋，則要在保存自身實(shí)力的基礎(chǔ)上固守太極宮，將敵人拖入苦戰(zhàn)。前者悲壯，動(dòng)輒全軍覆沒(méi)，但只需一股血勇之氣即可；后者猥瑣，卻需要更為精妙的布置與指揮，難度倍增。

    好在李靖一生精于兵法，南征北討歷經(jīng)戰(zhàn)陣無(wú)數(shù)，眼下這等場(chǎng)面卻也應(yīng)付得來(lái)，只不過(guò)兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)，想要逆轉(zhuǎn)為勝非是人力能及。

    當(dāng)即，李靖坐鎮(zhèn)嘉德門(mén)下，調(diào)兵遣將，運(yùn)籌帷幄。

    東宮六率不斷自最外圍的宮墻向?qū)m內(nèi)撤退，但因?yàn)樵缬胁贾?，所以退而不亂，關(guān)隴叛軍固然能夠占據(jù)宮墻一線，瓦解東宮六率的防御，卻難以乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果，只能跟在東宮六率身后一點(diǎn)一點(diǎn)的向?qū)m內(nèi)蠶食。

    且由于之前攻占皇城之時(shí)遭遇守軍埋設(shè)火藥，被炸得損失無(wú)數(shù)、士氣低迷，此刻也不敢跟得太近，每攻略一處東宮六率讓出之宮闕殿宇，都要小心翼翼仔細(xì)檢查，確認(rèn)并未埋設(shè)火藥之后才敢排進(jìn)進(jìn)駐，再加上東宮六率并非一味的撤退，步步為營(yíng)處處抵抗的戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)致關(guān)隴軍隊(duì)推進(jìn)速度極慢。

    而在城外，房俊統(tǒng)御大軍狂飆突進(jìn)奔襲長(zhǎng)安的消息流水一般傳入延壽坊，局勢(shì)愈發(fā)緊張得令人窒息。關(guān)隴上下面對(duì)進(jìn)展緩慢的皇宮之戰(zhàn)，皆是火燒火燎、急得跳腳。