箭栝嶺位于渭水之北，山嶺兩岐，雙峰對峙，形如箭栝。此地倚山面水地形優(yōu)越，乃炎帝生息、周室肇始之地，虎踞龍盤，藏風(fēng)聚水。

    ……

    山嶺擋住北邊吹來的寒風(fēng)，雪花飄飄灑灑悠然而落，山嶺之下諾大的土塬上被密密麻麻的營帳所占據(jù)，因是背風(fēng)坡，倒也不甚寒冷，諸多兵卒出出進(jìn)進(jìn)，偵騎探馬往來巡梭。

    山腳下一座諾大的營帳之中，柴哲威一身戎裝端坐在一張書案之后，凝神翻閱著手中的戰(zhàn)報。

    往昔豐采俊朗的世家子弟，如今卻是胡須虬結(jié)、滿面風(fēng)霜，眉間深深的“川

    ”字紋猶如刀劈斧刻一般深邃，掛滿了疲憊與焦慮。

    自當(dāng)日起兵攻伐右屯衛(wèi)至今已兩月有余，整個人卻好似蒼老了二十歲……

    放下手中戰(zhàn)報，搓了搓快要凍僵的雙手，讓親兵沏了一壺?zé)岵?，飲了幾口，渾身的寒氣這才驅(qū)散一些。

    當(dāng)日攻伐右屯衛(wèi)，若論如何也沒料到敗得那么快、那么慘，在右屯衛(wèi)火器轟擊之下?lián)p失慘重，再被具裝鐵騎一頓猛沖猛殺，登時兵敗如山倒。一路向著渭水對岸撤退，又遭受右屯衛(wèi)銜尾追殺，導(dǎo)致大量輜重糧秣丟失。

    固然右屯衛(wèi)因為戍守玄武門之重責(zé)在身，不敢放任追擊，使得左屯衛(wèi)得到喘息之機(jī)，可輜重嚴(yán)重匱乏，度日艱難。

    導(dǎo)致這諾大的帥帳之內(nèi)，因為缺乏木炭取暖而冰寒刺骨、滴水成冰……

    輕嘆一聲，柴哲威放下茶杯，起身來到墻壁輿圖之前，仔細(xì)觀察如今關(guān)中局勢。兵敗之初的暴戾之氣早已被這些時日窘迫的處境磨滅，代之而起的便是濃濃的悔意以及無奈。

    起兵之初那股抵頂乾坤左右朝堂的氣勢早已煙消云散……

    門簾從外撩開，一股風(fēng)雪席卷而入，吹得書案上的紙張嘩嘩響，柴哲威蹙眉回頭，意欲呵斥，不過見到同樣滿臉疲憊的荊王李元景，到底還是將到了嘴邊的叱責(zé)之語咽了回去。

    兵敗之時的抱怨也早已熄滅，之所以走到今時今日之境地，倒也怨不得旁人。何況李元景的處境只能比他更慘，他到底還是統(tǒng)兵將軍，手中有兵，只要東宮與關(guān)隴不想掀起一場波及全國的內(nèi)戰(zhàn)，便不會將他徹底逼入絕境。

    而李元景卻不同，身為宗室覬覦皇位，這可是妥妥的謀逆，無論最終勝利一方是東宮亦或關(guān)隴，怕是都容不得李元景。

    同是天涯淪落人吶……

    李元景入內(nèi)，抖了抖肩膀的落雪，將斗篷脫下隨手丟在一邊，來到書案前坐下，愁眉苦臉的嘆息一聲。

    柴哲威執(zhí)壺為其斟茶，而后問道：“府上家眷仍無消息？”

    李元景拿過茶杯，沒有喝，而是捧在手心暖手，神情焦躁的點點頭。自從當(dāng)日率軍前往玄武門外與左屯衛(wèi)合兵一處攻伐玄武門，再之后兵敗一路逃至此地，便與長安城內(nèi)王府失去聯(lián)系。

    關(guān)隴雖然將長安城團(tuán)團(tuán)圍困，但柴哲威在關(guān)隴內(nèi)部有些人脈，李元景本身亦是朝廷親王，消息并不閉塞。然而連續(xù)多次派人入城打探，卻皆無荊王府上下的消息，這令李元景深感不安。

    柴哲威蹙著眉，也不知應(yīng)當(dāng)如何安慰。

    此等兵兇戰(zhàn)危的局勢之下，連續(xù)兩月聯(lián)系不上，其實已經(jīng)能夠說明很多問題……

    然而眼下，這并不是最重要的。

    “不知王爺對往后有何規(guī)劃？”

    兵敗至此，前程已經(jīng)不敢奢望，身家性命才是最重要的。一旦東宮反敗為勝，無論李元景亦或是他柴哲威，怕是都將死無葬身之地。即便關(guān)隴最終獲勝，兩人恐亦是難得善終。

    誰能想到原本十拿九穩(wěn)的一場攻伐，最終卻落得這般田地？當(dāng)初哪怕自己響應(yīng)長孫無忌的拉攏也好啊，即便兵敗也還有關(guān)隴可以撐腰，何至于眼下這般走投無路？

    每每思及，柴哲威腸子都快悔青了……

    李元景的處境卻比他更為兇險，當(dāng)初起兵之時，諸多親王郡王都明里暗里有所資助，有的出人有的出力，時至如今兵敗如山倒，那些人怕是都向著將他推出去抵罪。

    活路幾乎斷 幾乎斷絕……

    沉吟良久，李元景落寞道：“只要接上妻妾子女，本王便率軍自此北出蕭關(guān)，直奔漠北。若朝廷留一線生路，便尋一處山清水秀之所在了此殘生，若朝廷緊追不舍，那便投靠突厥，做一個漢家叛徒。”

    隴西李氏有些胡族血統(tǒng)，但是時至今日早已將自己完全當(dāng)成漢人，對待胡族血統(tǒng)純正的長孫、豆盧、賀蘭、元等等關(guān)隴門閥，一向視為異類。

    自秦漢以降，漢家兒郎便將委身胡族視為奇恥大辱，如今他李元景卻不得不走上這條不歸路，任憑子孫后代茹毛飲血、游蕩塞外，不知何年何月復(fù)歸華夏……

    柴哲威心底嘆息，微微搖頭，若當(dāng)真如此，那也比死差不了多少了，心中不免泛起兔死狐悲之感。他也就是倚仗自己乃是平陽昭公主的兒子，母親有大功于帝國、家族，期望憑此可以免除一死，否則怕是亦要與李元景攜手北上，從此身染腥膻、披發(fā)左衽。

    正欲商討一番接下來如何行事，便見到游文芝自外而入，幾步來到近前，神情隱隱興奮，疾聲道：“大帥，王爺，關(guān)隴派人來了！”

    “哦？！”

    柴哲威精神一振，忙問道：“來者何人，奉誰之命？”

    來人之身份，可體現(xiàn)關(guān)隴對他的重視程度；是誰遣人前來，更是預(yù)示著他的前程。

    游文芝道：“是尚書左丞宇文節(jié)，說是奉趙國公之命而來！”

    “太好了！”

    柴哲威興奮難抑，真是天無絕人之路！說到底，還是自己的家世與手中剩余的這兩萬兵馬還有一些價值，值得長孫無忌拉攏。

    他忙道：“快快有請！”

    一時激動，居然忘記了向李元景征詢一下意見……

    不過李元景對此渾不在意，長孫無忌拉攏柴哲威是因為其尚有利用價值，可自己不過是一個戰(zhàn)敗的親王，注定要背負(fù)謀逆之名，誰會接納這樣一個大逆不道的罪臣？

    ……

    片刻之后，一身官服的宇文節(jié)快步入內(nèi)，上前施禮，道：“微臣見過荊王殿下，見過譙國公?！?br />
    柴哲威壓抑興奮，客氣道：“免禮免禮，宇文賢弟，快快請坐。”

    宇文節(jié)并未入座，自懷中取出長孫無忌印信，雙手遞給柴哲威驗看，待柴哲威驗看無誤之后，緩緩將印信收好，這才坐到一旁的椅子上，微微側(cè)身，執(zhí)禮甚恭：“局勢危急，微臣也不說客氣話，直入主題吧?！?br />
    柴哲威正襟危坐：“宇文賢弟請說?！?br />
    宇文節(jié)掃了一直悶聲不言的李元景一眼，這才緩緩道：“趙國公有言，譙國公乃關(guān)隴一脈，只需抵擋房俊三日，則不論勝敗，亦可重歸長安，趙國公保您國公爵位不失！”

    柴哲威一顆心狠狠放下。

    若說他此刻山窮水盡之時最最在乎的東西，并非是他自己的性命，而是“譙國公”的爵位！這雖然是父親柴紹的封爵，但實則乃是酬母親平陽昭公主之功，若是在他柴哲威手上被奪，他還有何顏面去地下見母親？

    只要這個國公爵位能夠保得住，他什么都不在乎，什么都可以犧牲！

    不過興奮勁兒好不容易穩(wěn)定下來，心頭便升起狐疑，奇道：“抵擋房俊三日……這是何意？房俊遠(yuǎn)在西域，與大食人鏖戰(zhàn)連連，難不成趙國公要吾遠(yuǎn)征西域？這可有些麻煩，非是吾不愿出力，實在是麾下兵馬遭受敗績，士氣低迷不說，軍械輜重更是損失慘重，一時之間，難以成行?！?br />
    之前漠不關(guān)心的李元景卻反應(yīng)過來，愕然道：“該不會是房俊那廝回來了吧？”

    柴哲威聞言嚇了一跳，失聲道：“怎么可能？”

    宇文節(jié)嘆息道：“王爺所言不差，房俊已然親率數(shù)萬騎兵，跋涉數(shù)千里馳援關(guān)中，蕭關(guān)不久之前已然淪陷，或許下一刻，便會出現(xiàn)在此地。”

    “砰！”

    話音將落，柴哲威便嚇得陡然站起，失手打翻了書案上的茶杯。

    可已經(jīng)被右屯衛(wèi)打得嚇破了膽，此刻陡然聽聞房俊馳援關(guān)中，麾下帶著那半支右屯衛(wèi)，魂兒都差點嚇飛了……