薛仁貴大喝一聲：“好！”

    士氣可用，令他信心百倍：“陛下屢次來信，敦促本將定要嚴(yán)守西域，不給賊寇絲毫可乘之機(jī)，本將亦是多次下了軍令狀，絕不負(fù)陛下之信任！吾等皆乃帝國最精銳的戰(zhàn)士，被陛下委以重任，以西域相托，定當(dāng)誓死報效、絕不退縮！”

    聽聞陛下異常關(guān)注西域，大家頓時都跟打了雞血一般！

    如今誰都知道大唐的國策在于東征，陛下的目光十余年來始終盯著高句麗那片土地，做夢都想著將高句麗納入版圖之內(nèi)，天下各處的軍卒們難免覺得自己被輕視了……

    現(xiàn)在陡然發(fā)現(xiàn)原來陛下一直都在乎西域，如何不興奮？

    這就意味著只要自己立下功勛，陛下非但不會視而不見，反而能夠不吝賞賜！

    在座大多數(shù)都是關(guān)中漢子，自古秦人從軍就是為了軍功，讀書的事情大家做不來，就指望著軍功加官晉爵、封妻蔭子！

    “薛司馬放心，只要賊寇敢于覬覦西域，吾等便是血染沙場，亦要將他們來一個殺一個，來兩個殺一雙！”

    “區(qū)區(qū)大食胡蠻，亦敢與吾天朝爭雄？”

    “薛司馬，劃下個章程，末將請領(lǐng)先鋒，誓破胡虜！”

    一眾將校群情激昂，紛紛摩拳擦掌，主動請戰(zhàn)。

    薛仁貴握住拳頭，大聲道：“很好！此番敵寇千里突襲，一路隱跡藏行，顯然不欲與吾硬碰硬的打一仗，一直在躲避吾軍之主力。既然如此，吾等亦不需制定什么戰(zhàn)略，敵寇勢眾，足有數(shù)萬兵卒，然則吾等安西軍皆乃帝國精銳，各個以一當(dāng)十，便是敵寇再多，又有何懼？如今已然發(fā)現(xiàn)敵寇之蹤跡，便傾巢而出，予以迎頭痛擊，一鼓而定！”

    分兵是不可能分兵的，安西軍總數(shù)在三萬左右，留守都護(hù)府的部隊有一萬余，其余弓月城乃是駐兵大城，遙控大半個西域，亦有萬余精兵，其余昭蘇、龜茲、疏勒等地皆有駐軍，合起來近萬兵卒。

    如今阿拉伯人自熱海北上，無論進(jìn)攻昭蘇亦或是直撲弓月城，調(diào)動龜茲、疏勒的兵員都已經(jīng)來不及，能夠供他指揮的軍隊只有弓月城和昭蘇城的一萬余兵力，絕對不能分兵，否則便是給予敵寇可趁之機(jī)，說不得便被予以各個擊破。

    干脆就集中兵力，以硬碰硬，毫無花哨的和敵寇死戰(zhàn)一場！

    他對自己麾下的兵將戰(zhàn)力有著充足的信心，更對部隊之中裝備的火器自信！兩軍對壘，以硬碰硬，他相信只要唐軍的火器列陣，兩翼不失、后路不斷，便足以對抗十倍于己之強(qiáng)敵！

    “喏！”

    眾將轟然應(yīng)諾。

    稍后，薛仁貴一個一個分派詳細(xì)的任務(wù)，然后聚攏兵卒，裝備兵械，檢查火器。

    兩個時辰之后，駐守弓月城的唐軍傾巢而出，沙塵滾滾直撲熱海方向。

    與此同時，薛仁貴遣人給昭蘇城的守軍發(fā)令，令其棄城而出與己軍匯合，更派人給遠(yuǎn)在交河城的安西大都護(hù)李孝恭。

    城內(nèi)的蠻胡與商賈盡皆目瞪口呆，誰也不知道發(fā)生了何事，為何駐守此地的唐軍會全數(shù)出擊，直接南下？

    估計是有大仗要打。

    當(dāng)然，即便此刻弓月城內(nèi)留守的唐軍只有數(shù)百人，卻沒有一個胡人敢于趁機(jī)作亂，畢竟去年西域的變故乃是前車之鑒，數(shù)國聯(lián)結(jié)在一起被突厥人所蠱惑，意欲將唐軍趕出西域，結(jié)果李績大軍一至，那些個突厥人望風(fēng)披靡，遠(yuǎn)遁千里，唯有諸國軍隊逃無可逃，被唐軍殺了個人頭滾滾，鮮血染透黃沙，尸骸鋪滿山谷。

    就算那些心懷叵測之輩，也得等唐軍失敗的消息傳回，才敢另行計較……

    ……

    萬余悍卒盡皆騎兵，一路風(fēng)馳電掣一般向南疾馳，橫越沙丘揚(yáng)起滾滾黃沙，氣勢洶洶。

    所有的偵騎、斥候盡皆出陣，在大軍之前數(shù)十里的地方齊頭并進(jìn)，不放過一絲一毫的異常，離城兩百里，與昭蘇城趕來的數(shù)千軍隊匯合。

    再行兩百 再行兩百里，便有斥候來報，前方百余里處發(fā)現(xiàn)阿拉伯軍隊之蹤跡！

    薛仁貴與身邊眾將齊齊一震，大聲喝問：“敵軍方向為何，兵員多少？”

    斥候答道：“敵軍正在伊犁河中段，一路沿著河水向西，觀其行軍方向，應(yīng)是奔著昭蘇城而去。其數(shù)量龐大，目測應(yīng)在五六萬人之間，輜重極少，但是騎兵不多?！?br />
    薛仁貴展開攜帶的行軍地圖，讓那斥候近前，指出目前敵軍所在。

    如今得益于兵部的巨大投入，于天下各地或是安插細(xì)作、或是收買商賈，將本部培養(yǎng)的精通算學(xué)與測繪的書吏派遣至天下各處，不斷繪制各地的詳盡地圖，不僅僅城池分布、間隔距離，即便是地形地貌亦是一目了然，更有關(guān)于各地風(fēng)土人情、國家制度的描述，而高句麗與西域，更是重中之重。

    眼前這一份地圖之上，伊犁山的山脈走向、群峰分布，伊犁河的曲折蜿蜒、途徑何處，詳盡備至，一覽無余。

    斥候向前，仔細(xì)觀察了地圖，然后在熱海之北、伊犁河之畔點了一點。

    此地位于伊犁山與伊犁河在之間，乃是一處綠洲……薛仁貴見到此地雖然背靠伊犁山，但是地勢平緩、視野開闊，適合騎兵大兵團(tuán)作戰(zhàn)，并未有多少行軍布陣調(diào)兵遣將的余地，一旦遭遇，便是一場死戰(zhàn)。

    要么勝，要么敗。

    他又問道：“爾等抵近觀察，可曾被敵軍發(fā)現(xiàn)蹤跡？”

    那斥候愧疚道：“其地開闊，吾等觀察敵軍之時，不慎亦被敵軍發(fā)現(xiàn)，此刻想必已然知曉吾軍前來。”

    薛仁貴嘆息一聲，暗忖果然如此。

    這等開闊地域之間的戰(zhàn)斗，什么行軍布陣的招數(shù)大抵都用不上，四野遼闊一目了然，再多的陰謀詭計都沒有用武之地，一旦遭遇，那就只能結(jié)結(jié)實實的惡戰(zhàn)一場，完全憑借自身的實力說話。

    不過唐軍之中眾多將校并未有一絲一毫的頹喪之氣，絕不會因為敵人數(shù)倍于己便士氣低落。

    從東突厥到吐谷渾，從薛延陀到西域，那一次大戰(zhàn)唐軍不是以少勝多？

    放眼世間，還未有任何一個國家、任何一個胡蠻，可以讓大唐舉傾國之力全力一戰(zhàn)！

    所以高句麗即便在明年灰飛煙滅，也足以自傲了……

    薛仁貴收好地圖，直起腰身，虎目環(huán)視左右，沉聲道：“此乃一場硬仗！”

    眾將沒有半分頹喪，反而各個士氣高漲。

    “哈哈，吾大唐軍卒，何時打得不是硬仗？不是硬仗，吾等還懶得提起勁頭兒咧！”

    “司馬盡請放心，敵寇固然人多勢眾，但是奔襲千里而來，難免人困馬乏，而吾等以逸待勞，焉有不勝之理？”

    “再硬的敵寇，膽敢犯吾邊疆，亦要其來得去不得！”

    “很好！”

    薛仁貴大贊一聲，高聲道：“這些賊寇試圖攻占西域，打通前往長安的道路，從而征服大唐，將所有漢人奴役！吾等身為軍人，自當(dāng)報效君王、保家衛(wèi)國！”

    他躍上馬背，看著身邊眾將亦是齊齊翻身上馬，振臂道：“就讓賊寇領(lǐng)略吾大唐虎賁之勇猛，讓他們生生世世都要記住，膽敢侵犯大唐之領(lǐng)土，必是有來無回，有死無生！”

    “兒郎們，隨吾死戰(zhàn)！”

    眾將振臂想和，身后的兵卒亦是喊聲如雷，在薛仁貴大手狠狠揮下的同時，萬馬齊奔，勢若雷霆！

    ……

    前方不足百里的伊犁河畔，一位頭戴銀盔、虬髯如戟的阿拉伯大將端坐馬上，一身甲胄在太陽底下銀光閃閃，魁梧的身材有若淵渟岳峙，一雙深陷進(jìn)眼窩之中泛著綠光的眼眸遙望河北岸那一片開闊的戈壁大漠，將手里剛剛由部署送抵的信箋握成一團(tuán)。

    胯下的戰(zhàn)馬希律律打個響鼻，碗大的馬蹄一下一下刨著土，似欲越過河水馳騁在那片戈壁之上。

    但韁繩卻被將軍拽得死死的……