蕭嗣業(yè)說的是契苾語言，這種語言已經(jīng)隨著契苾部落漸漸衰弱而鮮為人知，就連契苾部落自己的子孫，都說起了突厥語和漢語。當然，對于自幼生長在草原，成年以后擔任多年單于都護府的蕭嗣業(yè)來說，草原上各個部族的話語懂得很多。

    營地前的兵卒聽到久違的部族語言，頓時一愣，上下打量蕭嗣業(yè)一番，見他氣度不凡，不敢怠慢，說了一聲稍等，便急忙反身進入營地。

    須臾，回轉(zhuǎn)過來，將蕭嗣業(yè)請去正中的氈帳。

    一個身材高大的壯漢端坐在賬內(nèi)，冷冷的看了一眼蕭嗣業(yè)，不屑的眼神毫無遮掩，出言譏諷道：“我當時誰，這不是蘭陵蕭氏的子孫，大唐的單于都護府長史蕭嗣業(yè)蕭公子么？呵呵，未曾遠迎，失禮失禮，恕罪恕罪?！?br />
    此人卷發(fā)深目，眉修而濃，方正的臉膛上虬髯橫生，很是英俊威武。身著織錦長袍，翻領、窄袖，衣身寬大，領、袖等處鑲以寬闊的織金花邊，富貴堂皇，充滿了異族風味。

    雍容高貴，哪里有一絲半點身陷囹圄的狼狽？

    蕭嗣業(yè)上前見禮，苦笑道：“人生險惡，荊棘遍地，稍有不慎便是鮮血淋漓，能夠活著見到契苾將軍，已然是上蒼的恩賜。無論如何，你我曾經(jīng)也是知交好友，如今我走投無路不得不行此下策，自知名聲盡毀萬世唾罵，難道契苾將軍也如他人一般落井下石，不肯安慰我?guī)拙洌俊?br />
    虬髯青年略微一愣，沉吟半晌，長長的嘆了口氣，擺擺手：“也罷，昔日多曾領受蕭公子的恩惠，未曾償報，便請入座吧。”

    ……

    身為單于都護府的長史，蕭嗣業(yè)的職責便是代表大唐與突厥人溝通，監(jiān)管突厥人。而契苾部作為曾經(jīng)東突厥的鐵桿小弟，自然也在監(jiān)管之內(nèi)。只是隨著東突厥頡利可汗的死去，當年諾大的汗國煙消云散，草原上原本被突厥人壓制剝削的各個部落先后崛起，契苾部的日子愈發(fā)艱難。

    蕭嗣業(yè)便曾以單于都護府的身份，多次幫助契苾部，契苾部甚為感激，雙方交情甚好。

    終于有一日，薛延陀代替突厥成為草原的霸主，而契苾部也一分為二，一部分隨著契苾可勒投靠了夷男可汗，被夷男可汗倚為心腹，另一部分則隨著契苾何力投降大唐，得到李二陛下的信重，并且娶了宗室之女臨洮縣主，成為皇親國戚，地位扶搖直上。

    而眼前這位富貴堂皇的壯漢，便是契苾何力……

    見到蕭嗣業(yè)入座，契苾何力命人送來茶水糕點，笑道：“自從飲了這茶葉，族人常年食肉所導致的腹脹便秘，便得到了極大的緩解，許多人因此而活了下來。只是茶葉太貴，平民和奴隸是買不起的，也只有我這樣的貴族才能每天隨意享用。我喝它可不僅僅是因為可以去除腹內(nèi)油膩，而是味道太好了，那種入喉之后的回甘，嘖嘖，簡直猶如瓊漿玉露一般令人著迷?！?br />
    蕭嗣業(yè)抿了一口茶水，心情愈發(fā)郁悶。

    這炒茶之法乃是房俊鼓搗出來的，也因此攫取了龐大的財富，現(xiàn)在大唐出產(chǎn)的茶葉，有一半都是房俊的，而在最高端的那個領域，幾乎全部是房俊名下的茶莊所產(chǎn)。

    自己現(xiàn)在喝著茶水，大抵就是在給房俊送錢……

    這等心情之下，即便當真是“瓊漿玉露”，蕭嗣業(yè)也如飲鴆酒，味如嚼蠟。

    頓了頓，蕭嗣業(yè)瞅瞅左近無人，這才低聲對契苾何力說道：“契苾將軍，可還念著幾分昔日的交情？”

    契苾何力嘿了一聲，道：“我契苾何力沒什么本事，唯有‘忠肝義膽’四個字，至死不渝！大唐皇帝待我恩重如山，甚至將宗室女下嫁于我這個莽漢，所以我忠心耿耿，已國士報之，寧死亦不背叛。昔年蕭公子于我契苾部亦有恩惠，那些年白災泛濫，若非蕭公子救濟，族人不知多少要被凍餓而死，這份恩惠，我一直記得，否則你以為今日還能進得了我的營帳嗎？”

    蕭嗣業(yè)抱拳道：“既然如此，在下有一事相求……”
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    “慢著！”

    契苾何力一抬手，打斷蕭嗣業(yè)的話，言語鋒利，毫不留情：“眼下我乃是階下之囚，且寧死不降，搞不好明早夷男就拿我開刀，震懾諸部酋長，殺雞儆猴。而你，卻是以大唐官員、世家子弟的身份前來卑躬屈膝的投降，甘為走狗，無論現(xiàn)實用處還是象征意義，都必然受到夷男的重用。你我之區(qū)別，有若云泥，應當是我仰仗著你蕭公子，求你在夷男面前為我美言幾句保住性命，卻哪里能夠幫得了你？蕭公子，別說笑了。”

    蕭嗣業(yè)一臉尷尬，面紅耳赤。

    心里氣得恨不得一刀宰了這個言語刻薄的混賬……

    不過有求于人，只得忍氣吞聲：“通敵叛國，背棄祖宗，又豈是我心甘情愿？只是那房俊逼人太甚，構陷于我，誓要將我置于死地。我蕭嗣業(yè)不怕死，但絕不肯這般稀里糊涂的成為房俊刀下亡魂，置死亦要背負叛國之罪名，令祖宗蒙羞，令子孫為恥！”

    契苾何力無語。

    你特娘的不愿被房俊誣陷，不愿背負叛國之名，可現(xiàn)在干脆投降了薛延陀，且即將引領薛延陀大軍反攻趙信城，這豈不是叛國叛得更徹底？

    嘆了口氣，他問道：“陛下圣命，燭照萬里，你又是蕭氏族人，非是尋常百姓，只需在陛下面前鳴冤，陛下自會明察秋毫，還你清白。可是眼下你投降薛延陀，已然自絕后路，還說這些有什么用？”

    蕭嗣業(yè)咬牙怒道：“那房俊囂張跋扈，焉能給我面見陛下的機會？若非此刻到了這里，自怕早已身首異處，棄尸荒野，死無對證了！”

    契苾何力默然。

    他不識房俊，但對于此人卻早有耳聞，亦曾聽聞此人的行事風格，的確是囂張跋扈，雷厲風行。

    無論蕭嗣業(yè)的罪名是否房俊構陷，恐怕都很難活著返回長安。

    深深吸了口氣，蕭嗣業(yè)道：“如今深入薛延陀，早已存了必死之心，惟愿以身做餌，將薛延陀引入唐軍之圈套，傾覆其國，覆滅全軍，為大唐清除掉薛延陀這個北疆最大的禍患，此乃我單于都護府長史之職責，只要達成，雖死無憾！”

    契苾何力悚然動容。

    這這這……這是要做“死間”？！

    以自己做餌，明知房俊已經(jīng)在趙信城布下天羅地網(wǎng)，亦毫不猶豫的一頭扎進去！

    大氣魄??！

    連忙說道：“何至于此？再者，你不是說這是房俊的陰謀嗎？為何還要一腳踩進去？”

    蕭嗣業(yè)苦笑搖頭：“這自然是房俊的奸計，所謂的右屯衛(wèi)彈藥告罄，根本就是扯淡，我之所以能夠順利逃出趙信城，也必然是房俊的計策之一環(huán)，任由我來了薛延陀，一則坐實了我叛國之罪名，再則亦可以借我之口，將右屯衛(wèi)彈藥告罄的內(nèi)情告知夷男，屆時夷男為了收復趙信城這個郁督軍山的最后屏障，將唐軍驅(qū)逐出漠北，定然大軍齊出，一頭扎進房俊的包圍之中……我恨不得現(xiàn)在就將房俊千刀萬剮，但若是就此揭破房俊的計謀，致使薛延陀有所準備，不肯進入陷阱，甚至于提前防備擊敗了右屯衛(wèi)，我起步當真成了叛國賊？我愿意見到房俊去死，卻絕不肯讓右屯衛(wèi)那些大唐軍卒為其陪葬！”

    契苾何力驚嘆道：“公子當真忠君愛國，古之賢者亦不如矣！”

    旋即命人撤去茶水糕點，奉上美酒牛肉，連連為蕭嗣業(yè)執(zhí)壺斟酒，言辭之間身為尊重。

    蕭嗣業(yè)飲了一杯酒，悵然道：“可惜啊，若非房俊那惡賊，我這一腔忠貞，又豈用這等‘死間’之方式才得以展示？不過能夠讓薛延陀數(shù)十萬大軍為我陪葬，死則死矣，亦算是得其所哉！”

    契苾何力又表示了一番贊賞崇拜，繼而，方才問道：“公子難道就不怕我已經(jīng)背叛大唐，投降了薛延陀？若是那般，今日你這一番言語，不僅導致房俊的計謀徹底敗露，而你自己，亦將死無葬身之地矣！”