戰(zhàn)爭一旦開啟，整個定襄，便都在阿史那思摩的管制之內(nèi)。

    這位投降大唐的東突厥可汗，深受皇帝信賴倚重，屆時北疆所有的軍隊都將受到阿史那思摩的節(jié)制，說是一手遮天亦不為過。而蕭嗣業(yè)作為蕭家的子弟，若是被阿史那思摩借機(jī)傻之以泄憤，簡直順理成章。

    戰(zhàn)場之上殺個人，罪名隨隨便便就能夠羅列一大堆，皆是即便是蕭瑀也沒法伸冤訴苦……

    蕭銳卻道：“父親勿需擔(dān)憂，那阿史那思摩如今溫順得跟綿羊一般，唯恐行差踏錯，被御史彈劾，進(jìn)而受到陛下嚴(yán)懲，焉敢與兩軍陣前謀害嗣業(yè)？非但不敢，反而要護(hù)著嗣業(yè)性命，否則一旦嗣業(yè)有個三長兩短，他一身是嘴也說不清楚！再者，嗣業(yè)留在長安，實在是隱患太大，萬一跟房俊起了沖突結(jié)下仇怨，吾蕭家當(dāng)如何自處？”

    這一句才是關(guān)鍵。

    若是當(dāng)真發(fā)生這種事，蕭家怎么處理？

    偏袒房俊，則外界難免說蕭家人情冷漠，偏袒蕭嗣業(yè)，則必然與房俊結(jié)仇，那棒槌素來驕狂，從此與蕭家生隙，損失可就大了……

    蕭瑀終于點頭：“如此也好，世家子弟錦衣玉食，經(jīng)不得風(fēng)吹雨打難有出息，便讓他去北疆好生打磨一番，往后亦能成為家主臂助。這件事便由汝去跟嗣業(yè)說罷，為夫頭有些暈，稍稍歇一歇?！?br />
    蕭銳悄悄松了口氣，轉(zhuǎn)身走出去……

    *****

    大雪紛飛。

    潔白的雪花撲簌簌的落下，將宋國公的花園覆蓋，往昔秀美的精致亦多了幾分蒼涼蕭索。

    十幾株梅花迎風(fēng)怒放，淡粉色的花蕾在雪花之中搖曳生姿，暗香氤氳。

    梅樹一旁的一座涼亭，仆人們已經(jīng)用絲綢圍住，遮擋住風(fēng)雪，亭中燃了一個紅泥小爐，木炭燃燒正旺，淡藍(lán)色的火苗舔舐著一把銅壺的壺底，壺內(nèi)泉水咕嘟咕嘟的沸騰滾開。

    亭中有一張石桌，此刻以鋪了厚厚的墊子，蕭銳與蕭嗣業(yè)對坐。

    蕭銳親自執(zhí)壺，沖茶、洗茶，一整套流暢悅目的動作下來，一壺香氣馥郁的茶湯沏好，給蕭嗣業(yè)面前的茶杯之中斟滿，自己亦斟了一杯，將茶壺放在茶盤上，舉起茶杯笑道：“來來來，嘗嘗叔父的手藝如何?！?br />
    蕭嗣業(yè)笑了笑，拈起茶杯飲了一口，卻未言語。

    蕭銳自己也飲了一口，品味著回甘，輕嘆一聲，道：“此茶產(chǎn)自蜀中，自從炒茶興起之后，天下紛紛效仿，各地炒茶猶如雨后春筍一般。此茶乃是吾家花費巨資買下了一座山，精心炒制，味道亦算得上不錯，但是較之那龍井，卻依舊差了不止一籌，銷量不可比，價格更是天差地別。這等茶葉所得之利潤，還不如吾家商鋪代銷龍井之利潤……”

    蕭嗣業(yè)拈著茶杯，若有所悟：“聽聞那龍井茶，乃是房家之產(chǎn)業(yè)？”

    蕭銳嘆道：“正是，房俊此人奇思妙想無窮，偏偏每一個看似離譜之想法，卻總能夠使之成為現(xiàn)實，并且攫取大量財富。單單龍井茶葉，便使得房家歲入數(shù)百萬貫，已然成為茶中之極品，王侯公卿，莫不以飲龍井為炫耀。”

    蕭嗣業(yè)道：“叔父之意，小侄明了，往后不與那房俊置氣便是，惹不起還躲得起，必然不至于使得家中利益受損。”

    他有些憋屈。

    他嫉妒房俊，看不起一個紈绔子弟平步青云，以為憑借自己的能力只要有機(jī)會定然凌駕于房俊之上，卻不想家中與其牽扯如此之深，不僅僅是朝堂之上需要其助力，就連經(jīng)濟(jì)銀錢之上，也頗有仰仗。

    這些年雖然多在定襄，卻也知道世家門閥賴以維系的一個重要因素，便是大量的財富金錢，若是因為自己的緣故使得蕭家斷了龍井茶之代銷資格，那自己就是家族的罪人，沒人會待見自己。

    他以為蕭銳擺出這么一副架勢，就是要勸誡自己忍氣吞聲，莫要再與房俊斗氣爭執(zhí)……

    蕭銳抬頭看了一眼亭外飄飛的雪粉，盯著枝頭一簇簇 頭一簇簇梅花，道：“梅花嬌美，歷寒彌香，良才淬火，百煉成鋼。吾等身為世家子，生下來便即錦衣玉食身份顯貴，卻往往缺了歷練磨礪，終生碌碌一事無成，成為一無是處的蠹蟲。嗣業(yè)英武驍勇，乃是吾蕭家難得之良駒，父親對你頗為看重，認(rèn)為你乃是蕭家未來之梁柱，何不披肝瀝膽多加磨礪，將來支撐家業(yè)，闖下一番功業(yè)？”

    這話初始聽著滿滿的盡是肯定與鼓勵，蕭嗣業(yè)還暗暗欣喜，似他這般自幼未生長于家中的子弟，最是需要得到家族的肯定，然而聽到后來，卻變了味兒……

    這是要給自己安排一個艱苦的任務(wù)啊。

    他狐疑道：“叔父到底是何用意？若有差遣，還請明言便是。嗣業(yè)固然幼時未在家中，但終究是蕭家血脈，只要對于家族有益，即便千難萬苦赴湯蹈火，等閑事耳！”

    蕭銳撫掌道：“好一個赴湯蹈火，等閑事耳！這才是吾蕭家之千里駒，不愧吾蕭氏之血脈！既然嗣業(yè)有這份雄心壯志，為叔便直言了，眼下吾蕭家看似繁花似錦，實則外強(qiáng)中干，朝堂之上還好說，有父親、有為叔撐著，但是于軍中，卻根基淺薄，毫無影響力可言。嗣業(yè)如今乃是單于都護(hù)府長史，統(tǒng)管著數(shù)萬內(nèi)附突厥降人，乃是一股不可小覷之力量，何妨回到定襄，將這股力量緊緊的握在手中，豈不是比窩在長安貪圖安逸，要好得多？”

    蕭嗣業(yè)張張嘴，一臉懵逼。

    我這次回來，因為多年安撫突厥降人有功，皇帝賞賜了一個鴻臚寺少卿的官職，頂頂清貴的官職，怎地就成了貪圖安逸了？

    再者說，眼下定襄那地方能去么？

    “小侄聽聞，陛下已然派遣阿史那思摩前往定襄，統(tǒng)御邊軍？”

    “確有此事?！?br />
    “那個……”蕭嗣業(yè)一張臉都黑了，不可思議道：“叔父，吾家與阿史那思摩素有仇怨，平時或許那蠻夷不敢將吾家如何，可是定襄眼下大戰(zhàn)在即，薛延陀大軍集結(jié)步步緊逼，搞不好哪天就開戰(zhàn)了，到時候兵荒馬亂的，阿史那思摩必然害吾性命！”

    蕭銳斷然道：“賊子焉敢！還沒有王法了？正因為吾家與阿史那思摩素有仇怨，他才不敢將你如何，非但如此，還會想方設(shè)法的保護(hù)你的周全，否則人言可畏，他豈非因小失大？”

    蕭嗣業(yè)簡直無語了……

    阿史那思摩是什么人？

    那是東突厥的貴族，是有資格繼承東突厥可汗的人！

    只要他活著，大唐就不怕東突厥那些定居于定襄一代的蠻夷反叛，別說殺他蕭嗣業(yè)一個小小的長史，就算是統(tǒng)兵大將，他也敢殺！

    那人根本就是個肆無忌憚的家伙，卻也聰明得很，知道只要效忠于大唐皇帝，時時刻刻的表達(dá)自己的忠心臣服，就算將天捅個窟窿，皇帝也只會笑呵呵的予以安撫！

    結(jié)果蕭銳居然讓自己前往定襄，去統(tǒng)領(lǐng)現(xiàn)在由阿史那思摩統(tǒng)領(lǐng)的突厥降人……

    這不是將自己往死路上推么？

    這蕭銳如此糊涂！

    他急忙分辨道：“叔父有所不知，那阿史那思摩于突厥降人之中威望甚高，小侄即便前去，也不可能……”

    “嗣業(yè)！汝乃何意？”

    蕭銳面色一沉，叱責(zé)道：“身為蕭家子弟，自然要為了家族披荊斬棘，此乃一榮俱榮、一損俱損之事，豈能因為塞外苦寒，便貪戀長安繁華，置家族前程于不顧？吾對汝甚為失望！此事無需多言，乃是父親與吾之決定，家族前程系于汝身，何去何從，汝好自為之！”

    言罷，氣咻咻的拂袖而去。

    亭內(nèi)泥爐正燃，水汽裊裊，茶香氤氳，亭外紅梅綻放，飛雪迎春。

    蕭嗣業(yè)呆愣愣的坐在原處，一顆心墜入冰窖。

    什么吾家之千里駒？

    什么家族之前程？

    這是要讓我去送死啊……