朝堂之上一片沉寂。

    大臣們看著張行成掛冠離去，步履蹣跚，難免心頭涌起兔死狐悲之感……

    張行成是個(gè)君子，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。

    隋末之時(shí)，張行成是從于河北大儒劉炫，被鄉(xiāng)間官吏因其體局方正、寬厚仁德舉為孝廉，在謁者臺(tái)擔(dān)任散從員外郎，隋亡后又效力于王世充所建立的鄭國(guó)，授為度支尚書。武德九年，李二陛下繼位，被召入朝中，授為殿中侍御史，深得李二陛下賞識(shí)，升任給事中，參與朝中大政方針的議論……

    然而，今日一去，半生拼搏付諸流水，一生抱負(fù)化作煙云。

    這就是朝堂，這就是政治，無(wú)論利益之爭(zhēng)亦或是理念之爭(zhēng)，都是這般冰冷冷殘酷無(wú)情，一著不慎，便是墜落懸崖，粉身碎骨。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌并未因?yàn)閺埿谐杀涣T黜而感到竊喜，他心里明白，今日皇帝罷黜張行成，其一是執(zhí)政理念不合，其二則是為了安撫關(guān)隴貴族。

    現(xiàn)在關(guān)隴貴族能夠契合皇帝的執(zhí)政理念，那么將來(lái)呢？

    毫無(wú)疑問(wèn)，隨著時(shí)間的推進(jìn)、時(shí)局的發(fā)展，關(guān)隴貴族的利益與皇權(quán)必將產(chǎn)生激烈的碰撞，或許就在本朝，或許在太子登基之后，雙方定然會(huì)發(fā)生一次劇烈的沖突。

    要么東風(fēng)壓倒西風(fēng)，要么西風(fēng)壓倒東風(fēng)。

    無(wú)可避免……

    長(zhǎng)孫無(wú)忌幽幽嘆了口氣，頗為無(wú)奈。

    他又何嘗愿意看到那一天的到來(lái)呢？

    只是人在朝中，身不由己……

    張行成被罷黜，新羅內(nèi)附之事，已然板上釘釘。

    剩下來(lái)，便是商議到底由哪一位皇子前往新羅，繼任新羅之主的王位，但這必定是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，諸多勢(shì)力為了各自的利益，將會(huì)明里暗里展開無(wú)數(shù)的試探、對(duì)話、摩擦、甚至爭(zhēng)斗……

    *****

    江南的冬天，陰冷潮濕，一旦太陽(yáng)被烏云遮蔽，便似乎有一種浸淫到骨子里的寒意侵襲而來(lái)。

    吳淞江上，江水滔滔。

    陰暗的天氣并沒有將碼頭上的腳夫、雜工、商賈隔阻在房舍之內(nèi)，沿著江堤十?dāng)?shù)里，人群密密麻麻，各個(gè)踮著腳尖，眺望著遠(yuǎn)處濁浪滔滔的吳淞口處……

    “怎么還沒到？”

    “著什么急，今天這么大的風(fēng)，江水已然如此洶涌，海里得是如何險(xiǎn)惡？即便是水師的大船，也得降速緩行?！?br />
    “話說(shuō)，水師現(xiàn)在是不是已經(jīng)天下無(wú)敵了？”

    “那還用問(wèn)？放眼天下，那個(gè)國(guó)家的水師能夠咱們大唐這般規(guī)模？自陛下登基以來(lái)，兵革之利，冠于天下！”

    “拉倒吧！水師之所以有今日，恐怕跟陛下沒什么關(guān)系吧？陛下都沒怎么管，若非有房二郎，誰(shuí)能在如此短的時(shí)間內(nèi)，組建起一支這等規(guī)模的水師，并且將之操練得天下無(wú)敵？”

    “沒說(shuō)的，壯哉房二郎！”

    談?wù)撈鸱靠?，人群隱隱有一陣騷動(dòng)，盡皆贊譽(yù)無(wú)數(shù)。

    當(dāng)然，難免有唱反調(diào)的……

    “呿！不過(guò)是一個(gè)紈绔子而已，若非仗著有一個(gè)好老子……”

    當(dāng)即便有人怒目相向：“放的什么屁呢？市舶司、鹽田，那一項(xiàng)不是利在千秋之善政？即便是古之名臣，怕是亦難有房二郎之功績(jī)，你看哪一個(gè)紈绔子有這等能力？”

    唱反調(diào)的自然不服：“若非有一個(gè)好老子，憑什么能尚公主，憑什么未及弱冠便高居廟堂，身為六部尚書？放眼天下，才華橫溢之神通比比皆是，難道這些人就比房俊差了？還不是出身不行，未能為陛下簡(jiǎn)拔于微末之間，踏足于青云之上！故而東方朔曾有言：用之則為龍，不用則為蟲！如此而已！”

    這人揚(yáng)著下巴，言辭犀利，對(duì)房俊鄙夷輕視之色，盡顯無(wú)疑。

    然而下一刻，他便立馬傻眼……

    這番話好似捅了馬蜂窩一般，原本事不關(guān)己的百姓、商賈，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)其怒目而視！


    甚至有幾個(gè)人神色不善，擼著袖子擠開人群，向他這邊靠過(guò)來(lái)……

    “喂喂喂，干什么？君子動(dòng)口不動(dòng)手，這華亭鎮(zhèn)還有沒有王法？”

    這人臉都白了，急忙出言恐嚇。

    然而并不好使……

    身邊有文士打扮的人便幸災(zāi)樂(lè)禍：“小子，禍從口出的道理都不懂？那房二郎豈是你這等無(wú)知小兒可以隨意臧否的？更何況，此處乃是華亭鎮(zhèn)，這些人要么就是房二郎封地的莊戶，要么就是碼頭上的腳夫，要么就是承其恩惠的商賈……人家在倭國(guó)租借島嶼、港口，更簽署協(xié)約，使得大唐商賈可以隨意進(jìn)出倭國(guó)，所獲之利乃是以往之?dāng)?shù)倍，甚至十?dāng)?shù)倍！你在他們面前指摘于房二郎，豈不是找死？”

    那人終于意識(shí)到自己闖了大禍，恨不得自己給自己一個(gè)嘴巴，這張嘴怎么就這么欠呢？

    見到神色不善的幾個(gè)人繼續(xù)向他這邊靠過(guò)來(lái)，那人急忙擺手：“有話好說(shuō)，有話好說(shuō)……”

    恰好這時(shí)，人群中有人歡喜叫道：“回來(lái)了！回來(lái)了！”

    遠(yuǎn)處江水交接之處，陡然出現(xiàn)一朵潔白的船帆，繼而，無(wú)數(shù)的船帆仿佛平地涌起的白云，陡然躍上江面，一朵連著一朵，轉(zhuǎn)眼便連成一片，洶涌澎湃，遮天蔽日！

    “回來(lái)了！”

    江堤之上，爆出一陣驚天的歡呼！

    皇家水師實(shí)行的是募兵制，軍中兵卒大多數(shù)都是江南本地貧苦人家子弟，此番水師出征，在倭國(guó)、新羅鬧出好大的動(dòng)靜，家人難免擔(dān)心，是否歷經(jīng)了數(shù)次大戰(zhàn)？自家子弟，可否能夠安然歸鄉(xiāng)？

    尤其是成親未久的婦人，抱著嬰孩，翹首以盼，又是期盼，又是忐忑。

    萬(wàn)一待會(huì)兒交到自己手里的，是軍中官吏代寫的遺書，或者是一些貴重的遺物，那該如何是好……

    少傾，水師船隊(duì)已經(jīng)猶如奔騰的駿馬一般，在江面上劈波斬浪迅疾而至，一面一面潔白的船帆，寬大結(jié)實(shí)的船身，船首蒙著炮衣的火炮，以及……列隊(duì)站在船舷兩側(cè)，傲然肅立，挺胸抬頭，對(duì)著岸上百姓施以軍禮的水師官兵！

    當(dāng)戰(zhàn)艦之上的號(hào)角聲“嗚嗚”響起，直沖云霄，江堤上的百姓、商賈叫著、跳著，激動(dòng)興奮之情難以自已！

    唐人尚武，軍功第一，最是崇拜開疆拓土、揚(yáng)威域外的英雄！

    而眼前這支水師，有著當(dāng)世最大、性能最好的戰(zhàn)艦，可以遨游大洋，劈波斬浪！有著威猛無(wú)儔的火炮，可以遠(yuǎn)隔千步之外，開山裂石、城倒墻頹！

    更有著天下最精銳的水師官兵，可以遠(yuǎn)渡重洋開疆拓土，可以沖鋒陷陣滅國(guó)無(wú)數(shù)！

    正因?yàn)橛兄@支水師，華亭鎮(zhèn)才能如此興盛，百姓們才能靠著勤勞賺取錢財(cái)，過(guò)上富裕的日子；也正是有這支水師，唐人才能繼大漢之后，再一次在外族面前耀武揚(yáng)威，所有前來(lái)大唐的異族，盡皆彎下脊梁、卑躬屈膝！

    剛剛出言不遜那年輕人看著江面上疾馳而過(guò)的水師艦隊(duì)，船舷兩側(cè)那威武雄壯的水師兵卒，感受著身邊百姓如同沸水一般滾燙的熱情，不由得倒吸一口涼氣，脫口而出道：“娘咧！房二這個(gè)棒槌牛氣得很吶，怪不得在長(zhǎng)安一副皇帝老大他老二的囂張樣子，這特娘的要上天吶……哎呀！誰(shuí)打我！”

    冷不丁，后腦勺被人打了一下，他一捂頭，轉(zhuǎn)過(guò)身，怒氣沖沖的想要看看誰(shuí)敢打他，哪知道剛轉(zhuǎn)過(guò)身，眼前一花，一只碩大的拳頭在眼前急速擴(kuò)大，穩(wěn)穩(wěn)的錘在他的鼻梁上！

    “砰！”

    一聲悶響，年輕人頓時(shí)蹲下，頭暈眼花，鼻血長(zhǎng)流。

    緊接著，一陣拳腳雨點(diǎn)一般落在他背上、身上，耳中聽得有人憤怒的大叫：“這個(gè)肉滋滋的混球，居然敢辱罵房二郎，作死哉……”

    旁邊還有交好的。

    乒乒乓乓。

    一頓拳打腳踢，不顧頭臉，年輕人又是悲憤又是驚懼，捂著腦袋蜷縮在地上，連頭也不敢抬，一時(shí)之間也不知有多少人參與痛毆……

    年輕人只能在心里喊：娘咧！都給老子等著，遲早讓你們好看！