皇極天皇俏臉清冷，看向阿倍內(nèi)麻呂，問道：“左大臣以為如何？”

    阿倍內(nèi)麻呂老眼昏花，似乎隨時都能睡過去，嘟囔著道：“葛城皇子天資聰慧，魄力非凡，定能不辱使命。”

    高向玄理臉色都變了，爭辯道：“兩軍交戰(zhàn)，何以將皇子派去斡旋？此舉著實太過危險，還請陛下三思。”

    蘇我入鹿插言道：“唐人勢大，葛城皇子前去正好可以宣示天皇之重視，必能事半功倍?！?br />
    高向玄理還欲再說，皇極天皇輕輕拂了拂衣袖，鳳目微垂，淡然道：“既然內(nèi)大臣與左大臣盡皆認為葛城皇子合適，那就宣召讓葛城皇子前去吧……皇子乃是天皇血脈，守衛(wèi)天皇之國土乃其職責，縱然有些兇險，又怎可知難而退呢？此事就此決定，諸位暫且退下吧?！?br />
    “是！”

    高向玄理無奈，只得站起身匆匆離去，前去尋找南淵請安等人，商議如何才能保全葛城皇子之法……

    *****

    飛鳥川東麓，檜隈寺。

    此處地勢平緩，依山傍水，緊扼飛鳥京之南面門戶，乃是“渡來人”除去南淵之外最大的聚居之地。

    臨近黃昏，雨仍未停。

    淅淅瀝瀝的雨水打濕了山坡上青黃相間的草木，然后束聚成流，匯入溪河，注滿了一條條河流。

    寺內(nèi)遍植松柏，縱然已經(jīng)入秋，雨水洗去塵埃，入目一片青翠。

    一間白墻黛瓦的禪室之內(nèi)，南淵請安、僧旻、葛城皇子等人俱皆在座……

    禪室內(nèi)光線有些昏暗，窗戶緊閉，燃了檀香。

    地席上主人團團圍坐，葛城皇子咬牙切齒道：“蘇我奸賊欲致我于死地，誓與其不共戴天！”

    南淵請安依舊一連威儀，紫膛臉上滿是鄭重之色，沉聲道：“蘇我氏之野心已經(jīng)昭然若揭，此番皇子北上佐渡島，必定艱險重重。雖然陛下已然下詔，不得不去，卻也要做好預(yù)防，萬萬不可大意?！?br />
    葛城皇子道：“老師放心，學生此行叫帶上府內(nèi)死士侍衛(wèi)，沿途多加警惕，量那蘇我入鹿亦不敢大張旗鼓行事，還請不必擔憂?！?br />
    南淵請安略微點頭，卻依舊憂心忡忡。

    高向玄理道：“縱然今次無恙，可蘇我入鹿之決心必然難改，所謂明槍易躲暗箭難防，誰知下一次他又弄出何等詭計，謀害皇子殿下？依我看，不若先下手為強，將蘇我氏連根拔除，方是上策！”

    此言一出，在座諸人皆是一驚。

    僧旻雪白的美貌蹙起，謹慎道：“此事萬不可大意，還應(yīng)從長計議為好，若無萬全之策，切不可輕舉妄動?！?br />
    蘇我氏掌握著倭國最多的軍隊、最多的部民，財雄勢大實力強橫，萬一未能將其鏟除，必然后患無窮……

    眾人深以為然。

    高向玄理急道：“世間哪里來的萬全之策？形勢緊急，若被那蘇我入鹿占得先機，一旦皇子有損，吾等悔之晚矣！被此獠扶持古人大兄皇子登基，倭國軍政大權(quán)將盡皆落入其手，吾等怕是難得善終！”

    南淵請安略作沉吟，也道：“此言有理，有心算無心，未必便不能誅殺蘇我入鹿。只要此獠身死，其父蘇我蝦夷已然垂垂老矣，縱然蘇我氏兵強馬壯，怕是亦會當即潰散。”

    旁邊另有一人獻策道：“三日之后，便是高句麗、百濟、新羅三國使節(jié)前來飛鳥京入宮朝貢之日，吾等何不事先在宮中埋伏重兵，等到蘇我入鹿上殿之時一舉殺之？”

    這人三十歲許，尖嘴猴腮，模樣甚是丑陋。

    乃是宮廷禁衛(wèi)首領(lǐng)海犬養(yǎng)勝麻呂。

    倭人的名字很多后邊都帶有“麻呂”二字，這兩個字主要出現(xiàn)在男性名字里，亦可表示這是一位官員，其實并沒有什么具體的含義……

    葛城皇子震驚道：“豈可如此？那蘇我入鹿力大無窮勇冠三軍，可生裂虎豹力能扛鼎，想要在大極殿上將其襲殺，談何容易？”

    放眼倭國，沒人敢忽視蘇我入鹿的武力，此人天生神力勇悍無比，且性情乖張暴戾，一旦襲殺失敗，此人必然發(fā)飆，搞不好便是血濺大極殿的悲劇……

    海犬養(yǎng)勝麻呂道：“屆時我把守宮門，可讓其解 可讓其解下佩刀，就算此獠再是勇武，手無寸鐵又怎是吾等的敵手？到時候我與幾名刺客死士埋伏在兩側(cè)偏殿，一起發(fā)力沖出去將其斬殺，大事可成！”

    眾人琢磨一番，覺得固然兇險，但成事的幾率不小。

    正如高向玄理所言那般，世間何事沒有風險呢？與巨大的收益獲利相比，區(qū)區(qū)風險可以為之一搏……

    葛城皇子信心大振，忍不住磨拳擦掌，不過想起一事，問道：“就算蘇我奸賊授首，可是其家中部民死士僧兵數(shù)千，這些人一點收到蘇我奸賊死訊，想必定然會集結(jié)沖擊皇宮，屆時京中必然大亂，為之奈何？”

    蘇我氏經(jīng)營十數(shù)代，底蘊深厚實力強橫，其位于甘樫丘的宅邸便是一座山城，依山而建堅固非凡，易守難攻。尚有位于飛鳥寺的數(shù)千僧兵，屆時怒而興兵為蘇我入鹿復(fù)仇，飛鳥京必將遭受大亂，說不定稍有不慎便會被攻入皇宮，那可就悲劇了……

    南淵請安沉聲道：“此事勿用擔心，大家只需將蘇我入鹿斬殺與大極殿，那邊是大功告成，至于蘇我氏的部民僧兵，交由我來解決?！?br />
    眾人雖然不知他用什么方法去解決蘇我氏忠心耿耿的部民僧兵，但是南淵請安素來穩(wěn)重多智，若無把握，斷然不敢說出這般肯定之話語。故而盡皆點頭，一片振奮！

    高向玄理道：“陛下雖然頒詔，命皇子北上佐渡與唐人斡旋，但此時不宜離京，暫且躲一躲，待到三日之后大勢已定，在另行商議如何應(yīng)付唐人也不遲。”

    諸人一起點頭。

    這等時候，葛城皇子是萬萬不能離開飛鳥京的……

    葛城皇子道：“那我就在這檜隈寺中躲避兩日，待到三日之后，吾等一起入宮，布下天羅地網(wǎng)，誅除蘇我奸賊，匡扶天皇血脈，振興大和！”

    “振興大和！”

    “振興大和！”

    一陣壓抑的呼喝在禪室內(nèi)響起，振聾發(fā)聵，卻被屋外淅瀝的雨水隔阻，不虞傳揚出去被人聽到……

    在座之人皆是倭國有識之士，匯聚了皇族、大臣、學者、武將，誓要推翻蘇我氏的強橫統(tǒng)治，將至高無上之皇權(quán)納入天皇之掌控，并且推動改革，取締以往腐朽之制度，一切向大唐學習。

    這些人都相信，一旦將權(quán)利攫取在手，必將率領(lǐng)倭國走向一條富強的康莊大道，假以時日，定能夠與強橫之大唐爭一日之短長！

    *****

    就在飛鳥京的秋雨淅淅瀝瀝，一眾野心勃勃之輩充滿野望試圖攫取倭國之至高權(quán)力之時，遠在本州島最北端的陸奧國，也被連綿的陰雨所籠罩。

    天上烏云密布，漫長的海岸線上風急浪涌，無數(shù)破舊的船只乘風破浪，抵達平緩的海灘……

    等到船只擱淺，船舷兩側(cè)立即涌出無數(shù)身著皮具革甲的兵卒，他們士氣高昂的跳進齊腰深的海水里，揮舞著手里雪亮的兵刃，咬著牙發(fā)足力，向著岸上爭先恐后的沖去。

    他們知道岸上不遠的八幡神宮里駐扎著精銳的倭兵，可他們無所畏懼！

    因為他們更知道就在八幡神宮的后面，便是一望無際的田野，肥沃的土壤充沛的河流，孕育著無數(shù)的糧食，曾經(jīng)養(yǎng)活了一代又一代的蝦夷人！然而貪婪而殘暴的倭人卻將他們從祖祖輩輩生活的家園上驅(qū)趕出去，不得不在冰天雪地的蝦夷島上茍延殘喘……

    現(xiàn)在他們回來了！

    他們有了最好的甲具，有了最鋒利的兵刃，他們是天生的獵人，骨子里流淌著祖祖輩輩與猛虎豺狼搏命的勇氣，哪怕部族中青壯的人數(shù)已然沒有以往的十分之一，可他們依然相信自己的力量在強大的武器裝備之后，足以將所有的倭人碾成碎片！

    “殺！”

    沖在最前的一個青年武士手里的橫刀高高舉起，雪亮的刀尖所向，正是山丘之上的八幡神宮！

    “殺！”

    無數(shù)蝦夷人青壯紅著眼睛，撒開腿向著山丘沖去！

    這里是已然離開百年的故土，一代又一代的蝦夷人隔海遠眺熱淚盈眶，無時無刻不在夢想著有朝一日能夠重返故土！

    這里是蝦夷人的家園，長草掩蓋了祖先的墳冢，曾經(jīng)肥沃的土地已經(jīng)荒蕪，需要無數(shù)鮮血去灌溉河流，去洗刷屈辱！

    不是倭人的血，就是蝦夷人的血！